LERA

Histoire 1770 Buch 6	Histoire 1774 Buch 6	Histoire 1780 Buch 6	Histoire 1820 Buch 6
1 HISTOIRE *PHILOSOPHIQUE* ET POLITIQUE, Des établiſſemens & du commerce des Européens dans les deux Indes.	HISTOIRE *PHILOSOPHIQUE* ET POLITIQUE Des établiſſemens & du commerce des Européens dans les deux Indes.	*HISTOIRE* PHILOSOPHIQUE ET POLITIQUE DES ETABLISSEMENS ET DU COMMERCE DES EUROPEENS DANS LES DEUX INDES.	[absent]

2 LIVRE SIXIEME.	LIVRE SIXIEME.	LIVRE SIXIÈME.	LIVRE SIXIÈME.

3 LES royaumes de Caſtille & d’Arragon venoient de ſe réunir par le mariage de Ferdinand & d’Iſabelle. Cette réunion, & la conquête des provinces que les maures avoient poſſédées ſi long-temps en Eſpagne, donnoient à cette monarchie, une conſidération dans l’Europe égale à celle des plus grandes puiſſances. Le gouvernement ne s’occupoit que du ſoin d’affermir ſon autorité, & d’établir l’ordre dans ſes poſſeſſions. Les richeſſes que les Portugais commençoient à rapporter d’afrique, n’avoient point excité ſon émulation ; & la Cour ne ſongeoit [2]point à des découvertes dans des mers éloignées.	[absent]	[absent]	[absent]

4 [absent]	Découverte de l’Amérique. Conquête du Mexique ; établiſſemens Eſpagnols dans cette partie du nouveau-monde.	Découverte de l’Amérique. Conquête du Mexique. Etabliſſemens Eſpagnols dans cette partie du Nouveau-Monde.	DÉCOUVERTE DE L’AMÉRIQUE. CONQUÊTE DU MEXIQUE. ÉTABLISSEMENS ESPAGNOLS DANS CETTE PARTIE DU NOUVEAU-MONDE.

5 [absent]	L’HISTOIRE ancienne offre un magnifique ſpectacle. Ce tableau continu de grandes révolutions, de mœurs héroiques, & d’événemens¹ extraordinaires, deviendra de plus en plus intéreſſant, à meſure qu’il ſera rare de trouver quelque choſe qui lui reſſemble. Il eſt paſſé le tems³ de la fondation & du renverſement des empires ! Il ne ſe trouvera plus l’homme devant qui la terre ſe taiſoit ! Les nations, après de longs ébranlemens [2], après les combats de l’ambition & de la liberté, ſemblent aujourd’hui fixées dans le morne repos de la ſervitude. On combat aujourd’hui avec la foudre, pour la priſe de quelques villes, & pour le caprice de quelques hommes puiſſans : on combattoit autrefois avec l’épée, pour détruire & fonder des royaumes, ou pour venger les droits naturels de l’homme. L’hiſtoire des peuples eſt ſeche & petite, ſans que les peuples ſoient plus heureux. Une oppreſſion journaliere a ſuccédé aux troubles & aux orages ; & l’on voit avec peu d’intérêt des eſclaves plus ou moins avilis, ſe battre⁴ avec leurs chaines pour amuſer la fantaiſie de leurs maîtres.	L’HISTOIRE ancienne offre un magnifique ſpectacle. Ce tableau continu de grandes révolutions, de mœurs héroïques & d’événemens¹ extraordinaires, deviendra de plus en plus intéreſſant, à meſure qu’il ſera plus² [326]rare de trouver quelque choſe qui lui reſſemble. Il eſt paſſé, le tems³ de la fondation & du renverſement des empires ! Il ne ſe trouvera plus, l’homme devant qui la terre ſe taiſoit !Les nations, après de longs ébranlemens, après les combats de l’ambition & de la liberté, ſemblent aujourd’hui fixées dans le morne repos de la ſervitude. On combat aujourd’hui avec la foudre, pour la priſe de quelques villes, & pour le caprice de quelques hommes puiſſans : on combattoit autrefois avec l’épée, pour détruire & fonder des royaumes, ou pour venger les droits naturels de l’homme. L’hiſtoire des peuples eſt ſèche & petite, ſans que les peuples ſoient plus heureux. Une oppreſſion journalière a ſuccédé aux troubles & aux orages & l’on voit avec peu d’intérêt des eſclaves plus ou moins avilis, s’aſſommer⁴ avec leurs chaînes, pour amuſer la fantaiſie de leurs maîtres.	L’HISTOIRE ancienne offre un magnifique spectacle. Ce tableau continu de grandes révolutions, de mœurs héroïques et dʼévénemens¹ extraordinaires, deviendra de plus en plus intéressant à mesure qu’il sera plus² rare de trouver quelque chose qui lui ressemble. Il est passé le temps³ de la fondation et du renversement des empires ! Il ne se trouvera plus l’homme devant qui la terre se taisait ! Les nations, après de longs ébranlemens, après les combats de l’ambition et de la liberté, semblent aujourd’hui fixées dans le morne repos de la servitude. On combat aujourd’hui avec la foudre pour la prise de quelques villes et pour le caprice de quelques hommes puissans : on combattait autrefois avec l’épée pour détruire et fonder des royaumes, ou pour venger les droits naturels de l’homme. L’histoire des peuples est sèche et petite, sans que les peuples soient plus heureux. Une oppression journalière a succédé aux troubles et aux orages ; et l’on voit avec peu d’intérêt des esclaves plus ou moins avilis s’assommer⁴ avec leurs chaînes pour amuser la fantaisie de leurs maîtres.

6 [absent]	L’Europe, cette partie du globe qui agit le plus ſur toutes les autres, paroît avoir pris une aſſiette ſolide & durable. Ce ſont des ſociétés puiſſantes, éclairées, étendues, jalouſes, dans un dégré preſque égal. Elles ſe preſſeront les unes les autres ; & au milieu de cette fluctuation continuelle, les unes s’étendront, d’autres ſeront reſſerrées, & la balance penchera alternativement d’un côté & de l’autre, ſans être jamais renverſée. Le fanatiſme de religion & l’eſprit de conquête, ces deux cauſes perturbatrices du globe, ont ceſſé¹. Ce levier, dont l’extrémité eſt ſur la terre & le point d’appui dans le ciel, eſt rompu ; &⁴ les ſouverains commencent à s’appercevoir⁵ [3], non pas⁶ pour le bonheur de leurs peuples, dont ilsne ſe ſoucient guère⁷, mais pour leur propre intérêt, que le grand point⁸ eſt de réunir la ſûreté & les richeſſes. On entretient de nombreuſes armées, on fortifie ſes frontieres, & l’on commerce.	L’Europe, cette partie du globe qui agit le plus ſur toutes les autres, paroît avoir pris une aſſiette ſolide & durable. Ce ſont des ſociétés puiſſantes, éclairées, étendues, jalouſes dans un degré preſque égal. Elles ſe preſſeront les unes les autres ; & au milieu [327]de cette fluctuation continuelle, les unes s’étendront, d’autres ſeront reſſerrées, & la balance penchera alternativement d’un côté & de l’autre, ſans être jamais renverſée. Le fanatiſme de religion & l’eſprit de conquête, ces deux cauſes perturbatrices du globe, ne ſont plus¹ ce qu’elles étoient. Le² levier ſacré³, dont l’extrémité eſt ſur la terre & le point d’appui dans le ciel, eſt rompu ou très-affoibli⁴. Les ſouverains commencent à s’appercevoir⁵, non pour le bonheur de leurs peuples, qui les touche peu⁷, mais pour leur propre intérêt, que l’objet important⁸ eſt de réunir la ſûreté & les richeſſes. On entretient de nombreuſes armées, on fortifie ſes frontières, & l’on commerce.	L’Europe, cette partie du globe qui agit le plus sur toutes les autres, paraît avoir pris une assiette solide et durable. Ce sont des sociétés puissantes, éclairées, étendues, jalouses dans un degré presque égal. Elles se presseront les unes les autres ; et au milieu de cette fluctuation continuelle, les unes s’étendront, d’autres seront resserrées, et la balance penchera alternativement d’un côté et de l’autre sans être jamais renversée. Le fanatisme de religion et l’esprit de conquête, ces deux causes perturbatrices du globe, ne sont plus¹ ce qu’ils étaient. Le² levier sacré³, dont l’extrémité est sur la terre et le point d’appui dans le ciel, est rompu ou très-affaibli⁴. Les souverains commencent à s’apercevoir⁵, non pour le bonheur de leurs peuples, qui les touche peu⁷, mais pour leur propre intérêt, que l’objet important⁸ est de réunir la sûreté et les richesses. On entretient de nombreuses armées, on fortifie ses frontières, et l’on commerce.

7 [absent]	Il s’établit en Europe un eſprit de trocs & d’échanges, qui peut donner lieu à de vaſtes ſpeculations dans les têtes des particuliers ; mais ami de la tranquilité² & de la paix. Une guerre, au milieu des nations commerçantes, eſt un incendie qui les ravage toutes ; c’eſt un procès qui menace la fortune d’un grand négociant, & qui fait pâlir tous ſes créanciers³. Le tems⁴ n’eſt pas loin, où la ſanction tacite⁵ des gouvernemens s’étendra aux engagemens particuliers des ſujets d’une nation⁶ avec les ſujets d’une⁷ autre, & où ces banqueroutes, dont les contre-coups ſe font ſentir à des diſtances immenſes, deviendront des conſidérations d’état. Dans ces ſociétés mercantiles⁸, la découverte d’une iſle⁹, l’importation d’une nouvelle denrée, l’invention d’une machine, l’établiſſement d’un comptoir, l’invaſion d’une branche de commerce, la conſtruction d’un port, deviendront les tranſactions les plus importantes ; & les annales des peuples demanderont à être écrites par des commerçans philoſophes, comme elles l’étoient autrefois par des hiſtoriens orateurs.	Il s’établit en Europe un eſprit de trocs & d’échanges, qui peut donner lieu à de vaſtes ſpéculations dans les têtes des particuliers : mais cet eſprit eſt¹ ami de la tranquillité² & de la paix. Une guerre, au milieu des nations commerçantes, eſt un incendie qui les ravage toutes. Le tems⁴ n’eſt pas loin, où la ſanction des gouvernemens s’étendra aux engagemens particuliers des ſujets d’un peuple⁶ avec les ſujets d’un⁷ autre, & où ces banqueroutes [328], dont les contre-coups ſe font ſentir à des diſtances immenſes, deviendront des conſidérations d’état. Dans ces ſociétés mercantilles⁸, la découverte d’une iſle⁹, l’importation d’une nouvelle denrée, l’invention d’une machine, l’établiſſement d’un comptoir, l’invaſion d’une branche de commerce, la conſtruction d’un port, deviendront les tranſactions les plus importantes ; & les annales des peuples demanderont à être écrites par des commerçans philoſophes, comme elles l’étoient autrefois par des hiſtoriens orateurs.	Il s’établit en Europe un esprit de trocs et d’échanges qui peut donner lieu à de vastes spéculations dans les têtes des particuliers ; mais cet esprit est¹ ami de la tranquillité² et de la paix. Une guerre au milieu des nations commerçantes est un incendie qui les ravage toutes. Le temps⁴ n’est pas loin où la sanction des gouvernemens s’étendra aux engagemens particuliers des sujets d’un peuple⁶ avec les sujets d’un⁷ autre, et où ces banqueroutes, dont les contre-coups se font sentir. [210]à des distances immenses, deviendront des considérations d’état. Dans ces sociétés mercantiles⁸, la découverte d’une île⁹, l’importation d’une nouvelle denrée, l’invention d’une machine, l’établissement d’un comptoir, l’invasion d’une branche de commerce, la construction d’un port, deviendront les transactions les plus importantes ; et les annales des peuples demanderont à être écrites par des commerçans philosophes, comme elles l’étaient autrefois par des historiens orateurs.

8 [absent]	La découverte d’un nouveau monde pouvoit ſeule fournir ces¹ alimens à notre curioſité. Une vaſte terre en friche, l’humanité réduite à la condition animale, des campagnes ſans récoltes, des tréſors ſans poſſesſeurs, des ſociétés ſans police, des hommes ſans mœurs ; combien un pareil ſpectacle n’eût-il pas été plein d’intérêt & d’inſtruction pour un Locke, un Buffon, un Monteſquieu ! Quelle lecture eût été auſſi ſurprenante, auſſi délicieuſe², auſſi pathétique que le récit de leur voyage ! Mais l’image de la nature brute & ſauvage, eſt déjà défigurée. Il faut ſe hâter d’en raſſembler les traits à demi effacés³, après avoir fait connoître⁴ les avides & féroces chrétiens, qu’un malheureux hazard⁵ conduiſit d’abord dans cet autre hémiſphere.	La découverte d’un nouveau monde pouvoit ſeule fournir des¹ alimens à notre curioſité. Une vaſte terre en friche, l’humanité réduite à la condition animale, des campagnes ſans récoltes, des tréſors ſans poſſeſſeurs, des ſociétés ſans police, des hommes ſans mœurs : combien un pareil ſpectacle n’eût-il pas été plein d’intérêt & d’inſtruction pour un Locke, un Buffon, un Monteſquieu ! Quelle lecture eût été auſſi ſurprenante, auſſi pathétique que le récit de leur voyage ! Mais l’image de la nature brute & ſauvage, eſt déja défigurée. Il faut ſe hâter d’en raſſembler [329] les traits à demi-effacés³, après avoir peint & livré à l’exécration⁴ les avides & féroces chrétiens, qu’un malheureux haſard⁵ conduiſit d’abord dans cet autre hémiſphère.	La découverte d’un nouveau monde pouvait seule fournir des¹ alimens à notre curiosité. Une vaste terre en friche, l’humanité réduite à la condition animale, des campagnes sans récoltes, des trésors sans possesseurs, des sociétés sans police, des hommes sans mœurs, combien un pareil spectacle n’eût-il pas été plein d’intérêt et d’instruction pour un Locke, un Buffon, un Montesquieu ! Quelle lecture eût été aussi surprenante, aussi pathétique que le récit de leur voyage ! Mais l’image de la nature brute et sauvage est déjà défigurée. Il faut se hâter d’en rassembler les traits à demi-effacés³, après avoir peint et livré à l’exécration⁴ les avides et féroces chrétiens qu’un malheureux hasard⁵ conduisit d’abord dans cet autre hémisphère.

9 [absent]	L’Eſpagne, connue dans les premiers âges ſous le nom d’Heſperie¹ & d’Iberie, étoit habitée par des peuples qui, défendus d’un côté par la mer, & gardés de l’autre par les Pyrénées, jouiſſoient tranquillement d’un climat agréable, d’un pays abondant, & ſe gouvernoient par leurs uſages. La partie de la nation qui occupoit le Midi, étoit un peu ſortie de la barbarie, par quelque forte liaiſon qu’elle avoit avec les étrangers ; mais les habitans des côtes de l’Océan reſſembloient à tous les peuples, qui² ne connoiſſent³ d’autre [5] exercice que celui de la chaſſe. Ce genre de vie avoit pour eux tant de charmes, qu’ils laiſſoient à leurs femmes tous les travaux de l’agriculture. On étoit parvenu à leur en faire ſupporter les fatigues, en formant tous les ans une aſſemblée générale, où celles qui s’etoient le plus diſtinguées dans cet exercice, recevoient des éloges publics.	L’Eſpagne, connue dans les premiers âges ſous le nom d’Heſpérie¹ & d’Ibérie, étoit habitée par des peuples, qui, défendus d’un côté par la mer, & gardés de l’autre par les Pyrénées, jouiſſoient tranquillement d’un climat agréable, d’un pays abondant, & ſe gouvernoient par leurs uſages. La partie de la nation qui occupoit le Midi, étoit un peu ſortie de la barbarie, par quelque foible liaiſon qu’elle avoit avec les étrangers : mais les habitans des côtes de l’océan reſſembloient à tous les peuples qui² ne connoiſſent³ d’autre exercice que celui de la chaſſe. Ce genre de vie avoit pour eux tant de charmes, qu’ils laiſſoient à leurs femmes tous les travaux de l’agriculture. On étoit parvenu à leur en faire ſupporter les fatigues, en formant tous les ans une aſſemblée générale, où celles qui s’étoient le plus diſtinguées dans cet exercice, recevoient des éloges publics.	L’Espagne, connue dans les premiers âges sous le nom d’Hespérie¹ et d’Ibérie, était habitée par des peuples qui, défendus d’un côté par la mer, [211]et gardés de l’autre par les Pyrénées, jouissaient tranquillement d’un climat agréable, d’un pays abondant, et se gouvernaient par leurs usages. Ils² ne connaissaient³ d’autre exercice que celui de la chasse. Ce genre de vie avait pour eux tant de charmes, qu’ils laissaient à leurs femmes tous les travaux de l’agriculture. On était parvenu à leur en faire supporter les fatigues, en formant tous les ans une assemblée générale, où celles qui s’étaient le plus distinguées dans cet exercice recevaient des éloges publics.

10 [absent]	[absent]	Voilà donc le ſexe le plus foible livré aux [330]travaux les plus durs de la vie, ſoit ſauvage , ſoit civiliſée ; la jeune fille tenant dans ſes mains délicates les inſtrumens du labour ; ſa mère, peut-être enceinte d’un ſecond, d’un troiſième enfant, le corps penché ſur la charrue, & enfonçant le ſoc ou la bêche dans le ſein de la terre pendant des chaleurs brûlantes. Ou je me trompe fort, ou ce phénomène eſt pour celui qui réfléchit un des plus ſurprenans qui ſe préſentent dans les annales bizarres de notre eſpèce. Il ſeroit difficile de trouver un exemple plus frappant de ce que l’hommage national peut obtenir : car il y a moins d’héroïſme à expoſer ſa vie qu’à la conſacrer à de longues fatigues. Mais ſi tel eſt le pouvoir des hommes raſſemblés ſur l’eſprit de la femme, quel ne ſeroit point celui des femmes raſſemblées ſur le cœur de l’homme ?	[absent]

11 [absent]	Telle étoit la ſituation de¹ l’Eſpagne, lorſque les Carthaginois tournerent leurs regards avides vers une région remplie de richeſſes inconnues à ſes habitans. Ces négocians² qui couvroient³ la Méditerranée de⁴ leurs vaiſſeaux, ſe préſenterent comme⁵ des amis, qui, en échange⁶ de métaux inutiles, offroient des commodités ſans nombre. L’appât d’un commerce⁷, en apparence ſi avantageux, ſéduiſit à tel point⁸ les Eſpagnols, qu’ils permirent à ces républicains⁹ de bâtir ſur les côtes¹⁰, des maiſons pour ſe loger, des magaſins pour la ſûreté de¹¹ leurs marchandiſes, des temples pour l’exercice de leur religion. Ces établiſſemens devinrent inſenſiblement des fortereſſes, dont une puiſſance plus ruſée que guerriere profita, pour aſſervir¹² des peuples crédules, toujours diviſés entr’eux, toujours irréconciliables¹³. En achetant les uns, en intimidant les autres, Carthage vint à bout de ſubjuguer l’Eſpagne, avec les ſoldats & les tréſors de l’Eſpagne même.	Telle étoit la ſituation de¹ l’Eſpagne, lorſque les Carthaginois tournèrent leurs regards avides vers une région remplie de richeſſes inconnues à ſes habitans. Ces négocians² qui couvroient³ la Méditerranée de⁴ leurs vaiſſeaux, ſe préſentèrent comme⁵ des amis, qui, en échange⁶ de métaux inutiles offroient des commodités sans nombre. L’appât d’un [331]commerce⁷ en apparence ſi avantageux, ſéduiſit à tel point⁸ les Eſpagnols, qu’ils permirent à ces républicains⁹ de bâtir ſur les côtes¹⁰, des maiſons pour ſe loger, des magaſins pour la ſûreté de¹¹ leurs marchandiſes, des temples pour l’exercice de leur religion. Ces établiſſemens devinrent inſenſiblement des fortereſſes, dont une puiſſance plus ruſée que guerrière profita, pour aſſervir¹² des peuples crédules, toujours diviſés entr’eux, toujours irréconciliables¹³. En achetant les uns, en intimidant les autres, Carthage vint à bout de ſubjuguer l’Eſpagne, avec les ſoldats & les tréſors de l’Eſpagne même.	Telle était l’Espagne lorsque les Phéniciens y firent voir leur pavillon. Ce fut à Cadix qu’ils abordèrent ; on les accueillit, et les échanges commencèrent. L’importance qu’acquit assez rapidement cette liaison détermina les Phocéens², qui venaient de fonder Marseille, à donner³ la même direction à⁴ leurs voiles, et ils établirent⁵ des comptoirs sur les côtes⁶ de la Catalogne, de l’Aragon, de Valence, comme ceux dont ils suivaient les traces⁷ en avaient placé sur les rivages de l’Andalousie. Il restait entre⁸ les deux nations rivales un espace que les Carthaginois ne tardèrent pas à occuper⁹. De l’aveu des naturels, ils y bâtirent¹⁰ des maisons pour se loger, des magasins pour recevoir¹¹ leurs marchandises, des temples pour l’exercice de leur religion. Ces établissemens devinrent insensiblement des forteresses qui mirent leurs heureux possesseurs en état d’éloigner les navigateurs qui les avaient précédés, et [212]d’asservir¹² des peuples crédules, toujours divisés entre eux¹³. En achetant les uns, en intimidant les autres, Carthage vint à bout de subjuguer l’Espagne avec les soldats et les trésors de l’Espagne même.

12 [absent]	Les Carthaginois devenus les maîtres de la plus grande & de la plus précieuſe partie de cette belle contrée, parurent ignorer ou mépriſer les moyens d’y affermir leur domination. Au lieu de continuer à s’approprier pour des effets de peu de valeur, l’or & l’argent que fourniſſoient aux vaincus des mines abondantes, ils voulurent tout emporter de force. Cet eſprit de tyrannie paffa¹ de la république au général, à l’officier, au ſoldat, au négociant même. Une conduite ſi violente jetta² les provinces ſoumiſes dans le déſeſpoir, & inſpira à celles qui étoient encore libres, une horreur extrême pour un joug ſi dur. Ces diſpoſitions déterminerent les unes & les autres à accepter des ſecours auſſi funeſtes que leurs maux étoient cruels. L’Eſpagne devint un théâtre de jalouſie, d’ambition & de haine entre Rome & Carthage.	Les Carthaginois devenus les maîtres de la plus grande & de la plus précieuſe partie de cette belle contrée, parurent ignorer ou mépriſer les moyens d’y affermir leur domination. Au lieu de continuer à s’approprier pour des effets de peu de valeur, l’or & l’argent que fourniſſoient aux vaincus des mines abondantes, ils voulurent tout emporter de force. Cet eſprit de tyrannie paſſa¹ de la république au général, à l’officier, au ſoldat, au négociant même. Une conduite ſi violente jetta² les provinces ſoumiſes dans le [332]déſeſpoir, & inſpira à celles qui étoient encore libres, une horreur extrême pour un joug ſi dur. Ces diſpoſitions déterminèrent les unes & les autres à accepter des ſecours auſſi funeſtes que leurs maux étoient cruels. L’Eſpagne devint un théâtre de jalouſie, d’ambition & de haîne entre Rome & Carthage.	Les Carthaginois, devenus les maîtres de la plus grande et de la plus précieuse partie de cette belle contrée, parurent ignorer ou mépriser les moyens d’y affermir leur domination. Au lieu de continuer à s’approprier, pour des effets de peu de valeur, l’or et l’argent que fournissaient aux vaincus des mines abondantes, ils voulurent tout emporter de force. Cet esprit de tyrannie passa¹ de la république au général, à l’officier, au soldat, au négociant même. Une conduite si violente jeta² les provinces soumises dans le désespoir, et inspira à celles qui étaient encore libres une horreur extrême pour un joug si dur. Ces dispositions déterminèrent les unes et les autres à accepter des secours aussi funestes que leurs maux étaient cruels. L’Espagne devint un théâtre de jalousie, d’ambition et de haine entre Rome et Carthage.

13 [absent]	Les deux républiques combattirent avec beaucoup d’acharnement, pour ſavoir à qui l’empire de cette belle portion de l’Europe appartiendroit. Peut-être ne ſeroit-il reſté ni à l’une ni à l’autre, ſi les Eſpagnols, ſpectateurs tranquilles des événemens, euſſent laiſſé le tems¹ aux nations rivales de ſe conſumer. Mais pour avoir voulu être acteurs dans ces ſcènes ſanglantes, ils ſe trouverent eſclaves des Romains, & continuerent à l’être juſqu’au cinquiéme ſiécle.	Les deux républiques combattirent avec beaucoup d’acharnement, pour ſavoir à qui l’empire de cette belle portion de l’Europe appartiendroit. Peut-être ne ſeroit-il reſté ni à l’une, ni à l’autre, ſi les Eſpagnols, ſpectateurs tranquilles des événemens, euſſent laiſſé le tems¹ aux nations rivales de ſe conſumer. Mais pour avoir voulu être acteurs dans ces ſcènes ſanglantes, ils ſe trouvèrent eſclaves des Romains, & continuèrent à l’être juſqu’au cinquième ſiècle.	Les deux républiques combattirent avec beaucoup d’acharnement pour savoir à qui l’empire de cette belle portion de l’Europe appartiendrait. Peut-être ne serait-il resté ni à l’une ni à l’autre, si les Espagnols, spectateurs tranquilles des événemens, eussent laissé le temps¹ aux nations rivales de se consumer. Mais, pour avoir voulu être acteurs [213] dans ces scènes sanglantes, ils se trouvèrent esclaves des Romains, et continuèrent à l’être jusqu’au cinquième siècle.

14 [absent]	Bientôt¹ la corruption des maîtres du mondeinſpira aux peuples ſauvages du Nord, l’audace d’envahir des provinces mal gouvernées& mal défendues. Les Sueves, les Alains, les Vandales, les Goths, paſſerent² les Pyrénées³.	Bientôt¹ la corruption des maîtres du monde inſpira aux peuples ſauvages du Nord, l’audaced’envahir des provinces mal gouvernées & mal défendues. Les Sueves, les Alains, les Vandales, les Goths, paſſèrent² les Pyrénées³.	Alors¹ la corruption des maîtres du monde inspira aux peuples sauvages du nord l’audace d’envahir des provinces mal gouvernées et mal défendues. Les Vandales se jetèrent sur l’Espagne en 409, la ravagèrent d’un bout à l’autre, y causèrent par leurs brigandages une peste, une famine horrible, s’en rendirent maîtres en deux ans, et en partagèrent au sort² les différentes parties³.

15 [absent]	Accoutumés au métier¹ des brigands, ces barbares ne purent devenir citoyens²; & ils³ ſe firent⁴ une guerre vive⁵. Les Goths plus habiles ou plus heureux, ſoumirent leurs ennemis, & compoſerent de toutes les Eſpagnes un état⁶, qui, malgré le vice de ſes inſtitutions, malgré les rapines des Juifs⁷ qui en étoient les ſeuls commerçans, ſe ſoutint⁸juſqu’au commencement du huitiéme ſiécle.	Accoutumés au métier¹ des brigands, ces barbares ne purent devenir citoyens² ; & ils³ ſe firent⁴ une guerre vivre⁵. Les Goths plus [333]habiles ou plus heureux, ſoumirent leurs ennemis, & compoſèrent de toutes les Eſpagnesun état⁶, qui, malgré le vice de ſes inſtitutions, malgré les rapines des Juifs⁷ qui en étoient les ſeuls commerçans, ſe ſoutint⁸ juſqu’au commencement du huitième ſiècle.	Ces barbares n’avaient pas encore établi solidement leur domination lorsqu’ils se virent attaqués par¹ des hommes aussi féroces qu’eux, qui avaient une origine à peu près semblable², et qui voulaient aussi³ se faire⁴ une patrie⁵. Les deux nations se battirent avec l’acharnement que méritait la riche proie qu’on se disputait. L’avantage resta aux Goths⁶, qui, plus habiles ou plus heureux que leurs concurrens, fondèrent un empire⁷ qui, malgré le vice de ses institutions féodales, subsista⁸ jusqu’au commencement du huitième siècle.

16 [absent]	A cette époque, les Maures qui¹ avoient ſubjugué² l’Afrique avec³ cette impétuoſité qui diſtinguoit toutes leurs entrepriſes, paſſelarent mer. Ils trouvent un roi ſans mœurs & ſans talens ; beaucoup de courtiſans⁴ & point de miniſtres⁵ ; des ſoldats ſans valeur & des généraux ſans expérience ; des peuples amollis, pleins de mépris pour lé gouvernement, & diſpoſés à changer de maître ; des rébelles qui ſe joignent à eux, pour tout ravager, tout brûler, tout maſſacrer. En moins⁷ de trois ans, l’empire des chrétiens eſt détruit, celui des infideles établi ſur des fondemens ſolides⁸.	A cette époque, les Maures qui¹ avoient ſubjugué² l’Afrique avec³ cette impétuoſité qui diſtinguoit toutes leurs entrepriſes, paſſent la mer. Ils trouvent un roi ſans mœurs & ſans talens ; beaucoup de courtiſans⁴ & point de miniſtres⁵ ; des ſoldats ſans valeur & des généraux ſans expérience ; des peuples amollis, pleins de mépris pour le gouvernement, & diſpoſés à changer de maître ; des rebelles qui ſe joignent à eux, pour tout ravager, tout brûler, tout maſſacrer. En moins⁷ de trois ans, l’empire des chrétiens eſt détruit, & celui des infidèles établi ſur des fondemens ſolides⁸.	A cette époque les Arabes¹ avaient soumis à leur religion et à leurs lois une grande partie du globe, et fait de Damas en Syrie le centre de leur puissance. Les lieutenans du calife ne tardèrent pas à lui assujettir² l’Afrique, et de³ cette région ils passèrent en Espagne, appelés, comme on le croit communément, par des traîtres, ou, plus vraisemblablement [214], entraînés par leur ambition seule. La fortune, qui n’avait jamais ou presque jamais abandonné leurs drapeaux, voulut qu’ils n’eussent à combattre qu’un roi sans vertu⁴ et sans talens, que⁵ des soldats sans valeur et des généraux sans expérience, que⁶ des peuples amollis, pleins de mépris pour le gouvernement, et disposés à changer de maître. Une victoire, qu’en 714 ils remportèrent dans les fertiles plaines⁷ de Xérès, donna de nouveaux souverains à la péninsule entière⁸.

17 [absent]	L’Eſpagne dut à ſes vainqueurs des ſemences [8] de goût, d’humanité, de politeſſe, de philoſophie, pluſieurs arts, & un aſſez grand commerce. Ces jours brillans ne durerent pas long-tems ; ils furent éclipſés par les innombrables ſectes qui ſe formerent parmi les conquérans, & par la faute qu’ils firent de ſe donner des ſouverains particuliers dans toutes les villes conſidérables de leur domination.	L’Eſpagne dut à ſes vainqueurs des ſemences de goût, d’humanité, de politeſſe, de philoſophie, pluſieurs arts, & un aſſez grand commerce. Ces jours brillans ne durèrent pas long-tems. Ils furent éclipſés par les innombrables ſectes qui ſe formèrent parmi [334]les conquérans, & par la faute qu’ils firent de ſe donner des ſouverains particuliers dans toutes les villes conſidérables de leur domination.	[absent]

18 [absent]	Pendant ce tems-là, les Goths qui, pour ſe dérober au joug des Mahométans, avoient été chercher un aſyle au fond des Aſturies, ſuccomboient ſous le joug de l’anarchie, croupiſſoient dans une ignorance barbare, étoient opprimés par des prêtres fanatiques, languiſſoient dans une pauvreté inexprimable, ne ſortoient d’une guerre civile que pour entrer dans une autre. Trop heureux dans le cours de ces calamités, d’être oubliés ou ignorés, ils étoient bien éloignés de ſonger à profiter des diviſions de leurs ennemis. Mais auſſi-tôt que la couronne, d’abord élective, fut devenue héréditaire au dixiéme ſiécle ; que la nobleſſe & les évêques eurent perdu la faculté de troubler l’état ; que le peuple ſorti d’eſclavage eut été appellé au gouvernement, on vit ſe ranimer l’eſprit national. Les Arabes preſſés de tous les côtés, furent dépouillés ſucceſſivement. A la fin du quinziéme ſiécle, il ne leur reſtoit qu’un petit royaume.	Pendant ce tems-là, les Goths qui, pour ſe dérober au joug des Mahométans, avoient été chercher un aſyle au fond des Aſturies, ſuccomboient ſous le joug de l’anarchie, croupiſſoient dans une ignorance barbare, étoient opprimés par des prêtres fanatiques, languiſſoient dans une pauvreté inexprimable, ne ſortoient d’une guerre civile que pour entrer dans une autre. Trop heureux dans le cours de ces calamités, d’être oubliés ou ignorés, ils étoient bien éloignés de ſonger à profiter des diviſions de leurs ennemis. Mais auſſi-tôt que la couronne, d’abord élective, fut devenue héréditaire au dixième ſiècle ; que la nobleſſe & les évêques eurent perdu la faculté de troubler l’état ; que le peuple ſorti d’eſclavage eût été appellé au gouvernement, on vit ſe ranimer l’eſprit national. Les Arabes, preſſés de tous les côtés, furent dépouillés ſucceſſivement. A la fin du quinzième ſiècle, il ne leur reſtoit qu’un petit royaume.	[absent]

19 [absent]	[absent]	[absent]	Elle dut à ses vaiqueurs des semences de goût, de politesse, d’humanité, de philosophie, quelques arts, et un assez grand commerce. Ces jours brillans pouvaient durer, et leur éclat devait avec le temps augmenter encore. S’il en fut autrement, ce fut la faute des conquérans eux-mêmes. Enorgueillis par leurs succès, ils se jetèrent inconsidérément sur les meilleures provinces de la France, et ne repassèrent les Pyrénées qu’après avoir vu exterminer la moitié de leur innombrable armée. Le vide que ce grand revers laissait dans leurs cohortes aurait été rempli par les troupes aguerries et triomphantes que l’Afrique, que la Syrie étaient en état de leur fournir ; l’ambition prématurée qui les avait poussés à se soustraire à l’autorité du califat les priva de cette ressource. Au défaut de secours étrangers, une union inaltérable pouvait perpétuer leurs prospérités : en formant autant de souverainetés [215] particulières et indépendantes qu’il y avait de provinces dans les Espagnes, ils réduisirent à presque rien leurs premières forces. Le peu qui leur restait de leur antique vigueur s’énerva insensiblement sous le beau ciel, dans le doux climat, au sein du pays abondant de Cordoue, devenue la capitale du nouvel empire. Les fêtes, les spectacles, les tournois, la galanterie, mille genres de voluptés que l’Europe n’avait jamais connues, ou que les irruptions sans cesse renaissantes des barbares avaient fait oublier, ces objets, également séduisans et magnifiques, avaient remplacé les exercices d’une discipline austère, les marches rapides, les combats sanglans. Du centre de la puissance, ce mauvais esprit était arrivé à ses extrémités les plus éloignées.

20 [absent]	[absent]	[absent]	Il était impossible qu’une révolution si marquée dans la politique et dans les mœurs restât long-temps cachée. Elle fut aperçue par le petit nombre de Goths qui, sous la conduite de Pélage, parent de Rodrigue, leur dernier monarque, s’étaient réfugiés dans les rochers de l’Asturie. Cette connaissance leur donna la hardiesse de sortir de leurs cavernes pour se procurer des subsistances, pour élargir les limites trop resserrées de leur asile. Le succès de leurs premières excursions leur donna des compagnons. Avec ce secours ils repoussèrent les détachemens envoyés contre eux, et eurent une contenance si assurée, qu’on s’engagea à ne pas troubler leur tranquillité [216]pour un léger tribut auquel ils s’obligèrent. Cette humiliation n’eut même que peu de durée. Un des descendans de Pélage s’en déchargea l’an 796, et à cette époque il eut la jouissance paisible et indépendante de Léon et des Asturies. La Navarre, l’Aragon, quelques parties de la Catalogne et de la Castille, d’autres contrées plus ou moins considérables, recouvrèrent aussi leur liberté, mais sans se réunir au prince généreux qui leur avait servi de guide et de modèle.

21 [absent]	[absent]	[absent]	Alors éclata singulièrement la haine qui animait les chrétiens et les musulmans. Leurs préjugés eussent-ils été moins vifs, des possessions qui se touchaient par tant de points les auraient brouillés nécessairement. Quelquefois les hostilités étaient opiniâtres ; quelquefois l’impuissance de les continuer les faisait finir le même jour. Tantôt les souverains des deux partis se réunissaient, tantôt ils combattaient séparément. Le pays était rempli d’aventuriers qui offraient indifféremment leurs épées et leurs soldats à qui voulait ou pouvait les payer. Des braves de l’une et l’autre religions faisaient revivre l’esprit de l’ancienne chevalerie, sans que leur probité, sans que leur héroïsme pussent suspendre ou étouffer les perfidies, les assassinats, les empoisonnemens, tous ces crimes si ordinaires aux temps barbares, si familiers dans les démêlés des petits états. Il y avait cinq ou six ans que l’Espagnol, alternativement vainqueur et vaincu, mais plus [217]souvent heureux que malheureux, poussait les Arabes de poste en poste, lorsqu’enfin il réussit, au quinzième siècle, à les concentrer dans la province de Grenade.

22 [absent]	Leur¹ décadence auroit été plus rapide, s’ils avoient eu affaire à une puiſſance qui pût réunir vers un centre commun, toutes les conquêtes qu’on faiſoit ſur eux. Les choſes ne ſe paſſerent pas ainſi. Les Mahométans furent attaqués par différens chefs, dont chacun forma un état indépendant. L’Eſpagne fut diviſée en autant de ſouverainetés qu’elle contenoit de provinces. Combien il fallut de tems³, de ſucceſſions, de guerres, de révolutions, que ces foibles⁵ états ſe trouvaſſent fondus dans ceux de Caſtille & d’Arragon⁶ ! Enfin le mariage d’Iſabelle & de Ferdinand ayant heureuſement réuni dans une même famille toutes les couronnes d’Eſpagne, on ſe trouva des forces ſuffiſantes pour attaquer le royaume de Grenade.	Leur¹ décadence auroit été plus rapide, s’ils avoient eu affaire à une puiſſance qui pût réunir vers un centre commun, toutes les conquêtes qu’on faiſoit ſur eux. Les choſes ne ſe paſſèrent pas ainſi. Les Mahométans furent attaqués par différens chefs, dont chacun forma un état indépendant. L’Eſpagne fut diviſée en autant de ſouverainetés qu’elle contenoit de provinces. Combien il fallut de tems³, de ſucceſſions, de guerres, de révolutions, pour⁴ que ces foibles⁵ états ſe trouvâſſent fondus dans ceux de Caſtille & d’Aragon⁶ ! Enfin le mariage d’Iſabelle & de Ferdinand ayant heureuſement réuni dans une même famille toutes les couronnes d’Eſpagne, on ſe trouva des forces ſuffiſantes pour attaquer le royaume de Grenade.	La¹ décadence de ces fiers Asiatiques² aurait été plus rapide, s’ils avaient eu affaire à une puissance qui pût réunir vers un centre commun toutes les conquêtes qu’on faisait sur eux. Les choses ne se passèrent pas ainsi. Les Mahométans furent attaqués par différens chefs, dont chacun forma un état indépendant. L’Espagne fut divisée en autant de souverainetés qu’elle contenait de provinces. Combien il fallut de temps³, de successions, de guerres, de révolutions pour⁴ que ces faibles⁵ états se trouvassent fondus dans ceux de Castille et d’Aragon⁶ ! Enfin le mariage d’Isabelle et de Ferdinand ayant heureusement réuni dans une même famille toutes les couronnes d’Espagne, on se trouva des forces suffisantes pour attaquer le royaume de Grenade.

23 [absent]	Cet état, qui faiſoit à peine la huitiéme partie de la peninſule, avoit été toujours floriſſant, depuis l’invaſion des Sarrazins¹ : mais il avoit vu croître ſes proſpérités, à meſure que les conquêtes de² chrétiens avoient déterminé un plus³ grand nombre d’infideles à s’y réfugier. Il comptoit trois millions d’habitans⁴. Le reſte de l’Europe n’offroit pas des terres auſſi-bien⁵ cultivées ; des manufactures auſſi nombreuſes & auſſi parfaites ; une navigation auſſi ſuivie, auſſi étendue. Le revenu public montoit à ſept millions de livres, richeſſe prodigieuſe dans [10]un tems où l’or & l’argent étoient très-rares⁶.	Cet état, qui faiſoit à peine la huitième partie de la péninſule, avoit été toujours floriſſant, depuis l’invaſion des Sarrazins¹ ; mais il avoit vu croître ſes proſpérités, à meſure que les conquêtes des² chrétiens avoient déterminé un grand nombre d’infidèles à s’y réfugier. Le reſte de l’Europe n’offroit pas des terres auſſi-bien⁵ cultivées, des manufactures auſſi nombreuſes & auſſi [336]parfaites ; une navigation auſſi ſuivie, auſſi étendue. Le revenu public montoit, dit-on, à 7,000,000 livres, richeſſe prodigieuſe dans un tems où l’or & l’argent étoient très-rares⁶.	Cet état, qui faisait à peine la huitième partie de la péninsule, avait été toujours florissant depuis l’invasion des Sarrasins¹ ; mais il avait vu croître ses prospérités à mesure que les conquêtes des² chrétiens avaient déterminé un grand nombre d’infidèles à s’y réfugier. Le reste de l’Europe n’offrait pas des terres aussi bien⁵ cultivées, des manufactures aussi nombreuses et aussi parfaites, une navigation aussi suivie, aussi étendue. Les édifices, les amusemens, le revenu public [218], tout répondait à cette activité, à cette industrie, à cette opulence⁶.

24 [absent]	Tant d’avantages, loin de détourner les ſouverains de la Caſtille & de l’Arragon¹, d’attaquer Grenade, furent les² motifs qui les pouſſerent le plus vivement à cette entrepriſe. Il leur fallut dix ans d’une guerre ſanglante & opiniâtre, pour ſubjuguer cette floriſſante province. La conquête en fut achevée par la priſe de la capitale, vers les premiers jours de l’an 1492.	Tant d’avantages, loin de détourner les ſouverains de la Caſtille & de l’Aragon¹ d’attaquer Grenade, furent les² motifs qui les pouſſèrent le plus vivement à cette entrepriſe. Il leur fallut dix ans d’une guerre ſanglante & opiniâtre, pour ſubjuguer cette floriſſante province. La conquête en fut achevée par la priſe de la capitale, vers les premiers jours de l’an 1492.	Tant d’avantages, loin de détourner les souverains de la Castille et de l’Aragon¹ d’attaquer Grenade, furent des² motifs qui les poussèrent le plus vivement à cette entreprise. Il leur fallut dix ans d’une guerre sanglante et opiniâtre pour subjuguer cette florissante province. La conquête en fut achevée par la prise de la capitale, vers les premiers jours de l’an 1492.

25 Un¹ homme obſcur, plus avancé que ſon ſiecle dans la connoiſſance de l’aſtronomie & de la navigation, ſembloit veiller³ à l’agrandiſſement de l’Eſpagne⁴. Chriſtophe Colomb ſentoit comme par inſtinct, qu’il devoit y avoir⁵ un autre continent, & que c’étoit à lui de⁶ le découvrir⁷. Les Antipodes, que la raiſon même traitoit de chimere, &⁸ la ſuperſtition d’erreur &¹⁰ d’impiété étoit aux yeux¹¹ de cet homme¹² de génie¹³, une vérité inconteſtable¹⁴. Plein de cette idée, la¹⁵ plus fiere¹⁶ qui ſoit entré¹⁷ dans l’eſprit humain, il propoſa à Gênes, ſa patrie, de mettre ſous ſes loix¹⁸ un autre hémiſphere mépriſé¹⁹ par cette petite république, par le Portugal où il vivoit, & par l’Angleterre même, qu’il devoit trouver ouverte²⁰ à toutes ces entrepriſes maritimes ; il porta ſes vues & ſes projets à Iſabelle.	Ce fut dans ces circonſtances glorieuſes, qu’un¹ homme obſcur, plus avancé que ſon ſiécle dans la connoiſſance de l’aſtronomie & de la navigation, propoſa³ à l’Eſpagne heureuſe au-dedans de s’aggrandir au-dehors⁴. Chriſtophe Colomb ſentoit comme par inſtinct, qu’il devoit y avoir⁵ un autre continent, & que c’étoit à lui de⁶ le découvrir⁷. Les Antipodes, que la raiſon même traitoit de chimere, &⁸ la ſuperſtition d’erreur &¹⁰ d’impiété, étoient aux yeux¹¹ de cet homme¹² de génie¹³, une vérité inconteſtable¹⁴. Plein de cette idée, l’une des¹⁵ plus grandes¹⁶ qui ſoient entrées¹⁷ dans l’eſprit humain, il propoſa à Gènes ſa patrie, de mettre ſous ſes loix¹⁸ un autre hémiſphere. Mépriſé¹⁹ par cette petite république, par le Portugal, où il vivoit, & par l’Angleterre même, qu’il devoit trouver diſpoſée²⁰ à toutes les entrepriſes [11] maritimes, il porta ſes vues & ſes projets à Iſabelle.	Ce fut dans ces circonſtances glorieuſes, qu’un¹ homme obſcur, plus avancé que ſon ſiècle dans la connoiſſance de l’aſtronomie & de la navigation, propoſa³ à l’Eſpagne heureuſe au-dedans de s’agrandir au-dehors⁴. Chriſtophe Colomb ſentoit comme par inſtinct qu’il devoit y avoir⁵ un autre continent, & que c’étoit à lui de⁶ le découvrir⁷. Les Antipodes, que la raiſon même traitoit de chimère, &⁸ la ſuperſtition d’erreur &¹⁰ d’impiété, étoient aux yeux¹¹ de cet homme¹² de génie¹³, une vérité inconteſtable¹⁴. Plein de cette idée, l’une des¹⁵ plus grandes¹⁶ qui ſoient entrées¹⁷ dans [337]l’eſprit humain, il propoſa à Gênes ſa patrie, de mettre ſous ſes loix¹⁸ un autre hémiſphère. Mépriſé¹⁹ par cette petite république, par le Portugal où il vivoit, & par l’Angleterre même, qu’il devoit trouver diſpoſée²⁰ à toutes les entrepriſes maritimes, il porta ſes vues & ſes projets à Iſabelle.	Ce fut dans ces circonstances glorieuses qu’un¹ homme, jusqu’alors assez² obscur, proposa à l’Espagne, heureuse au-dedans, de s’agrandir au-dehors d’un continent entier. C’était une conception sublime. Des voies déjà frayées³ à ce terme inconnu, il n’y avait qu’un pas, mais c’était un pas de géant⁴. Christophe Colomb devait le faire. Son regard perçant avait démêlé⁵ un nouvel ordre de choses au-delà de quelques découvertes où⁶ le vulgaire, où⁷ les savans n’avaient vu que les découvertes mêmes. Les antipodes, que⁸ la superstition avait si long-temps traités⁹ d’erreur ou¹⁰ d’impiété, et dont on commençait seulement à soupçonner l’existence, étaient, selon ses lumières, une vérité incontestable qu’il offrait¹¹ de démontrer. Ce projet¹² de tirer des ténèbres¹³ une partie du globe n’était pas en lui l’ouvrage d’une imagination exaltée, d’une illusion ambitieuse ; il était fondé sur une connaissance profonde du ciel, de la terre, des mers ; sur une combinaison [219]raisonnée de tous les moyens acquis pour dévoiler la moitié d’un monde à l’autre¹⁴. Plein de cette idée, l’une des¹⁵ plus grandes¹⁶ qui soient entrées¹⁷ dans l’esprit humain, il proposa à Gênes, sa patrie, de mettre sous ses lois¹⁸ un autre hémisphère. Méprisé¹⁹ par cette petite république, par le Portugal où il vivait, et par l’Angleterre même, qu’il devait trouver disposée²⁰ à toutes les entreprises maritimes, il porta ses vues et ses projets à Isabelle.

26 Les miniſtres de cette princeſſe prirent d’abord pour un viſionnaire un homme qui vouloit découvrir un monde. Ils le traiterent long-tems¹ avec cette hauteur inſultante que les hommes communs, quand ils ſont en place, ont pour les hommes de² génie. Colomb ne fut pas rebuté par les difficultés. Il avoit comme tous ceux qui forment des projets extraordinaires, cet enthouſiaſme qui les roidit contre les jugemens de l’ignorance, les dédains de l’orgueil, les petiteſſes de l’avarice, les délais de la pareſſe. Son ame ferme, élevée, courageuſe, ſa prudence & ſon adreſſe le firent enfin triompher de tous ces obſtacles. On lui accorda trois petits vaiſſeaux³, & quatre-vingt-dix hommes. Il partit⁵ le 3 Août 1492, avec le titre d’Amiral & de Vice-Roi des iſles⁶, des terres qu’il découvriroit.	Les miniſtres de cette princeſſe prirent d’abord pour un viſionnaire, un homme qui vouloit découvrir un monde. Ils le traiterent long-tems¹ avec cette hauteur inſultante que les hommes en place affectent ſi ſouvent avec ceux qui n’ont que du² génie. Colomb ne fut pas rebuté par les difficultés. Il avoit, comme tous ceux qui forment des projets extraordinaires, cet enthouſiaſme qui les roidit contre les jugemens de l’ignorance, les dédains de l’orgueil, les petiteſſes de l’avarice, les délais de la pareſſe. Son ame ferme, élevée, courageuſe, ſa prudence & ſon adreſſe, le firent enfin triompher de tous les obſtacles. On lui accorda trois petits vaiſſeaux³ & quatrevingt-dix hommes. Il partit⁵ le 3 Août 1492, avec le titre d’amiral & de vice-roi des iſles &⁶ des terres qu’il découvriroit.	Les miniſtres de cette princeſſe prirent d’abord pour un viſionnaire un homme qui vouloit découvrir un monde. Ils le traitèrent long-tems¹ avec cette hauteur inſultante que les hommes en place affectent ſi ſouvent avec ceux qui n’ont que du² génie. Colomb ne fut pas rebuté par les difficultés. Il avoit, comme tous ceux qui forment des projets extraordinaires, cet enthouſiaſme qui les roidit contre les jugemens de l’ignorance, les dédains de l’orgueil, les petiteſſes de l’avarice, les délais de la pareſſe. Son ame ferme, élevée, courageuſe, ſa prudence & ſon adreſſe, le firent enfin triompher de tous les obſtacles. On lui accorda trois petits navires³ & quatre-vingt-dix hommes. Sur cette foible eſcadre, dont l’armement ne coûtoit pas cent mille francs⁴, il mit à la voile⁵ le 3 Août 1492, avec le titre d’amiral & de vice-roi des iſles [338]&⁶ des terres qu’il découvriroit, & arriva aux Canaries où il s’étoit propoſé de relâcher⁷.	Les ministres de cette princesse prirent d’abord pour un visionnaire un homme qui voulait découvrir un monde. Ils le traitèrent long-temps¹ avec cette hauteur insultante que les hommes en place affectent si souvent avec ceux qui n’ont que du² génie. Colomb ne fut pas rebuté par les difficultés. Il avait, comme tous ceux qui forment des projets extraordinaires, cet enthousiasme qui les roidit contre les jugemens de l’ignorance, les dédains de l’orgueil, les petitesses de l’avarice, les délais de la paresse. Son âme ferme, élevée, courageuse, sa prudence et son adresse, le firent enfin triompher de tous les obstacles. On lui accorda trois petits navires³ et quatre-vingt-dix hommes. Sur cette faible escadre, dont l’armement ne coûtait pas cent mille francs⁴, il mit à la voile⁵ le 3 août 1492, avec le titre d’amiral et de vice-roi des îles et⁶ des terres qu’il découvrirait, et arriva aux Canaries, où il s’était proposé de relâcher⁷.

27 [absent]	[absent]	Ces iſles¹, ſituées à cinq cens² milles des côtes d’Eſpagne & à cent milles du continent d’Afrique, ſont au nombre de ſept. L’antiquité les connut ſous le nom d’iſles⁴ Fortunées. Ce fut à la partie la plus occidentale de ce petit archipel que le célèbre Ptolomée, qui vivoit dans le ſecond ſiècle de l’ère chrétienne, établit un premier méridien, d’où il compta les longitudes de tous les lieux, dont il détermina la poſition géographique. Il auroit pu, ſelon la remarque judicieuſe des trois aſtronomes François qui ont publié en 1778 la relation ſi curieuſe & ſi inſtructive d’un voyage fait en 1771 & en 1772⁵, il auroit pu choiſir Alexandrie : mais il craignit, ſans doute, que cette prédilection pour ſon pays ne fût imitée par d’autres, & qu’ il⁶ ne réſultât quelque embarras de ces variations. Le parti auquel s’arrêta ce philoſophe, de prendre pour premier méridien celui qui paroiſſoit⁷ laiſſer à ſon orient toute la partie alors connue de la terre, fut généralement approuvé, généralement ſuivi pendant plusieurs ſiècles. Ce n’eſt que dans les tems⁸ [339]modernes que pluſieurs nations lui ont mal-à-propos⁹ ſubſtitué la capitale de leur empire.	Ces îles¹, situées à cinq cents² milles des côtes [220]d’Espagne, et à cent cinquante³ milles du continent d’Afrique, sont au nombre de sept. L’antiquité les connut sous le nom d’îles⁴ fortunées. Ce fut à la partie la plus occidentale de ce petit archipel que le célèbre Ptolomée, qui vivait dans le second siècle de l’ère chrétienne, établit un premier méridien, d’où il compta les longitudes de tous les lieux, dont il détermina la position géographique. Il aurait pu choisir Alexandrie ; mais il craignit sans doute que cette prédilection pour son pays ne fût imitée par d’autres, et qu’il⁶ ne résultât quelque embarras de ces variations. Le parti auquel s’arrêta ce philosophe, de prendre pour premier méridien celui qui paraissait⁷ laisser à son orient toute la partie alors connue de la terre, fut généralement approuvé, généralement suivi pendant plusieurs siècles. Ce n’est que dans les temps⁸ modernes que plusieurs nations lui ont mal à propos⁹ substitué la capitale de leur empire.

28 [absent]	[absent]	L’habitude qu’on avoit contractée d’employer le nom des iſles¹ Fortunées n’empêchoit pas qu’on ne les eût perdues entiérement de vue. Quelque navigateur avoit ſans doute reconnu de nouveau ces terres infidelles², puiſqu’en 1344, la cour de Rome en donna la propriété à Louis de la Cerda, un des Infans de Caſtille. Obſtinément traverſé par le chef de ſa famille, ce prince n’avoit encore pu rien tenter pour mettre à profit cette étrange libéralité, lorſque Béthencourt partit de la Rochelle le 6 Mai 1402, &³ s’empara deux mois après de Lancerote. Dans l’impoſſibilité de rien opérer de plus avec les moyens qui lui reſtoient, cet aventurier ſe détermina à rendre hommage au roi de Caſtille de toutes les conquêtes qu’il pourroit faire. Avec les ſecours que lui donna ce ſouverain, il envahit Fortaventure en 1404, Gomère en 1405, l’iſle⁴ de Fer en 1406. Canarie, Palme & Teneriff⁵ ne ſubirent le joug qu’en 1483, en 1492 & en 1496. Cet archipel, ſous le nom d’iſles⁶ Canaries, a fait toujours depuis partie de la domination Eſpagnole [340] & a été conduit par les loix⁷ de Caſtille.	L’habitude qu’on avait contractée d’employer le nom des îles¹ fortunées n’empêchait pas qu’on ne les eût perdues entièrement de vue. Quelque navigateur avait sans doute reconnu de nouveau cet archipel², puisqu’en 1344 la cour de Rome en donna la propriété à Louis de la Cerda, un des infans de Castille. Obstinément traversé par le chef de sa famille, ce prince n’avait encore pu rien tenter pour mettre à profit cette étrange libéralité, lorsque Béthencourt partit de la Rochelle le 6 mai 1402, s’empara deux mois après de Lancerote [221]. Dans l’impossibité de rien opérer de plus avec les moyens qui lui restaient, cet aventurier se détermina à rendre hommage au roi de Castille de toutes les conquêtes qu’il pourrait faire. Avec les secours que lui donna ce souverain, il envahit Fortaventure en 1404, Gomère en 1405, l’île⁴ de Fer en 1406. Canarie, Palme et Tenériffe⁵ ne subirent le joug qu’en 1483, en 1492 et en 1496. Cet archipel, sous le nom d’îles⁶ Canaries, a fait toujours depuis partie de la domination espagnole, et a été conduit par les lois⁷ de Castille.

29 [absent]	[absent]	Les Canaries jouiſſent d’un ciel communément ſerein. Les chaleurs ſont vives ſur les côtes : mais l’air eſt agréablement tempéré ſur les lieux un peu élevés, & trop froid ſur quelques montagnes couvertes de neige la plus grande partie de l’année.	Les Canaries jouissent d’un ciel communément serein. Les chaleurs sont vives sur les côtes, mais l’air est agréablement tempéré sur les lieux un peu élevés, et trop froid sur quelques montagnes, couvertes de neige la plus grande partie de l’année.

30 [absent]	[absent]	Les fruits & les animaux de l’ancien, du Nouveau-Monde¹, proſpèrent tous ou preſque tous ſur le ſol varié de ces iſles². On y récolte des huiles, quelque ſoie, beaucoup d’orſeille & une aſſez grande quantité de ſucre inférieur à celui que donne l’Amérique. Les grains qu’il fournit ſuffiſent le plus ſouvent à la conſommation du pays ; & ſans compter les boiſſons de moindre qualité, ſes exportations en vin s’élèvent annuellement à dix ou douze mille pipes de Malvoiſie.	Les fruits et les animaux de l’ancien, du nouveau monde¹, prospèrent tous ou presque tous sur le sol varié de ces îles². On y récolte des huiles, quelque soie, beaucoup d’orseille, et une assez grande quantité de sucre, inférieur à celui que donne l’Amérique. Les grains qu’il fournit suffisent le plus souvent à la consommation du pays ; et sans compter les boissons de moindre qualité, ses exportations en vin s’élèvent annuellement à dix ou douze mille pipes de Malvoisie.

31 [absent]	[absent]	En 1768, les Canaries comptoient cent cinquante-cinq mille cent ſoixante-ſix habitans, indépendamment de cinq cens¹ huit eccléſiaſtiques, de neuf cens² vingt-deux moines, & de ſept cens³ quarante-ſix religieuſes. Vingt-neuf mille huit cens⁴ de ces citoyens étoient enrégimentés. Ces milices [341]n’étoient rien alors : mais depuis on les a un peu exercées, comme toutes celles des autres colonies Eſpagnoles.	En 1768, les Canaries comptaient cent cinquante-cinq mille cent soixante-six habitans, indépendamment [222] de cinq cent¹ huit ecclésiastiques, de neuf cent² vingt-deux moines, et de sept cent³ quarante-six religieuses. Vingt-neuf mille huit cent⁴ de ces citoyens étaient enrégimentés. Ces milices n’étaient rien alors : mais depuis on les a un peu exercées, comme toutes celles des autres colonies espagnoles.

32 [absent]	[absent]	Quoique l’audience ou le tribunal ſupérieur de juſtice ſoit dans l’iſle¹ ſpécialement appellée² Canarie, on regarde comme la capitale de l’Archipel celle de Teneriff³, connue par ſes volcans & par une montagne qui, ſelon les dernières & les meilleures obſervations, s’élève mille neuf cens⁴ quatre toiſes au-deſſus de la mer. C’eſt la plus étendue, la plus riche & la plus peuplée. Elle eſt le ſéjour du commandant général⁸ & le ſiège de l’adminiſtration. Les navigateurs, preſque tous Anglois⁹ ou Américains, font leurs ventes dans ſon port de Sainte-Croix & y prennent leur chargement.	Quoique l’audience ou le tribunal supérieur de justice soit dans l’île¹ spécialement appelée² Canarie, on regarde comme la capitale de l’Archipel celle de Ténériffe³, connue par ses volcans et par une montagne qui, selon les dernières et les meilleures observations, s’élève mille neuf cent⁴ quatre toises au-dessus de la mer. Les flancs de cet énorme rocher sont remplis d’excavations qui de temps immémorial servirent de tombeau à un peuple nommé Guanche, qui n’existe plus. L’entrée de ces singuliers sépulcres fut toujours un secret que les vieillards les plus distingués par leur discrétion se transmirent de siècle en siècle avec une fidélité qui ne s’est pas démentie jusqu’à notre âge. Les morts y sont conservés en momies, avec le succès qu’eut une région autrefois célèbre. La seule différence un peu prononcée qu’on peut remarquer entre les usages des deux nations⁵, c’est que les Égyptiens enveloppaient leurs momies de bandelettes chargées de caractères vraisemblablement destinés à transmettre l’histoire ou le caractère des morts, au lieu que les Guanches ont simplement cousu les leurs dans des peaux, peut-être [223]parce que l’écriture leur était inconnue. Ténériffe est d’ailleurs l’île⁶ la plus étendue, la plus riche et la plus peuplée de son archipel⁷. Elle est le séjour du commandant-général⁸ et le siége de l’administration. Les navigateurs, presque tous Anglais⁹ ou Américains, font leurs ventes dans son port de Sainte-Croix, et y prennent leur chargement.

33 [absent]	[absent]	L’argent que ces négocians y verſent, circule rarement dans les iſles¹. Ce ne ſont pas les impôts qui l’en font ſortir, puiſqu’ils ſe réduiſent au monopole du tabac, & à une taxe de ſix pour cent ſur ce qui ſort, ſur ce qui entre : foibles² reſſources que doivent abſorber les dépenſes de ſouveraineté. Si les Canaries envoient annuellement quinze³ ou ſeize cens mille⁴ francs à la métropole, [342]c’eſt pour la ſuperſtition de la croiſade : c’eſt pour la moitié de leurs appointemens que doivent la première année à la couronne ceux des citoyens qui en ont obtenu quelque place : c’eſt pour le droit des lances ſubſtitué ſur toute l’étendue de l’empire à l’obligation anciennement impoſée à tous les gens titrés de ſuivre le roi à la guerre : c’eſt pour le tiers du revenu des évêchés qui, dans quelque partie du monde que ce puiſſe être, appartient au gouvernement : c’eſt pour le produit des terres acquiſes ou conſervées par quelques familles fixées en Eſpagne : c’eſt enfin pour payer les dépenſes de ceux que l’inquiétude, l’ambition ou le deſir d’acquérir quelques connoiſſances⁵ font ſortir de leur archipel.	L’argent que ces négocians y versent circule rarement dans les îles¹. Ce ne sont pas les impôts qui l’en font sortir, puisqu’ils se réduisent au monopole du tabac, et à une taxe de six pour cent sur ce qui sort, sur ce qui entre ; faibles² ressources que doivent absorber les dépenses de souveraineté. Si les Canaries envoient annuellement 15³ ou 1600,000⁴ francs à la métropole, c’est pour la superstition de la croisade ; c’est pour la moitié de leurs appointemens que doivent la première année à la couronne ceux des citoyens qui en ont obtenu quelque place ; c’est pour le droit des lances substitué sur toute l’étendue de l’empire à l’obligation anciennement imposée à tous les gens titrés de suivre le roi à la guerre ; c’est pour le tiers du revenu des évêchés qui, dans quelque partie du monde que ce puisse être, appartient au gouvernement ; c’est pour le produit des terres acquises ou conservées par quelques familles fixées en Espagne ; c’est enfin pour payer les dépenses de ceux que l’inquiétude, l’ambition ou le désir d’acquérir quelques connaissances⁵ font sortir de leur archipel.

34 [absent]	[absent]	Une exportation ſi conſidérable de métaux à tenu les Canaries dans un épuiſement continuel. Elles en ſeroient ſorties, ſi on les eût laiſſé¹ paiſiblement jouir de la liberté qui, en 1657, leur fut accordée d’expédier tous les ans pour l’autre hémiſphère cinq bâtimens chargés de mille tonneaux de denrées ou de marchandiſes. Malheureuſement, les entraves que mit Cadix à ce commerce, le réduiſit [343]peu-à-peu² à l’envoi d’un très-petit navire à Caraque. Cette tyrannie expire ; & nous parlerons de ſa chûte, après que nous aurons ſuivi Colomb ſur le grand théâtre où ſon génie & ſon courage vont ſe développer.	Une exportation si considérable de métaux a tenu les Canaries dans un épuisement continuel. Elles en seraient sorties, si on les eût laissées¹ paisiblement jouir de la liberté qui, en 1657, leur fut accordée d’expédier tous les ans pour l’autre hémisphère cinq bâtimens chargés de mille tonneaux de denrées ou de marchandises. Malheureusement les entraves que mit Cadix à ce commerce le réduisirent peu à peu² à l’envoi d’un très-petit navire à Caraque. Cette tyrannie expire, et nous parlerons de sa chute après que nous aurons suivi Colomb sur le grand théâtre où son génie et son courage vont se développer.

35 [absent]	[absent]	Ce fut le 6 ſeptembre qu’il quitta Gomère où ſes trop frêles bâtimens avoient été radoubés & ſes vivres renouvellés¹ ; qu’il abandonna les routes ſuivies par les navigateurs qui l’avoient précédé ; qu’il fit voile à l’Oueſt pour ſe jetter² dans un océan inconnu.	Ce fut le 6 septembre qu’il quitta Gomère, où ses trop frêles bâtimens avaient été radoubés et ses vivres renouvelés¹ ; qu’il abandonna les routes suivies par les navigateurs qui l’avaient précédé ; qu’il fit voile à l’ouest pour se jeter² dans un océan inconnu.

36 Après une longue navigation¹, ſes équipages [3]épouvantés de l’immenſe étendue des mers qu’ils avoient mis entr’eux &² leur patrie, commencerent à déſeſpérer de trouver ce qu’ils cherchoient. Ils murmuroient, &³ pluſieurs fois il fut propoſé⁴ de jetter Colomb⁵ dans les flots, & de retourner en Eſpagne. L’amiral diſſimula le plus qu’il lui fût poſſible ; mais quand il vit le mécontentement prêt à éclater, il déclara lui-même, que ſi⁶ dans trois jours on ne découvroit pas la terre, il reprendroit la route d’Europe⁷. Depuis quelque tems⁸ il trouvoit le fonds⁹ avec la ſonde, & des indices qui trompent rarement lui faiſoient juger qu’il n’étoit pas éloigné des terres¹⁰.	Après une longue navigation¹, ſes équipages épouvantés de l’immenſe étendue des mers qu’ils avoient miſe entr’eux &² leur patrie, commencerent à déſeſpérer de trouver ce qu’ils cherchoient. Ils murmuroient, &³ pluſieurs fois on propoſa⁴ de jetter Colomb⁵ dans les flots, & de retourner en Eſpagne. L’amiral diſſimula le plus qu’il lui fut poſſible ; mais quand il vit le mécontentement [12] prêt à éclater, il déclara lui-même, que ſi⁶ dans trois jours on ne découvroit pas la terre, il reprendroit la route de l’Europe⁷. Depuis quelque tems⁸ il trouvoit le fond⁹ avec la ſonde ; & des indices qui trompent rarement, lui faiſoient juger qu’il n’étoit pas éloigné des terres¹⁰.	Bientôt¹, ſes équipages épouvantés de l’immenſe étendue des mers qui les ſéparoient de² leur patrie, commencèrent à s’effrayer. Ils murmuroient, & les plus intraitables des mutins propoſèrent à³ pluſieurs repriſes de jetter l’auteur⁴ de leurs dangers⁵ dans les flots. Ses plus zélés partiſans même étoient ſans eſpoir ; & il ne pouvoit plus rien ſe promettre, ni de la ſévérité, ni de la douceur. Si la terre ne paroît⁶ dans trois jours, je me livre à votre vengeance, dit alors l’amiral. Le diſcours étoit hardi, ſans être téméraire⁷. Depuis quelque tems⁸, il trouvoit le fond⁹ avec la ſonde ; & des indices qui trompent rarement, lui faiſoient juger qu’il n’étoit pas éloigné du but qu’il s’étoit propoſé¹⁰.	Bientôt¹ ses équipages, épouvantés de l’immense étendue des mers qui les séparaient de² leur patrie, commencèrent à s’effrayer. Ils murmuraient, et les plus intraitables des mutins proposèrent à³ plusieurs reprises de jeter l’auteur⁴ de leurs dangers⁵ dans les flots. Ses plus zélés partisans même étaient sans espoir ; et il ne pouvait plus rien se promettre ni de la sévérité, ni de la douceur. Si la terre ne paraît⁶ dans trois jours, je me livre à votre vengeance, dit alors l’amiral. Le discours était hardi, sans être téméraire⁷. Depuis quelque [225]temps⁸ il trouvait le fond⁹ avec la sonde, et des indices qui trompent rarement lui faisaient juger qu’il n’était pas éloigné du but qu’il s’était proposé¹⁰.

37 Ce fut au mois d’octobre que fut découvert le nouveau monde¹. Colomb aborda à une des Iſles² Lucayes, qu’il nomma San-Salvador, & dont il prit poſſeſſion au nom d’Iſabelle³. Perſonne en Eſpagne ne ſe doutoit alors⁴ qu’il pût y avoir quelque injuſtice à⁵ s’emparer d’un pays qui n’étoit pas habité par des chrétiens.	Ce fut au mois d’Octobre que fut découvert le nouveau monde¹. Colomb aborda à une des iſles² Lucayes, qu’il nomma San-Salvador, & dont il prit poſſeſſion au nom d’Iſabelle³. Perſonne en Eſpagne n’étoit capable de penſer⁴, qu’il pût y avoir quelque injuſtice de⁵ s’emparer d’un pays qui n’étoit pas habité par des chrétiens.	Ce fut au mois d’octobre que fut découvert le Nouveau-Monde¹. Colomb aborda à une des iſles² Lucayes, qu’il nomma San-Salvador, & dont il prit poſſeſſion au nom d’lſabelle³. Perſonne en Europe n’étoit capable de penſer⁴, qu’il pût y avoir quelque injuſtice de⁵ s’emparer d’un pays qui n’étoit pas habité par des chrétiens.	Ce fut au mois d’octobre que fut découvert le Nouveau-Monde¹. Colomb aborda à une des îles² Lucayes, qu’il nomma San-Salvador, et dont il prit possession au nom d’Isabelle³. Personne en Europe n’était capable de penser⁴ qu’il pût y avoir quelque injustice de⁵ s’emparer d’un pays qui n’était pas habité par des chrétiens.

38 Les inſulaires à la vue des vaiſſeaux & de ces hommes ſi différens d’eux, furent d’abord effrayés, & prirent la fuite. Les Eſpagnols en arrêterent quelqu’uns¹, qu’ils renvoyerent après les avoir comblés de careſſes & de préſent. Il² n’en fallut pas davantage pour raſſurer toute la nation.	Les inſulaires, à la vue des vaiſſeaux & de ces hommes ſi différens d’eux, furent d’abord effrayés, & prirent la fuite. Les Eſpagnols en arrêterent quelques-uns¹, qu’ils renvoyerent, après les avoir comblés de careſſes & de préſens. II² n’en fallut pas davantage pour raſſurer toute la nation.	Les inſulaires, à la vue des vaiſſeaux & de ces hommes ſi différens d’eux, furent d’abord effrayés, & prirent la fuite. Les Eſpagnols en arrêtèrent quelques-uns¹, qu’ils renvoyèrent, après les avoir comblés de careſſes & de préſens. Il² n’en fallut pas davantage pour raſſurer toute la nation.	Les insulaires, à la vue des vaisseaux et de ces hommes si différens d’eux, furent d’abord effrayés, et prirent la fuite. Les Espagnols en arrêtèrent quelques-uns¹, qu’ils renvoyèrent après les avoir comblés de caresses et de présens. Il² n’en fallut pas davantage pour rassurer toute la nation.

39 Ces peuples vinrent ſans armes ſur le rivage. Pluſieurs entrerent dans les vaiſſeaux ; ils examinoienttout avec admiration. On remarquoit en eux de la confiance & de la gaieté¹. Ils apportoientdes fruits. Ils mettoient les Eſpagnols ſur leurs épaules pour les aider à deſcendre à terre. Les habitans des Iſles² voiſines montrerent la même douceur & les mêmes mœurs. Les matelotsque Colomb envoyoit à la découverte [4]étoient fêtés dans toutes les habitations. Les hommes, les femmes, les enfans leur alloient chercher des vivres. On rempliſſoit du coton le plus fin, les lits ſuſpendu dans leſquels ils couchoient.	Ces peuples vinrent ſans armes ſur le rivage. Pluſieurs entrerent dans les vaiſſeaux; ils examinoient tout avec admiration. On remarquoit en eux de la confiance& de la gaieté¹. Ils apportoient des fruits. Ils mettoient les Eſpagnols ſur leurs épaules, pour les aider à deſcendre à terre. Les habitans des iſles² voiſines montrerent la même [13] douceur & les mêmes mœurs. Les matelotsque Colomb envoyoit à la découverte, étoient fêtés dans toutes les habitations. Les hommes, les femmes, les enfans, leur alloient chercher des vivres. On rempliſſoitdu coton le plus fin, les lits ſuſpendus dans leſquels ils couchoient.	Ces peuples vinrent ſans armes ſur le rivage. Pluſieurs entrèrent dans les vaiſſeaux ; ils examinoient tout avec admiration. On remarquoit en eux de la confiance & de la gaieté¹. Ils apportoient des fruits. Ils mettoient les Eſpagnols ſur leurs épaules, pour les aider à deſcendre à terre. Les habitans des iſles² voiſines montrèrent la même douceur & les mêmes mœurs. Les matelots que Colomb envoyoit à la découverte, étoient fêtés dans toutes les habitations. Les hommes, les femmes [345], les enfans, leur alloient chercher des vivres. On rempliſſoit du coton le plus fin, les lits ſuſpendus dans leſquels ils couchoient.	Ces peuples vinrent sans armes sur le rivage. Plusieurs entrèrent dans les vaisseaux ; ils examinaient tout avec admiration. On remarquait en eux de la confiance et de la gaîté¹. Ils apportaient des fruits. Ils mettaient les Espagnols sur leurs épaules pour les aider à descendre à terre. Les habitans des îles² voisines montrèrent la même douceur et les mêmes mœurs. Les matelots que Colomb envoyait à la découverte étaient fêtés dans toutes les habitations. Les hommes, les femmes, les enfans leur allaient chercher des vivres. On remplissait du coton le plus fin les lits suspendus dans lesquels ils couchaient.

40 [absent]	[absent]	Lecteur, dites-moi, ſont-ce des peuples civiliſés qui ſont deſcendus chez des ſauvages, ou des ſauvages chez des peuples civiliſés ? Et qu’importe qu’ils ſoient nus ; qu’ils habitent le fond des forêts, qu’ils vivent ſous des hutes¹ ; qu’il n’y ait parmi eux ni code de loix², ni juſtice civile, ni juſtice criminelle, s’ils ſont doux, humains, bienfaiſans, s’ils ont les vertus qui caractériſent l’homme. Hélas ! par-tout on auroit obtenu le même accueil avec les mêmes procédés. Oublions, s’il ſe peut, ou plutôt rappellons-nous ce moment de la découverte, cette première entrevue des deux mondes pour bien déteſter le nôtre³.	Lecteur, dites-moi, sont-ce des peuples civilisés qui sont descendus chez des sauvages, ou des sauvages chez des peuples civilisés ? Et qu’importe qu’ils soient nus, qu’ils habitent le fond des forêts, qu’ils vivent sous des huttes¹, qu’il n’y ait parmi eux ni code de lois², ni justice civile, ni justice criminelle, s’ils sont doux, humains, bienfaisans, s’ils ont les vertus qui caractérisent l’homme. Hélas ! partout on aurait obtenu le même accueil avec les mêmes procédés.

41 C’étoit de l’or que cherchoient les Eſpagnols : ils en virent. Pluſieurs ſauvages portoientdes ornemens de ce riche métal ; ils en donnerent à leurs nouveaux hôtes. Ceux-ci furent plus révolté de la nudité, de la ſimplicitéde ces peuples, que touchés de leur bonté. Ils ne ſurent point reconnoître en eux l’empreintede la nature. Etonnés de trouver des hommes couleur de cuivre, ſans barbe & ſans poil ſur le corps, ils les regarderent comme des animaux imparfaits qu’on auroit dès lors¹ traités ſans humanité², ſans l’intérêts qu’on avoit de ſavoir d’eux des détails importans ſur les contrées voiſines, & dans quel pays étoient les mines d’or.	C’étoit de l’or que cherchoient les Eſpagnols : ils en virent. Pluſieurs ſauvages portoient des ornemensde ce riche métal ; ils en donnerentà leurs nouveaux hôtes. Ceux-ci furentplus révoltés de la nudité, de la ſimplicitéde ces peuples, que touchés de leur bonté. Ils ne ſurent point reconnoître en eux l’empreinte de la nature. Etonnés de trouver des hommes couleur de cuivre, ſans barbe & ſans poil ſur le corps, ils les regarderentcomme des animaux imparfaits, qu’on auroit dès-lors¹ traités inhumainement², ſans l’intérêt qu’on avoit de ſavoir d’eux des détails importans ſur les contrées voiſines, & dans quel pays étoient les mines d’or.	C’étoit de l’or que cherchoient les Eſpagnols : ils en virent. Pluſieurs ſauvages portoient des ornemens de ce riche métal ; ils en donnèrent à leurs nouveaux hôtes. Ceux-ci furent plus révoltés de la nudité, de la ſimplicite de ces peuples, que touchés de leur bonté. Ils ne ſurent point reconnoître en eux l’empreinte de la nature. Étonnés de [346]trouver des hommes couleur de cuivre, ſans barbe & ſans poil ſur le corps, ils les regardèrent comme des animaux imparfaits, qu’on auroit dès-lors¹ traités inhumainement², ſans l’intérêt qu’on avoit de ſavoir d’eux des détails importans ſur les contrées voiſines, & dans quel pays étoient les mines d’or.	C’était de l’or que cherchaient les Espagnols : ils en virent. Plusieurs sauvages portaient des ornemens de ce riche métal ; ils en donnèrent à leurs nouveaux hôtes. Ceux-ci furent plus révoltés de la nudité, de la simplicité de ces peuples, que touchés de leur bonté. Ils ne surent point reconnaître en eux l’empreinte de la nature. Étonnés de trouver des hommes couleur de cuivre, sans barbe et sans poil sur le corps, ils les regardèrent comme des animaux imparfaits qu’on aurait dès-lors¹ traités inhumainement², sans l’intérêt qu’on avait de savoir d’eux des détails importans sur les contrées voisines et dans quel pays étaient les mines d’or.

42 Après avoir reconnu quelques iſles² d’une médiocre étendue ; Colomb aborda au Nord, d’une grande iſle⁴ que les inſulaires appelloient Hayti⁵, & qu’il nomma l’Eſpagnole ; elle porte aujourd’hui le nom de Saint-Domingue. Il y fut conduit par quelques ſauvages des autres iſles⁶ qui l’avoient ſuivi ſans défiance, & qui lui avoient fait entendre que la grande iſle⁷ étoit le pays qui leur fourniſſoit ce métal dont les Eſpagnols étoient ſi avides.	Après avoir reconnu quelques iſles² d’une médiocre étendue, Colomb aborda au Nord d’une grande iſle⁴, que les inſulaires appelloient Hayti⁵, & qu’il nomma l’Eſpagnole : elle porte aujourd’hui le nom de Saint-Domingue. Il y fut conduit par quelques ſauvages des autres iſles⁶, qui l’avoient ſuivi [14] ſans défiance, & qui lui avoient fait entendre que la grande iſle⁷ étoit le pays qui leur fourniſſoit ce métal, dont les Eſpagnols étoient ſi avides.	Après avoir reconnu quelques iſles² d’une médiocre étendue, Colomb aborda au Nord d’une grande iſle⁴, que les inſulaires appelloient Hayti⁵, & qu’il nomma l’Eſpagnole : elle porte aujourd’hui le nom de Saint-Domingue. Il y fut conduit par quelques ſauvages des autres iſles⁶, qui l’avoient ſuivi ſans défiance, & qui lui avoient fait entendre que la grande iſle⁷ étoit le pays qui leur fourniſſoit ce métal, dont les Eſpagnols étoient ſi avides.	Après avoir reconnu Cuba et¹ quelques autres îles² d’une médiocre étendue, Colomb aborda le 6 décembre³ au nord d’une grande île⁴ que les insulaires appelaient Haïti⁵, et qu’il nomma l’Espagnole : elle porte aujourd’hui le nom de SaintDomingue. Il y fut conduit par quelques sauvages [227]des autres îles⁶, qui l’avaient suivi sans défiance, et qui lui avaient fait entendre que la grande île⁷ était le pays qui leur fournissait ce métal dont les Espagnols étaient si avides.

43 L’iſle¹ de Hayti², qui a deux cens³ lieues de long, ſur ſoixante, & quelquefois quatre-vingt⁴ de large, eſt coupée par le milieu⁵ dans toute ſa largeur de l’eſt à l’oueſt, par une chaîne de montagnes, la plupart eſcarpées qui en occupent le milieu. On la trouva partagée entre cinq nations fort nombreuſes qui vivoient en paix. [5]Elles avoient des rois nommés Caciques, abſolus, &⁷ fort aimés. Ces peuples étoient plus blancs que ceux des autres iſles⁸. Ils ſe peignoient le corps. Les hommes étoient abſolument nuds⁹. Les femmes portoient une ſorte de jupe de coton qui ne paſſoit pas le genouil¹⁰. Les filles étoient nues comme les hommes. Ils vivoient de mays¹¹ de racines, de fruits & de coquillages. Sobres, légers, agiles, peu robuſtes, ils avoient de l’éloignement pour le travail : leurs beſoins ne leur en demandoient pas : &¹² ils ne s’étoient pas fait des beſoins. Ils vivoient¹³ ſans inquiétudes¹⁴, & dans une douce indolence. Leur tems¹⁵ s’employoit à danſer, à jouer, à dormir. Ils montroient peu d’eſprit, à ce que diſent les Eſpagnols ; & en effet, des inſulaires ſéparés des autres peuples ne devoient avoir que peu de lumieres. Les ſociétés iſolées s’éclairent lentement, &¹⁶ difficilement : elles ne s’enrichiſſent d’aucune des découvertes que le tems¹⁷ & l’expérience font faire aux¹⁸ autres peuples. Le nombre des hazards¹⁹ qui menent à l’inſtruction eſt plus borné pour elles.	L’iſle¹ de Hayti², qui a deux cens³ lieues de long, ſur ſoixante, & quelquefois quatrevingts⁴ de large, eſt coupée dans toute ſa largeur de l’Eſt à l’Oueſt, par une chaîne de montagnes, la plupart eſcarpées, qui en occupent le milieu. On la trouve partagée entre cinq nations fort nombreuſes, qui vivoient en paix. Elles avoient des rois nommés caciques, d’autant plus⁶ abſolus, qu’ils étoient⁷ fort aimés. Ces peuples étoient plus blancs que ceux des autres iſles⁸. Ils ſe peignoient le corps. Les hommes étoient entierement nuds⁹. Les femmes portoient une ſorte de jupe de coton qui ne paſſoit pas le genou¹⁰. Les filles étoient nues comme les hommes. Ils vivoient de mays¹¹, de racines, de fruits & de coquillages. Sobres, légers, agiles, peu robuſtes, ils avoient de l’éloignement pour le travail. Ils couloient leurs jours¹³ ſans inquiétude¹⁴ & dans une douce indolence. Leur tems¹⁵ s’employoit à danſer, à jouer, à dormir. Ils montroient peu d’eſprit, à ce que diſent les Eſpagnols ; & en effet, des inſulaires ſéparés des autres peuples, ne dévoient avoir que peu de lumières. Les ſociétés iſolées s’éclairent lentement [15] &¹⁶ difficilement ; elles ne s’enrichiſſent d’aucune des découvertes que le tems¹⁷ & l’expérience font naître chez les¹⁸ autres peuples. Le nombre des hazards¹⁹ qui menent à l’inſtruction eſt plus borné pour elles.	L’iſle¹ de Hayti², qui a deux cens³ lieues de long, ſur ſoixante, & quelquefois quatre-vingts⁴ de large, eſt coupée dans toute ſa largeur de l’Eſt à l’Oueſt, par une chaîne de montagnes, la plupart eſcarpées, qui en occupent le milieu. On la trouva partagée entre cinq nations fort nombreuſes qui vivoient en paix. Elles avoient des rois nommés [347]caciques, d’autant plus⁶ abſolus, qu’ils étoient⁷ fort aimés. Ces peuples étoient plus blancs que ceux des autres iſles⁸. Ils ſe peignoient le corps. Les hommes étoient entiérement nus⁹. Les femmes portoient une ſorte de jupe de coton qui ne paſſoit pas le genou¹⁰. Les filles étoient nues comme les hommes. Ils vivoient de maïs¹¹, de racines, de fruits & de coquillages. Sobres, légers, agiles, peu robuſtes, ils avoient de l’éloignement pour le travail. Ils couloient leurs jours¹³ ſans inquiétude¹⁴ & dans une douce indolence. Leur tems¹⁵ s’employoit à danſer, à jouer, à dormir. Ils montroient peu d’eſprit, à ce que diſent les Eſpagnols ; & en effet, des inſulaires ſéparés des autres peuples, ne devoient avoir que peu de lumières. Les ſociétés iſolées s’éclairent lentement, difficilement ; elles ne s’enrichiſſent d’aucune des découvertes que le tems¹⁷ & l’expérience font naître chez les¹⁸ autres peuples. Le nombre des haſards¹⁹ qui mènent à l’inſtruction eſt plus borné pour elles.	L’île¹ de Haïti², qui a deux cents³ lieues de long sur soixante, et quelquefois quatre-vingts⁴ de large, est coupée dans toute sa largeur, de l’est à l’ouest, par une chaîne de montagnes, la plupart escarpées, qui en occupent le milieu. On la trouva partagée entre cinq nations fort nombreuses qui vivaient en paix. Elles avaient des rois nommés caciques, d’autant plus⁶ absolus qu’ils étaient⁷ fort aimés. Ces peuples étaient plus blancs que ceux des autres îles⁸. Ils se peignaient le corps. Les hommes étaient entièrement nus⁹. Les femmes portaient une sorte de jupe de coton qui ne passait pas le genou¹⁰. Les filles étaient nues comme les hommes. Ils vivaient de maïs¹¹, de racines, de fruits et de coquillages. Sobres, légers, agiles, peu robustes, ils avaient de l’éloignement pour le travail. Ils coulaient leurs jours¹³ sans inquiétude¹⁴ et dans une douce indolence. Leur temps¹⁵ s’employait à danser, à jouer, à dormir. Ils montraient peu d’esprit, à ce que disent les Espagnols ; et en effet, des insulaires séparés des autres peuples ne devaient avoir que peu de lumières. Les sociétés isolées s’éclairent lentement, difficilement ; elles ne s’enrichissent d’aucune des découvertes que le temps¹⁷ et l’expérience font naître chez les¹⁸ autres peuples. Le nombre des hasards¹⁹ [228]qui mènent à l’instruction est plus borné pour elles.

44 Ce ſont les Eſpagnols eux-mêmes, qui nous atteſtent que ces peuples étoient humains, ſans malignité, ſans eſprit¹ de vengeance, preſque ſans paſſions².	Ce ſont les Eſpagnols eux-mêmes, qui nous atteſtent que ces peuples étoient humains, ſans malignité, ſans efprit¹ de vengeance, preſque ſans paſſions².	Ce ſont les Eſpagnols eux-mêmes, qui nous atteſtent que ces peuples étoient humains, ſans malignité, ſans eſprit¹ de vengeance, preſque ſans paſſion².	Ce sont les Espagnols eux-mêmes qui nous attestent que ces peuples étaient humains, sans malignité, sans esprit¹ de vengeance, presque sans passions².

45 Ils ne ſavoient rien, mais ils n’avoient aucun deſir d’apprendre. Cette indifférence & la confiance avec laquelle ils ſe livroient à des étrangers, prouvoient qu’ils étoient heureux.	Ils ne ſavoient rien, mais ils n’avoient aucun deſir d’apprendre. Cette indifférence & la confiance avec laquelle ils ſe livroient à des étrangers, prouvent qu’ils étoient heureux.	Ils ne ſavoient rien, mais ils n’avoient aucun deſir d’apprendre. Cette indifférence & la confiance avec laquelle ils ſe livroient à des étrangers, prouvent qu’ils étoient heureux.	Ils ne savaient rien, mais ils n’avaient aucun désir d’apprendre. Cette indifférence et la confiance avec laquelle ils se livraient à des étrangers prouvent qu’ils étaient heureux.

46 Leur hiſtoire, leur morale étoient renfermées dans un recueil de chanſons qu’on leur apprenoit dès l’enfance.	Leur hiſtoire, leur morale, étoient renfermées dans un recueil de chanſons qu’on leur apprenoit dès l’enfance.	Leur hiſtoire, leur morale, étoient renfermées dans un recueil de chanſons qu’on leur apprenoit dès l’enfance.	Leur histoire, leur morale, étaient renfermées dans un recueil de chansons qu’on leur apprenait dès l’enfance.

47 Ils avoient comme tous les peuples quelques fables ſur l’origine du genre humain¹.	Ils avoient, comme tous les peuples, quelques fables ſur l’origine du genre-humain¹.	Ils avoient, comme tous les peuples, quelques fables ſur l’origine du genre-humain¹.	Ils avaient, comme tous les peuples, quelques fables sur l’origine du genre humain¹.

48 On ſait peu de choſe ſur¹ leur religion à laquelle ils n’étoient pas fort attachés ; & il y a apparence que ſur cet article comme ſur beaucoup d’autres, leurs deſtructeurs les ont calomniés. Ils prétendoient² que ces inſulaires ſi doux adoroient une multitude d’êtres³ malfaiſans. On ne le ſauroit croire. Les adorateurs d’un dieu malfaiſant⁴, n’ont jamais été bons.	On ſait peu de choſe ſur¹ leur religion, à laquelle ils n’étoient pas fort attachés ; & il y a apparence que ſur cet article comme ſur beaucoup d’autres, leurs deſtructeurs les ont calomniés. Ils ont prétendu² que ces inſulaires ſi doux adoroient une multitude d’êtres³ malfaiſans. On ne le ſauroit croire. Les adorateurs d’un Dieu malfaiſant⁴ n’ont jamais été bons.	On ſait peu de choſe de¹ leur religion, à laquelle ils n’étoient pas fort attachés ; & il y a apparence que ſur cet article comme ſur beaucoup d’autres, leurs deſtructeurs les ont calomniés. Ils ont prétendu² que ces inſulaires ſi doux adoroient une multitude d’être³ malfaiſans. On ne le ſauroit croire. Les adorateurs d’un dieu cruel⁴ n’ont jamais été bons. Et qu’importoient leurs dieux & leur culte ? Firent-ils aux nouveaux venus quelque queſtion ſur leur religion ? Leur croyance fut-elle un motif de curioſité, de haîne ou de mépris pour eux ? C’eſt l’Européen qui ſe conduiſit comme s’il eût été conſeillé par les démons de l’inſulaire ; c’eſt l’inſulaire qui ſe conduiſit comme s’il eût obéi à la divinité de l’Européen⁵.	On sait peu de chose de¹ leur religion, à laquelle ils n’étaient pas fort attachés ; et il y a apparence que, sur cet article comme sur beaucoup d’autres, leurs destructeurs les ont calomniés. Ils ont prétendu² que ces insulaires si doux adoraient une multitude d’êtres³ malfaisans. On ne le saurait croire. Les adorateurs d’un dieu cruel⁴ n’ont jamais été bons. Et qu’importaient leurs dieux et leur culte ? Firent-ils aux nouveaux venus quelque question sur leur religion ? Leur croyance fut-elle un motif de curiosité, de haine ou de mépris pour eux ? C’est l’Européen qui se conduisit comme s’il eût été conseillé par les démons de l’insulaire ; c’est l’insulaire qui se conduisit comme s’il eût obéi à la divinité de l’Européen⁵.

49 Aucune loi ne régloit chez eux le nombre des femmes. Ordinairement, une d’entr’elles¹ avoit quelques privileges, quelques diſtinctions ; mais ſans autorité ſur les autres. C’étoit celle que le mari aimoit le plus, & dont il ſe croyoit le plus aimé. Quelquefois à la mort de cet époux, elle ſe faiſoit enterrer avec lui. Ce n’étoit point chez ce peuple un uſage, un devoir, un point d’honneur : c’étoit dans la femme une impoſſibilité de ſurvivre à ce que ſon cœur avoit de plus cher. Les Eſpagnols appelloient² débauche, licence, crime cette liberté dans le mariage & dans l’amour, autoriſée par les loix³ & par les mœurs ; & ils attribuoient aux prétendus excès des inſulaires, un mal qu’un médecin philoſophe a démontré depuis peu dans un traité ſur l’origine de la maladie vénérienne⁴, avoir été connue⁵ en Europe avant la découverte de l’Amérique.	Aucune loi ne régloit chez eux le nombre [16] des femmes. Ordinairement, une d’entr’elles¹ avoit quelques priviléges, quelques diſtinctions ; mais ſans autorité ſur les autres. C’étoit celle que le mari aimoit le plus, & dont il ſe croyoit le plus aimé. Quelquefois à la mort de cet époux, elle ſe faiſoit enterrer avec lui. Ce n’étoit point chez ce peuple un uſage, un devoir, un point d’honneur ; c’étoit dans la femme une impoſſibilité de ſurvivre à ce que ſon cœur avoit de plus cher. Les Eſpagnols appelloient² débauche, licence, crime, cette liberté dans le mariage & dans l’amour, autoriſée par les loix³ & par les mœurs ; & ils attribuoient aux prétendus excès des inſulaires, un mal qu’un médecin philoſophe prouve ſur l’origine de la maladie vénérienne⁴, avoir été connu⁵ en Europe avant la découverte de l’Amérique.	Aucune loi ne régloit chez eux le nombre des femmes. Ordinairement, une d’entre elles¹ avoit quelques privilèges, quelques diſtinctions ; mais ſans autorité ſur les autres. C’étoit celle que le mari aimoit le plus, & dont il ſe croyoit le plus aimé. Quelquefois à la mort de cet époux, elle ſe faiſoit enterrer avec lui. Ce n’étoit point chez ce peuple un uſage, un devoir, un point d’honneur ; c’étoit dans la femme une impoſſibilité de ſurvivre à ce que ſon cœur avoit de plus cher. Les Eſpagnols appelloient² débauche, licence, crime, cette liberté dans le mariage & dans l’amour, autoriſée par les loix³ & par les mœurs ; & ils attribuoient aux prétendus excès des inſulaires, l’origine d’un mal honteux & deſtructeur qu’on croit communément⁴ avoir été inconnu⁵ en Europe avant la découverte de l’Amérique.	Aucune loi ne réglait chez eux le nombre des femmes. Ordinairement une d’entre elles¹ avait quelques priviléges, quelques distinctions, mais sans autorité sur les autres. C’était celle que le mari aimait le plus, et dont il se croyait le plus aimé. Quelquefois à la mort de cet époux elle se faisait enterrer avec lui. Ce n’était point chez ce peuple un usage, un devoir, un point d’honneur ; c’était dans la femme une impossibilité de survivre à ce que son cœur avait de plus cher. Les Espagnols appelaient² débauche, licence, crime, cette liberté dans le mariage et dans l’amour autorisée par les lois³ et par les mœurs ; et ils attribuaient aux prétendus excès des insulaires l’origine d’un mal honteux et destructeur qu’on croit communément⁴ avoir été inconnu⁵ en Europe avant la découverte de l’Amérique.

50 Ces inſulaires n’avoient pour armes, que l’arc &¹ des fleches d’un bois dont la pointe durcie au feu, étoit quelquefois garnie de pierres tranchantes, ou d’arête² de poiſſon. Les ſimples habits des Eſpagnols, étoit³ des cuiraſſes impénétrables contre ces fleches lancées avec peu d’adreſſe. Ces armes jointes à des petites maſſues, ou plutôt à de gros bâtons dont le coup devoit être rarement mortel, ne rendoient pas ce peuple bien redoutable.	Ces inſulaires n’avoient pour armes, que l’arc avec¹ des fléches d’un bois, dont la pointe durcie au feu, étoit quelquefois garnie de pierres tranchantes, ou d’arêtes² de poiſſon. Les ſimples habits des Eſpagnols étoient³ des cuiraſſes impénétrables contre ces fléches lancées avec peu d’adreſſe. Ces armes jointes à de petites maſſues, ou plutôt à de gros bâtons, dont le coup devoit être rarement mortel, ne rendoient pas ce peuple bien redoutable.	Ces inſulaires n’avoient pour armes, que l’arc avec¹ des flèches d’un bois, dont la pointe durcie au feu, étoit quelquefois garnie de pierres tranchantes, ou d’arrêtes² de poiſſon. Les ſimples habits des Eſpagnols, étoient³ des cuiraſſes impénétrables contre ces flèches lancées avec peu d’adreſſe. Ces armes jointes [350]à de petites maſſues, ou plutôt à de gros bâtons, dont le coup devoit être rarement mortel, ne rendoient pas ce peuple bien redoutable.	Ces insulaires n’avaient pour armes que l’arc avec¹ des flèches d’un bois dont la pointe, durcie au feu, était quelquefois garnie de pierres tranchantes ou d’arêtes² de poisson. Les simples habits des Espagnols étaient³ des cuirasses impénétrables contre ces flèches lancées avec peu d’adresse. Ces armes, jointes à de petites massues, ou plutôt à de gros bâtons dont le coup devait être rarement mortel, ne rendaient pas ce peuple bien redoutable.

51 Il étoit compoſé de différentes claſſes, dont une s’arrogeoit une eſpece de nobleſſe ; mais on ſait peu quelles étoient les charges¹ de cette diſtinction, & ce qui pouvoit y conduire. Ce peuple ignorant & ſauvage, avoit auſſi des ſorciers enfans, ou peres de la ſuperſtition.	Il étoit compoſé de différentes claſſes, dont une s’arrogeoit une eſpece de nobleſſe ; mais on ſait peu qu’elles étoient les prérogatives¹ de cette diſtinction, & ce qui pouvoit y conduire. Ce peuple ignorant & ſauvage, avoit auſſi des ſorciers, enfans ou peres de la ſuperſtition.	Il étoit compoſé de différentes claſſes, dont une s’arrogeoit une eſpèce de nobleſſe ; mais on ſait peu quelles étoient les prérogatives¹ de cette diſtinction, & ce qui pouvoit y conduire. Ce peuple ignorant & ſauvage, avoit auſſi des ſorciers, enfans ou pères de la ſuperſtition.	Il était composé de différentes classes, dont une s’arrogeait une espèce de noblesse ; mais on sait peu quelles étaient les prérogatives¹ de cette distinction [230], et ce qui pouvait y conduire. Ce peuple ignorant et sauvage avait aussi des sorciers, enfans ou pères de la superstition.

52 Colomb ne négligea aucun des moyens qui pouvoient lui concilier ces inſulaires. Mais il leur fit ſentir auſſi, que ſans avoir la volonté de leur nuire, il en avoit le pouvoir. Les effets ſurprenants¹ de ſon artillerie, dont il fit des épreuves en leur préſence, les convainquirent de ce qu’il leur diſoit. Les Eſpagnols leur parurent des hommes deſcendu² du ciel ; & les préſents³ qu’ils en recevoient, n’étoient pas pour eux de ſimples curioſités, mais des choſes ſacrées. Cette erreur étoit avantageuſe. Elle ne fut détruite par aucun acte de foibleſſe⁴ ou de cruauté. On donnoit à ces ſauvages des bonnets rouges, des grains de verre, des épingles, des couteaux, des ſonnettes, & ils donnoient de l’or & des vivres.	Colomb ne négligea aucun des moyens qui pouvoient lui concilier ces inſulaires. Mais il leur fit ſentir auſſi, que ſans avoir la volonté de leur nuire, il en avoit le pouvoir. Les effets ſurprenans¹ de ſon artillerie, dont il fit des épreuves en leur préſence, les convainquirent de ce qu’il leur diſoit. Les Eſpagnols leur parurent des hommes descendus² du ciel ; & les préſens³ qu’ils en recevoient, n’étoient pas pour eux de ſimples curioſités, mais des choſes ſacrées. Cette erreur étoit avantageuſe. Elle ne fut détruite par aucun acte de foibleſſe⁴ ou de cruauté. On donnoit à ces ſauvages des bonnets rouges, des grains de verre, des épingles, des couteaux, des ſonnettes, & ils donnoient de l’or & des vivres.	Colomb ne négligea aucun des moyens qui pouvoient lui concilier ces inſulaires. Mais il leur fit ſentir auſſi, que ſans avoir la volonté de leur nuire, il en avoit le pouvoir. Les effets ſurprenans¹ de ſon artillerie, dont il fit des épreuves en leur préſence, les convainquirent de ce qu’il leur diſoit. Les Eſpagnols leur parurent des hommes deſcendus² du ciel ; & les préſens³ qu’ils en recevoient, n’étoient pas pour eux de ſimples curioſités, mais des choſes ſacrées. Cette erreur étoit avantageuſe. Elle ne fut détruite par aucun acte de foibleſſe⁴ ou de cruauté. On donnoit à ces ſauvages des bonnets rouges, des grains de verre, des épingles, des couteaux, des [351]ſonnettes, & ils donnoient de l’or & des vivres.	Colomb ne négligea aucun des moyens qui pouvaient lui concilier ces insulaires. Mais il leur fit sentir aussi que, sans avoir la volonté de leur nuire, il en avait le pouvoir. Les effets surprenans¹ de son artillerie, dont il fit des épreuves en leur présence, les convainquirent de ce qu’il leur disait. Les Espagnols leur parurent des hommes descendus² du ciel ; et les présens³ qu’ils en recevaient n’étaient pas pour eux de simples curiosités, mais des choses sacrées. Cette erreur était avantageuse. Elle ne fut détruite par aucun acte de faiblesse⁴ ou de cruauté. On donnait à ces sauvages des bonnets rouges, des grains de verre, des épingles, des couteaux, des sonnettes, et ils donnaient de l’or et des vivres.

53 Dans les premiers moments¹ de cette union, Colomb marqua la place d’un établiſſement qu’il deſtinoit à être le centre de tous les projets qu’il ſe propoſoit d’exécuter. Il conſtruiſit un petit³ fort avec le ſecours des Inſulaires qui travaillent gaiement⁵ à forger leurs fers. Il y laiſſa trente-neuf Caſtillans ; & après avoir reconnu la plus grande partie de l’iſle⁶, il fit voile pour l’Eſpagne.	Dans les premiers momens¹ de cette union, Colomb marqua la place d’un établiſſement qu’il deſtinoit à être le centre de tous les projets qu’il ſe propoſoit d’exécuter. Il conſtruiſit un petit³ fort avec le ſecours des inſulaires, qui travailloient gaiement⁵ à forger [18]leurs fers. Il y laiſſa trente-neuf Caſtillans ; & après avoir reconnu la plus grande partie de l’iſle⁶, il fit voile pour l’Eſpagne.	Dans les premiers momens¹ de cette union, Colomb marqua la place d’un établiſſement qu’il deſtinoit à être le centre de tous les projets qu’il ſe propoſoit d’exécuter. Il conſtruiſit le³ fort de la Nativité⁴ avec le ſecours des inſulaires, qui travailloient gaiement⁵ à forger leurs fers. Il y laiſſa trente-neuf Caſtillans ; & après avoir reconnu la plus grande partie de l’iſle⁶ il fit voile pour l’Eſpagne.	Dans les premiers momens¹ de cette union, Colomb marqua la place d’un établissement qu’il destinait à être le centre de tous les projets qu’il se proposait d’exécuter. De l’aveu du souverain de la contrée², il construisit le³ fort de la Nativité⁴ avec le secours des insulaires, qui travaillaient gaîment⁵ à forger leurs fers. Il y laissa trente-neuf Castillans ; et après avoir reconnu la plus grande partie de l’île⁶, il fit voile pour l’Espagne le 16 janvier 1493⁷.

54 [absent]	[absent]	[absent]	Sa navigation fut heureuse, très-heureuse durant près d’un mois. Sans le moindre accident il [231]avait fait cinq cents lieues, lorsque le 14 février il fut assailli par une des plus violentes tempêtes qui eussent jamais bouleversé l’Océan. Sur les rivages mêmes d’Haïti, la Vierge-Marie, la meilleure de ses corvettes, avait été brisée. L’ouragan l’avait séparée de la Pinta, dont la perte paraissait certaine. Il ne lui restait aucun espoir de sauver la Nigna, qui faisait eau de tous les côtés. L’équipage en avait abandonné la manœuvre, et se bornait à pousser des vœux impuissans vers le ciel. Dans cette situation accablante, l’unique chagrin de l’amiral était de ne point laisser de nom, ou de ne laisser que celui d’un imprudent aventurier. Pour préserver sa mémoire de l’oubli ou de l’opprobre, il traça par écrit l’importante découverte qu’il avait faite, le chemin qu’il avait tenu, l’établissement qu’il avait formé, et enferma sa relation dans un tonneau qu’il confia aux vagues. C’était pour lui une grande consolation de penser que ce précieux dépôt pourrait être poussé vers quelques plages habitées, et que ce qu’il avait opéré de grand ne serait pas peut-être perdu pour le genre humain.

55 Il arriva¹ à Palos, port de l’Andalouſie, d’où² ſept mois auparavant il étoit parti. Il³ ſe rendit par terre, à Barcelone⁴, où étoit la Cour. Ce voyage fut un triomphe. La nobleſſe & le peuple allerent au devant⁵ de lui, & le ſuivirent en [8]foule juſqu’aux pieds de Ferdinand & d’Iſabelle. Il leur préſenta des inſulaires qui l’avoient ſuivi volontairement. Il fit apporter des monceaux d’or, des oiſeaux, du coton, beaucoup de raretés que la nouveauté rendoient⁶ précieuſes. Cette multitude d’objets étrangers expoſée aux yeux d’une nation dont la vanité & l’imagination exagerent tout, lui⁷ fit voir une ſource inépuiſable de richeſſes qui devoit couler éternellement dans ſon ſein. L’enthouſiaſme gagna juſqu’aux ſouverains. Dans l’audience publique qu’ils donnerent à Colomb, ils le firent couvrir, & s’aſſeoir comme un grand d’Eſpagne. Il leur raconta ſon voyage. Ils le comblerent de careſſes, de louanges, d’honneurs ; & bientôt après il repartit avec dix-ſept vaiſſeaux pour faire de nouvelles découvertes, & fonder des colonies.	Il arriva¹ à Palos port de l’Andalouſie, d’où² ſept mois auparavant il étoit parti. Il³ ſe rendit par terre à Barcelone⁴, où étoit la cour. Ce voyage fut un triomphe. La nobleſſe & le peuple allerent au-devant⁵ de lui, & le ſuivirent en foule juſqu’aux pieds de Ferdinand & d’Iſabelle. Il leur préſenta des inſulaires, qui l’avoient ſuivi volontairement. Il fit apporter des monceaux d’or, des oiſeaux, du coton, beaucoup de raretés que la nouveauté rendoit⁶ précieuſes. Cette multitude d’objets étrangers expoſée aux yeux d’une nation, dont la vanité & l’imagination exagerent tout, lui⁷ fit voir au loin, dans le tems & l’eſpace⁸, une ſource inépuiſable de richeſſes qui devoit couler éternellement dans ſon ſein. L’enthouſiaſme gagna juſqu’aux ſouverains. Dans l’audience publique qu’ils donnerent à Colomb, ils le firent couvrir & s’aſſeoir, comme un grand d’Eſpagne. Il leur raconta ſon voyage. Ils le comblerent de careſſes, de louanges, d’honneurs ; & bientôt après, il repartit avec dix-ſept vaiſſeaux pour faire de nouvelles découvertes, & fonder des colonies.	Il arriva¹ à Palos, port de l’Andalouſie, d’où² ſept mois auparavant il étoit parti. Il³ ſe rendit par terre à Barcelone⁴, où étoit la cour. Ce voyage fut un triomphe. La nobleſſe & le peuple allèrent au-devant⁵ de lui, & le ſuivirent en foule juſqu’aux pieds de Ferdinand & d’Iſabelle. Il leur préſenta des inſulaires, qui l’avoient ſuivi volontairement. Il fit apporter des monceaux d’or, des oiſeaux, du coton, beaucoup de raretés que la nouveauté rendoit⁶ précieuſes. Cette multitude d’objets étrangers expoſée aux yeux d’une nation, dont la vanité & l’imagination exagèrent tout, leur⁷ fit voir au loin, dans le tems & l’eſpace⁸, une ſource inépuiſable [352] de richeſſes qui devoit couler éternellement dans ſon ſein. L’enthouſiaſme gagna juſqu’aux ſouverains. Dans l’audience publique qu’ils donnèrent à Colomb, ils le firent couvrir & s’aſſeoir, comme un grand d’Eſpagne. Il leur raconta ſon voyage. Ils le comblèrent de careſſes, de louanges, d’honneurs ; & bientôt après, il repartit avec dix-ſept vaiſſeaux pour faire de nouvelles découvertes, & fonder des colonies.	Par bonheur, au moment d’un naufrage inévitable, les flots s’apaisèrent. Des vents favorables poussèrent d’abord les infortunés navigateurs aux Açores, ensuite en Portugal, et enfin¹ à Palos, port de l’Andalousie, où ils débarquèrent² sept mois et onze jours après en être partis. Sans perdre un instant, Colomb³ se rendit par terre à Barcelonne⁴, [232]où était la cour. Ce voyage fut un triomphe. La noblesse et le peuple allèrent au-devant⁵ de lui et le suivirent en foule jusqu’aux pieds de Ferdinand et d’Isabelle. Il leur présenta des insulaires qui l’avaient suivi volontairement. Il fit apporter des monceaux d’or, des oiseaux, du coton, beaucoup de raretés que la nouveauté rendait⁶ précieuses. Cette multitude d’objets étrangers, exposée aux yeux d’une nation dont la vanité et l’imagination exagèrent tout, leur⁷ fit voir au loin, dans le temps et l’espace⁸, une source inépuisable de richesses qui devait couler éternellement dans son sein. L’enthousiasme gagna jusqu’aux souverains. Dans l’audience publique qu’ils donnèrent à Colomb, ils le firent couvrir et s’asseoir comme un grand d’Espagne. Il leur raconta son voyage. Ils le comblèrent de caresses, de louanges, d’honneurs ; et bientôt après il repartit avec dix-sept vaisseaux pour faire de nouvelles découvertes et fonder des colonies.

56 A ſon arrivée à Saint-Domingue, avec quinze cent¹ ſoldats, trois cent ouvriers², des miſſionnaires³, les grains⁴, les fruits⁵, les animaux domeſtiques d’Europe, qui manquoient à ce⁶ nouveau monde⁷ ; Colomb trouva qu’on avoit ruiné ſa fortereſſe, & maſacré tous les⁹ Eſpagnols. Ils s’étoient attiré cette infortune¹⁰ par leur orgueil, leur licence, & leur tyrannie. Colomb¹² n’en douta pas après les eclairciſſemens qu’il ſe fit donner, & il eut le bonheur de¹³ perſuader à ceux qui avoient moins de modération que lui, qu’il étoit de la bonne politique de renvoyer la vengeance à un autre tems. On s’occupa uniquement à reconnoître les mines qui devoient coûter tant¹⁴ de ſang, à¹⁵ les exploiter, à conſtruire des forts¹⁶ dans leur voiſinage, à y établir des garniſons ſuffiſantes pour aſſurer¹⁷ les travaux¹⁸.	A ſon arrivée à Saint-Domingue, avec quinze cens¹ ſoldats, trois cens ouvriers², [19]des miſſionnaires³, les grains⁴, les fruits⁵, les animaux domeſtiques d’Europe, qui manquoient à ce⁶ nouveau monde⁷, Colomb trouva qu’on avoit ruiné ſa fortereſſe, & masſacré tous les⁹ Eſpagnols. Ils s’étoient attiré ce traitement¹⁰ par leur orgueil, leur licence & leur tyrannie. Colomb¹² n’en douta pas, après les éclairciſſemens qu’il ſe fit donner ; & il eut le bonheur de¹³ perſuader à ceux qui avoient moins de modération que lui, qu’il étoit de la bonne politique de renvoyer la vengeance à un autre tems. On s’occupa uniquement à reconnoître les mines qui devoient coûter un jour tant¹⁴ de ſang, à¹⁵ les exploiter, à conſtruire des forts¹⁶ dans leur voiſinage, à y établir des garniſons ſuffiſantes pour aſſurer¹⁷ les travaux¹⁸.	A ſon arrivée à Saint-Domingue, avec quinze cens hommes¹, ſoldats, ouvriers, miſſionnaires ; avec² des vivres pour leur ſubſiſtance ; avec³ les ſemences de toutes⁴ les plantes qu’on croyoit pouvoir réuſſir ſous ce climat humide & chaud ; avec⁵ les animaux domeſtiques de l’ancien hémiſphère dont le⁶ nouveau n’avoit pas un ſeul⁷, Colomb ne⁸ trouva que des ruines & des cadavres, où il avoit laiſſé des fortifications & des⁹ Eſpagnols. Ces brigands avoient provoqué leur ruine¹⁰ par leur orgueil, par¹¹ leur licence & leur tyrannie. L’amiral¹² n’en douta pas après les éclairciſſemens qu’il ſe fit donner ; & il ſut¹³ perſuader à ceux qui avoient moins de modération que lui, qu’il étoit de la bonne [353]politique de renvoyer la vengeance à un autre tems. Un fort, honoré du nom d’Iſabelle, fut conſtruit aux bords de l’Océan, & celui¹⁴ de Saint-Thomas ſur¹⁵ les montagnes de Cibao, où les inſulaires ramaſſoient¹⁶, dans des torrens, la plus grande partie de l’or qu’ils faiſoient ſervir à leur parure, & où¹⁷ les conquérans ſe propoſoient d’ouvrir des mines¹⁸.	A son arrivée à Saint-Domingue avec quinze cents hommes¹, soldats, ouvriers, missionnaires ; avec² des vivres pour leur subsistance ; avec³ les semences de toutes⁴ les plantes qu’on croyait pouvoir réussir sous ce climat humide et chaud ; avec⁵ les animaux domestiques de l’ancien hémisphère dont le⁶ nouveau n’avait pas un seul⁷, Colomb ne⁸ trouva que des ruines et des cadavres, où il avait laissé des fortifications et des⁹ Espagnols. Ces brigands avaient provoqué leur ruine¹⁰ par leur orgueil, [233]par¹¹ leur licence et leur tyrannie. L’amiral¹² n’en douta pas après les éclaircissemens qu’il se fit donner ; et il sut¹³ persuader à ceux qui avaient moins de moderation que lui qu’il était de la bonne politique de renvoyer la vengeance à un autre temps. Un fort, honoré du nom d’Isabelle, fut construit aux bords de l’Océan, et celui¹⁴ de Saint-Thomas sur¹⁵ les montagnes de Cibao, où les insulaires ramassaient¹⁶ dans des torrens la plus grande partie de l’or qu’ils faisaient servir à leur parure, et où¹⁷ les conquérans se proposaient d’ouvrir des mines¹⁸.

57 Pendant ce tems là¹, les vivres apportés d’Europeavoient été corrompus par la chaleur humide [9] du climat, & le petit nombre des cultivateursenvoyés² pour les renouveller dans des régions où la végétation eſt ſi prompte, étoient morts la plupart, ou tombé malades. Les gens³ de guerre invités à les remplacer ſe refuſerent à une occupation qui devoit aſſurer leur ſubſiſtance⁴.	Pendant ce tems¹, les vivres apportés d’Europe avoient été corrompus par la chaleurhumide du climat ; & le petit nombre de cultivateurs envoyés² pour les renouvellerdans des régions où la végétation eſt ſi prompte, étoient morts la plupart, ou tombésmalades. Les gens³ de guerre invités à les remplacer, ſe refuſerent à une occupationqui devoit aſſurer leur ſubſiſtance⁴.	Pendant qu’on étoit occupé de ces travaux¹, les vivres apportés d’Europe avoient été conſommésou s’étoient corrompus. La colonie n’en avoit pas aſſez reçu de nouveaux² pour remplir le vuide ; & des ſoldats, des matelotsn’avoient eu ni le tems, ni le talent, ni la volonté³ de créer des ſubſiſtances⁴.	Pendant qu’on était occupé de ces travaux¹, les vivres apportés d’Europe avaient été consommés ou s’étaient corrompus. La colonie n’en avait pas assez reçu de nouveaux² pour remplir le vide ; et ses habitans nobles, roturiers ou prêtres, également mécontens d’avoir été réduits, comme leur chef, à prêter leurs bras à la construction de leurs maisons et des édifices publics, avaient tous fièrement repoussé les invitations qui leur étaient faites³ de créer des subsistances⁴.

58 La pareſſe commençoit à être en honneur en Eſpagne¹. Ne rien faire, étoit vivre en gentilhomme ; & le dernier ſoldat dans un pays où il ſe trouvoit le maître, vouloit vivre noblement. Les inſulairesleur offroient tout, & ils exigeoient davantage. Ils leur demandoient ſans ceſſe des alimens& de l’or. Ces malheureux ſe laſſerent enfin² de cultiver, de chaſſer, de pêcher, de fouiller³ les mines pour les inſatiables Eſpagnols ; & à cette époque, on ne vit plus en eux que des traites, & des eſclaves rebelles dont on ſe permit de verſer le ſang⁴.	La pareſſe commençoit à être en honneur en Eſpagne¹. Ne rien faire, c’étoit vivre en gentilhomme ; & le dernier ſoldat dans un pays où il ſe trouvoit le maître, vouloit vivre [20] noblement. Les inſulaires leur offroient tout, & ils exigeoient davantage. Ils leur demandoient ſans ceſſe des alimens & de l’or. Ces malheureux ſe laſſerent enfin² de cultiver, de chaſſer, de pêcher, de fouiller³les mines pour les inſatiables Eſpagnols. Dès ce moment, on ne vit plus en eux que des traîtres & des eſclaves rébelles, dont on ſe permit de verſer le ſang⁴.	Il fallut recourir aux naturels du pays qui¹ ne cultivant que peu étoient hors d’état de nourrir des étrangers qui, quoique les plus ſobres de l’ancien hémiſphère, conſommoient chacun ce qui auroit ſuffi aux beſoins de pluſieursIndiens. Ces malheureux livroient tout ce qu’ils avoient, & l’on exigeoit davantage. Ces exactions continuelles les firent ſortir² de leur caractère naturellement timide ; & tous³ les caciques, à l’exception de Guacanahari, [354]qui le premier avoit reçu les Eſpagnols dans ſes états, réſolurent d’unir leurs forces pour briſer un joug qui devenoit chaque jour plus intolérable⁴.	Il fallut recourir aux naturels du pays, qui¹, ne cultivant que peu, étaient hors d’état de nourrir des étrangers qui, quoique les plus sobres de l’ancien hémisphère, consommaient chacun ce qui aurait suffi aux besoins de plusieurs Indiens. Ces malheureux livraient tout ce qu’ils avaient, et l’on exigeait davantage. Ces exactions continuelles les firent sortir² de leur caractère, naturellement [234] timide ; et tous³ les caciques, à l’exception de Guacanaghari, qui le premier avait reçu les Espagnols dans ses états, résolurent d’unir leurs forces pour briser un joug qui devenait chaque jour plus intolérable⁴.

59 Colomb qui continuoit¹ ſes découvertes, averti que les Indiens aigris par ces traitemens barbares, méditoient un ſoulevement ; revint ſur ſes pas. Son projet étoit de rapprocher² les eſprits ; mais il fut entraîné par les clameurs ſéditieuſes³ de ſes féroces & avides ſoldats, dans des hoſtilités qui n’étoient ni ſelon ſon cœur, ni dans ſes principes ; avec⁴ deux cent fantaſin⁵ & vingt cavaliers, il⁶ ne craignit pas d’attaquer une armée de⁸ cent mille hommes dans le lieu où⁹ fut bâtie depuis la ville de Sant-Ygao¹⁰.	Colomb qui continuoit¹ ſes découvertes, averti que les Indiens, aigris par ces traitemens barbares, méditoient un ſoulevement revint ſur ſes pas. Son projet étoit de rapprocher² les eſprits ; mais il fut entraîné par les clameurs ſéditieuſes³ de ſes féroces & avides ſoldats, dans des hoſtilités qui n’étoient ni ſelon ſon cœur, ni dans ſes principes. Avec⁴ deux cens fantaſſins⁵ & vingt cavaliers, il⁶ ne craignit pas d’attaquer une armée qu’on prétend avoir été de⁸ cent mille hommes, dans le lieu où⁹ fut bâtie depuis la ville de Sant-Yago¹⁰.	Colomb interrompit le cours de¹ ſes découvertes pour prévenir ou pour diſſiper ce danger inattendu. Quoique la miſère, le climat & la débauche euſſent précipité au tombeau² les deux tiers de ſes compagnons ; quoique la maladie empêchât pluſieurs³ de ceux qui avoient échappé à ces fléaux terribles, de ſe joindre à lui ; quoiqu’il ne pût mener à l’ennemi que⁴ deux cens fantaſſins⁵ & vingt cavaliers, cet homme extraordinaire⁶ ne craignit pas d’attaquer, en 1495, dans les plaines de Vega-Real⁷, une armée que les hiſtoriens ont généralement portée à⁸ cent mille combattans. La principale précaution qu’on prit⁹ fut de fondre ſur elle durant la nuit¹⁰.	Colomb interrompit le cours de¹ ses découvertes pour prévenir ou pour dissiper ce danger inattendu. Quoique la misère, le climat et la débauche eussent précipité au tombeau² les deux tiers de ses compagnons ; quoique la maladie empêchât plusieurs³ de ceux qui avaient échappé à ces fléaux terribles de se joindre à lui ; quoiqu’il ne pût mener à l’ennemi que⁴ deux cents fantassins⁵ et vingt cavaliers, cet homme extraordinaire⁶ ne craignit pas d’attaquer en 1495, dans les plaines de Véga-Réal⁷, une armée que les historiens ont généralement portée à⁸ cent mille combattans. La principale précaution qu’on prit⁹ fut de fondre sur elle durant la nuit¹⁰.

60 Les malheureux Indiens¹ étoient vaincus avant de combattre². Ils regardoient les Eſpagnols comme des êtres d’une nature ſupérieure. Les armes d’Europe³ avoient augmenté leur admiration, leur reſpect & leur crainte. La vue des chevaux les avoient⁴, ſur-tout, étonné⁵. Pluſieurs étoient aſſez ſimples pour croire que l’homme & le cheval [10]n’étoit⁶ qu’un même animal, ou un dieu⁸. Quand cette⁹ impreſſion de terreur n’auroit pas trahi leur courage, ils n’auroient pu faire encore qu’une foible¹⁰ réſiſtance. Le feu du canon, les piques, une diſcipline inconnue les auroient aiſement diſperſés. Ils prirent la fuite de tous côtés. Ils demanderent la paix, & l’obtinrent à condition qu’ils cultiveroient la terre pour les Eſpagnols, & qu’ils leur fourniroient chaque mois une cerquantitécertaine d’or¹¹.	Les malheureux Indiens¹ étoient vaincus avant de combattre². Ils regardoient les Eſpagnols comme des êtres d’une nature ſupérieure. Les armes de l’Europe³ avoient augmenté leur admiration, leur reſpect & leur crainte. La vue des chevaux les avoit⁴ ſur-tout frappés d’étonnement⁵. Pluſieurs étoient aſſez ſimples, pour croire que l’homme & le [21]cheval n’étoient⁶ qu’un ſeul &⁷ même animal, ou une eſpece de divinité⁸. Quand cette⁹ impreſſion de terreur n’auroit pas trahi leur courage, ils n’auroient pu faire encore qu’une foible¹⁰ reſiſtance. Le feu du canon, les piques, une diſcipline inconnue, les auroient aiſément diſperſés. Ils prirent la fuite de tous côtés. Ils demanderent la paix, & l’obtinrent, à condition qu’ils cultiveroient la terre pour les Eſpagnols, & qu’ils leur fourniroient chaque mois une certaine quantité d’or¹¹.	Les inſulaires¹ étoient vaincus avant que l’action s’engageât². Ils regardoient les Eſpagnols comme des êtres d’une nature ſupérieure. Les armes de l’Europe³ avoient augmenté leur admiration, leur reſpect & leur crainte. La vue des chevaux les avoient⁴ ſur-tout frappés d’admiration⁵. Pluſieurs étoient [355]aſſez ſimples pour croire que l’homme & le cheval n’étoient⁶ qu’un ſeul &⁷ même animal, ou une eſpèce de divinité⁸. Quand une⁹ impreſſion de terreur n’auroit pas trahi leur courage, ils n’auroient pu faire encore qu’une foible¹⁰ réſiſtance. Le feu du canon, les piques, une diſcipline inconnue les auroient aiſément diſperſés. Ils prirent la fuite de tous côtés. Pour les punir de ce qu’on appelloit leur rébellion, chaque Indien au-deſſus de quatorze ans fut aſſervi à un tribut en or ou en coton, ſelon la contrée qu’il habitoit¹¹.	Les insulaires¹ étaient vaincus avant que l’action s’engageât². Ils regardaient les Espagnols comme des êtres d’une nature supérieure. Les armes de l’Europe³ avaient augmenté leur admiration, leur respect et leur crainte. La vue des chevaux les avait⁴ surtout frappés d’admiration⁵. Plusieurs étaient assez simples pour croire que l’homme et le cheval n’étaient⁶ qu’un seul et⁷ même animal, ou une espèce de divinité⁸. Quand une⁹ impression de terreur n’aurait pas trahi leur courage, ils n’auraient pu faire encore qu’une faible¹⁰ [235]résistance. Le feu du canon, les piques, une discipline inconnue les auraient aisément dispersés. Ils prirent la fuite de tous côtés. Pour les punir de ce qu’on appelait leur rébellion, chaque Indien au-dessus de quatorze ans fut asservi à un tribut en or ou en coton, selon la contrée qu’il habitait¹¹.

61 Cette dure obligation, des cruautés qui la rendoient plus dure encore, parurent bientôt inſupportables à ces inſulaires. Pour s’y ſouſtraire, ils ſe refugierent dans les montagnes où¹ ils eſpéroient que la chaſſe, & des fruits ſauvages leur donneroient le peu de ſubſiſtance dont ils avoient beſoin, tandis que leurs ennnemis, dont chacun conſommoit la nourriture de dix Indiens, ſe voyant privés de vivres, ſeroient obligés de répaſſer les mers. Ils ſe tromperent. Les Caſtillans ſe ſoutinrent par les rafraîchiſſemens qu’ils recevoient d’Europe, & n’en furent que plus acharnés à la pourſuite de leur² affreux projets. Leur rage les conduiſit dans des³ lieux qu’on croiroit⁴ inacceſſibles. Ils formerent leur⁵ chiens à découvrir, à dévorer les malheureux Indiens. On en vit⁶ qui firent vœu d’en⁷ maſſacrer douze⁸ tous les jours en l’honneur des douze Apôtres. Ils firent périr le tiers de ces nations. On prétend qu’à leur arrivée, l’iſle avoit un million d’habitans. Tous les monumens atteſtent que ce nombre n’eſt pas exagéré, & il eſt conſtant que la population étoit conſidérable.	Cette dure obligation, des cruautés qui la rendoient plus dure encore, parurent bientôt inſupportables à ces inſulaires. Pour s’y ſouſtraire, ils eſpéroient que la chaſſe & des fruits ſauvages leur donneroient le peu de ſubſiſtance dont ils avoient beſoin ; tandis que leurs ennemis, dont chacun conſommoit la nourriture de dix Indiens, ſe voyant privés de vivres, ſeroient obligés de repasſer les mers. Ils ſe tromperent. Les Caſtillans ſe ſoutinrent par les rafraîchiſſemens qu’ils recevoient d’Europe, & n’en furent que plus acharnés à la pourſuite de leurs² affreux projets. Leur rage les conduiſit dans les³ lieux qu’on croyoit⁴ inacceſſibles. Ils formerent leurs⁵ chiens à découvrir, à dévorer des hommes. On vit des Eſpagnols⁶ qui firent vœu de⁷ maſſacrer tous les jours douze [22]Indiens⁹, en l’honneur des douze Apôtres. Ils firent périr le tiers de ces nations. On prétend qu’à leur arrivée, l’iſle avoit un million d’habitans. Tous les monumens atteſtent que ce nombre n’eſt pas exagéré, & il eſt conſtant que la population étoit conſidérable.	[absent]	[absent]

62 Ce qui avoit échappé à la miſere, à la fatigue, à la frayeur, & au glaive, fut obligé de ſe livrer à la diſcrétion du vainqueur qui uſa de ſes [11]avantages avec d’autant plus de rigueur qu’il n’étoit pas contenu par la préſence de Colomb. Ce grand homme étoit repaſſé en Eſpagne pour inſtruire la Cour de ces barbaries que le caractere de ſes inférieurs le mettoit hors d’état de prévenir, & que ſes navigations continuelles ne lui permettoient pas d’empêcher. Durant ſon abſence, la meſintelligence, l’eſprit de haine & de rebellion diviſerent la colonie qu’il avoit laiſſée ſous les ordres de ſon frere. On n’obéiſſoit que lorſqu’il y avoit quelque Cacique à détrôner, quelque bourgade à piller ou à détruire, des nations à exterminer. A peines¹ ces farouches guerriers s’étoient-ils emparés des tréſors de quelques malheureux qu’ils avoient égorgés, que la confuſion renaiſſoit. Le deſir de l’indépendance, l’inégalité dans le partage du butin diviſoit² les hommes³ avides. L’autorité n’étoit plus écoutée. Et les ſubalternes n’étoient pas plus ſoumis aux chefs, que les chefs aux loix. On en vint à ſe faire ouvertement la guerre.	Ce qui avoit échappé à la miſere, à la fatigue, à la frayenr & au glaive, fut obligé de ſe livrer à la diſcrétion du vainqueur, qui uſa de ſes avantages avec d’autant plus de rigueur, qu’il n’étoit pas contenu par la préſence de Colomb. Ce grand homme étoit repaſſé en Eſpagne, pour inſtruire la cour de ces barbaries que le caractere de ſes inférieurs le mettoit hors d’état de prévenir, & que ſes navigations continuelles ne lui permettoient pas d’empêcher. Durant ſon abſence, la méſintelligence, l’eſprit de haîne & de rébellion, diviſerent la colonie qu’il avoit laiſſée ſous les ordres de ſon frere. On n’obéiſſoit que lorſqu’il y avoit quelque cacique à détrôner, quelque bourgade à piller ou à détruire, des nations à exterminer. A peine¹ ces farouches guerriers s’étoient-ils emparés des tréſors de quelques malheureux qu’ils avoient égorgés, que la confuſion renaiſſoit. Le deſir de l’indépendance, l’inégalité dans le partage du butin, diviſoient² ces avides vainqueurs⁴. L’autorité [23]n’étoit plus écoutée ; & les ſubalternes n’étoient pas plus ſoumis aux chefs, que les chefs aux loix. On en vint à ſe faire ouvertement la guerre.	[absent]	[absent]

63 Les Indiens quelquefois acteurs, & toujours témoins de ces ſcenes ſanglantes & odieuſes, reprirent un peu de courage. Leur ſimplicité ne les empêcha pas d’entrevoir qu’il ſeroit poſſible de ſe défaire d’un petit nombre de tyrans qui paroiſſent¹ avoir oublié leurs projets, & qui n’écoutoient que la haine implacable qu’ils avoient les uns pour les autres. Cet eſpoir les échauffoit. Une confédération conduite avec plus d’art qu’on ne l’auroit ſoupçonné, prenoit de la conſiſtance. Peut-être les Eſpagnols qu’un ſi grand péril n’empêchoit pas de continuer à s’exterminer², auroient-ils ſuccombé, ſi dans ces circonſtances critiques Colomb ne fut revenu d’Europe.	Les Indiens quelquefois acteurs, & toujours temoins de ces ſcènes ſanglantes & odieuſes, reprirent un peu de courage. Leur ſimplicité ne les empêcha pas d’entrevoir qu’il ſeroit poſſible de ſe défaire d’un petit nombre de tyrans qui paroiſſoient¹ avoir oublié leurs projets, & qui n’écoutoient que la haîne implacable qu’ils avoient les uns pour les autres. Cet eſpoir les échauffoit. Une confédération conduite avec plus d’art qu’on ne l’auroit ſoupçonné prenoit de la conſiſtance. Peut-être les Eſpagnols, qu’un ſi grand péril n’empêchoit pas de continuer à ſe détruire², auroient-ils ſuccombé, ſi dans ces circonſtances critiques Colomb ne fût revenu d’Europe.	[absent]	[absent]

64 [absent]	[absent]	Cet ordre de choſes, qui exigeoit un travail aſſidu, parut le plus grand des maux à un peuple qui n’avoit pas l’habitude de l’occupation. Le deſir de ſe débarraſſer de ſes oppreſſeurs devint ſa paſſion unique. Comme l’eſpoir de les renvoyer au-delà des mers par la force ne lui étoit plus permis, il imagina, en 1496, de les y contraindre par la famine. Dans cette vue, il ne ſema plus de maïs, il arracha les racines de¹ manioc qui étoient plantées, & il ſe réfugia dans les montagnes les plus arides, les plus eſcarpées.	Cet ordre de choses, qui exigeait un travail assidu, parut le plus grand des maux à un peuple qui n’avait pas l’habitude de l’occupation. Le désir de se débarrasser de ses oppresseurs devint sa passion unique. Comme l’espoir de les renvoyer au-delà des mers par la force ne lui était plus permis, il imagina, en 1496, de les y contraindre par la famine. Dans cette vue, il ne sema plus de maïs, il arracha les racines du¹ manioc qui étaient plantées, et il se réfugia dans les montagnes les plus arides, les plus escarpées.

65 [absent]	[absent]	Rarement les réſolutions déſeſpérées ſont-elles heureuſes. Celle que venoient de prendre [356] les Indiens leur fut infiniment funeſte. Les dons d’une nature brute & ingrate ne purent les nourrir, comme ils l’avoient inconsidérement eſpéré ; & leur aſyle¹, quelque difficile qu’en fût l’accès, ne put les ſouſtraire aux pourſuites d’un tyran irrité qui, dans cette privation abſolue de toutes les reſſources locales, reçut, par haſard, quelques ſubſiſtances de ſa métropole. La rage fut portée au point de former des chiens à découvrir, à dévorer ces malheureux. On a même prétendu que quelques Caſtillans avoient fait vœu d’en maſſacrer douze, chaque jour, en l’honneur des douze apôtres. Il eſt reçu qu’avant cet événement, l’iſle² comptoit un million d’habitans. Le tiers d’une ſi grande population périt en cette occaſion, par la fatigue, par la faim & par le glaive.	Rarement les résolutions désespérées sont-elles heureuses. Celle que venaient de prendre les Indiens leur fut infiniment funeste. Les dons d’une nature brute et ingrate ne purent les nourrir, comme ils l’avaient inconsidérément espéré ; et leur asile¹, quelque difficile qu’en fût l’accès, ne put les soustraire aux poursuites d’un tyran irrité, qui, dans cette privation absolue de toutes les ressources locales, reçut par hasard quelques subsistances de sa métropole. La rage fut portée au point de former des chiens à découvrir, à dévorer ces malheureux. On a même prétendu que quelques Castillans avaient fait vœu d’en massacrer [236]douze chaque jour, en l’honneur des douze apôtres. Il est reçu qu’avant cet événement l’île² comptait un million d’habitans. Le tiers d’une si grande population périt, en cette occasion, par la fatigue, par la faim et par le glaive.

66 [absent]	[absent]	A peine ceux de ces infortunés qui avoient échappé à tant de déſaſtres étoient rentrés dans leurs foyers, où des calamités d’un autre genre leur étoient préparées, que leurs perſécuteurs ſe diviſèrent¹. La tranſlation du chef-lieu² de la colonie, du Nord au Sud, d’Iſabelle³ à San-Domingo, put bien ſervir⁴ de prétexte à quelques plaintes : mais⁵ les diſcordes [357] tiroient principalement leur ſource des paſſions miſes en fermentation par un ciel ardent, & trop peu réprimées par une autorité mal affermie. On obéiſſoit⁶ au frère, au repréſentant de Colomb, lorſqu’il y avoit quelque cacique à détrôner, un canton à piller, des bourgades à exterminer. Après⁷ le partage du butin, l’eſprit d’indépendance redevenoit l’eſprit dominant : les haînes & les jalouſies étoient ſeules écoutées. Les factions finirent par tourner leurs armes⁸ les unes⁹ contre les autres : elles ſe firent ouvertement la guerre¹⁰.	A peine ceux de ces infortunés qui avaient échappé à tant de désastres étaient rentrés dans leurs foyers, où des calamités d’un autre genre leur étaient préparées, qu’on vit arriver dans¹ la colonie Aguado, valet² de chambre du roi Ferdinand. Il était chargé d’examiner³ à quel point pouvaient être fondées les plaintes qui ne cessaient⁴ de se renouveler contre Colomb. Cet intrigant subalterne, auquel⁵ les ennemis d’un étranger trop justement célèbre avaient procuré une commission au-dessus de ses espérances, entra parfaitement dans les vues de ses protecteurs. Son approche fut annoncée⁶ au son des trompettes ; des honneurs exagérés lui furent rendus ; l’autorité qu’il exerça excédait de beaucoup ses pouvoirs. La plus douce de ses jouissances était d’avilir⁷ le génie hardi auquel les nations devaient la connaissance d’un nouveau monde. Aux outrages journaliers qu’il lui faisait, il se permit plus d’une fois de joindre⁸ les menaces. Toute accusation⁹ contre lui était accueillie, et ce qui pouvait servir à le justifier repoussé sans ménagement. Jamais juge ne s’était montré sous un plus odieux aspect ; toutes ses actions furent d’un homme vain, partial et borné¹⁰.

67 [absent]	[absent]	Durant le cours de ces divisions, l’amiral étoit en Eſpagne. Il y avoit paſſé pour diſſiper les accuſations qu’on ne ceſſoit de renouveller contre lui. Le récit de ce qu’il avoit fait de grand, l’expoſé de ce qu’il ſe propoſoit d’exécuter d’utile, lui regagnèrent aſſez aiſément la confiance d’Iſabelle. Ferdinand lui-même ſe réconcilia un peu avec les navigations lointaines. L’on traça le plan d’un gouvernement régulier qui ſeroit d’abord eſſayé à Saint-Domingue, & enſuite ſuivi, avec les changemens dont l’expérience auroit démontré la néceſſité, dans les divers établiſſemens [358] que la ſucceſſion des tems devoit élever ſur l’autre hémiſphère. Des hommes habiles dans l’exploitation des mines furent choifis avec beaucoup de ſoin ; & le fiſc ſe chargea de leur ſolde, de leur entretien pour pluſieurs années.	[absent]

68 [absent]	[absent]	[absent]	Cet abus énorme d’une confiance inconsidérément accordée devait naturellement ramener à l’amiral la plupart de ceux que des préjugés de nation en avaient éloignés. Les choses ne se passèrent pas ainsi. Au lieu de diminuer, l’aigreur qu’on avait contre lui s’était accrue ; et, dans sa position, un voyage en Europe lui parut indispensable. Il avait de grands trésors à y porter, et il se flatta que ces moyens, trop ordinairement employés pour racheter des crimes, lui feraient enfin obtenir justice. Son espérance ne fut pas trompée. L’or, les perles, d’autres richesses qu’il offrit aux deux souverains comme un produit des possessions nouvellement ajoutées à leur empire, firent oublier ou même approuver tout le passé. La bonne Isabelle rendit à Colomb toute son estime, et l’avare Ferdinand lui-même se réconcilia un peu avec les navigations lointaines.

69 L’accueil diſtingué qu’il y avoit reçu, n’avoit [12]fait ſur les peuples qu’une impreſſion paſſagere¹. Le tems² qui amene la réflexion à la ſuite de l’enthouſiaſme, avoit fait diſparoître tout l’empreſſement qu’on avoit d’abord marqué pour ſe rendre³ dans le nouveau monde. On ne rechauffoit pas les eſprits, parce qu’on publioit de ſes richeſſes, par la vue même de l’or qui en arrivoit⁴. La couleur livide de tous ceux qui en étoient revenus ; les maladies cruelles & honteuſes de la plupart ; ce qu’on diſoit de la malignité du climat, de la multitude de ceux⁵ qui y avoient péri, de la diſette qu’on y éprouvoit⁶, la répugnance d’obéir⁷ à un étranger dont on blâmoit la ſévérité⁸ ; peut-être la crainte de contribuer à ſa gloire : toutes ces cauſes avoient donné un éloignement invincible pour Saint-Domingue⁹ aux ſujets de la couronne de Caſtille, les ſeuls des Eſpagnols auxquels il fut alors¹⁰ permis d’y paſſer.	L’accueil diſtingué qu’il y avoit reçu, n’avoit fait ſur les peuples qu’une impreſſion paſſagere¹. Le tems² qui amene la réflexion à la ſuite de l’enthouſiaſme, avoit fait disparoître tout l’empreſſement qu’on avoit d’abord marqué pour ſe rendre³ dans le nouveau monde, On ne réchauffoit pas les eſprits, par tout ce qu’on publioit de ſes richeſſes, par la vue même de l’or qui en arrivoit⁴. La couleur livide de tous ceux qui [24]en étoient revenus ; les maladies cruelles & honteuſes de la plupart ; ce qu’on diſoit de la malignité du climat, de la multitude de ceux⁵ qui y avoient péri, de la diſette qu’on y éprouvoit⁶ ; la répugnance à obéir⁷ à un étranger dont on blâmoit la ſévérité⁸ ; peut-être la crainte de contribuer à ſa gloire ; toutes ces cauſes avoient donné un éloignement invincible pour Saint-Domingue⁹ aux ſujets de la couronne de Caſtille, les ſeuls des Eſpagnols auxquels il fût alors¹⁰ permis d’y paſſer.	La nation penſa autrement que ſes ſouverains¹. Le tems², qui amène la réflexion à la ſuite de l’enthouſiaſme, avoit fait tomber le deſir, originairement ſi vif, d’aller³ dans le Nouveau-Monde. Son or ne tentoit plus perſonne⁴. La couleur livide de tous ceux qui en étoient revenus ; les maladies cruelles & honteuſes de la plupart ; ce qu’on diſoit de la malignité du climat, de la multitude de ceux⁵ qui y avoient péri, des diſettes qui s’y faiſoient ſentir⁶ ; la répugnance d’obéir⁷ à un étranger dont la ſévérité étoit généralement blâmée⁸ ; peut-être la crainte de contribuer à ſa gloire : toutes ces cauſes avoient donné un éloignement invincible pour Saint-Domingue⁹ aux ſujets de la couronne de Caſtille, les ſeuls des Eſpagnols auxquels il fut permis d’y paſſer jufqu en 1593¹¹.	Les peuples ne pensèrent pas comme leurs maîtres¹. Le temps², qui amène la réflexion à la suite de l’enthousiasme, avait fait tomber le désir, originairement si vif, d’aller³ dans le Nouveau-Monde⁴. La couleur livide de tous ceux qui en étaient revenus ; les maladies cruelles et honteuses de la plupart ; ce qu’on disait de la malignité du climat, de la multitude d’émigrés⁵ qui y avaient péri, des disettes qui s’y faisaient sentir⁶ ; la répugnance d’obéir⁷ à un étranger dont les rigueurs étaient généralement blâmées⁸, peut-être la crainte de contribuer à sa gloire, toutes ces causes avaient [238]donné un éloignement invincible pour l’île espagnole⁹ aux sujets de la couronne de Castille, les seuls des Espagnols auxquels il fût alors¹⁰ permis d’y passer.

70 Il falloit pourtant des Colons. L’amiral propoſa de les prendre dans les priſons, parmi les malfaiteurs¹, de dérober les plus grands ſcélérats² à la mort³, à l’infamie⁴, pour les faire ſervir à étendre la puiſſance de leur⁵ patrie dont ils étoient le rebut & le fléau. Ce projet auroit eu moins d’inconvéniens pour des colonies ſolidement établies, où la vigueur des loix, & la pureté des mœurs euſſent pu contenir ou reprimer la licence de quelques ſujets effrénés⁶, ou corrompus. Il faut aux nouveaux états d’autres fondateurs⁷ que des brigands. L’Amérique ne ſe purgera jamais du levain & de l’écume⁸ qui entrerent dans la maſſe⁹ des premieres populations que l’Europe y jetta. Colomb fit bientôt la triſte expérience du mauvais avis qu’il avoit ouvert¹⁰.	Il falloit pourtant des colons. L’amiral propoſa de les prendre dans les priſons, parmi les malfaiteurs¹ ; de dérober les plus grands ſcélérats² à la mort³, à l’infamie⁴, pour les faire ſervir à étendre la puiſſance de leur⁵ patrie, dont ils étoient le rebut & le fléau. Ce projet auroit eu moins d’inconvéniens pour des colonies ſolidement établies, où la vigueur des loix & la pureté des mœurs, euſſent pu contenir ou réprimer la licence de quelques ſujets effrénés⁶ ou corrompus. Il faut aux nouveaux états d’autres fondateurs⁷ que des brigands. L’Amérique ne ſe purgera jamais du levain & de l’écume⁸ qui entrerent dans la maſſe⁹ des premieres populations que l’Europe y jetta. Colomb fit bientôt la triſte expérience du mauvais avis qu’il avoit ouvert¹⁰.	Il falloit pourtant des colons. L’amiral propoſa de les prendre dans les priſons ; de dérober [359] des criminels² à la mort³, à l’infamie⁴ pour l’agrandiſſement d’une⁵ patrie dont ils étoient le rebut & le fléau. Ce projet eut eu moins d’inconvéniens pour des colonies ſolidement établies, où la vigueur des loix auroit contenu ou réprimé des ſujets effrénés⁶ ou corrompus. Il faut aux nouveaux états d’autres fondateurs⁷ que des ſcélérats. L’Amérique ne ſe purgera peut-être jamais du levain, de l’écume⁸ qui entrèrent dans la maſſe⁹ des premières populations que l’Europe y jetta ; & Colomb lui-même ne tarda pas à ſe convaincre qu’il avoit ouvert un mauvais avis¹⁰.	Il fallait pourtant des colons. L’amiral proposa de les prendre dans les prisons, de dérober des criminels² à l’infamie ou³ à la mort⁴ pour l’agrandissement d’une⁵ patrie dont ils étaient le rebut et le fléau. Un désir immodéré de réaliser sans délai les grandes promesses qu’il avait faites lui avait inspiré ce funeste projet, et une passion impatiente de jouir le fit accepter sans réflexion par une cour⁶ où les principes d’une société bien ordonnée étaient ignorés. Quelques sages prévirent⁷ que les scélérats qu’on allait faire passer dans le Nouveau-Monde, joints aux scélérats⁸ qui s’y trouvaient déjà, y formeraient une population⁹ des plus corrompues qu’on eût jamais vues sur le globe ; mais ou ils craignirent de manifester leur opinion, ou on ne fit aucun cas de leurs lumières¹⁰.

71 [absent]	[absent]	[absent]	Pendant les deux années que la lenteur ordinaire aux conseils de la puissance qu’il servait, que les artifices de la jalousie et de la haine retinrent forcément Colomb en Europe, l’île espagnole fut le le théâtre de divers événemens. On abandonna au nord la ville d’Isabelle, privée de tous les avantages qu’exige un établissement principal, et les habitans furent transférés au sud, sous un beau ciel, dans un pays ouvert, au milieu d’une plaine féconde, sur les bords rians de l’Ozama, près [239]d’un port excellent, et non loin des riches mines de Saint-Christophe, découvertes après celles de Cibao. La nouvelle cité fut appelée San-Domingo, nom qui ne tarda pas à devenir celui de l’île entière.

72 [absent]	[absent]	[absent]	C’était un grand pas de fait ; les Indiens voisins de la moderne capitale, que leur éloignement avait jusqu’alors préservés du joug, s’y soumettaient assez facilement, lorsque Roldan, chef de la justice, mécontent de n’être que la troisième personne de la colonie, déclama hautement contre Colomb, contre Barthelemi et contre Diego, ses frères, principaux dépositaires de l’autorité. Il les accusa de cruauté ; il les accusa d’avarice ; il les accusa d’ambition. A l’en croire, les trois Génois n’avaient fait périr tant d’Espagnols que pour s’emparer des trésors du Nouveau-Monde et y former un empire indépendant. Quelque peu de vraisemblance qu’eussent ces imputations, elles lui donnèrent assez de complices pour l’enhardir à la rébellion. L’unique précaution qu’il prit fut de s’éloigner des lieux où étaient les troupes restées fidèles à leurs drapeaux, et de se retrancher dans des défilés où elles ne pouvaient l’attaquer sans courir de très-grands dangers.

73 [absent]	[absent]	[absent]	Tel était l’état des choses au retour de l’amiral dans la colonie. Les forces qui le suivaient, jointes à celles qu’il trouvait rassemblées, étaient assurément très-suffisantes pour obliger les dissidens à rentrer dans l’ordre, ou pour les écraser s’ils [240]se refusaient à la soumission. C’était même le seul parti convenable à prendre, au gré des esprits ardens. Son opinion ne fut pas celle de ces hommes exagérés. Outre qu’il lui répugnait de verser du sang, il devait craindre que ses soldats ne se portassent mollement à cette guerre ; qu’un grand nombre même d’entre eux, dont les mauvaises dispositions lui étaient connues, ne se rangeassent du côté des mécontens. Ces réflexions le décidèrent à tenter la voie des négociations. Ses démarches furent long-temps infructueuses. Les députés avec lesquels il était obligé de traiter s’obstinaient à regarder ses offres ou comme faites de mauvaise foi, ou comme dictées par la faiblesse. A la fin il fut convenu qu’il y aurait une amnistie générale ; que le chef de la sédition reprendrait sa place ; qu’on embarquerait pour l’Espagne ceux qui voudraient y retourner, et que, dans l’île même, il serait accordé aux autres un vaste terrain qui serait cultivé à leur profit par les Indiens qu’on s’engageait à y attacher. Telle fut l’origine de ces désastreuses commanderies qui s’établirent depuis si généralement dans toutes les contrées de l’Amérique que le fer asservit successivement à la Castille.

74 [absent]	[absent]	[absent]	Tandis que l’amiral se félicitait dans le Nouveau-Monde d’avoir rétabli le calme sans tirer l’épée, les clameurs contre lui se multipliaient dans l’ancien, et le ministre des Indes lui-même appuyait de son crédit tous les ressentimens. Ferdinand [241] entra en quelque sorte dans cette espèce de conjuration contre un homme qu’il n’aimait pas, et Isabelle fut de nouveau entraînée dans une démarche que son cœur désavouait. On envoya à St.- Domingue François de Bovadilla, autorisé à rechercher la conduite de Colomb ; et, si elle était trouvée repréhensible, à prendre lui-même les rênes du gouvernement. C’était évidemment vouloir perdre l’accusé que de lui donner le même homme pour juge et pour successeur. Aussi cette imprudente commission n’eut-elle pas été plus tôt rendue publique, que les délations devinrent innombrables. Quoique contradictoires et invraisemblables, elles parurent suffisantes à un tribunal composé de magistrats sans honneur et sans probité. La peine de mort fut prononcée d’une voix unanime contre les trois frères, et on les envoya en Europe avec la conviction que la sentence qui venait d’être rendue y aurait une pleine exécution.

75 [absent]	[absent]	[absent]	Comme c’eût été une sorte de consolation pour les malheureux d’être réunis, et qu’on ne voulait leur épargner aucun genre de supplice, ils furent embarqués sur trois navires différens. Alonzo de Valejo, commandant de celui qui portait l’amiral, et qui ne partageait pas les torts de sa nation, n’eut pas plus tôt quitté la rade où il avait mis à la voile, qu’il voulut ôter à son prisonnier les chaînes dont il était chargé. Non, non, répondit avec dignité ce grand homme, mes fers ne tomberont que par ordre de mes souverains ; [242]partout ils me suivront ; jamais je ne les perdrai de vue, et ils descendront avec moi dans la tombe. Ce sera une preuve ajoutée à cent mille autres de la récompense ordinairement réservée aux services les plus éminens.

76 [absent]	[absent]	[absent]	Après une très-courte traversée, la faible escadremouilla à Cadix le 25 novembre 1500. Le spectacle qu’elle offrait causa plus de surprise que d’indignation. Tout intérêt fut refusé au navigateurqui avait ouvert à l’Espagne la route d’un autre hémisphère. Les préventions que la malveillance n’avait cessé de semer contre lui étouffèrent la compassion assez généralement accordée au malheur. Quoique les sentimens de la cour ne différassentvraisemblablement que peu de ceux de la multitude, elle se crut obligée à quelques démonstrationsde plus. On rendit la liberté à l’amiral; on le reçut avec distinction ; on loua son zèle ; on désavoua son exécrable oppresseur ; mais sans lui faire espérer qu’il pût être un jour rétabli dans ses dignités.

77 Si ce hardi navigateur eut ſeulement amené [13]avec lui des hommes ordinaires, il leur auroit inſpiré dans la traverſée, ſinon¹ des principes élevés, du moins des ſentimens honnêtes. Formant à leur arrivée le plus grand nombre, ils auroient donné des exemples³ de modération⁴ & d’obéiſſance qu’on eut été forcé, qu’on eut peut-être aimé à ſuivre⁵. Cette harmonie auroit produit les meilleurs effets, & donné de la conſiſtance à la colonie⁶. Les Indiens auroient⁷ été mieux traités, les mines mieux exploitées, les tributs mieux payés. La métropole⁸ encouragée par ces⁹ ſuccès à de plus grands efforts, on eut¹⁰ formé de nouveaux établiſſements¹¹ qui auroient¹² étendu la gloire, les richeſſes, &¹³ la puiſſance de l’Eſpagne. Peu d’années¹⁴ devoient amener ces grands¹⁵ événemens. Une mauvaiſe idée gâta¹⁶ tout.	Si ce hardi navigateur eût ſeulement amené avec lui des hommes ordinaires, il leur auroit inſpiré dans la traverſée, ſinon¹ des principes élevés, du moins des ſentimens honnêtes. Formant à leur arrivée le plus grand nombre, ils auroient donné des exemples³ de modération⁴ & d’obéiſſance, qu’on eût été forcé d’imiter, qu’on eût peut-être aimé à ſuivre⁵. Cette harmonie auroit produit les meilleurs effets, & donné de la conſiſtance à la colonie⁶. Les Indiens auroient⁷ été mieux traités, les mines mieux exploitées, les tributs mieux payés. La métropole étant⁸ encouragée par ces⁹ ſuccés à de plus grands efforts, on eût¹⁰ formé de nouveaux établiſſemens¹¹ qui auroient¹² étendu la gloire, les richeſſes &¹³ la puiſſance de l’Eſpagne. Peu d’années¹⁴ devoient amener ces grands¹⁵ événemens ; une mauvaiſe idée gâte¹⁶ tout.	Si ce hardi navigateur eût ſeulement amené avec lui des hommes ordinaires, il leur auroit inſpiré, dans la traverſée, des principes peut-être² élevés, du moins des ſentimens honnêtes. Formant, à leur arrivée, le plus grand nombre, ils auroient donné l’exemple³ de la ſoumiſſion⁴, & auroient néceſſairement fait rentrer dans l’ordre ceux qui s’en étoient écartés⁵. Cette harmonie auroit produit les meilleurs effets. Les Indiens euſſent⁷ été mieux traités, les mines mieux exploitées, les tributs mieux payés. Encouragée, par le⁹ ſuccès, à de nouveaux efforts, la métropole [360]auroit¹⁰ formé d’autres établiſſemens¹¹ qui euſſent¹² étendu la gloire, les richeſſes, la puiſſance de l’Eſpagne. Quelques années¹⁴ devoient amener ces événemens. Une idée peu réfléchie gâta¹⁶ tout.	[absent]

78 Les malfaiteurs qui ſuivoient Colomb, joints aux brigands qui étoient à¹ Saint-Domingue, formerentle peuple le² plus corrompu qu’on³ eut jamaisvu. Il ne connut ni ſubordination, ni bienſéances, ni⁴ humanité. Sa rage s’exerçoit ſur-tout contre⁵ l’amiral, qui connut trop tard l’erreur où il étoit tombé, où ſes ennemis⁷ l’avoient peut-être entraîné⁸.	Les malfaiteurs qui ſuivoient Colomb, joints aux brigands qui étoient à¹ Saint-Domingue, formerent le peuple le² plus corrompuqu’on³ eût jamais vu. Il ne connut ni ſubordination, ni bienſéances, ni⁴ humanité. Sa rage s’exerçoit ſur-tout contre⁵ l’amiral, qui connut trop tard l’erreur où il étoit tombé, où ſes ennemis⁷ l’avoient peut-être entraîné⁸.	Les malfaiteurs qui ſuivoient Colomb, joints aux brigands qui infeſtoient¹ Saint-Domingue, formèrent un des peuples les² plus dénaturés que le globe³ eût jamais portés. Leur aſſociation les mit en état de braver audacieuſement l’autorité ; & l’impoſſibilité de les réduire fit recourir aux moyens de les gagner. Pluſieurs furent inutilement tentés. Enfin on imagina, en 1499, d’attacher aux terres que recevoit chaque Eſpagnol, un nombre plus ou moins conſidérable d’inſulaires qui devroient tout leur tems, toutes leurs ſueurs à des maîtres ſans⁴ humanité & ſans prévoyance. Cet acte de foibleſſe rendit une tranquillité apparente à la colonie, mais ſans concilier à⁵ l’amiral l’affection de ceux⁶ qui en profitoient. Les plaintes formées contre lui furent même plus ſuivies, plus ardentes, plus appuyées, & plus accueillies qu’elles ne⁷ l’avoient encore été⁸.	[absent]

79 Cet homme extraordinaire achetoit bien cher la célébrité que ſon génie & ſes travaux lui avoient acquiſe. Sa vie fut un contraſte perpétuel de ce qui éleve, de ce qui flétrit l’ame des conquérans¹. Toujours en bute aux complots, aux calomnies, à l’ingratitude des particuliers, il eut encore à ſoutenir les caprices d’une Cour orgueilleuſe² & édéfiante³, qui tour-à-tour le récompenſoit & le puniſſoit, lui rendoit ſa confiance & le diſgracioit⁵.	Cet homme extraordinaire achetoit bien cher la célébrité que ſon génie & ſes travaux lui avoient acquiſe. Sa vie fut un [26]contraſte perpétuel de ce qui éleve & de ce qui fletrit l’ame des conquérans¹. Toujoursen bute aux complots, aux calomnies, à l’ingratitude des particuliers, il eut encore à ſoutenir les caprices d’une cour orgueilleuſe²& défiante³, qui tour-à-tour le récompenſoit& le puniſſoit, lui rendoit ſa confiance & le diſgracioit⁵.	Cet homme extraordinaire achetoit bien [361]cher la célébrité que ſon génie & ſes travaux lui avoient acquiſe. Sa vie fut un contraſte perpétuel d’élévation & d’abaiſſement¹. Toujours en bute aux complots, aux calomnies, à l’ingratitude des particuliers, il eut encore à ſoutenir les caprices d’une cour fière² & orageuſe³, qui, tour-à-tour, le récompenſoit & le puniſſoit, le réduiſoit à d’humiliantes juſtifications, &⁴ lui rendoit ſa confiance.	[absent]

80 La prévention du miniſtere d’Eſpagne, contre l’auteur de la plus grande découverte qu’on¹ eut jamais faite, alla ſi loin, qu’on envoya dans [14]le nouveau monde³ un arbitre pour juger entre Colomb & ſes ſoldats. Bovadilla, le plus embitieux, le plus intéreſſé⁴, le plus injuſte, le plus emporté⁵ de ceux qui étoient paſſés en Amérique, arrive à Saint-Domingue, jette⁸ l’amiral dans les fers, & le fait conduire⁹ en Eſpagne comme le plus vil des criminels¹⁰. La Cour honteuſe¹¹d’un traitement¹² ſi ignominieux, lui rend la liberté¹³ ; mais ſans le venger de¹⁴ ſon oppreſſeur, ſans le rétablir dans ſes charges¹⁵.	La prévention du miniſtère d’Eſpagne contrel’auteur de la plus grande découverte qu’on¹ eût jamais faite, alla ſi loin, qu’on envoyadans le nouveau monde³ un arbitre pour juger entre Colomb & ſes ſoldats. Bovadilla, le plus ambitieux, le plus intéreſſé⁴, le plus injuſte, le plus emporté⁵ de ceux qui étoient paſſés en Amérique, arrive à Saint-Domingue, jette⁸ l’amiral dans les fers, & le fait conduire⁹ en Eſpagne comme le plus vil des criminels¹⁰. La cour honteuſe¹¹ d’un traitement¹²ſi ignominieux, lui rend la liberté¹³ ; mais ſans le venger de¹⁴ ſon oppreſſeur, ſans le rétablir dans ſes charges¹⁵.	La prévention du miniſtère d’Eſpagne, contre l’auteur de la plus grande découverte qui¹ eût jamais été² faite, alla ſi loin, qu’on envoya dans le Nouveau-Monde³ un arbitre pour juger entre Colomb & ſes ſoldats. Bovadilla, le plus avide⁴, le plus injuſte, le plus féroce⁵ de tous⁶ ceux qui étoient paſſés en Amérique, arrive, en 1500⁷, à Saint-Domingue; dépouille⁸ l’amiral de ſes biens, de ſes honneurs, de ſon autorité, & l’envoie⁹ en Europe chargé de fers. L’indignation publiqueavertit les ſouverains que l’univers attend, ſans délai¹⁰, la punition d’un forfait ſi audacieux, la réparation¹¹ d’un ſi grand outrage. Pour concilier les bienſéances avec leurs préjugés, Iſabelle & Ferdinand rappellent [362], avec une indignation vraie ou ſimulée, l’agent qui avoit¹² ſi cruellement abuſé du pouvoir qu’ils lui avoient commis¹³ : mais ils ne renvoient pas à¹⁴ ſon poſte la déplorable victime de ſon incompréhenſible ſcélérateſſe¹⁵.	[absent]

81 [absent]	[absent]	Plutôt que de languir dans l’oiſiveté, plutôt que de vivre dans l’humiliation, Colomb¹ ſe détermine² à faire, comme aventurier, un quatrième voyage dans des régions qu’on pouvoit preſque³ dire de ſa création. Après ce nouvel effort, que la malice des hommes, que le caprice des élémens ne réuſſirent pas à rendre inutile, il termina, en 1506, à Valladolid une carrière brillante⁴, que la mort récente d’Iſabelle lui avoit ôté toute eſpérancede voir jamais heureuſe. Quoiqu’il n’eût que cinquante-neuf ans, ſes forces phyſiques étoient très-affoiblies : mais⁵ ſes facultés moralesn’avoient rien perdu de leur énergie.	Plutôt que de languir dans l’oisiveté, plutôt que de vivre dans l’humiliation, il¹ se détermina² à faire comme aventurier un quatrième voyage dans des régions qu’on pouvaitdire de sa création. Après ce nouvel effort, que la malice des hommes, que le caprice des élémens ne réussirent pas à rendre inutile, il termina en 1506, à Valladolid, une carrière agitée⁴, que la mort récente d’Isabelle lui avait ôté toute espérance de voir jamais heureuse. Quoiqu’il [243] n’eût que cinquante-neuf ans, ses forces physiques étaient très-affaiblies, tandis que⁵ ses facultés morales n’avaient rien perdu de leur énergie.

82 Telle fut la fin de cet homme ſingulier, qui avoit ajouté aux yeux de l’Europe étonnée¹, une quatrieme partie à la terre, ou plutôt une moitié du monde à ce globe ſi long-tems dévaſté & ſi peu connu. La reconnoiſſance publique auroit dû donner à cet hémiſphere étranger, le nom du hardi² navigateur, qui le premier³ y avoit pénétré. C’étoit le moindre hommage qu’on dut a ſa mémoire ; mais ſoit envie, ſoit inattention, ſoit jeu de la fortune qui diſpoſe auſſi de la renommée, il n’en fut pas ainſi : cet honneur étoit réſervé au FlorentinAmeric Veſpuce, quoiqu’il ne fit que ſuivreles traces d’un homme dont le nom doit être placé au-deſſus⁴ des plus grands noms. Ainſi le premier inſtant où l’Amérique fut connue du reſte de la terre, fut marqué par une injuſtice, préſagefatal de toutes celles dont ce malheureux pays devoit être le théâtre.	Telle fut la fin de cet homme ſingulier, qui avoit étonné l’Europe, en ajoutant¹ une quatriéme partie à la terre, ou plutôt une moitié du monde à ce globe ſi long-tems dévaſté & ſi peu connu. La reconnoiſſance publique auroit dû donner à cet hémiſphere étranger, le nom du hardi² navigateur qui le premier³ y avoit pénétre. C’étoit le moindre hommage qu’on [27]dût à ſa mémoire ; mais ſoit envie, ſoit inattention, ſoit jeu de la fortune, qui diſpoſe auſſi de la renommée, il n’en fut pas ainſi. Cet honneur étoit réſervé au Florentin AmericVeſpuce, quoiqu’il ne fît que ſuivre les traces d’un homme dont le nom doit être placé à côté⁴ des plus grands noms. Ainſi le premier inſtant où l’Amérique fut connue du reſte de la terre, fut marqué par une injuſtice, préſage fatal de toutes celles dont ce malheureux pays devoit être le théâtre.	Telle fut la fin de cet homme ſingulier qui avoit étonné l’Europe, en ajoutant¹ une quatrième partie à la terre, ou plutôt une moitié du monde à ce globe ſi long-tems dévaſté & ſi peu connu. La reconnoiſſance publique auroit dû donner, à cet hémiſphère étranger, le nom du premier² navigateur [363] qui y avoit pénétré. C’étoit le moindre hommage qu’on dût à ſa mémoire : mais, ſoit envie, ſoit inattention, ſoit jeu de la fortune qui diſpoſe auſſi de la renommée, il n’en fut pas ainſi. Cet honneur étoit réſervé au Florentin Améric Veſpuce, quoiqu’il ne fît que ſuivre les traces d’un homme dont le nom doit être placé à côté⁴ des plus grands noms. Ainſi le premier inſtant où l’Amérique fut connue du reſte de la terre, fut marqué par une injuſtice, préſage fatal de toutes celles dont ce malheureux pays devoit être le théâtre.	[absent]

83 [absent]	[absent]	Ses malheurs avoient commencé avec la découverte. Malgré ſon humanité & ſes lumières, Colomb les multiplia lui-même, en attachant des Américains aux champs qu’il diſtribuoit à ſes ſoldats. Ce qu’il s’étoit permis pour ſortir des embarras où le jettoit une inſubordination rarement interrompue, Bovadilla le continua & l’étendit dans la vue de ſe rendre agréable. Ovando, qui le remplaça, rompit tous ces liens, ſelon l’ordre qu’il en avoit reçu. Le repos fut la première jouiſſance des êtres foibles que la violence avoit condamnés à des travaux que leur nourriture [364], leur conſtitution & leurs habitudes ne comportoient pas. Ils erroient au haſard, ou reſtoient accroupis ſans rien faire. La ſuite de cette inaction fut une famine qui leur fut funeſte, & qui le fut à leurs oppreſſeurs. Avec de la douceur, des réglemens ſages & beaucoup de patience, il étoit poſſible d’opérer d’heureux changemens. Ces voies lentes & tempérées ne convenoient pas à des conquérans preſſés d’acquérir, preſſés de jouir. Ils demandèrent, avec la chaleur inſéparable d’un grand intérêt, que tous les Indiens leur fuſſent répartis pour être employés à l’exploitation des mines, à la culture des grains, aux différentes occupations dont on les jugeroit capables. La religion & la politique furent les deux voiles dont ſe couvrit cet affreux ſyſtême. Tout le tems, diſoit-on, que ces ſauvages auront le libre exercice de leurs ſuperſtitions, ils n’embraſſeront pas le chriſtianiſme ; & ils nourriront toujours un eſprit de révolte, à moins que leur diſperſion ne les mette hors d’état de rien entreprendre. La cour, après bien des diſcuſſions, ſe décida pour un ordre de choſes, ſi contraire à tous les bons principes. L’iſle entière [365]fut diviſée en un grand nombre de diſtricts que les Eſpagnols obtinrent plus ou moins étendus, ſelon leur grade, leur crédit ou leur naiſſance. Les Indiens, attachés à ces poſſeſſions précaires, furent des eſclaves que la loi voulut toujours protéger, & qu’elle ne protégea jamais efficacement, ni à Saint-Domingue, ni dans les autres parties du Nouveau-Monde, où cette horrible diſpoſition s’établit depuis généralement.	[absent]

84 [absent]	[absent]	[absent]	Avant que Colomb eût mis à la voile pour sa dernière expédition, son tyran, ses juges ; ses ennemis les plus acharnés avaient reçu l’ordre de repasser en Europe. Quoique le but apparent de cette rigueur parût être de lui donner une sorte de satisfaction, on est autorisé à penser que le gouvernement se détermina plus spécialement à cette démarche pour purger la colonie des monstres qui la dévoraient, et pour s’enrichir de leurs dépouilles. Si c’était réellement son espoir, il ne fut pas entièrement rempli. Les brigands et leurs trésors devinrent généralement, à la vue même de l’île, la proie de l’Océan irrité.

85 [absent]	[absent]	[absent]	Cette terrible leçon fut perdue pour Ovando, qui succédait à Bovadilla. Trompant l’opinion qu’on avait de ses lumières, il voulut obtenir par une infatigable activité des succès que le temps seul pouvait amener. Cette ambition lui fit ordonner la construction de neuf à dix villes ou bourgades, que devaient peupler les anciens colons et les deux mille cinq cents hommes qui l’avaient suivi. Peu content d’assurer les subsistances qu’exigeait la consommation locale, il voulut créer des denrées pour l’exportation. Ayant fait réduire de la moitié au tiers, et du tiers au cinquième, les droits que percevait le fisc sur l’or que [244]charriaient les rivières ou qu’on arrachait aux entrailles de la terre, il poussa l’exploitation des mines au-delà de ce qu’on avait cru possible. Ces travaux étaient exécutés par les seuls Indiens, qui étaient encore obligés au service domestique.

86 [absent]	[absent]	[absent]	L’oppression enfanta le désespoir ; mais que peut le désespoir sans un corps robuste, sans l’énergie de l’âme, sans armes et sans discipline ? Aussi les attroupemens qu’il avait formés furent-ils dissipés, quoique plus lentement, plus difficilement qu’on ne l’avait espéré. Les chefs, tous les chefs sans exception, périrent dans des tourmens inexprimables ; et la nation entière, dont une partie avait jusqu’alors échappé au joug, se vit condamnée à une éternelle servitude.

87 [absent]	[absent]	[absent]	Cette tyrannie convenait à Ovando, dont les volontés arbitraires ne devaient plus trouver d’opposition. Elle convenait aux Espagnols fixés dans la colonie, dont on multipliait les esclaves. Elle convenait aux courtisans, qui, sans passer les mers, obtenaient des terres et des bras qui, en leur assurant un grand revenu, n’exigeaient de leur part ni soins ni avances. Elle convenait au gouvernement, qui voyait croître chaque jour les trésors arrivés du nouveau monde. Mais la source de ces criminelles prospérités allait tarir, parce que la fatigue, la misère, le chagrin et le glaive avaient moissonné la plupart des malheureux auxquels on les devait. Une avidité insatiable imagina d’aller voler sur le continent et dans les îles [245]voisines d’autres sauvages pour remplacer ceux qui avaient péri.

88 Elles ſe multiplierent après la chûte de Colomb & la mort d’Iſabelle. Juſqu’alors les Inſulaires, quoique condamnés à des corvées deſtructives, à des tributs exceſſifs, avoient continué à vivre dans leurs bourgades ſelon leurs uſages, & ſous le gouvernement de leurs caciques. En 1506¹, Ferdinand fut ſollicité de les répartir entre les conquérans pour être employés aux travaux des [15]mines, ou à tous les uſages que des tyrans pourroient en faire. La religion & la politique furent les deux voiles dont on couvrit ce ſyſtême extravagant d’inhumanité. Tout le tems, diſoit-on, qu’on laiſſera à ces barbares le libre exercice de leurs ſuperſtitions, ils n’embraſſeront jamais le chriſtianiſme ; & ils nourriront toujours un eſprit de révolte, à moins que leur diſperſion ne les mette hors d’état de rien entreprendre. Le monarque ſur la foi des théologiens que leurs dogmes excluſifs portent toujours aux partis violents², accorda ce qu’on demandoit. L’iſle entiere fut partagée en un grand nombre de diſtricts. Chaque Eſpagnol ſans diſtinction de Caſtillan & d’Arragonois, en³ obtint un plus ou moins étendu⁴ ſelon ſon grade, ſa faveur⁵ ou ſa naiſſance. Les Indiens qu’on y attacha furent dès ce moment des eſclaves qui devoient leur ſang, leurs ſueurs⁷ à leurs maîtres. Cette horrible diſpoſition fut ſuivie depuis dans tous les établiſſemens du nouveau monde.	Elles ſe multiplierent après la chûte de Colomb & la mort d’Iſabelle. Juſqu’alors les inſulaires, quoique condamnés à des corvées deſtructives, à des tributs exceſſifs, avoient continué à vivre dans leurs bourgades ſelon leurs uſages, & ſous le gouvernement de leurs caciques. En 1560¹, Ferdinand fut ſollicité de les répartir entre les conquérans, pour être employés aux travaux des mines, ou à tous les uſages que des tyrans pourroient en faire. La religion & la politique furent les deux voiles dont on couvrit ce ſyſtême extravagant d’inhumanité. Tout le tems, diſoit-on, qu’on laiſſera à ces barbares le libre exercice de leurs ſuperſtitions, ils n’embraſſeront jamais le chriſtianiſme, & ils nourriront toujours un eſprit de révolte, à moins que leur diſperſion ne les mette hors d’état de rien entreprendre. Le monarque, [28]ſur la foi des théologiens, que leurs dogmes excluſifs portent toujours aux partis violens², accorda ce qu’on demandoit. L’iſle entiere fut partagée en un grand nombre de diſtricts. Chaque Eſpagnol, ſans diſtinction de Caſtillan & d’Arragonois, obtint un diſtrict⁴ ſelon ſon grade, ſon crédit⁵ ou ſa naiſſance. Les Indiens qu’on y attacha, furent dès ce moment des eſclaves qui devoient leurs ſueurs &⁶ leur ſang à leurs maîtres. Cette horrible diſpoſition fut ſuivie depuis, dans tous les établiſſemens du nouveau monde.	[absent]	[absent]

89 Les mines donnerent alors² un produit plus fixe. La couronne en avoit d’abord la moitié. Elle ſe réduiſit dans la ſuite au tiers, & fut enfin obligée de ſe borner à la³ cinquieme partie⁴.	Les mines donnerent alors² un produit plus fixe. La couronne en avoit d’abord la moitié. Elle ſe réduiſit dans la ſuite au tiers, & fut enfin obligée de ſe borner à la³ cinquiéme partie⁴.	Quelques commotions ſuivirent cet arrangement : mais elles furent arrêtées par des perfidies ou étouffées dans le ſang. Lorſque la ſervitude fut imperturbablement établie¹, les mines donnèrent un produit plus fixe. La couronne en avoit d’abord la moitié ; elle ſe réduiſit dans la ſuite au tiers, & fut enfin obligée de ſe borner au³ cinquième.	[absent]

90 Les tréſors qui venoient de Saint-Domingue, enflammerent la cupidité de ceux-là même qui ne vouloient point paſſer les mers. Les grands & les gens en place obtinrent² de ces conceſſions³ qui procuroient des richeſſes ſans travail⁴. Ils les faiſoient régir par des agens qui avoient leur fortune à faire, & à augmenter celles⁵ de leurs commettans. On vit alors ce qui ne paroiſſoit pas poſſible, un accroiſſement⁶ de férocité. Cinq⁷ ans après cet arrangement barbare, les naturels du pays⁸ ſe trouverent réduits⁹ à quatorze mille. Il [16]fallut aller chercher ſur le continent, & dans les iſles voiſines des¹⁰ ſauvages pour les remplacer.	Les tréſors qui venoient de Saint-Domingue, enflammerent la cupidité de ceux-là même qui ne vouloient point paſſer les mers. Les grands & les gens en place obtinrent² de ces poſſeſſions³, qui procuroient des richeſſes ſans travail⁴. Ils les faiſoient régir par des agens qui avoient à faire leur fortune, en augmentant celle⁵ de leurs commettans. On vit alors ce qui ne paroiſſoit pas poſſible, un accroiſſement⁶ de férocité. Cinq⁷ ans aprés cet arrangement barbare, les naturels du pays⁸ ſe trouverent réduits⁹ à quatorze mille. Il fallut aller chercher ſur le continent, & dans [29]les iſles voiſines, d’autres¹⁰ ſauvages pour les remplacer.	Les tréſors qui venoient de Saint-Domingue enflammèrent la cupidité de ceux-là même qui ne vouloient point paſſer les mers. Les grands, les favoris¹ & les gens en place ſe firent donner² de ces propriétés³ qui procuroient des richeſſes, ſans ſoins, ſans avances & ſans inquiétude⁴. Ils les faiſoient régir par des agens, qui avoient leur fortune à faire, [366]en augmentant celle⁵ de leurs commettans. En moins⁶ de ſix⁷ ans ſoixante mille familles Américaines⁸ ſe trouvèrent réduites⁹ à quatorze mille. Il fallut aller chercher ſur le continent & dans les iſles voiſines d’autres¹⁰ ſauvages pour les remplacer.	[absent]

91 Les uns &¹ les autres² étoient accouplés comme des bêtes. On faiſoit relever à grands coups⁵ ceux qui ſuccomboient⁶ ſous leurs fardeaux. Il n’y avoit de communication entre les deux ſexe qu’à la dérobée. Les hommes périſſoient dans les mines, & les femmes dans les champs que cultivoient leurs foibles⁷ mains. Une nourriture mal ſaine⁸, inſuffiſante achevoit d’épuiſer des corps excédés de travaux⁹. Le lait tariſſoit¹⁰ dans le ſein des meres. Elles expiroient de faim, de laſſitude, preſſant contre leurs mamelles deſſéchées, leurs enfans morts ou mourans. Les peres s’empoiſonnoient. Quelques-uns ſe pendirent aux mêmes¹² arbres où ils venoient d’arracher, & de recevoir les derniers ſoupirs de¹³ leurs femmes¹⁴ & de¹⁵ leurs enfans¹⁶. Leur race n’eſt plus.	Les uns &¹ les autres² étoient accouplés au travail⁴ comme des bêtes. On faiſoit relever à force de coups⁵, ceux qui ſuccomboient⁶ ſous leurs fardeaux. Il n’y avoit de communication entre les deux ſexes, qu’à la dérobée. Les hommes périſſoient dans les mines, & les femmes dans les champs que cultivoient leurs foibles⁷ mains. Une nourriture mal-ſaine⁸, inſuffiſante, achevoit d’épuiſer des corps excédés de fatigues⁹. Le lait tariſſoit¹⁰ dans le ſein des meres. Elles expiroient de faim, de laſſitude, preſſant contre leurs mamelles deſſéchées, leurs enfans morts ou mourans. Les peres s’empoiſonnoient. Quelques-uns ſe pendirent aux arbres, après y avoir pendu¹³ leurs femmes¹⁴ & leurs enfans¹⁶. Leur race n’eſt plus.	Les uns &¹ les autres² étoient accouplés au travail⁴ comme des bêtes. On faiſoit relever, à force de coups⁵, ceux qui plioient⁶ ſous leurs fardeaux. Il n’y avoit de communication entre les deux ſexes, qu’à la dérobée. Les hommes périſſoient dans les mines, & les femmes dans les champs que cultivoient leurs foibles⁷ mains. Une nourriture mal-ſaine⁸, inſuffiſante, achevoit d’épuiſer des corps excédés de fatigues⁹. Le lait tarriſſoit¹⁰ dans le ſein des mères. Elles expiroient de faim, de laſſitude, preſſant contre leurs mamelles deſſéchées leurs enfans morts ou mourans. Les pères s’empoiſonnoient. Quelques-uns ſe pendirent aux arbres, après y avoir pendu¹³ leurs fils¹⁴ & leurs épouſes¹⁶. Leur race n’eſt plus. Il faut que je m’arrête ici un moment. Mes yeux ſe rempliſſent de larmes, & je ne vois¹⁷ plus ce que j’écris¹⁸.	Le peu qui restait des anciens¹, les nouveaux, en plus grand nombre, qu’on devait à un trop horrible brigandage, tous² étaient également³ accouplés au travail⁴ comme des bêtes. Des verges faisaient relever⁵ ceux qui pliaient⁶ sous leurs fardeaux. Il n’y avait de communication entre les deux sexes qu’à la dérobée. Les hommes périssaient dans les mines, et les femmes dans les champs que cultivaient leurs faibles⁷ mains. Une nourriture malsaine⁸, insuffisante, achevait d’épuiser des corps excédés de fatigue⁹. Le lait tarissait¹⁰ dans le sein des mères. Elles expiraient de faim et¹¹ de lassitude, pressant contre leurs mamelles desséchées leurs enfans morts ou mourans. Les pères s’empoisonnaient. Quelques-uns se pendirent aux arbres, après y avoir pendu¹³ leurs fils¹⁴ et leurs épouses¹⁶. Leur race n’est plus. Il faut que je m’arrête ici un moment. Mes yeux se remplissent de larmes, et je ne vois¹⁷ plus ce que j’écris¹⁸.

92 Avant¹ que ces ſcenes d’horreur euſſent entierement dévaſté les premiers établiſſements des² Eſpagnols dans le nouveau monde, ils en avoient formé d’autres moins conſidérables à la Jamaïque, à Porto-Rico, à Cuba. Velaſquez, fondadedateur ce dernier, voulut que ſa colonie partageat avec celle de Saint-Domingue ; l’avantage de faire des découvertes dans³ le continent, & il choiſit François Hernandez, de Cordue, pour cette deſtination glorieuſe. Il lui donna trois vaiſſeaux, cent dix hommes, & la liberté de bâtir des forts, d’enlever des eſclaves, ou de faire la traite de l’or ſelon⁴ les circonſtances. Ce voyage qui eſt⁵ de 1517, ne produiſit pas d’autre événement que⁶ la connoiſſance de Lyucatan⁷.	Avant¹ que ces ſcènes d’horreur euſſent entierement dévaſté les premiers établiſſemens des² Eſpagnols dans le nouveau monde, ils en avoient formé d’autres moins conſidérables à la Jamaïque, à Porto-Rico, à Cuba. Velaſquez, fondateur de ce dernier, voulut que ſa colonie partageât avec celle de Saint-Domingue, l’avantage de faire des découvertes dans³ le continent, & il choiſit François Hermandez de Cordoue pour cette deſtination glorieuſe. Il lui donna trois [30]vaiſſeaux, cent dix hommes, & la liberté de bâtir des forts, d’enlever des eſclaves, ou de faire la traite de l’or ſelon⁴ les circonſtances. Ce voyage qui eſt⁵ de 1517, ne produiſit pas d’autre événement que⁶ la connoiſſance de Lyucatan⁷.	Avant¹ que ces ſcènes d’horreur euſſent [367]conſommé la ruine des premières plages reconnues par les² Eſpagnols dans le Nouveau-Monde, quelques aventuriers de cette nation avoient formé des établiſſemens moins conſidérables à la Jamaïque, à Porto-Rico, à Cuba. Velaſquès, fondateur de ce dernier, deſiroit que ſa colonie partageât, avec celle de Saint-Domingue, l’avantage de faire des découvertes dans³ le continent ; & il trouva très-diſpoſés à ſeconder ſes vues, la plupart de ceux qu’une avidité active & inſatiable avoit conduits dans ſon iſle. Cent dix s’embarquèrent, le 8 février 1517, ſur trois petits bâtimens à Saint-Iago ; cinglèrent à l’Oueſt ; débarquèrent ſucceſſivement à Yucatan, à Campèche ; furent reçus en ennemis ſur⁴ les deux côtes ; périrent en grand nombre des coups qu’on leur porta, & regagnèrent dans le plus grand déſordre le port d’où, quelques mois auparavant, ils étoient partis avec⁵ de ſi flatteuſes eſpèrances. Leur retour fut marqué par⁶ la fin du chef de l’expédition Cordova, qui mourut de ſes bleſſures⁷.	Pendant¹ que ces scènes d’horreur consommaient la ruine des premières plages envahies par les² Espagnols dans le Nouveau-Monde, des aventuriers de leur nation dévastaient les grandes et petites Antilles³, le continent depuis l’Orénoque jusqu’au Darien, quelques rivages de la mer du Sud. Les moins féroces d’entre eux avaient même jeté⁴ les fondemens d’un petit nombre de colonies, dont celle⁵ de Cuba était⁶ la plus florissante⁷.

93 Jean de Grijalva¹, expédié l’année ſuivante pour prendre des idées approfondies de cette contrée, remplit ſa commiſſion avec intelligence. [17]Il fit plus : il parcourut la côte de Campelhe, pouſſa ſa navigation encore plus au Nord, & débarqua dans tous les lieux où la deſcente ſe trouva facile. Quoiqu’il n’eût pas été toujours accueilli favorablement, ſon expédition eut un grand ſuccès. Elle lui valut beaucoup d’or, & procura des lumieres ſuffiſantes ſur l’étendue, les richeſſes & les forces du Mexique.	Jean de Gryalva¹, expédié l’année ſuivante pour prendre des idées approfondies de cette contrée, remplit ſa commiſſion avec intelligence. Il fit plus ; il parcourut la côte de Campêche, pouſſa ſa navigation encore plus au Nord, & débarqua dans tous les lieux où la deſcente ſe trouva facile. Quoiqu’il n’eût pas été toujours accueilli favorablement, ſon expédition eut un grand ſuccès. Elle lui valut beaucoup d’or, & procura des lumieres ſuffiſantes ſur l’étendue, les richeſſes & les forces du Mexique.	[absent]	[absent]

94 La Conquête de ce grand empire parut au deſſus¹ de l’ame de Grijalva². La voix publique nommoit pour l’exécution de ce projet, Fernand Cortez, plus connu alors par les eſpérances qu’il donnoit, que par des³ grandes choſes qu’il eût déja faites. Ses partiſans prétendoient qu’il avoit une force de corps propre à ſupporter les plus grands travaux ; le talent de la parole au ſouverain dégré ; une ſagacité qui lui faiſoit tout prévoir ; une préſence d’eſprit que les événemens les plus extraordinaires ne déconcertoient jamais ; une grande abondance de moyens ; l’art de ſubjuguer les eſprits qui ſe refuſoient à la conciliation ; une conſtance qui l’empêchoit de revenir jamais ſur ſes pas ; cet enthouſiaſme de gloire qu’on a toujours regardé comme la premiere vertu des héros. La multitude qui n’a, qui ne peut avoir que le ſuccès pour regle de ſes jugemens, a long-tems adopté cette opinion avantageuſe. Depuis que la philoſophie a commencé à jetter du jour ſur l’hiſtoire, il eſt devenu douteux ſi les défauts de Cortez ne l’emportoient pas ſur ſes qualités.	La conquête de ce grand empire parut au-deſſus¹ de l’ame de Gryalva². La voix publique nommoit pour l’exécution de ce projet Fernand Cortez, plus connu alors par les eſpérances qu’il donnoit, que par de³ grandes choſes qu’il eût déjà faites. Ses partiſans prétendoient qu’il avoit une force de corps propre à ſupporter les plus grands travaux ; le talent de la parole au ſouverain dégré, une ſagacité qui lui faiſoit tout prévoir ; une préſence d’eſprit que les événemens les plus extraordinaires ne déconcertoient jamais ; une [31]grande abondance de moyens ; l’art de ſubjuguer les eſprits qui ſe refuſoient à la conciliation ; une conſtance qui l’empêchoit de revenir jamais ſur ſes pas ; cet enthouſiaſme de gloire qu’on a toujours regardé comme la premiere vertu des héros. La multitude qui n’a, qui ne peut avoir que le ſuccès pour regle de ſes jugemens, a long-tems adopté cette opinion avantageuſe. Depuis que la philoſophie a commencé à jetter du jour ſur l’hiſtoire, il eſt devenu douteux ſi les défauts de Cortez ne l’emportoient pas ſur les qualités.	[absent]	[absent]

95 Quoiqu’il¹ en ſoit, cet homme devenu depuis ſi célébre, n’eut pas été plutôt choiſi par Velaſquez pour l’entrepriſe la plus importante qui eut été encore formée dans le nouveau monde, qu’il ſe vît entouré de tout ce qui ſe ſentoit un [18]puiſſant attrait pour la renommée & pour la fortune. Après avoir ſurmonté les obſtacles que la jalouſie & la haine lui ſuſciterent, il mit à la voile le dix² Février de l’an³ 1519. Cinq cent huit⁴ ſoldats, cent neuf⁵ matelots, les officiers néceſſaires pour les commander, quelques chevaux, un peu d’artillerie compoſoient ſes forces. Ces moyens tout⁶ foibles qu’ils étoient, n’étoient pas même fournis par le gouvernement, qui ne mettoit que ſon nom dans les tentatives qu’on faiſoit pour découvrir de nouveaux pays, pour former de nouveaux établiſſemens. Tout s’exécutoit aux dépens des particuliers. Ils ſe ruinoient, s’ils étoient malheureux ; leur ſuccès étendoient toujours l’empire de la métropole. Depuis les premieres expéditions, jamais elle ne forma de plan, jamais elle n’ouvrit ſes tréſors⁸, jamais elle ne leva des troupes. La ſoif de l’or & l’eſprit de chevalerie qui regnoit encore, excitoient ſeuls l’induſtrie & l’activité. Ces aiguillons étoient ſi puiſſans, qu’ils faiſoient voler⁹ non-ſeulement le peuple, mais beaucoup de perſonnes d’un rang diſtingué parmi des¹¹ ſauvages, ſous Lazonne¹² Torride, dans¹³ un climat¹⁴ le plus ſouvent mal-ſain. Peut-être n’y avoit-il alors ſur la terre que l’Eſpagnol aſſez frugal, aſſez endurci à la fatigue, aſſez accoutumé aux intempéries d’un climat chaud pour ſupporter tant d’incommodités.	Quoi qu’il¹ en ſoit, cet homme devenu depuis ſi célebre, n’eût pas été plutôt choiſi par Velaſquez pour l’entrepriſe la plus importante qui eût été encore formée dans le nouveau monde, qu’il ſe vit entouré de tout ce qui ſe ſentoit un puiſſant attrait pour la renommée & pour la fortune. Après avoir ſurmonté les obſtacles que la jalouſie & la haîne lui ſuſciterent, il mit à la voile le 10² Février 1519. Cinq cens-huit⁴ ſoldats, cent-neuf⁵ matelots, les officiers néceſſaires pour les commander, quelques chevaux, un peu d’artillerie, compoſoient ſes forces. Ces moyens, tous⁶ foibles qu’ils étoient, n’étoient pas même fournis par le gouvernement, qui ne mettoit que ſon nom dans les tentatives qu’on faiſoit pour découvrir de nouveaux pays, pour former de nouveaux établiſſemens. Tout s’exécutoit aux [32]dépens des particuliers. Ils ſe ruinoient s’ils étoient malheureux ; mais⁷ leurs ſuccès étendoient toujours l’empire de la métropole. Depuis les premieres expéditions, jamais elle ne leva des troupes. La ſoif de l’or, & l’eſprit de chevalerie qui régnoit encore, excitoient ſeuls l’induſtrie & l’activité. Ces aiguillons étoient ſi puiſſans, que⁹ non-ſeulement le peuple, mais beaucoup de perſonnes d’un rang diſtingué, voloient¹⁰ parmi les¹¹ ſauvages à la zone¹² torride, ſous¹³ un ciel¹⁴ le plus ſouvent mal-ſain. Peut-être n’y avoit-il alors ſur la terre que l’Eſpagnol aſſez frugal, aſſez endurci à la fatigue, aſſez accoutumé aux intempéries d’un climat chaud, pour ſupporter tant d’incommodités.	[absent]	[absent]

96 [absent]	[absent]	[absent]	Diégo de Vélasquez, qui l’avait établie, et qui la gouvernait, conçut l’ambition de faire arborer les drapeaux espagnols dans des contrées qui ne se fussent pas encore courbées devant eux. Ses regards s’arrêtèrent sur l’Yucatan, que quelques navigateurs de sa nation avaient aperçu, mais sans y descendre. François Hernandès de Cordoue se chargea de l’expédition. Il mit à la voile le 8 février 1517 avec cent dix hommes embarqués sur trois navires, et aborda le premier mars au cap Catoche, la pointe la plus méridionale de cette grande péninsule. Dans deux combats que les Indiens lui livrèrent, il perdit le tiers de ses compagnons, et ce malheur le réduisit à regagner Cuba, où il ne tarda pas à mourir des blessures qu’il avait reçues.

97 [absent]	[absent]	Juſqu’à cette époque, l’autre hémiſphère n’avoit offert aux Eſpagnols que des ſauvages nus, errans, ſans induſtrie, ſans gouvernement [368]. Pour la première fois, on venoit de voir des peuples¹ logés, vêtus, formés en corps de nation, aſſez avancés dans les arts pour convertir en vaſes des² métaux précieux.	Jusqu’à cette époque, l’autre hémisphère n’avait offert aux Espagnols que des sauvages nus, errans, sans industrie, sans gouvernement. Pour la première fois on venait de voir des hommes¹ logés, vêtus, formés en corps de nation, assez avancés dans les arts pour convertir en vases les² métaux précieux.

98 [absent]	[absent]	Cette découverte pouvoit faire craindre des dangers nouveaux : mais elle préſentoit¹ auſſi l’appât d’un butin plus riche ; & deux cens² quarante Eſpagnols ſe précipitèrent dans³ quatre navires⁴ qu’armoit, à ſes dépens, le chef de la colonie. Ils commencèrent par vérifier ce qu’avoient publié les aventuriers qui les avoient précédés, pouſſèrent enſuite⁵ leur navigation juſqu’à la rivière de Panuco⁶, & crurent appercevoir⁷ par-tout des traces encore plus déciſives de civiliſation. Souvent ils débarquèrent. Quelquefois on les attaqua très-vivement, & quelquefois on les reçut avec un reſpect qui tenoit de l’adoration. Dans une ou deux occaſions, ils purent échanger contre l’or du nouvel hémiſphère quelques bagatelles de l’ancien. Les plus entreprenans d’entre eux, opinoient à former un établiſſement ſur ces belles plages ; leur commandant, Grijalva, qui, quoique actif, quoique intrépide, n’avoit pas l’ame d’un héros, ne trouva pas ſes forces ſuffiſantes [369]pour une entrepriſe de cette importance⁸. Il reprit la route de Cuba, où il rendit un⁹ compte, plus ou moins exagéré, de tout ce¹⁰ qu’il avoit vu, de tout ce qu’il avoit pu apprendre de l’empire du Mexique¹¹.	Cette découverte pouvait faire craindre des dangers nouveaux ; mais elle offrait¹ aussi l’appât d’un butin plus riche, et deux cent² quarante Espagnols se précipitèrent le 8 d’avril 1518 sur³ quatre vaisseaux⁴ qu’armait à ses dépens le chef de la colonie. Ils commencèrent par vérifier ce qu’avaient publié les aventuriers qui les avaient précédés, [247]poussèrent leur navigation plus loin vers l’ouest⁶, et crurent apercevoir⁷ partout des traces encore plus décisives de civilisation. Souvent ils débarquèrent. Quelquefois on les attaqua très-vivement, et quelquefois on les reçut avec un respect qui tenait de l’adoration. Dans une ou deux occasions ils purent échanger contre l’or du nouvel hémisphère quelques bagatelles de l’ancien. Les plus entreprenans d’entre eux opinaient à former un établissement sur ces belles plages. Leur commandant Grijalva, trop servilement soumis peut-être à la défense qui lui en avait été faite, se refusa à leurs instances⁸. Il préféra d’aller rendre⁹ compte des connaissances¹⁰ qu’il avait acquises sur l’empire du Mexique, dont il avait parcouru toutes les côtes¹¹.

99 [absent]	[absent]	[absent]	Aussitôt la conquête de cette vaste et opulente région est arrêtée par Vélasquez. Le choix de l’instrument qu’il y emploiera l’occupe plus long-temps. Il craint également de la confier à un homme qui manquera des qualités nécessaires pour la faire réussir, ou qui aura trop d’élévation pour lui en rendre hommage. On le décide enfin pour Fernand Cortez, celui des colons que ses talens appellent le plus impérieusement à une entreprise difficile, mais le moins disposé par caractère à céder la gloire de ses succès et à rester dans une éternelle dépendance.

100 [absent]	[absent]	[absent]	C’était un homme de condition, né en 1485 à Médellin, dans l’Estramadoure. Sa famille le destinait [248] à l’étude des lois ; mais son inclination le poussa aux armes. Il devait partir pour aller apprendre la guerre en Italie sous Gonsalve de Cordoue, lorsqu’une maladie grave l’empêcha d’entrer dans la carrière qui lui était ouverte. En 1504 ses espérances se tournèrent vers Saint-Domingue, où sa parenté avec Ovando lui promettait de l’avancement. Peut-être se serait-il contenté de la fortune qu’il y avait faite, de la réputation qu’il y avait acquise, si Cuba ne lui eût offert un théâtre où son intelligence et sa valeur devaient se développer avec plus d’éclat. Ses actions parurent en effet si brillantes et si bien combinées, que les mécontens de la nouvelle colonie le chargèrent du dangereux honneur de porter à l’audience royale leurs griefs contre un trop fier et trop injuste chef. Le secret de sa mission fut pénétré, et on le condamna à porter sa tête sur un échafaud. Des sollicitations puissantes ayant obtenu que la peine de mort serait commuée en une prison perpétuelle, il fut embarqué pour aller subir son sort. Pour éviter cette destinée, il se précipita dans la mer, et regagna à travers mille périls le rivage qui l’avait vu partir. Ce courage, ou si l’on veut cette témérité, lui valut son pardon ; et Vélasquez crut s’en être assez assuré par cette indulgence pour pouvoir lui confier sûrement une expédition au succès de laquelle il attachait sa gloire et son bonheur.

101 [absent]	[absent]	La conquête de cette vaſte & opulente région eſt auſſi-tôt arrêtée par Velaſquès. Le choix de l’inſtrument qu’il y emploiera l’occupe plus long-tems. Il craint également de la confier à un homme qui manquera des qualités indiſpenſables¹ pour la² faire réuſſir, ou qui aura trop d’ambition pour lui en rendre hommage. Ses confidens le décident enfin pour Fernand Cortès, celui de ſes lieutenans que ſes talens appellent le plus impérieuſement à l’exécution du projet, mais le moins propre à remplir ſes vues perſonnelles. L’activité, l’élévation, l’audace que montre le nouveau chef dans les préparatifs d’une expédition³ dont il prévoit & veut écarter les difficultés, réveillent toutes les inquiétudes d’un gouverneur naturellement trop ſoupçonneux⁴. On le voit occupé, d’abord en ſecret & publiquement enſuite, du projet de retirer une commiſſion importante qu’il ſe reproche d’avoir inconſidérément donnée. Repentir tardif [370]. Avant que ſoient achevés les arrangemens imaginés pour retenir la flotte compoſée de onze petits⁵ bâtimens, elle a mis à la voile, le 10 février 1519, avec cent neuf matelots, cinq cens⁶ huit ſoldats, ſeize chevaux, treize mouſquets, trente-deux arbalètes, un grand nombre d’épées & de piques, quatre fauconneaux & dix pièces de campagne.	Les mesures hardies, fermes, sages, ardentes [249]que prend Cortez¹ pour faire réussir une entreprise³ dont il prévoit et veut écarter les difficultés, réveillent toutes les inquiétudes d’un gouverneur naturellement trop ombrageux⁴. On le voit occupé, d’abord en secret, et publiquement ensuite, du projet de retirer une commission importante, qu’il se reproche d’avoir inconsidérément donnée. Repentir tardif. Avant que soient achevés les arrangemens imaginés pour retenir la flotte composée de onze très-petits⁵ bâtimens, elle a mis à la voile, le 10 février 1519, avec cent neuf matelots, cinq cent⁶ huit soldats, seize chevaux, treize mousquets, trente-deux arbalètes, un grand nombre d’épées et de piques, quatre fauconneaux, et dix pièces de campagne.

102 [absent]	[absent]	Ces moyens d’invaſion, tout inſuffiſans qu’ils pourront paroître, n’avoient¹ pas même été² fournis par la couronne qui ne contribuoit alors que de ſon nom aux découvertes, aux établiſſemens. C’étoient les particuliers qui formoient des⁵ plans d’agrandiſſement, qui les dirigeoient par des combinaiſons bien ou mal réfléchies, qui les exécutoient à leurs dépens. La ſoif de l’or & l’eſprit de chevalerie qui régnoit⁶ encore, excitoient principalement la fermentation. Ces deux aiguillons faiſoient à la fois courir dans le⁷ Nouveau-Monde, des hommes de la première & de la dernière claſſe de la ſociété ; des brigands qui ne reſpiroient que le pillage, & des eſprits exaltés qui croyoient aller⁸ à la gloire. C’eſt pourquoi la trace de ces premiers conquérans fut marquée par tant de forfaits & par tant d’actions [371]extraordinaires ; c’eſt pourquoi leur cupidité fut ſi atroce & leur bravoure⁹ ſi giganteſque.	Ces moyens d’invasion, tout insuffisans qu’ils pourront paraître, n’étaient¹ pas même fournis par la couronne, qui ne contribuait alors que de son nom aux découvertes qu’on tentait³, aux établissemens qui s’y formaient⁴. C’étaient les particuliers qui concevaient les⁵ plans d’agrandissement, qui les dirigeaient par des combinaisons bien ou mal réfléchies, qui les exécutaient à leurs dépens. La soif de l’or et l’esprit de chevalerie, qui n’était pas éteint⁶ encore, excitaient principalement la fermentation. Ces deux aiguillons faisaient également accourir au⁷ Nouveau-Monde des hommes de la première et de la dernière classe de la société, des brigands qui ne respiraient que le pillage, et des esprits exaltés qui [250]croyaient voler⁸ à la gloire. C’est pourquoi la trace de ces premiers conquérans fut marquée par tant de forfaits et par tant d’actions extraordinaires ; c’est pourquoi leur cupidité fut si atroce et leur vaillance⁹ si gigantesque.

103 [absent]	[absent]	[absent]	Cortez relâcha d’abord à l’île de Cozumel, où un heureux hasard lui amena l’Espagnol d’Aguilar, qui, jeté par la tempête sur une côte éloignée, avait erré huit ans dans ces régions. Il continua sa navigation vers la grande rivière à laquelle Grisjalva s était permis de donner son nom. Loin d’y trouver l’accueil que son prédécesseur y avait reçu, les habitans en parurent déterminés à l’empêcher de prendre terre. Inutilement il envoya d’Aguilar, qui entendait leur langue, pour assurer que ses intentions n’avaient rien d’hostile, d’innombrables flèches lancées des canots et du rivage sur la flotte l’avertirent que les dispositions des peuples étaient entièrement changées. Son artillerie dissipa deux fois ces faibles Indiens, et lui ouvrit Tabasco, leur bourgade principale. Ses canons lui servirent encore à mettre en déroute une nombreuse armée qui s’était très-rapidement formée. Trois défaites consécutives persuadèrent au cacique du pays qu’il était temps de procurer la paix à ses sujets. Il l’obtint en reconnaissant les rois de Castille pour ses souverains, en livrant aux instrumens de leurs victoires de l’or, des vivres, des vêtemens, une vingtaine de femmes destinées à les servir et à leur préparer le maïs le [251]seul grain alors connu dans le Nouveau-Monde.

104 [absent]	[absent]	[absent]	Ce succès ne toucha que peu Cortez, qui se sentait appelé à de plus hautes destinées. Son impatience ne tarda pas à être satisfaite. Quelques jours d’une navigation facile le portèrent au mois d’avril sur les côtes du Mexique. A peine avait-il jeté l’ancre entre l’île Saint-Jean d’Ulua et le continent, que deux pirogues abordèrent la flotte. Ceux qui les montaient se dirent envoyés par le gouverneur et par le général de la province pour s’informer du motif qui avait amené tant de vaisseaux sur ces rivages, et pour leur offrir les secours dont ils pourraient avoir besoin pour s’en éloigner. Leur discours ne fut pas compris, et l’on allait les renvoyer sans réponse lorsque Marina, l’une des femmes obtenues à Tabasco, s’offrit pour interprète. Elle rendit en yucatan ce qu’ils avaient dit, et d’Aguilar, qui entendait cet idiome, le traduisit en castillan. Cortez se vit alors en état de s’expliquer, et assura les députés que bientôt leurs maîtres seraient instruits de ses intentions. Le débarquement eut lieu le lendemain ; et un camp fortifié à la hâte reçut le même jour les troupes, les chevaux et l’artillerie.

105 [absent]	[absent]	[absent]	Pilpatoé et Teutilé, les deux personnages importans au nom desquels les premières paroles avaient été portées, ne se firent pas attendre. Cortez les reçut à la tête de son armée, et leur signifia qu’il était chargé par le plus grand monarque [252] de l’Orient de communiquer au puissant monarque du Mexique des secrets très-intéressans pour les deux empires ; qu’il lui serait impossible de remplir sa mission ailleurs qu’à la cour, et qu’il s’attendait à y trouver les égards dus au représentant d’un prince qui n’avait pas son égal au monde. La connaissance de son arrivée, de ses prétentions et de ses forces, parvint très-rapidement à la capitale, quoique éloignée de soixante-dix à quatre-vingts lieues. Dans cette vaste domination, des courriers placés de distance en distance instruisaient en moins de rien le ministère de ce qui se passait dans les provinces les plus reculées. Leurs dépêches consistaient en des toiles de coton où étaient représentées les différentes circonstances des affaires qui méritaient l’attention du gouvernement. Les figures étaient entremêlées de caractères hyéroglyphiques qui suppléaient à ce que l’art du peintre n’avait pu exprimer.

106 Cortez qui avoit éminemment ces qualités, attaque¹ en paſſant² les Indiens de Tabaſco, les³ bat pluſieurs fois, leur accorde⁴ la paix, & fait alliance avec eux. On lui donne vingt femmes pour faire du pain⁵ de mays à ſes troupes. La plus jolie, baptiſée ſous⁶ le nom de Marina, devint ſa maîtreſſe. Elle lui ſervit depuis d’interprete, & lui fut très-utile⁷.	Cortez qui avoit éminemment ces qualités, attaque¹ en paſſant² les Indiens de Tabaſco, les³ bat pluſieurs fois, leur accorde⁴ la paix, fait alliance avec eux, & emmene pluſieurs⁵ de leurs femmes, qui⁶ le ſuivent avec joie. Cet empreſſement avoit une cauſe trop légitime⁷.	La double paſſion des richeſſes & de la renommée paroît animer Cortès¹. En ſe rendant à ſa deſtination, il attaque² les Indiens de Tabaſco, bat pluſieurs fois leurs troupes, les réduit à demander⁴ la paix, reçoit leur hommage, & ſe fait donner des vivres, quelques toiles⁵ de coton, & vingt femmes qui⁶ le ſuivent avec joie. Cet empreſſement avoit une cauſe trop légitime⁷.	[absent]

107 A peine il parut ſur les côtes du Mexique, que Montezuma qui y regnoit avec le pouvoir le plus abſolu, fut ſaiſi d’une frayeur ſi marquée qu’elle n’échappa pas aux courtiſans les moins pénétrans. Cette frayeur inſpirée à un ſi puiſſant monarque, par une poignée d’aventuriers, ſeroit hors de toute vraiſemblance ſi l’on ne remontoit aux principes éloignés qui en étoient la ſource.	[absent]	[absent]	[absent]

108 [absent]	En Amérique, les hommes ſe livroient généralement à cette débauche honteuſe qui choque la nature & pervertit l’inſtinct animal. On a voulu attribuer cette dépravation à la foibleſſe phyſique, qui cependant devroit plutôt en éloigner qu’y entraîner. Il faut en chercher la cauſe dans la chaleur du climat ; [33]dans le mépris pour un ſexe foible ; dans l’inſipidité du plaiſir entre les bras d’une femme haraſſée de fatigues ; dans l’inconſtance du goût ; dans la bizarrerie qui pouſſe en tout à des jouiſſances moins communes ; dans une recherche de volupté, plus facile à concevoir qu’honnête à expliquer. D’ailleurs, ces chaſſes qui ſéparoient quelquefois, pendant des mois entiers, l’homme de la femme, ne tendoient-elles pas à rapprocher l’homme de l’homme ? Le reſte n’eſt plus que la ſuite d’une paſſion générale & violente, qui foule aux pieds, même dans les contrées policées, l’honneur, la vertu, la décence, la probité, les loix du ſang, le ſentiment patriotique : ſans compter qu’il eſt des actions auxquelles les peuples policés ont attaché avec raiſon des idées de moralité tout-à-fait étrangeres à des ſauvages.	En Amérique, les hommes ſe livroient généralement à cette débauche honteuſe qui choque la nature & pervertit l’inſtinct animal. On a voulu attribuer cette dépravation à la foibleſſe phyſique, qui cependant devroit plutôt en éloigner qu’y entraîner. Il faut en chercher la cauſe dans la chaleur du climat ; dans le mépris pour un ſexe foible ; dans l’inſipidité du plaiſir entre les bras d’une femme haraſſée de fatigues ; dans l’inconſtance du goût ; dans la bizarrerie qui pouſſe en tout à des jouiſſances moins communes ; dans une recherche de volupté, plus facile à concevoir qu’honnête à expliquer. D’ailleurs, ces chaſſes qui ſéparoient quelquefois pendant [372]des mois entiers l’homme de la femme, ne tendoient-elles pas à rapprocher l’homme de l’homme ? Le reſte n’eſt plus que la ſuite d’une paſſion générale & violente, qui foule aux pieds, même dans les contrées policées, l’honneur, la vertu, la décence, la probité, les loix du ſang, le ſentiment patriotique : ſans compter qu’il eſt des actions auxquelles les peuples policés ont attaché avec raiſon des idées de moralité tout-à-fait étrangères à des ſauvages.	[absent]

109 [absent]	Quoi qu’il en ſoit, l’arrivée des Européens fit luire un nouveau jour aux yeux des femmes Américaines. On les vit ſe précipiter ſans ménagement¹ dans les bras de ces lubriques étrangers, qui s’étoient fait des cœurs de tigre, & dont les mains avares dégoûtoient² de ſang. Tandis que les reſtes infortunés de ces nations ſauvages cherchoient à mettre entr’eux³ & le glaive qui les pourſuivoit, des déſerts immenſes, des femmes juſqu’alors trop négligées, foulant audacieuſement les cadavres [34] de leurs enfans & de leurs époux maſſacrés, alloient chercher leurs exterminateurs juſques dans leur propre camp, pour leur faire partager les tranſports de l’ardeur qui les dévoroit. Parmi les cauſes qui contribuerent à la conquête du nouveau monde⁴, on doit compter cette fureur des femmes Américaines pour les Eſpagnols. Ce furent elles qui leur ſervirent communément de guides, qui leur procurerent ſouvent des vivres, & qui quelquefois leur découvrirent des conſpirations.	Quoi qu’il en ſoit, l’arrivée des Européens fit luire un nouveau jour aux yeux des femmes Américaines. On les vit ſe précipiter ſans répugnance¹ dans les bras de ces lubriques étrangers, qui s’étoient fait des cœurs de tigre, & dont les mains avares dégouttoient² de ſang. Tandis que les reſtes infortunés de ces nations ſauvages cherchoient à mettre entre eux³ & le glaive qui les pourſuivoit, des déſerts immenſes, des femmes juſqu’alors trop négligées, foulant audacieuſement les cadavres de leurs enfans & de leurs époux maſſacrés, alloient chercher leurs exterminateurs juſques dans leur propre camp, pour leur faire partager les tranſports de l’ardeur [373]qui les dévoroit. Parmi les cauſes qui contribuèrent à la conquête du Nouveau-Monde⁴, on doit compter cette fureur des femmes Américaines pour les Eſpagnols. Ce furent elles qui leur ſervirent communément de guides, qui leur procurèrent ſouvent des vivres, & qui quelquefois leur découvrirent des conſpirations.	[absent]

110 [absent]	La plus célebre de ces femmes fut appellée Marina. Quoique fille d’un cacique aſſez puiſſant, elle fut par des événemens ſinguliers, eſclave chez les Mexicains dès ſa premiere enfance. De nouveaux hazards¹ l’avoient conduite à Tabaſco avant l’arrivée des Eſpagnols. Frappés de ſa figure & de ſes graces, ils la diſtinguerent. Leur général lui donna ſon cœur, & lui inſpira une paſſion très-vive. Dans de tendres embraſſemens, elle apprit bientôt le Caſtillan. Cortez² de ſon côté, connut l’étendue de l’eſprit, la fermeté du caractere de ſon amante ; & il n’en fit pas ſeulement ſon interprête, mais encore ſon conſeil. De l’aveu de tous les hiſtoriens, elle eut une influence principale dans tout ce qu’on entreprit contre le Mexique.	La plus célèbre de ces femmes fut appellée Marina. Quoique fille d’un cacique aſſez puiſſant, elle fut par des événemens ſinguliers, eſclave chez les Mexicains dès ſa première enfance. De nouveaux haſards¹ l’avoient conduite à Tabaſco avant l’arrivée des Eſpagnols. Frappés de ſa figure & de ſes graces, ils la distinguèrent. Leur général lui donna ſon cœur, & lui inſpira une paſſion très-vive. Dans de tendres embraſſemens, elle apprit bientôt le Caſtillan. Cortès², de ſon côté, connut l’étendue de l’eſprit, la fermeté du caractère de ſon amante ; & il n’en fit pas ſeulement ſon interprète, mais encore ſon conſeil. De l’aveu de tous les hiſtoriens, elle eut une influence principale dans tout ce qu’on entreprit contre le Mexique.	[absent]

111 [absent]	Cet empire¹ n’étoit fondé, dit-on², que depuis³ [35] un peu⁴ plus d’un ſiécle. Pour ajouter foi⁵ à une choſe⁷ ſi peu croyable⁸, il faudroit d’autres témoignages que ceux des Eſpagnols⁹, qui n’avoient ni le talent, ni la volonté, de rien examiner ; il faudroit une autre autorité¹⁰ que celle de leurs¹¹ fanatiques prêtres¹², qui vouloient établir leur propre ſuperſtition¹³, ſur les ruines du culte de ces peuples¹⁴. Que ſauroit-on de la Chine, ſi les Portugais avoient pu l’incendier, la bouleverſer, ou la détruire comme le Bréſil ? Parleroit-on aujourd’hui de l’antiquité de ſes livres, de ſes loix & de ſes mœurs ? Quand on aura laiſſé pénétrer au Mexique quelques philoſophes, pour y déterrer & défricher¹⁵ les ruines de ſon hiſtoire ; que ces ſavans ne ſeront pas¹⁶ des moines ni des Eſpagnols ; mais des Anglois, des François qui auront toute la liberté, tous les moyens de découvrir la vérité : peut-être alors la ſaura-ton, ſi la barbarie n’a pas détruit les anciens¹⁷ monumens qui pouvoient en marquer la trace.	copy of 261 On ignore juſqu’à l’époque de la fondation de l’empire. A la vérité, les hiſtoriens Caſtillans nous diſent qu’avant le dixième ſiècle ce vaſte eſpace¹ n’étoit habité que par des hordes errantes & tout-à-fait ſauvages. Ils nous diſent² que vers cette époque, des tribus venues du Nord & du Nord-Oueſt, occupèrent quelques parties du territoire & y portèrent des mœurs plus douces. Ils nous diſent que trois cens ans après³, un peuple encore⁴ plus avancé dans la civiliſation & ſorti du voiſinage de la Californie s’établit ſur les bords des lacs & y bâtit Mexico. Ils nous diſent que cette dernière nation, ſi [419]ſupérieure aux autres, n’eut durant un aſſez long période, que des chefs plus ou moins habiles, qu’elle élevoit, qu’elle deſtituoit ſelon qu’elle le jugeoit convenable⁵ à ſes intérêts. Ils nous diſent que l’autorité, juſqu’alors partagée & révocable, fut concentrée dans⁶ une ſeule main & devint inamovible, cent trente ou cent quatre-vingt dix-ſept ans, avant l’arrivée des Eſpagnols. Ils nous diſent que les neuf monarques qui portèrent ſucceſſivement la couronne, donnèrent au domaine de l’état une extenſion qu’il n’avoit pas eue ſous l’ancien gouvernement. Mais quelle foi peut-on raiſonnablement accorder à des annales confuſes, contradictoires & remplies des plus abſurdes fables qu’on ait jamais expoſées à la crédulité humaine ? Pour croire qu’une ſociété dont la domination étoit⁷ ſi étendue, dont les inſtitutions étoient ſi multipliées, dont le rit étoit ſi régulier, avoit une origine auſſi moderne qu’on l’a publié⁸, il faudroit d’autres témoignages que ceux des féroces ſoldats⁹ qui n’avoient ni le talent ni la volonté de rien examiner ; il faudroit d’autres garans¹⁰ que des prêtres¹¹ fanatiques qui ne ſongeoient qu’à élever leur [420]culte¹³ ſur la ruine des ſuperſtitions qu’ils trouvoient établies¹⁴. Que ſauroit-on de la Chine, ſi les Portugais avoient pu l’incendier, la bouleverſer ou la détruire comme le Bréſil ? Parleroit-on aujourd’hui de l’antiquité de ſes livres, de ſes loix & de ſes mœurs ? Quand on aura laiſſé pénétrer au Mexique quelques philoſophes pour y déterrer, pour y déchiffrer¹⁵ les ruines de ſon hiſtoire, que ces ſavans ne feront, ni¹⁶ des moines, ni des Eſpagnols, mais des Anglois, des François qui auront toute la liberté, tous les moyens de découvrir la vérité : peut-être alors la ſaurat-on, ſi la barbarie n’a pas détruit tous les¹⁷ monumens qui pouvoient en marquer la trace.	[absent]

112 [absent]	On n’a pas des lumieres plus certaines ſur les fondateurs de l’empire, que ſur l’époque de ſa fondation. C’eſt encore une de ces connoiſſances que l’ignorance des Eſpagnols a dérobées à notre curioſité. Leurs crédules hiſtoriens ont écrit d’une maniere incertaine & vague, que des barbares ſortis du Nord de ce continent, mais qui formoient un corps de nation, avoient réuſſi a ſubjuguer ſucceſſivement [36] des ſauvages, nés ſous un ciel plus doux, & qui ne vivoient pas en ſociété, ou qui ne compoſoient que des ſociétés peu nombreuſes.	[absent]	[absent]

113 [absent]	Tout ce qu’il eſt permis d’aſſurer, c’eſt que le Mexique¹ obéiſſoit à Montezuma, lorſque les Eſpagnols aborderent aux côtes de l’empire³. Le ſouverain ne tarda pas à être averti de l’arrivée de ces étrangers. Dans cette vaſte domination, des couriers placés de diſtance en diſtance, inſtruiſoient rapidement la cour de tout⁴ ce qui arrivoit dans les provinces les plus reculées. Leurs dépêches conſiſtoient en des toiles de coton, où étoient répréſentées des⁵ différentes circonſtances des affaires qui méritoient l’attention du gouvernement. Les figures étoient entremêlées de caractères hyérogliphiques, qui ſuppléoient à ce que l’art du peintre n’avoit pu exprimer.	Cet empire¹ obéiſſoit à Montezuma, lorſque [374] les Eſpagnols y² abordèrent. Le ſouverain ne tarda pas à être averti de l’arrivée de ces étrangers. Dans cette vaſte domination, des couriers placés de diſtance en diſtance, inſtruiſoient rapidement la cour de toute⁴ ce qui arrivoit dans les provinces les plus reculées. Leurs dépêches conſiſtoient en des toiles de coton, où étoient repréſentées les⁵ différentes circonſtances des affaires qui méritoient l’attention du gouvernement. Les figures étoient entremêlées de caractères hyérogliphiques, qui ſuppléoient à ce que l’art du peintre n’avoit pu exprimer.	[absent]

114 [absent]	On devoit s’attendre qu’un prince¹ que ſa valeur avoit élevé au trône, dont les conquêtes avoient étendu l’empire², qui avoit des armées nombreuſes³ & aguerries⁴, feroit attaquer, ou attaqueroit lui-même une poignée d’aventuriers, qui oſoient infeſter ſon domaine⁶ de leurs brigandages. Il n’en fut pas ainſi ; ⁸les Eſpagnols, toujours invinciblement pouſſés vers le merveilleux, chercherent, dans un miracle, l’explication d’une conduite ſi viſiblement oppoſée au caractère du monarque⁹, ſi peu aſſortie aux circonſtances où il ſe trouvoit. Les [37]écrivains de cette ſuperſtitieuſe nation n’ont pas craint¹⁰ de publier à la face de l’Univers, qu’un peu avant la découverte du nouveau-monde on avoit annoncé aux Mexicains, que bientôt il arriveroit du côté de l’Orient un peuple invincible, qui vengeroit, d’une maniere à jamais terrible, les Dieux irrités par les plus horribles crimes, par celui en particulier que la nature repouſſe le plus vivement¹² ; & que cette prédiction fatale avoit ſeule enchaîné les talens de Montezuma¹³. Ils ont cru¹⁴ trouver dans cette impoſture le double avantage de juſtifier leurs uſurpations, & d’aſſocier le ciel à leurs cruautés. Une fable ſi groſſiere a long tems trouvé¹⁵ des partiſans dans les deux hémiſphères ; & cet aveuglement n’eſt pas auſſi ſurprenant qu’on le pourroit croire. Quelques réflexions pourront en développer les cauſes.	On devoit s’attendre qu’un prince¹ que ſa valeur avoit élevé au trône, dont les conquêtes avoient étendu l’empire², qui avoit des armées nombreuſes³ & aguerries⁴, feroit attaquer, ou attaqueroit lui-même une poignée d’aventuriers, qui oſoient infeſter ſon domaine⁶ de leurs brigandages. Il n’en fut pas ainſi ; &⁸ les Eſpagnols, toujours invinciblement pouſſés vers le merveilleux, cherchèrent, dans un miracle, l’explication d’une conduite ſi viſiblement oppoſée au caractère du monarque⁹, ſi peu aſſortie aux circonſtances où il ſe trouvoit. Les écrivains de [375]cette ſuperſtitieuſe nation ne craignirent pas¹⁰ de publier à la face de l’univers, qu’un peu avant la découverte du Nouveau-Monde, on avoit annoncé aux Mexicains, que bientôt il arriveroit du côté de l’Orient un peuple invincible, qui vengeroit, d’une manière à jamais terrible, les dieux irrités par les plus horribles crimes, par celui en particulier que la nature repouſſe avec¹¹ le plus de dégoût¹² ; & que cette prédiction fatale avoit ſeule enchaîné les talens de Montezuma¹³. Ils crurent¹⁴ trouver dans cette impoſture le double avantage de juſtifier leurs uſurpations, & d’aſſocier le ciel à leurs cruautés. Une fable ſi groſſière trouva long-tems¹⁵ des partiſans dans les deux hémiſphères ; & cet aveuglement n’eſt pas auſſi ſurprenant qu’on le pourroit croire. Quelques réflexions pourront en développer les cauſes.	On devait s’attendre qu’un souverain¹ que sa valeur avait élevé au trône, dont l’ambition avait asservi d’immenses contrées², qui avait une milice nombreuse³ et aguerrie⁴, ferait attaquer sans perdre un moment⁵, ou attaquerait lui-même une poignée d’aventuriers qui osaient infester ses états⁶ de leurs brigandages, et ne craignaient pas même de montrer à découvert le projet qu’ils avaient de lui dicter la loi⁷. Il n’en fut pas ainsi, et⁸ les Espagnols, toujours invinciblement poussés vers le [253]merveilleux, cherchèrent dans un miracle l’explication d’une conduite si visïblement opposée au caractère de Montézuma⁹, si peu assortie aux circonstances où il se trouvait. Les écrivains de cette superstitieuse nation ne craignirent pas¹⁰ de publier, à la face de l’univers, qu’un peu avant la découverte du Nouveau-Monde on avait annoncé aux Mexicains que bientôt il arriverait du côté de l’Orient un peuple invincible qui vengerait d’une manière à jamais terrible les dieux irrités par les plus horribles crimes, par celui en particulier que la nature repousse avec¹¹ le plus de dégoût¹², et que cette prédiction fatale avait seule enchaîné les talens du monarque¹³. Ils crurent¹⁴ trouver dans cette imposture le double avantage de justifier leurs usurpations et d’associer le ciel à leurs cruautés. Une fable si grossière trouva long-temps¹⁵ des partisans dans les deux hémisphères, et cet aveuglement n’est pas aussi surprenant qu’on le pourrait croire. Quelques réflexions pourront en développer les causes.

115 La terre a éprouvé d’anciennes révolutions. Le globe outre ſon mouvement journalier & ſon mouvement annuel, qui vont l’un & l’autre d’occident en orient, peut en avoir un inſenſible, auſſi lent que les ſiecles, qui le fait tourner du nord¹ au midi par une révolution que l’homme commence à peine de nos jours à imaginer, ſans que ſes calculs en oſent encore chercher les commencemens ni ſuivre la durée.	La terre a éprouvé d’anciennes révolutions. Le globe, outre ſon mouvement journalier & ſon mouvement annuel, qui vont l’un & l’autre d’Occident en Orient, peut en avoir un inſenſible, auſſi lent que les ſiècles, qui le fait tourner au Midi par une révolution que l’homme commence à peine de nos jours à imaginer, ſans que ſes calculs en oſent encore chercher les commencemens, ni ſuivre la durée.	[absent]	[absent]

116 Par¹ cette pente ; ſoit apparente², ſi ce ſont les cieux qui par un mouvement dont la lenteur eſt proportionnée à l’immenſité de leurs orbes, pan- chent³ & entraînent avec eux le ſoleil vers le pole ; ſoit⁴ réelle, ſi notre globe par ſa conſtitution phyſique tombe pour ainſi dire inſenſiblement vers un point oppoſé à la direction de ce mouvement caché des cieux : par une ſuite naturelle de cette pente, l’axe de la terre déclinant toujours, il pourroit arriver que ce que nous appellons la ſphere oblique devint droite, & que⁶ la ſphere droite fut oblique à ſon tour, que les lieux ſitués aujourd’hui ſous léquateur, euſſent été ſous les poles, & les zones glaciales de nos jours devinſſent⁸ la zone torride.	Cette pente n’eſt qu’apparente², ſi ce ſont les cieux qui, par un mouvement dont la lenteur [38] eſt proportionnée à l’immenſité de leurs orbes, penchent³ & entraînent avec eux le ſoleil vers le pole ; elle eſt⁴ réelle, ſi notre globe, par ſa conſtitution phyſique, tombe pour ainſi dire inſenſiblement vers un point oppoſé à la direction de ce mouvement caché des cieux : mais quoi qu’il en ſoit⁵, par une ſuite naturelle de cette pente, l’axe de la terre déclinant toujours, il pourroit arriver que ce que nous appellons la ſphere droite fût oblique à ſon tour ; que les lieux ſitués aujourd’hui ſous l’équateur euſſent été ſous les poles, & que⁷ les zones glaciales de nos jours euſſent été⁸ la zone torride.	[absent]	[absent]

117 [absent]	[absent]	D’anciennes révolutions, dont l’époque eſt inconnue, ont bouleverſé la terre ; & l’aſtronomie nous montre la poſſibilité de ces cataſtrophes, dont l’hiſtoire phyſique & morale du monde offre une infinité de preuves inconteſtables. Un grand nombre de comètes ſe meuvent dans tous les ſens autour du ſoleil [376]. Loin que les mouvemens de leurs orbites ſoient invariables, ils ſont ſenſiblement altérés par l’action des planètes. Pluſieurs de ces grands corps ont paſſé près de la terre, & peuvent l’avoir rencontrée. Cet événement eſt peu vraiſemblable dans le cours d’une année ou même d’un ſiècle : mais ſa probabilité augmente tellement par le nombre des révolutions de la terre, qu’on peut preſque aſſurer que cette planète n’a pas toujours échappé au choc des différentes comètes qui traverſoient ſon orbite.	D’anciennes révolutions dont l’époque est inconnue ont bouleversé la terre, et l’astronomie nous montre la possibilité de ces catastrophes, dont l’histoire physique et morale du monde offre une infinité de preuves incontestables. Un grand nombre de comètes se meuvent dans tous les sens autour du soleil. Loin que les mouvemens de leurs orbites soient invariables, ils sont sensiblement altérés par l’action des planètes. Plusieurs [254]de ces grands corps ont passé près de la terre, et peuvent l’avoir rencontrée. Cet événement est peu vraisemblable dans le cours d’une année ou même d’un siècle ; mais sa probabilité augmente tellement par le nombre des révolutions de la terre, qu’on peut presque assurer que cette planète n’a pas toujours échappé au choc des différentes comètes qui traversaient son orbite.

118 [absent]	[absent]	Cette rencontre a dû occaſionner, ſur la ſurface du globe, des ravages inexprimables. L’axe de rotation changé ; les mers abandonnant leur ancienne poſition pour ſe précipiter vers le nouvel équateur ; la plus grande partie des animaux noyée par le déluge, ou détruite par la violente ſecouſſe imprimée à la terre par la comète ; des eſpèces entières anéanties : tels¹ ſont les déſaſtres qu’une comète a dû produire.	Cette rencontre a dû occasionner sur la surface du globe des ravages inexprimables. L’axe de rotation changé, les mers abandonnant leur ancienne position pour se précipiter vers le nouvel équateur, la plus grande partie des animaux noyée par le déluge ou détruite par la violente secousse imprimée à la terre par la comète, des espèces entières anéanties, telles¹ sont les désastres qu’une comète a dû produire.

119 On comprend dès lors que cette grande révolution¹ de toute la maſſe du globe, en doit continuellement entraîner une foule de particulieres ſur² ſa ſurface ; que la mer, comme l’inſtrument³ [20]de toutes ces petites révolutions, en ſuivant⁴ la pente⁵ de cette inclinaiſon⁶ de l’axe quitte⁷ un pays pour couvrir l’autre, & cauſe⁸ ainſi ces inondations où⁹ ces déluges ſucceſſifs qui ont parcouru la face de la terre ; noyé ſes divers habitans, &¹⁰ laiſſé par-tout des mouvemens¹¹ viſibles de ruine &¹² de dévaſtation, & des traces profondes de ſes¹³ ravages dans le ſouvenir des hommes.	On comprend dès-lors que cette grande révolution¹ de toute la maſſe du globe, en doit continuellement produire une foule de particulieres ſur² ſa ſurface ; que la mer, comme l’inſtrument³ de toutes ces petites révolutions, en ſuivant⁴ la pente⁵ de cette inclinaiſon⁶ de l’axe, quitte⁷ un pays pour couvrir l’autre, & cauſe⁸ ainſi ces inondations ou⁹ ces déluges ſucceſſifs qui ont parcouru la ſurface de la terre, noyé ſes divers habitans, &¹⁰ laiſſé par-tout des monumens¹¹ viſibles de ruine &¹² de dévaſtation, & des traces profondes de ſes¹³ ravages dans le ſouvenir des hommes.	Indépendamment de cette cauſe générale de dévaſtation, les tremblemens¹ de terre, les volcans, mille autres cauſes inconnues, qui agiſſent dans l’intérieur du globe & à² ſa ſurface [377], doivent changer la poſition reſpective³ de ſes parties, & par une ſuite néceſſaire⁴ la ſituation⁵ de ſes poles⁶ de rotation. Les eaux de la mer, déplacées par ces changemens, doivent quitter⁷ un pays pour couvrir l’autre, & cauſer⁸ ainſi ces inondations, ces déluges ſucceſſifs qui ont laiſſé par-tout des monumens¹¹ viſibles de ruine, de dévaſtation, & des traces profondes de leurs¹³ ravages dans le ſouvenir des hommes.	Indépendamment de cette cause générale de dévastation, les tremblemens¹ de terre, les volcans, mille autres causes inconnues qui agissent dans l’intérieur du globe et à² sa surface, doivent changer la position respective³ de ses parties, et, par une suite nécessaire⁴, la situation⁵ de ses poles⁶ de rotation. Les eaux de la mer, déplacées par ces changemens, doivent quitter⁷ un pays pour couvrir l’autre, et causer⁸ ainsi ces inondations, ces déluges successifs qui ont laissé partout des monumens¹¹ visibles de ruine, de dévastation, et des traces profondes de leurs¹³ ravages dans le souvenir des hommes.

120 Cette lutte continuelle d’un élément avec¹ l’autre, de la terre qui engloutit une partie de l’océan dans ſes cavités intérieures, de la mer qui ronge, & emporte de grandes portions de la terre dans ſes abîmes ; ce combat éternel des deux élémens incompatibles, ce ſemble, & pourtant inſéparables, tient les habitans du globe dans un péril ſenſible, & dans des alarmes² vives ſur leur deſtinée. La mémoire ineffaçable des changemens arrivés, inſpire naturellement la crainte des changemens à venir. Delà³, ces traditions univerſelles de déluges paſſés, & cette attente de l’embraſſement⁴ du monde. Les tremblemens de terre occaſionnés par les inondations & les volcans que ces ſecouſſes reproduiſent à leur tour, ces criſes violentes dont aucune partie du globe ne doit être exempte, engendrent & perpétuent la terreur⁵ parmi les hommes. On trouve cette frayeur⁶ répandue & conſacrée dans toutes les ſuperſtition dont⁷ elle eſt l’origine. Cette crainte⁸ eſt plus vive dans les pays où les marques de ces révolutions du globe ſont plus ſenſibles & plus recentes.	Cette lutte continuelle d’un élément contre¹ l’autre, de la terre qui engloutit une partie de l’Océan dans ſes cavités intérieures, de la [39]mer qui ronge & emporte de grandes portions de la terre dans ſes abîmes ; ce combat éternel des deux élémens incompatibles, ce ſemble, & pourtant inſéparables, tient les habitans du globe dans un péril ſenſible, & dans des allarmes² vives ſur leur deſtinée. La mémoire ineffaçable des changemens arrivés, inſpire naturellement la craînte des changemens à venir. De-là³ ces traditions univerſelles de déluges paſſés, & cette attente de l’embrâſement⁴ du monde. Les tremblemens de terre occaſionnés par les inondations & les volcans, que ces ſecouſſes reproduiſent à leur tour, ces criſes violentes dont aucune partie du globe ne doit être exempte, engendrent & perpétuent la terreur⁵ parmi les hommes. On trouve cette frayeur⁶ répandue & conſacrée dans toutes les ſuperſtitions dont⁷ elle eſt l’origine. Cette crainte⁸ eſt plus vive dans les pays où, comme l’Amérique⁹, les marques de ces révolutions du globe ſont plus ſenſibles & plus récentes.	Cette lutte continuelle d’un élément contre¹ l’autre, de la terre qui engloutit une partie de l’océan dans ſes cavités intérieures, de la mer qui ronge & emporte de grandes portions de la terre dans ſes abîmes ; ce combat éternel des deux élémens incompatibles, ce ſemble, & pourtant inſéparables, tient les habitans du globe dans un péril ſenſible, & dans des alarmes² vives ſur leur deſtinée. La mémoire ineffaçable des changemens arrivés, inſpire naturellement la crainte des changemens à venir. De-là³ ces traditions univerſelles de déluges paſſés, & cette attente de l’embrâſement⁴ du monde. Les tremblemens de terre occaſionnés par les inondations & les volcans, que ces ſecouſſes reproduiſent [378]à leur tour, ces criſes violentes dont aucune partie du globe ne doit être exempte, engendrent & perpétuent la frayeur⁵ parmi les hommes. On la trouve⁶ répandue & conſacrée dans toutes les ſuperſtitions. Elle eſt plus vive dans les pays où, comme l’Amérique⁹, les marques de ces révolutions du globe ſont plus ſenſibles & plus récentes.	Cette lutte continuelle d’un élément contre¹ l’autre, de la terre qui engloutit une partie de l’Océan dans ses cavités intérieures, de la mer qui ronge et emporte de grandes portions de la terre dans ses abîmes, ce combat éternel des deux élémens incompatibles, ce semble, et pourtant inséparables, tient les habitans du globe dans un péril sensible et dans des alarmes² vives sur leur destinée. La mémoire ineffaçable des changemens arrivés inspire naturellement la crainte des changemens à venir. De là³ ces traditions universelles de déluges passés, et cette attente de l’embrasement⁴ du monde. Les tremblemens de terre occasionnés par les inondations et les volcans que ces secousses reproduisent à leur tour, ces crises violentes dont aucune partie du globe ne doit être exempte, engendrent et perpétuent la frayeur⁵ parmi les hommes. On la trouve⁶ répandue et consacrée dans toutes les superstitions. Elle est plus vive dans les pays où, comme l’Amérique⁹, les marques de ces révolutions du globe sont plus sensibles et plus récentes.

121 On voit ſur la ſurface de l’Amérique une empreinte plus profonde des ravages que les eaux & le feu ne ceſſent de faire par-tout de vaſtes golfes, des lacs immenſes, des iſles ſans nombre, les plus grands fleuves, les plus hautes montagnes [21], des terres rarement habitées, encore moins peuplées : tout y atteſte les fléaux & les calamités dont la nature affligea ce monde : tout y imprime cette frayeur de la déſolation, dont l’impoſture a de tout tems abuſé pour regner ſur la terre. La crainte qui ne s’arrête point dans ſes progrès¹, voit dans un ſeul mal le germe de mille autres. Elle² en attend de la terre & des cieux ; elle³ croit voir la mort ſur ſa tête & ſous ſes pieds. Des événemens que le haſard a fait ſe rencontrer enſemble⁴ lui paroiſſent⁵ liés dans la nature même, & dans l’ordre des choſes. Comme il n’arrive jamais rien ſur la terre ſans laquelle ſe trouve ſous l’aſpect de quelque conſtellation, on s’en prend aux étoiles de tous les malheurs dont on ignore la cauſe, & de ſimples rapports de ſituation entre des planettes, ſont⁶ pour l’eſprit humain qui a toujours cherché dans les ténebres l’origine du mal, une influence immédiate & néceſſaire ſur toutes les révolutions qui les ſuivent ou les accompagnent.	L’homme épouvanté¹ voit dans un ſeul mal le germe de mille autres. Il² en attend de la terre & des cieux ; il³ croit voir la mort ſur ſa tête & ſous ſes pieds. Des événemens que le haſard a rapprochés⁴ lui paroiſſent⁵ liés dans la nature même & dans l’ordre des choſes. Comme il n’arrive jamais rien ſur la terre, ſans qu’elle ſe trouve ſous l’aſpect de quelque conſtellation, on s’en prend aux étoiles de [40]tous les malheurs dont on ignore la cauſe ; & de ſimples rapports de ſituation entre des planettes, ont⁶ pour l’eſprit humain, qui a toujourscherché dans les ténébres l’origine du mal, une influence immédiate & néceſſaire ſur toutes les révolutions qui les ſuivent ou les accompagnent.	L’homme épouvanté¹ voit dans un ſeul mal le germe de mille autres. Il² en attend de la terre & des cieux ; il³ croit voir la mort ſur ſa tête & ſous ſes pieds. Des événemens que le haſard a rapprochés⁴ lui paroiſſent⁵ liés dans la nature même & dans l’ordre des choſes. Comme il n’arrive jamais rien ſur la terre, ſans qu’elle ſe trouve ſous l’aſpect de quelque conſtellation, on s’en prend aux étoiles de tous les malheurs dont on ignore la cauſe ; & de ſimples rapports de ſituation entre des planètes, ont⁶ pour l’eſprit humain, qui a toujours cherché dans les ténèbres l’origine du mal, une influence immédiate & néceſſaire ſur toutes les révolutions qui les ſuivent ou les accompagnent.	L’homme épouvanté¹ voit dans un seul mal le germe de mille autres. Il² en attend de la terre et des cieux ; il³ croit voir la mort sur sa tête et sous ses pieds. Des événemens, que le hasard a rapprochés⁴, lui paraissent⁵ liés dans la nature même et dans l’ordre des choses. Comme il n’arrive jamais rien sur la terre sans qu’elle se trouve sous l’aspect de quelque constellation, on s’en prend aux étoiles [256]de tous les malheurs dont on ignore la cause ; et de simples rapports de situation entre des planètes ont⁶ pour l’esprit humain, qui a toujours cherché dans les ténèbres l’origine du mal, une influence immédiate et nécessaire sur toutes les révolutions qui les suivent ou les accompagnent.

122 Mais, ſur tous¹ les événemens politiques commeles plus intéreſſans pour l’homme, ont toujourseu à ſes yeux une dépendance très-prochainedu mouvement des aſtres. Delà², les fauſſes prédictions & les craintes réelles qui dans tous le tems³ ont dominé ſur⁴ la terre. Elles augmententen s’enracinant à proportion de l’ignorance⁵.	Mais les événemens politiques, comme les plus intéreſſans pour l’homme, ont toujours eu à ſes yeux une dépendancetrés-prochaiue du mouvement des astres. De-là² les fauſſes prédictions & les terreursqu’elles ont inſpirées ; terreurs qui³ ont toujours troublé⁴ la terre, & dont l’ignorance eſt tout à-la-fois le principe & la meſure⁵.	Mais les événemens politiques, comme les plus intéreſſans pour l’homme, ont toujours [379]eu à ſes yeux une dépendance très-prochaine du mouvement des aſtres. De-là² les fauſſes prédictions & les terreurs qu’elles ont inſpirées : terreurs qui³ ont toujours troublé⁴ la terre, & dont l’ignorance eſt tout-à-la-fois le principe & la meſure⁵.	Mais les événemens politiques, comme les plus intéressans pour l’homme, ont toujours eu à ses yeux une dépendance très-prochaine du mouvement des astres. De là² les fausses prédictions et les terreurs qu’elles ont inspirées ; terreurs qui³ ont toujours troublé⁴ la terre, et dont l’ignorance est tout à la fois le principe et la mesure⁵.

123 On trouva ces maladies de l’eſprit humain, établiesdans le nouveau monde, où les Eſpagnols les auroient portées ſi elles n’y avoient été. On ne ſait quelle tradition, qui pourroit cependant avoir été imaginée après l’événement, avoit fait preſſentir à Saint-Domingue, au Pérou, & dans quelques parties de l’Amérique Septentrionale qu’il y viendroit des étrangers qui boulleverſeroient [22]ce malheureux pays. Ces exterminateurs devoient arriver du côté de l’Orient. Ce n’eſt pas que les Amériquains euſſent aucune connoiſſance de nos contrées ; mais accoutumés comme tous les peuplesde la terre à tourner leurs premiers regards vers les lieux où le ſoleil ſe leve, ils avoient imaginé que les révolutions dont ils étoient ménacéspartiroient de ce front du globe.	[absent]	[absent]	[absent]

124 [absent]	Quoique¹ Montezuma eût pû, comme tant d’autres, être² atteint de cette maladie de l’eſprit humain, rien ne porte à penſer qu’il ait eu une foibleſſe, alors ſi commune. Mais ſa conduite politique n’en fut pas meilleure. Depuis que ce prince étoit ſur le trône, il³ ne montroit⁴ aucun des talens qui l’y⁵ avoient fait monter. Du ſein de la molleſſe, il mépriſoit ſes ſujets, il opprimoit ſes tributaires. L’arrivée⁶ des Eſpagnols ne rendit pas du reſſort à cette ame avilie & corrompue. Il perdit en négociations, le tems qu’il falloit employer en combats⁷, & voulut renvoyer avec des préſens des ennemis qu’il falloit détruire. Cortez, à qui cet engourdiſſement convenoit beaucoup, n’oublioit rien pour l’entretenir⁸.	Quoique¹ Montezuma eût pu, comme tant d’autres, être² atteint de cete maladie de l’eſprithumain, rien ne porte à penſer qu’il ait eu une foibleſſe, alors ſi commune. Mais ſa conduite politique n’en fut pas meilleure. Depuis que ce prince étoit ſur le trône, il³ ne montroit⁴ aucun des talens qui l’y⁵ avoient fait monter. Du ſein de la molleſſe, il mépriſoitſes ſujets, il opprimoit ſes tributaires. L’arrivée⁶ des Eſpagnols ne rendit pas du reſſort à cette ame avilie & corrompue. Il perdit en négociations, le tems qu’il falloit employer en combats⁷, & voulut renvoyer avec des préſens des ennemis qu’il falloit détruire. Cortès, à qui cet engourdiſſement convenoitbeaucoup, n’oublioit rien pour le perpétuer⁸.	Que¹ Montézuma fût ou ne fût pas² atteint de cette maladie de l’esprit humain généralement répandue dans sa nation, la plus superstitieuse du Nouveau-Monde, il paraît prouvé que l’arrivée et les prétentions des Espagnols lui causèrent de vives inquiétudes. Il espéra sortir d’embarras en leur envoyant des présens d’un très-haut prix, et en leur faisant dire que les circonstances³ ne lui permettaient pas de les admettre en sa présence. Ses dons furent reçus avec respect ; mais ce respect n’apporta⁴ aucun changement aux volontés que ces formidables étrangers⁵ avaient d’abord manifestées. Inutilement les plus grands trésors leur furent prodigués à plusieurs reprises pour les faire changer de résolution, ils continuèrent à toujours soutenir que⁶ des ambassadeurs n’avaient jamais été renvoyés sans avoir obtenu audience. [257]On se flatta que la faim pourrait surmonter une obstination que l’or n’avait pu vaincre⁷, et l’on cessa de fournir à leur subsistance. Ce nouvel expédient parut d’abord avoir quelque succès, et il en faut dire la raison⁸.

125 [absent]	[absent]	[absent]	Parmi les soldats espagnols il s’en trouvait qui regardaient comme extravagant l’espoir de renverser avec le peu de forces qu’on avait un trône aussi solidement fondé que l’était celui du Mexique. La diminution des vivres, dont même la source pouvait bientôt entièrement tarir, les confirma de plus en plus dans l’opinion où ils étaient qu’ils seraient tous un peu plus tôt un peu plus tard la victime d’une entreprise téméraire. Dans leur découragement, ils députèrent un d’entre eux au général pour lui annoncer la résolution où ils étaient de retourner sans délai à Cuba. Sur-le-champ Cortez fit publier que l’armée se disposât à s’embarquer le lendemain. Cette précipitation apparente devait avoir des suites favorables, et il le savait bien.

126 [absent]	[absent]	[absent]	A peine l’ordre du départ fut-il devenu public, qu’accoururent à la tente du général ceux qui n’étaient pas entrés dans un complot que la lâcheté et la malveillance avaient seules pu, disait-on, former. Leur indignation était extrême. Une retraite exécutée avant d’avoir tiré l’épée leur paraissait devoir imprimer sur leur nation un opprobre ineffaçable, et c’était le comble de l’injustice de les priver du prix de leurs fatigues au [258]moment même où ils en allaient recueillir le fruit. Ils paraissaient déterminés à choisir un nouveau chef, si celui qui leur avait été donné refusait de les conduire à la gloire et à la fortune.

127 [absent]	[absent]	[absent]	Ce langage parut étonner Cortez, quoique lui-même l’eût fait dicter par ses confidens. Il protesta que c’était avec la plus grande répugnance qu’il avait pris la résolution qui excitait tant de murmures ; qu’il n’avait abandonné ses projets que parce qu’on l’avait assuré que le vœu général des troupes exigeait ce sacrifice ; que leur noble indignation le détrompait d’une funeste erreur où il s était laissé entraîner trop aisément ; qu’il allait hâter les préparatifs qu’exigeait une entreprise dont leur valeur assurait le succès, et qu’il ne laisserait pas languir leur impatience. Des expressions qui rendaient si bien les sentimens dont la plupart des cœurs étaient pénétrés furent entendues, recueillies, et répétées avec un enthousiasme qui ressemblait à de l’ivresse. Ceux même qui ne partageaient pas le commun délire affectèrent plus de joie que les autres, parce qu’ils avaient des torts à cacher ou à faire oublier.

128 [absent]	[absent]	[absent]	Cette circonstance parut favorable à Cortez pour se procurer une autorité plus étendue et mieux affermie que celle dont jusqu’alors il avait joui. Dans cette vue, il proposa d’établir dans la colonie de la Véra-Cruz, qu’on venait de fonder, une juridiction municipale semblable à celles qui se voyaient dans toutes les villes de la métropole. [259]Les magistrats qui devaient la conduire n’eurent pas été plus tôt choisis, qu’il parut à leur tribunal. « La commission que vous m’avez vu remplir, « leur dit-il, je la tenais de Vélasquez, et encore « fut-elle presque aussitôt révoquée qu’accordée. « C’est à vous, et à vous seuls, dépositaires du « pouvoir souverain, qu’il appartient de conférer « des dignités. Je mets à vos pieds celle dont j’ai « bien ou mal rempli les fonctions, et vous as- « sure que je serai content, dans quelque rang que « vous jugiez à propos de me placer. Comme sol- « dat, je combattrai avec autant de zèle que je « l’ai fait comme général. Si, dans le métier des « armes, c’est en obéissant qu’on apprend à com- « mander, il se trouve aussi des occasions sans « nombre où il faut avoir commandé pour sentir « la nécessité de l’obéissance ». La délibération du conseil ne dura que peu. D’une voix unanime il conféra la disposition absolue du civil et du militaire à un homme dont la conduite venait de beaucoup ajouter à l’idée qu’on avait de lui. Cet heureux et sage choix trouva pourtant des contradicteurs. Les plus emportés d’entre eux furent punis, mais avec tant de modération, et ensuite pardonnés de si bonne grâce, qu’ils ne tardèrent pas à devenir les amis les plus fidèles de celui dont ils avaient blâmé l’élévation.

129 [absent]	[absent]	[absent]	Tout paraissait soumis lorsque Cortez fut averti que quelques-uns de ceux qui lui étaient contraires méditaient d’aller avertir Vélasquez de ce [260]qui s’était passé contre ses intérêts, et de l’instruire que toutes les richesses acquises jusqu’alors dans le Mexique avaient été envoyées en Europe dans la vue de faire détacher de sa juridiction une si opulente partie du Nouveau-Monde. Cette connaissance le confirma dans le projet qu’il avait formé de détruire la flotte pour qu’il ne restât aux troupes à ses ordres d’espoir que dans la victoire. Ses confidens adoptèrent sans balancer un plan si magnanime. Ils publièrent que tous les navires étaient pourris, et ne devaient pas tarder à couler bas. Soit conviction, soit séduction, les gens de mer confirmèrent cette opinion par leur témoignage ; et bientôt on débarqua les voiles, les cordages, les ferremens, tout ce qui quelque jour pouvait être utile. Il ne restait plus qu’à faire échouer les bâtimens ; et ce dernier acte d’un héroïsme admiré depuis trois siècles ne se fit pas attendre.

130 [absent]	[absent]	[absent]	La plupart des obstacles qui depuis trois ou quatre mois retenaient dans une inaction apparente l’armée entière sur les côtes se trouvaient levés. Par le ministère de Marina, qu’un heureux hasard avait donné aux Espagnols pour les guider dans leurs conquêtes pour les consoler dans leurs anxiétés, pour les encourager dans leurs malheurs, Cortez avait acquis quelque connaissance de la région qu’il voulait asservir. Son premier établissement était assez bien fortifié pour braver les attaques des aborigènes, et quelques bourgades [261] voisines qui s’étaient volontairement données, ne devaient pas laisser manquer d’alimens ce poste important. Deux cantons moins bornés, qui s’étaient mis sous sa protection, lui offraient toutes leurs forces. Dans cet état de choses, il laissa à la Véra-Cruz deux chevaux et cinquante soldats, ou faibles ou malades, aux ordres d’Escalante, dont la valeur, la prudence, la fidélité étaient généralement connues. Deux cents hommes très-vigoureux destinés à traîner son artillerie et à porter ses bagages, quatre cents guerriers les plus distingués par leur origine et leur expérience, ce fut tout ce qu’il voulut accepter du cacique de Zampoala, le plus puissant et le plus dévoué de ses alliés. Avec ce petit nombre d’auxiliaires, avec cinq cents Castillans, avec quinze chevaux, avec six pièces de campagne, le général ne craignit pas de diriger le 18 août sa marche vers la capitale d’un empire immense, qui avait cent fois plus de moyens qu’il n’en fallait pour l’arrêter ou pour le détruire.

131 Cette ſuperſtition qui faiſoit partie des dogmes du Mexique fortifié par quelques événemens recens, aſſez ſinguliers, agiſſoit vivement ſur l’ame naturellement inquiete de Montezuma ; lorſque les Caſtillans débarquerent dans ſes états. Ce qu’il craignoit en général ; ce qu’il avoit oui dire en particulier de ces étrangers, ſe confondant dans ſon eſprit troublé ; ce prince ſe crut au moment critique anoncé par les aſtres aux prophetes de ſa nation. Il fit partir des députés pour offrir à Cortez les ſecours dont il pouvoit avoir beſoin, & pour le prier de s’éloigner de ſes poſſeſſions. Le chef des Eſpagnols répondit toujours qu’il falloit qu’il allât parler à l’empereur de la part du ſouverain de l’Orient. Cette obſtination ayant réduit les envoyés à recourir à leur dernier moyen. Les menacés, ils ventérent beaucoup les tréſors & la puiſſance de leur maître : voilà, dit Cortez en ſe tournant vers ſes ſoldats, voilà ce que nous cherchons de grands périls & de grandes richeſſes. Il brûle tout de ſuite ſes Vaiſſeaux pour vaincre ou pour périr, prend la route de Mexico, & pourſuit ſa marche ſans trouver beaucoup d’oppoſition.	[absent]	[absent]	[absent]

132 [absent]	Ses diſcours étoient d’un ami. Sa miſſion ſe bornoit, diſoit-il, à entretenir de la part du plus grand monarque de l’Orient, le puisſant maître du Mexique. A toutes les inſtances qu’on faiſoit pour preſſer ſon rembarquement, il repondoit toujours qu’on n’avoit jamais renvoyé un ambaſſadeur ſans lui donner audience. Cette obſtination ayant réduit les envoyés de Montezuma à recourir, ſelon leurs inſtructions, aux menaces, & à vanter les tréſors & les forces de leur patrie : voilà, dit le général Eſpagnol, en ſe tournant vers ſes ſoldats, voilà ce que nous cherchons, de grands périls & de grandes richeſſes. Il avoit alors fini ſes préparatifs, & acquis toutes les connoiſſances qui lui étoient néceſſaires. Réſolu à vaincre ou à périr, il brûla ſes vaiſſeaux, & marcha vers la capitale de l’empire.	Ses diſcours étoient d’un ami. Sa miſſionſe bornoit, diſoit-il, à entretenir de la part du plus grand monarque de l’Orient, le puiſſant maître du Mexique. A toutes les [380]inſtances qu’on faiſoit pour preſſer ſon rembarquement, il répondoit toujours qu’on n’avoit jamais renvoyé un ambaſſadeur ſans lui donner audience. Cette obſtination ayant réduit les envoyés de Montezuma à recourir, ſelon leurs inſtructions, aux menaces, & à vanter les tréſors & les forces de leur patrie : voilà, dit le général Eſpagnol, en ſe tournant vers ſes ſoldats, voilà ce que nous cherchons, de grands périls & de grandes richeſſes. Il avoit alors fini ſes préparatifs, & acquis toutes les connoiſſances qui lui étoient néceſſaires. Réſolu à vaincre ou à périr, il brûla ſes vaiſſeaux, & marcha vers la capitale de l’empire.	[absent]

133 Arrivé¹ ſur la frontiere de² la république de Haſ- cala il³ fit demander paſſage, & propoſer une alliance. On refuſa l’un⁴ & l’autre. Les merveilles qu’on racontoit des⁵ Eſpagnols étonnoient les [23]Haſcalteques, mais ne les effrayoient pas. Ils livrerent quatre⁶ ou cinq combats. Une fois⁷ les Eſpagnols furent rompus, & ils étoient en danger d’être défaits, ſi la diviſion ne s’étoit pas miſe dans l’armée de leurs ennemis. Cortez ſe crut obligé⁸ de ſe retrancher⁹, & les Haſcalteques ſe firent tuer ſur les parapets. Que leur manquoit-il¹¹ pour vaincre¹² ? Des armes¹³.	Sur ſa route ſe trouvoit² la république de Tlaſcala, de tout tems ennemie des Mexicains, qui vouloient la ſoumettre à leur domination. Cortez ne doutant pas qu’elle ne dût favoriſer ſes projets, lui³ fit demander paſſage, & propoſer une alliance. On refuſa l’un⁴ & l’autre pour des raiſons qui ne ſont pas venues juſqu’à nous. Les merveilles qu’on racontoit des⁵ Eſpagnols étonnoient les Tlaſcalteques, mais ne les effrayoient pas. Ils livrerent quatre⁶ ou cinq combats. Une fois⁷ les Eſpagnols furent rompus, & ils étoient en danger d’être vaincus [42], ſi la diviſion ne s’étoit pas mise dans l’armée de leurs ennemis. Cortez ſe crut obligé⁸ de ſe retrancher⁹, & les Tlaſcalteques ſe firent tuer ſur les parapets. Que leur manquoit-il¹¹ pour vaincre¹² ? Des armes¹³.	Sur ſa route ſe trouvoit² la république de Tlaſcala, de tout tems ennemie des Mexicains, qui vouloient la ſoumettre à leur domination. Cortès ne doutant pas qu’elle ne dût favoriſer ſes projets, lui³ fit demander paſſage, & propoſer une alliance. Des peuples qui s’étoient interdit preſque toute communication avec leurs voiſins⁴ & que ce principe inſociable avoit accoutumés à une défiance univerſelle, ne devoient pas être favorablement diſpoſés pour des étrangers dont le ton étoit impérieux & qui avoient ſignalé [381]leur arrivée par des inſultes faites aux dieux du pays. Auſſi repouſſèrent-ils, ſans ménagement, les deux ouvertures. Les merveilles qu’on racontoit des⁵ Eſpagnols étonnoient les Tlaſcaltèques, mais ne les effrayoient pas. Ils livrèrent quatre⁶ ou cinq combats. Une fois⁷ les Eſpagnols furent rompus. Cortès ſe crut obligé⁸ de ſe retrancher⁹, & les Indiens ſe firent tuer ſur les parapets. Que leur manquoit-il¹¹ pour vaincre¹² ? Des armes¹³.	Sur sa route se trouvait² la république de Tlascala, de tout temps ennemie des Mexicains, qui voulaient la soumettre à leur domination. Cortez, ne doutant pas qu’elle ne dût favoriser ses projets, lui³ fit demander passage, et proposer une alliance. Des peuples qui s’étaient interdit presque toute communication avec leurs voisins⁴, et que ce principe insociable avait accoutumés à une défiance universelle, ne devaient pas être favorablement [262] disposés pour des étrangers dont le ton était impérieux, et qui avaient signalé leur arrivée par des insultes faites aux dieux du pays. Aussi repoussèrent-ils sans ménagement les deux ouvertures ; aussi ne virent-ils pas plus tôt les⁵ Espagnols sur leur territoire, qu’ils fondirent sur eux en gens déterminés à vaincre⁶ ou à mourir. La valeur qu’ils montrèrent dans cette première action fit comprendre à Cortez que ce ne serait pas trop de toute sa science militaire pour repousser⁷ les attaques de ces hardis républicains. La circonspection la plus marquée prit aussitôt la place⁸ de l’audace qui lui était ordinaire. Il avança lentement ; il choisit de bons postes ; il fortifia ses camps. Ces sages mesures le firent sortir victorieux d’un grand nombre de combats⁹ et de deux batailles qu’il lui fallut livrer ou soutenir dans le court espace de treize à quatorze jours. Heureusement pour la cause qu’il défendait¹⁰, les Indiens, foudroyés par son artillerie, écrasés par ses chevaux, n’avaient¹¹ pour ressource que¹² des flèches armées d’arêtes de poisson, que des piques de bois durcies au feu, qui, trop faibles pour percer les boucliers de ses soldats, ne lui en tuèrent aucun, n’en blessèrent même légèrement qu’un très-petit nombre¹³.

134 Un point d’honneur établi cher toutes les nations &¹ qui tient à l’humanité, qu’on trouva³ chez les Grecs au Siege de Troyes, &⁴ chez quelques peuples des gaules, contribua beaucoup à leur arracher la victoire⁷. C’étoit la crainte & la honte de laiſſer enlever par⁸ l’ennemi, leurs bleſſés & leurs morts. A chaque moment le ſoin de les ſauver⁹ rompoit l’armée¹⁰, & rallentiſſoit¹¹ les attaques.	Un point d’honueur qui tient à l’humanité ; un point d’honneur² qu’on trouva³ chez les Grecs au ſiége de Troie, qui ſe fit remarquer⁴ chez quelques peuples des Gaules, & qui paroît établi chez pluſieurs nations⁵, contribua beaucoup à la défaite des Tlaſcalteques⁷. C’étoit la crainte & la honte de laiſſer enlever par⁸ l’ennemi, leurs bleſſés & leurs morts. A chaque moment le ſoin de les enlever⁹ rompoit l’armée¹⁰, & rallentiſſoit¹¹ les attaques.	Un point d’honneur qui tient à l’humanité. Un point d’honneur² qu’on trouva³ chez les Grecs au ſiège de Troye, qui ſe fit remarquer⁴ chez quelques peuples des Gaules & qui paroît établi chez pluſieurs nations⁵, contribua beaucoup à la défaite des Tlaſcaltèques⁷. C’étoit la crainte & la honte d’abandonner à⁸ l’ennemi leurs bleſſés & leurs morts. A chaque moment, le ſoin de les enlever⁹ rompoit les rangs¹⁰ & ralentiſſoit¹¹ les attaques.	Un point d’honneur qui tient à l’humanité ; un point d’honneur² qu’on trouva³ chez les Grecs au siége de Troie, qui se fit remarquer⁴ chez quelques peuples des Gaules, et qui paraît établi chez [263]plusieurs nations⁵, contribua beaucoup encore⁶ à la défaite des Tlascalans⁷. C’était la crainte et la honte d’abandonner à⁸ l’ennemi leurs blessés et leurs morts. A chaque moment, le soin de les enlever⁹ rompait les rangs¹⁰ et ralentissait¹¹ les attaques.

135 [absent]	[absent]	[absent]	La nation, peu accoutumée à tant d’humiliations, à tant d’infortunes, voulut savoir de ses prêtres les causes de ces événemens déplorables, et quels en pourraient être les remèdes. Vos ennemis, répondirent ces oracles mensongers, sont enfans du soleil. Sa présence les rend invincibles. Qu’on les attaque durant les ténèbres, et on ne les trouvera pas plus redoutables que les autres hommes.

136 [absent]	[absent]	[absent]	Pleine de confiance dans les promesses de ces imposteurs, l’armée indienne se précipita la nuit suivante sur les retranchemens des Espagnols. Le feu vif et soutenu du canon et de la mousqueterie ne lui laissa pas ignorer que ses desseins avaient été pénétrés, et lui coûta plus de sang qu’aucune des défaites précédentes.

137 [absent]	[absent]	[absent]	Les factions, jusqu’alors partagées sur le meilleur parti à prendre, se réunirent toutes pour la cessation des hostilités. Mais comment traiter avec des êtres d’une nature inconnue, et dont les actions avaient été alternativement atroces et magnanimes. On l’ignorait ; et les harangues des ambassadeurs chargés de la négociation manifestèrent cet embarras. Si vous êtes, dirent-ils aux [264]Espagnols, des divinités cruelles, nous vous offrons des esclaves dont vous mangerez la chair, dont vous boirez le sang. Si vous êtes des dieux bienfaisans, acceptez des parfums ; si vous êtes des hommes, voilà des viandes, voilà du pain, voilà des fruits pour vous nourrir.

138 [absent]	[absent]	[absent]	Comme la paix était également désirée des deux côtés, elle fut bientôt et facilement conclue. Les Tlascalans se reconnurent tributaires de la Castille ; et Cortez s’obligea à couvrir de toutes ses forces leurs personnes et leur territoire.

139 Le gouvernement de ces peuples étoit fort extraordinaire¹. Le pays étoit partagé en pluſieurs cantons où regnoient de petits ſouverains qui s’appelloient² Caciques. Ils conduiſoient leurs ſujets à la guerre, levoient des³ impôts, & rendoient la juſtice ; mais il falloit que leurs loix⁴, leurs édits fuſſent confirmés par le Senat de Haſcala⁵, qui étoit le véritable ſouverain. Il etoit compoſé de citoyens choiſis dans chaque canton⁶ par les aſſemblées du peuple.	Le gouvernement de ces peuples étoit fort extraordinaire, & peut-être un excellent modele à ſuivre, du moins à pluſieurs égards¹. Le pays étoit partagé en pluſieurs cantons, où régnoient des hommes qu’on appelloit² caciques. Ils conduiſoient leurs ſujets à la guerre, levoient les³ impôts, & rendoient la juſtice ; mais il falloit que leurs édits fuſſent confirmés par le ſénat de Tlaſcala⁵, qui étoit le véritable ſouverain. Il étoit compoſé de citoyens choiſis dans chaque diſtrict⁶ par les aſſemblées du peuple.	Une conſtitution politique, qu’on ne ſe ſeroit pas attendu à trouver dans le Nouveau-Monde, s’étoit formée dans cette contrée¹. Le pays étoit partagé en pluſieurs cantons, où régnoient des hommes qu’on appelloit² caciques. Ils conduiſoient leurs ſujets à la [382]guerre, levoient les³ impôts & rendoient la juſtice : mais il falloit que leurs édits fuſſent confirmés par le ſénat de Tlaſcala⁵ qui étoit le véritable ſouverain. Il étoit compoſé de citoyens choiſis dans chaque diſtrict⁶ par les aſſemblées du peuple.	Une constitution politique, qu’on ne se serait pas attendu à trouver dans le Nouveau-Monde, s’était formée dans cette contrée¹. Le pays était partagé en plusieurs cantons, où régnaient des hommes qu’on appelait² caciques. Ils conduisaient leurs sujets à la guerre, levaient les³ impôts et rendaient la justice ; mais il fallait que leurs édits fussent confirmés par le sénat de Tlascala⁵, qui était le véritable souverain. Il était composé de citoyens choisis dans chaque district⁶ par les assemblées du peuple.

140 Les Haſcalteques¹ avoient de belles loix & de belles mœurs². Ils puniſſoient de mort le men- fonge³, le manque de reſpect d’un⁴ fils à ſon pere, le péché contre la nature⁵. Les loix⁶ permettoient la pluralité des femmes. Le climat & les mœurs⁷ y portoient⁸, & le gouvernement y encourageoit.	Les Tlaſcalteques¹ avoient des mœurs extremement ſéveres². Ils puniſſoient de mort le menſonge³, le manque de reſpect du⁴ fils à ſon [43]pere, le péché contre nature⁵. Les loix⁶ permettoient la pluralité des femmes, le climat y portoit⁸, & le gouvernement y encourageoit.	Les Tlaſcaltèques¹ avoient des mœurs extrêmement ſévères². Ils puniſſoient de mort le menſonge³, le manque de reſpect du⁴ fils à ſon père, le péché contre nature. Le larcin, l’adultère & l’ivrognerie étoient en horreur : ceux qui étoient coupables de ces crimes étoient bannis⁵. Les loix⁶ permettoient la pluralité des femmes ; le climat y portoit⁸, & le gouvernement y encourageoit.	Les Tlascalans¹ avaient des mœurs extrêmement sévères². Ils punissaient de mort le mensonge³, le manque de respect du⁴ fils à son père, le péché contre nature. Le larcin, l’adultère et l’ivrognerie étaient en horreur ; ceux qui étaient coupables de ces crimes étaient bannis. Comme le territoire ne produisait ni sel, ni cacao, ni coton, ni or, ni argent, l’usage n’en était permis [265]qu’à ceux qui devaient ces objets à leur bravoure⁵. Les lois⁶ permettaient la pluralité des femmes ; le climat y portait⁸, et le gouvernement y encourageait.

141 Le mérite militaire étoit le plus honoré, comme il l’eſt toujours¹ chez les peuples ſauvages, ou [24]conquérans. Il y avoit à Haſcala des ordres de chevalerie où n’étoient admis que ceux qui par des actions héroïques, ou par des conſeil ſalutaires avoient rendu ſervice à l’état².	Le mérite militaire étoit le plus honoré, comme il l’eſt toujours¹ chez les peuples ſauvagesou conquérans.	Le mérite militaire étoit le plus honoré, comme il l’eſt toujours¹ chez les peuples ſauvagesou conquérans.	Le mérite militaire était le plus honoré, comme il l’est toujous¹ chez les peuples sauvages ou conquérans.

142 Les négocians habiles obtenoient auſſi des diſtinctions qui les élevoient à la nobleſſe. Etabliſſement ſingulier chez une nation pauvre, & qui avoit des loix ſomptuaires.	[absent]	[absent]	[absent]

143 A la guerre, les Haſcalteques¹ portoient dans leur² carquois deux fleches ſur leſquelles étoient gravées les images de deux³ de leurs anciens héros. On commençoit le combat par lancer une de ces fleches, & l’honneur obligeoit à la reprendre.	A la guerre, les Tlaſcalteques¹portoient dans leurs² carquois deux fléches, ſur leſquelles étoient gravées les images de deux³ de leurs anciens héros, On commençoit le combat par lancer une de ces fléches, & l’honneur obligeoit à la reprendre.	A la guerre, les Tlaſcaltèques¹portoient dans leurs² carquois deux flèches, ſur leſquelles étoient gravées les images de leurs anciens héros. On commençoitle combat par lancer une de ces flèches, & l’honneur obligeoit à la reprendre.	A la guerre les Tlascalans¹ portaient dans leurs² carquois deux flèches, sur lesquelles étaient gravées les images de leurs anciens héros. On commençait le combat par lancer une de ces flèches, et l’honneur obligeait à la reprendre.

144 Dans la ville ils étoient vêtus, mais ils ſe dépouilloient de leur¹ habits pour combattre.	Dans la ville ils étoient vêtus, mais ils ſe dépouilloient de leurs¹ habits pour combattre.	Dans la ville, ils étoient vêtus : mais ils ſe dépouilloient de leurs¹ habits pour combattre.	Dans la ville, ils étaient vêtus ; mais ils se dépouillaient de leurs¹ habits pour combattre.

145 On ventoit¹ leur bonne foi² & leur franchiſe dans les traités publics³, & entr’eux⁴ ils honoroient les vieillards.	On vantoit¹ leur bonne-foi² & leur franchiſe dans les traités publics³ ; & entr’eux⁴ ils honoroient les vieillards.	On vantoit¹ leur bonne-foi² & leur franchiſe [383] dans les traités : & entre eux⁴ ils honoroient les vieillards.	On vantait¹ leur bonne foi² et leur franchise dans les traités, et entre eux⁴ ils honoraient les vieillards.

146 Le larcin, l’adultere &¹ l’ivrognerie étoient en horreur. Ceux qui étoient coupables de ces crimes étoient bannis. Il n’étoit permis de boire de² liqueurs fortes qu’aux vieillards épuiſés dans³ des travaux militaires.	Le larcin, l’adultere, l’ivrognerie étoient en horreur. Ceux qui étoient coupables de ces crimes étoient bannis. Il n’étoit permis de boire des² liqueurs fortes qu’aux vieillards, épuiſés par³ des travaux militaires.	[absent]	[absent]

147 Les Haſcalteques¹ avoient des jardins, des bains. Ils aimoient la danſe, la poéſie, &² les repréſentations théatrales. Une de leurs principales divinité étoit la déeſſe de l’amour. Elle avoit un temple magnifique³, & on⁴ y célébroit des fêtes auxquelles accouroit toute la nation.	Les Tlascalteques¹ avoient des jardins, des bains. Ils aimoient la danſe, la poëſie, les repréſentations théâtrales. Une de leurs principales divinités étoit la déeſſe de l’amour. Elle avoit un temple ; & l’on⁴ y célébroit des fêtes auxquelles accouroit toute la nation.	[absent]	[absent]

148 Leur pays n’étoit ni fort¹ étendu, ni des plus fertiles de ces contrées. Il² étoit montueux, mais³ fort cultivé, fort peuplé⁴, & fort⁵ heureux.	Leur pays n’étoit ni fort¹ étendu, ni des plus fertiles de ces contrées. Il² étoit montueux ; mais³ fort peuplé, fort cultivé⁴, & fort⁵ heureux.	Leur pays, quoiqu’inégal, quoique peu¹ étendu, quoique médiocrement fertile², étoit fort peuplé, aſſez bien cultivé⁴, & l’on y vivoit⁵ heureux.	Leur pays, quoique inégal, quoique peu¹ étendu, quoique médiocrement fertile², était fort peuplé, assez bien cultivé⁴, et l’on y vivait⁵ heureux.

149 Voilà des¹ hommes que les Eſpagnols ne daignoient pas reconnoître pour être de leur eſpece². Une des qualité qu’ils mépriſoient le [25]plus chez les Haſcalteques³, c’étoit l’amour de la liberté. Ils ne trouvoient pas qu’ils euſſent⁴ un gouvernement ; parce qu’ils n’avoient⁵ pas celui d’un ſeul homme⁶ ; ni une police, parce qu’ils n’avoient⁷ pas celle de Madrid ; ni des vertus, parce qu’ils n’avoient⁸ pas leur culte ; ni de l’eſprit, parce qu’ils n’avoient⁹ pas leur¹⁰ opinions.	Voilà les¹ hommes que les Eſpagnols ne daignoient pas admettre dans l’eſpece humaine². Une des qualités qu’ils mépriſoient le plus chez les Tlaſcalteques³, c’étoit l’amour de la liberté. Ils ne trouvoient pas que ce peuple eût⁴ un gouvernement, parce qu’il n’avoit⁵ pas celui d’un ſeul homme⁶ ; ni une police, parce qu’il n’avoit⁷ pas celle de Madrid ; ni des vertus, parce qu’il n’avoit⁸ pas leur culte ; ni de l’eſprit parce qu’il n’avoit⁹ pas leurs¹⁰ opinions.	Voilà les¹ hommes que les Eſpagnols ne daignoient pas admettre dans l’eſpèce humaine². Une des qualités qu’ils mépriſoient le plus chez les Tlaſcaltèques³, c’étoit l’amour de la liberté. Ils ne trouvoient pas que ce peuple eût⁴ un gouvernement, parce qu’il n’avoit⁵ pas celui d’un ſeul ; ni une police, parce qu’il n’avoit⁷ pas celle de Madrid ; ni des vertus, parce qu’il n’avoit⁸ pas leur culte ; ni de l’eſprit, parce qu’il n’avoit⁹ pas leurs¹⁰ opinions.	Voilà les¹ hommes que les Espagnols ne daignaient pas admettre dans l’espèce humaine². Une des qualités qu’ils méprisaient le plus chez les Tlascalans³, c’était l’amour de la liberté. Ils ne trouvaient pas que ce peuple eût⁴ un gouvernement, parce qu’il n’avait⁵ pas celui d’un seul ; ni une police, parce qu’il n’avait⁷ pas celle de Madrid ; ni des vertus, parce qu’il n’avait⁸ pas leur culte ; ni de l’esprit, parce qu’il n’avait⁹ pas leurs¹⁰ opinions.

150 Jamais, peut-être, aucune nation ne fut idolâtre de ſes préjugés au point où l’étoient alors, où le ſont encore aujourd’hui les Eſpagnols. Ces préjugés faiſoient le fonds² de toutes leurs penſées, influoient ſur tous³ leurs jugemens, formoient leur caractere. Ils n’employoient le génie ardent & vigoureux que leur a donné la nature, qu’à inventer une foule de ſophiſmes pour s’affermir dans leurs erreurs. Jamais la déraiſon n’a été plus dogmatique, plus décidée, plus ferme &⁴ plus ſubtile. Ils étoient attachés à leurs uſages, comme à leurs préjugés. Ils ne reconnoiſſoient⁵ qu’eux dans l’univers de ſenſés, d’éclairés, de vertueux. Avec cet orgueil national, le plus aveugle, le plus extrême⁶ qui fut jamais, ils auroient eu pour Athénes le mépris qu’ils avoient pour Haſcala⁷. Ils auroient traité les Chinois comme des bêtes, & par-tout ils auroient outragé, opprimé, dévaſté.	Jamais peut-être aucune nation ne fut idolâtre de ſes préjugés, au point où l’étoient alors, où le ſont encore aujourd’hui les Eſpagnols. Ces préjugés faiſoient le fond² de toutes leurs penſées, influoient ſur leurs jugemens, formoient leur caractere. Ils n’employoient le génie ardent & vigoureux que leur a donné la nature, qu’à inventer une foule de ſophiſmes, pour s’affermir dans leurs erreurs. Jamais la déraiſon n’a été plus dogmatique, plus décidée, plus ferme &⁴ plus ſubtile. Ils étoient attachés à leurs uſages comme à leurs préjugés. Ils ne reconnoiſſoient⁵ qu’eux dans l’univers de ſenſés, d’éclairés, de vertueux. Avec cet orgueil national, le plus aveugle qui fut jamais, ils auroient eu pour Athénes, le mépris qu’ils avoient pour Tlaſcala⁷. Ils auroient traité les Chinois comme des bêtes ; & par-tout ils auroient outragé, opprimé, dévaſté.	Jamais peut-être aucune nation ne fut idolâtre de ſes préjugés, au point où l’étoient alors, où le ſont peut-être¹ encore aujourd’hui les Eſpagnols. Ces préjugés faiſoient le fond² de toutes leurs penſées, influoient ſur leurs jugemens, formoient leur caractère. Ils n’employoient le génie ardent & vigoureux que leur a donné la nature, qu’à inventer une foule de ſophiſmes, pour s’affermir dans leurs [384]erreurs. Jamais la déraiſon n’a été plus dogmatique, plus décidée, plus ferme &⁴ plus ſubtile. Ils étoient attachés à leurs uſages comme à leurs préjugés. Ils ne reconnoiſſoient⁵ qu’eux dans l’univers de ſenſés, d’éclairés, de vertueux. Avec cet orgueil national, le plus aveugle qui fut jamais, ils auroient eu pour Athènes, le mépris qu’ils avoient pour Tlaſcala⁷. Ils auroient traité les Chinois comme des bêtes ; & par-tout ils auroient outragé, opprimé, dévaſté.	Jamais peut-être aucune nation ne fut idolâtre [266]de ses préjugés au point où l’étaient alors, où le sont peut-être¹ encore aujourd’hui les Espagnols. Ces préjugés faisaient le fond² de toutes leurs pensées, influaient sur leurs jugemens, formaient leur caractère. Ils n’employaient le génie ardent et vigoureux que leur a donné la nature qu’à inventer une foule de sophismes pour s’affermir dans leurs erreurs. Jamais la déraison n’a été plus dogmatique, plus décidée, plus ferme, plus subtile. Ils étaient attachés à leurs usages comme à leurs préjugés. Ils ne reconnaissaient⁵ qu’eux dans l’univers de sensés, d’éclairés, de vertueux. Avec cet orgueil national, le plus aveugle qui fut jamais, ils auraient eu pour Athènes le mépris qu’ils avaient pour Tlascala⁷. Ils auraient traité les Chinois comme des bêtes ; et partout ils auraient outragé, opprimé, dévasté.

151 Malgré cette maniere de penſer ſi fiere¹, & ſi dédaigneuſe, les Eſpagnols firent alliance² avec les Haſcalteques qui leur donnerent des troupes pour³ les conduire & les appuyer. Ces peuples étoient depuis long-tems ennemis des Mexicains qui vouloient les ſoumettre a leur domination⁴.	Malgré cette maniere de penſer ſi hautaine¹ & ſi dédaigneuſe, les Eſpagnols firent alliance² avec les Tlaſcalteques, qui leur donnerent des troupes pour³ les conduire & les appuyer.	Malgré cette manière de penſer ſi hautaine¹ & ſi dédaigneuſe, les Eſpagnols firent alliance² avec les Tlaſcaltèques, qui leur donnèrent ſix mille ſoldats pour³ les conduire & les appuyer.	Malgré cette manière de penser si hautaine¹ et si dédaigneuse, les Espagnols prirent² avec eux six mille soldats tlascalans, qui devaient³ les conduire et les appuyer.

152 Avec ce ſecours, Cortez¹ s’avançoit vers la ville capitale² à travers un pays abondant, arroſé de belles rivieres³, couvert de villes⁴, de bois, de champs cultivés, & de jardins. La [26]campagne étoit féconde en plantes inconnues à l’Europe. On voyoit une foule d’oiſeaux d’un plumage éclatant, des animaux d’eſpeces nouvelles. La nature étoit changée⁷, & n’en étoit que plus agréable & plus riche. Un air tempéré, des chaleurs continues, mais ſupportables, entretenoient la parure & la fécondité de la terre. On voyoit dans le même canton des arbres couverts de fleurs, d’autres⁸ de fruits délicieux⁹. On ſemoit dans un champ le grain qu’on moiſſonnoit dans l’autre.	Avec ce ſecours, Cortez¹ s’avançoit vers Mexico², à travers un pays abondant, arroſé de belles rivieres³, couvert de villes⁴, de bois, de champs cultivés, & de jardins. La campagne étoit féconde en plantes inconnues à l’Europe. On y⁶ voyoit une foule d’oiſeaux d’un plumage éclatant, des animaux d’eſpeces nouvelles. La nature étoit différente d’el- le-mème⁷, & n’en étoit que plus agréable & plus riche. Un air tempéré, des chaleurs continues, mais ſupportables, entretenoient la parure & la fecondité de la terre. On voyoit dans le même canton, des arbres couverts de fleurs, des arbres chargés⁸ de fruits. On ſemoit dans un champ le grain qu’on moiſſonnoit dans l’autre.	Avec ce ſecours, Cortès¹ s’avançoit vers Mexico², à travers un pays abondant, arroſé, couvert de bois, de champs cultivés, de villages⁵ & de jardins. La campagne étoit féconde en plantes inconnues à l’Europe. On y⁶ voyoit une foule d’oiſeaux d’un plumage éclatant, des animaux d’eſpèces nouvelles. La nature étoit différente d’elle-même⁷, & n’en étoit que plus agréable & plus riche. Un air tempéré, des chaleurs continues, mais ſupportables [385], entretenoient la parure & la fécondité de la terre. On voyoit dans le même canton, des arbres couverts de fleurs, des arbres chargés⁸ de fruits. On ſemoit dans un champ le grain qu’on moiſſonnoit dans l’autre.	Avec ce secours Cortez¹ s’avançait vers Mexico², à travers un pays abondant, arrosé, couvert de bois, de champs cultivés, de villages⁵ et de jardins. La campagne était féconde en plantes inconnues à l’Europe. On y⁶ voyait une foule d’oiseaux d’un plumage éclatant, des animaux d’espèces nouvelles. La nature était différente d’elle-même⁷, et n’en était que plus agréable et plus riche. Un air tempéré, des chaleurs continues, mais supportables [267], entretenaient la parure et la fécondité de la terre. On voyait dans le même canton des arbres couverts de fleurs, des arbres chargés⁸ de fruits. On semait dans un champ le grain qu’on moissonnait dans l’autre.

153 Les Eſpagnols ne parurent point ſenſibles à ce nouveau ſpectacle. Tant de beautés ne les touchoient pas. Ils voyoient l’or ſervir d’ornement¹ dans les maiſons & dans les temples, embellir les armes des Mexicains, leurs² meubles & leurs perſonnes : ils ne voyoient que ce métal, ſemblables à ce mammone³ dont parle Milton, qui dans le ciel oubliant la divinité même, avoit toujours les yeux fixés ſur le parvis qui étoit d’or.	Les Eſpagnols ne parurent point ſenſibles à ce nouveau ſpectacle. Tant de beautés ne les touchoient pas. Ils voyoient l’or ſervir d’ornement¹ dans les maiſons & dans les temples, embellir les armes des Mexicains, leur² meubles & leurs perſonnes ; ils ne voyoient que ce métal. Semblables à ce Mammona³ dont parle Milton, qui dans le ciel oubliant la divinité même, avoit toujours les yeux fixés ſur le parvis qui étoit d’or.	Les Eſpagnols ne parurent point ſenſibles à ce nouveau ſpectacle. Tant de beautés ne les touchoient pas. Ils voyoient l’or ſervir d’ornement¹ dans les maiſons & dans les temples, embellir les armes des Mexicains, leurs² meubles & leurs perſonnes ; ils ne voyoient que ce métal. Semblables à ce Mammona³ dont parle Milton, qui dans le ciel oubliant la divinité même, avoit toujours les yeux fixés ſur le parvis qui étoit d’or.	Les Espagnols ne parurent point sensibles à ce nouveau spectacle. Tant de beautés ne les touchaient pas. Ils voyaient l’or servir d’ornemens¹ dans les maisons et dans les temples, embellir les armes des Mexicains, leurs² meubles et leurs personnes ; ils ne voyaient que ce métal. Semblables à cet Mammona³ dont parle Milton, qui, dans le ciel, oubliant la Divinité même, avait toujours les yeux fixés sur le parvis qui était d’or.

154 Montezuma après avoir eſſayé¹ de détourner Cortez de³ deſſein de venir dans ſa capitale, l’y introduiſit⁵ lui-même. Il commandoit à trente- trois, ou⁷ princes, dont pluſieurs pouvoient mettre ſur pied des armées nombreuſes⁸. Ses richeſſes étoient immenſes⁹, ſon pouvoir abſolu. Son peuple avoit autant de connoiſſances & de lumieres, d’induſtrie & de politeſſe qu’il y en avoit alors en Europe. Ce¹⁰ peuple étoit guerrier & rempli d’honneur.	Montezuma, que ſes incertitudes, & peut-être la crainte de commettre ſon ancienne gloire, avoient empêché d’attaquer les Eſpagnols à leur arrivée ; de ſe joindre depuis aux Tlaſcalteques plus hardis que lui ; d’aſſaillir enfin des vainqueurs, fatigués¹ de leurs propres triomphes. Montezuma, dont les mouvemens s’étoient réduits à² détourner Cortez du³ deſſein de venir dans ſa capitale, prit le parti de⁴ l’y introduire⁵ lui-même. Il commandoit à trente princes, dont pluſieurs pouvoient mettre ſur pied des armées. Ses richeſſes étoient immenſes, &⁹ ſon pouvoir abſolu. On prétend que ſes ſujets avoient des connoiſſances, des lumieres, de la politeſſe, de l’induſtrie. Ce¹⁰ peuple étoit guerrier & rempli d’honneur.	Montezuma, que ſes incertitudes, & peut-être la crainte de commettre ſon ancienne gloire, avoient empêché d’attaquer les Eſpagnols à leur arrivée ; de ſe joindre depuis aux Tlaſcaltèques plus hardis que lui ; d’aſſaillir enfin des vainqueurs, fatigués¹ de leurs propres triomphes : Montezuma, dont les mouvemens s’étoient réduits à² détourner Cortès du³ deſſein de venir dans ſa capitale, prit le parti de⁴ l’y introduire⁵ lui-même. Il commandoit à trente princes, dont pluſieurs [386]pouvoient mettre ſur pied des armées. Ses richeſſes étoient conſidérables, &⁹ ſon pouvoir abſolu. Il paroît que ſes ſujets avoient quelques connoiſſances & de l’induſtrie. Ce¹⁰ peuple étoit guerrier & rempli d’honneur.	Montézuma, que ses incertitudes, et peut-être la crainte de commettre son ancienne gloire, avaient empêché d’attaquer les Espagnols à leur arrivée ; de se joindre depuis aux Tlascalans, plus hardis que lui ; d’assaillir enfin des vainqueurs fatigués¹ de leurs propres triomphes ; Montézuma, dont les mouvemens s’étaient réduits à² détourner Cortez du³ dessein de venir dans sa capitale, prit le parti de⁴ l’y introduire⁵ lui-même, mais après lui avoir tendu des piéges, dont le mieux ordonné coûta la vie à six mille Cholulans, malheureusement choisis pour être les instrumens des lâches vues de leur maître⁶. Il commandait à trente princes, dont plusieurs pouvaient mettre sur pied des armées. Ses richesses étaient considérables, et⁹ son pouvoir absolu. Il paraît que ses sujets avaient [268]quelques connaissances et de l’industrie. Le¹⁰ peuple était guerrier et rempli d’honneur.

155 Si l’empereur du Mexique eut ſu faire uſage de ces¹ moyens, ſon trône étoit² inébranlable. Mais ce prince qui étoit parvenu à la couronne par³ ſa valeur⁴, ne montra pas le moindre courage d’eſprit⁵. Tandis qu’il pouvoit accabler les Eſpagnols de toute ſa puiſſance, malgré l’avantage de [27]leur diſcipline & de leurs armes ; il voulut employer contr’eux⁶ la perfidie.	Si l’empereur du Mexique eut ſû faire uſage de ces¹ moyens, ſon trône eût été² inébranlable. Mais ce prince oubliant ce qu’il ſe devoit, ce qu’il devoit à³ ſa couronne⁴, ne montra pas le moindre courage, la moindre intelligence⁵. Tandis qu’il pouvoit accabler les Eſpagnols de toute ſa puiſſance, malgré l’avantage de leur diſcipline & de leurs armes, il voulut employer contr’eux⁶ la perfidie.	Si l’empereur du Mexique eût ſu faire uſage de ces¹ moyens, ſon trône eût été² inébranlable. Mais ce prince oubliant ce qu’il ſe devoit, ce qu’il devoit à³ ſa couronne⁴, ne montra pas le moindre courage, la moindre intelligence⁵. Tandis qu’il pouvoit accabler les Eſpagnols de toute ſa puiſſance, malgré l’avantage de leur diſcipline & de leurs armes, il voulut employer contre eux⁶ la perfidie.	Si l’empereur du Mexique eût su faire usage de ses¹ moyens, son trône eût été² inébranlable. Mais ce prince, oubliant ce qu’il se devait, ce qu’il devait à³ sa couronne⁴, ne montra pas le moindre courage, la moindre intelligence⁵. Tandis qu’il pouvait accabler les Espagnols de toute sa puissance, malgré l’avantage de leur discipline et de leurs armes, il voulut employer contre eux⁶ la perfidie.

156 Il les combloit à Mexico de préſents¹, d’égards, de careſſes, & il faiſoit attaquer la Veracruz, colonie que les Eſpagnols avoient fondée pour s’aſſurer une retraite, ou pour recevoir des ſecours. Il faut, dit Cortez à ſes compagnons en leur apprenant cette nouvelle² : il faut étonner ces barbares par une action d’éclat : j’ai réſolu d’arrêter l’empereur, &³ de me rendre maître de ſa perſonne. Ce deſſein fut approuvé. Auſſi-tôt accompagné de ſes officiers, il marche⁴ au palais de Montezuma⁵, & lui déclare qu’il faut le ſuivre, ou ſe réſoudre à périr. Ce prince, par une baſſeſſe égale⁶ à la témérité⁷ de ſes ennemis, ſe met entre leurs mains. Il eſt obligé de livrer au ſupplice les généraux⁸ qui n’avoient agi que par ſes ordres ; & il met le comble⁹ à ſon aviliſſement en rendant hommage de ſa couronne au roi d’Eſpagne¹⁰.	Il les combloit à Mexico de préſens¹, d’égards, de careſſes, & il faiſoit attaquer la Vera-Cruz, colonie que les Eſpagnols avoient fondéepour s’aſſurer une retraite, ou pour recevoirdes ſecours.Il faut, dit Cortez à ſes [47]compagnons, en leur apprenant cette nouvelle², il faut étonner ces barbares par une action d’éclat: j’ai réſolu d’arrêter l’empereur, &³ de me rendre maître de ſa perſonne. Ce deſſein fut approuvé, Auſſi-tôt, accompagné de ſes officiers, il marche⁴ au palais de Montezuma⁵, & lui declare qu’il faut le ſuivre, ou ſe réſoudre à périr, Ce prince, par une baſſeſſe égale⁶ à la témérité⁷ de ſes ennemis, ſe met entre leurs mains. Il eſt obligé de livrer au ſupplice les généraux⁸ qui n’avoient agi que par ſes ordres ; & il met le comble⁹ à ſon aviliſſement, en rendanthommage de ſa couronne au roi d’Eſpagne¹⁰.	Il les combloit à Mexico de préſens¹, d’égards, de careſſes, & il faiſoit attaquer la Vera-Crux, colonie que les Eſpagnols avoient fondée dans le lieu où ils avoient débarqué pour s’aſſurer une retraite, ou pour recevoir des ſecours. Il faut, dit Cortès à ſes compagnons, en leur apprenant cette nouvelle², il faut étonner ces barbares par une action d’éclat : j’ai réſolu d’arrêter l’empereur, &³ de me rendre maître de ſa perſonne. Ce deſſein fut approuvé. Auſſi-tôt, accompagné de ſes officiers, il marche⁴ au palais de Montezuma⁵, [387]& lui déclare qu’il faut le ſuivre, ou ſe réſoudre à périr. Ce prince, par une baſſeſſe égale⁶ à la témérité⁷ de ſes ennemis, ſe met entre leurs mains. Il eſt obligé de livrer au ſupplice les généraux⁸ qui n’avoient agi que par ſes ordres ; & il met le comble⁹ à ſon aviliſſement, en rendant hommage de ſa couronne au roi d’Eſpagne¹⁰.	Il les comblait à Mexico de présens¹, d’égards, de caresses, et il faisait menacer Véra-Cruz. Sorti de la place avec une partie de sa garnison et quelques montagnards qui l’avaient joint, Escalante attaqua l’armée envoyée pour le combattre, et la mit en déroute. Sa victoire coûta cher². Il fut mortellement blessé, ainsi que sept³ de ses plus braves compagnons. Un d’entre eux tomba même vivant⁴ au pouvoir des fuyards⁵, et on envoya sa tête⁶ à la capitale⁷ de l’empire pour détromper ceux⁸ qui persistaient à croire⁹ à l’immortalité des Espagnols¹⁰.

157 [absent]	[absent]	[absent]	Cortez, instruit de ce triste événement par deux Tlascalans déguisés qui lui avaient été expédiés, en fit part à ceux de ses officiers en qui il avait placé sa confiance, et les invita à méditer profondément sur le parti qu’il convenait de prendre. Les uns pensèrent qu’il fallait demander un passe-port pour se retirer. Il parut à d’autres qu’il valait mieux s’éloigner secrètement pendant la nuit. Le plus grand nombre fut d’avis d’ignorer [269]ce qui s’était passé, et d’attendre quelque circonstance favorable pour sortir de l’embarras où l’on se trouvait.

158 [absent]	[absent]	[absent]	Aucune de ces opinions ne se trouva à la hauteur des pensées du général. « Il ne doit, dit-il « d’un ton imposant, il ne doit appartenir qu’à « un coup du plus grand éclat de décider de notre « destinée. Nous irons, oui, nous irons arrêter « l’empereur jusque sur son trône, et le condui- « rons dans le quartier que nous occupons. C’est « la résolution la plus facile, la plus sûre, la plus « utile, la plus honorable à laquelle nous puis- « sions nous arrêter. Dans la crainte d’être poi- « gnardé, Montezuma ne fera point de résistance. « Le peuple étonné ne hasardera aucun mouve- « ment en sa faveur. L’importance de l’otage fera « notre sûreté. Sous son nom, nous deviendrons « les arbitres du gouvernement. L’idée déjà éta- « blie que nous sommes des êtres supérieurs au « reste du genre humain sera de plus en plus « confirmée. « Ce discours entraîna tous les suffrages, et les mesures pour le succès furent si habilement combinées, que tout se passa comme on l’avait prévu.

159 [absent]	[absent]	[absent]	A peine le souverain de tant de vastes états avait-il été ainsi dégradé, qu’il lui fallut livrer à ses geôliers ceux de ses lieutenans qui leur avaient fait la guerre. Un tribunal espagnol condamna ces malheureux aux flammes, et ils subirent leur sentence dans la capitale même de l’empire, aux [270]yeux d’une multitude immense, saisie d’étonnement, d’effroi et d’horreur. Cortez, qui, avant cet acte d’insolence et de barbarie, avait fait charger l’empereur de chaînes, se rendit sans perdre un moment auprès de lui. Les imposteurs qui vous avaient accusé d’être le premier auteur de leur crime sont enfin punis, lui dit-il. Vous avez confondu la calomnie en vous soumettant à une mortification de quelques heures. Vos fers sont rompus, et vous rentrerez dans votre palais quand il vous plaira. L’offre ne fut pas acceptée, et celui qui la faisait avait pris des mesures sûres pour qu’on n’en profitât pas.

160 [absent]	[absent]	[absent]	Il restait à l’infortuné Montezuma une dernière humiliation à essuyer, et elle ne se fit pas attendre. L’ambition de ses oppresseurs était de le rendre vassal de la Castille. C’était une proposition délicate à faire. On lui fit insinuer par Marina que c’était le seul moyen de se debarrasser des orgueilleux étrangers qui l’abreuvaient de tant d’opprobres. Il se laissa prendre au piége. Lui-même offrit ce que vraisemblablement on n’aurait jamais osé lui demander. L’hommage de sa couronne fut fait avec une solennité qui pouvait le faire regarder comme un acte national ; et pour premier tribut, il livra tout l’or qui se trouvait dans ses trésors, tout celui que ses courtisans y purent joindre.

161 Au milieu de ces ſuccès, Cortez¹ apprend que Narvaez envoyé² avec une petite armée par³ le gouverneur⁴ de Cuba, vient⁵ pour lui ôter le commandement⁷ de la ſienne⁹. Il marche à ſon rival, il le combat, il le prend priſonnier. Il fait¹¹ mettre bas les armes aux vaincus¹², puis les leur rend en leur propoſant de le ſuivre. Il gagne leur cœur par ſa confiance & ſa magnanimité ; & l’armée de Navaez¹³ ſe range¹⁴ ſous ſes drapaux. Il reprend la route du¹⁷ Mexico, où il avoit laiſſé deux cens hommes¹⁸ qui gardoient l’empereur.	Au milieu de ces ſuccès, Cortez¹ apprendque Narvaez, envoyé² avec une petite armée par³ le gouverneur⁴ de Cuba, vient⁵ pour lui ôter le commandement⁷ de la ſienne⁹. Il marche à ſon rival, il le fait priſonnier, obligeles vaincus à¹¹ mettre bas les armes, puis les leur rend, en leur propoſant de le ſuivre. Il gagne leur cœur par ſa confiance & ſa magnanimité, & l’armée de Narvaez¹³ ſe range¹⁴ ſous ſes drapeaux. Il reprend la route de¹⁷ Mexico, où il avoit laiſſé deux cens hommes¹⁸ qui gardoient l’empereur.	Au milieu de ces ſuccès, on¹ apprend que Narvaès vient d’arriver de Cuba² avec huit cens fantaſſins, avec quatre-vingts chevaux, avec douze pièces de canon, pour prendre³ le commandement⁴ de l’armée &⁵ pour exercer des vengeances. Ces forces étoient envoyées par Velaſquès, mécontent que des aventuriers partis ſous ſes auſpices euſſent renoncé à toute liaiſon avec⁶ lui, qu’ils ſe fuſſent déclarés indépendans⁷ de ſon autorité, & qu’ils euſſent envoyés des députés en Europe, pour obtenir⁸ la confirmation des pouvoirs qu’ils s’étoient arrogés eux-mêmes. Quoique Cortès n’ait que deux cens cinquante hommes⁹ ; il marche à ſon rival ; il le combat¹⁰, le fait priſonnier, oblige les vaincus à¹¹ mettre bas les armes, puis les leur rend en leur propoſant de le ſuivre. Il gagne leur cœur par ſa confiance [388] & ſa magnanimité. Ces ſoldats¹³ ſe rangent¹⁴ ſous ſes drapeaux ; & avec eux¹⁵, il reprend, ſans perdre un moment¹⁶, la route de¹⁷ Mexico où il n’avoit pu laiſſer que cent cinquante Eſpagnols¹⁸ qui, avec les Tlaſcaltèques¹⁹ gardoient étroitement²⁰ l’empereur.	Au milieu de ces succès, on¹ apprend que Narvaès vient d’arriver de Cuba² avec huit cents fantassins [271], avec quatre-vingts chevaux, avec douze pièces de canon, pour prendre³ le commandement⁴ de l’armée et⁵ pour exercer des vengeances. Ces forces étaient envoyées par Vélasquez, mécontent que des aventuriers, partis sous ses auspices, eussent renoncé à toute liaison avec⁶ lui, qu’ils se fussent déclarés indépendans⁷ de son autorité, et qu’ils eussent envoyé des députés en Europe pour obtenir⁸ la confirmation des pouvoirs qu’ils s’étaient arrogés eux-mêmes. Quoique Cortez n’ait que deux cent cinquante hommes⁹, il marche à son rival : il le combat¹⁰, le fait prisonnier, oblige les vaincus à¹¹ mettre bas les armes, puis les leur rend en leur proposant de le suivre. Il gagne leur cœur par sa confiance et sa magnanimité. Les soldats¹³ se rangent¹⁴ sous ses drapeaux, et avec eux¹⁵ il reprend, sans perdre un moment¹⁶, la route de¹⁷ Mexico, où il n’avait pu laisser que cent cinquante Espagnols¹⁸ qui, avec les Tlascalans¹⁹, gardaient étroitement²⁰ l’empereur.

162 Il y avoit des mouvemens dans la nobleſſe Mexicaine, qui étoit indignée de la captivité de ſon prince ; & le zele indiſcret des Eſpagnols qui dans une fête publique en l’honneur des dieux du pays, renverſerent les autels, & maſles [28]ſacrent¹ adorateurs & les prêtres, avoit fait prendre les armes au peuple.	Il y avoit des mouvemens dans la noblesſe Mexicaine, qui étoit indignée de la captivité de ſon prince ; & le zele indiſcret des Eſpagnols, qui dans une fête publique en l’honneur des Dieux du pays, renverſerent les autels [48] & maſſacrerent les¹ adorateurs & les prêtres, avoit fait prendre les armes au peuple.	Il y avoit des mouvemens dans la nobleſſe Mexicaine, qui étoit indignée de la captivité de ſon prince ; & le zèle indiſcret des Eſpagnols, qui dans une fête publique en l’honneur des dieux du pays, renverſèrent les autels & maſſacrèrent les¹ adorateurs & les prêtres, avoit fait prendre les armes au peuple.	Il y avait des mouvemens dans la noblesse mexicaine, qui était indignée de la captivité de son prince ; et le zèle indiscret des Espagnols qui, dans une fête publique en l’honneur des dieux du pays, renversèrent les autels et massacrèrent les¹ adorateurs et les prêtres, avait fait prendre les armes au peuple.

163 Les Mexicains n’avoient de barbare que leur ſuperſtition ; mais¹ leurs prêtres étoient des monſtres qui faiſoient l’abus le plus affreux du culte abominable qu’ils avoient impoſé à la crédulité de la nation. Elle reconnoiſſoit², comme tous les peuples policés, un être ſuprême, une vie à venir, avec ſes peines & ſes récompenſes ; mais ces dogmes utiles³, étoient mêlés d’abſurdités qui les rendoient incroyables.	Les Mexicains n’avoient de barbare que leur ſuperſtition, mais¹ leurs prêtres étoient des monſtres, qui faiſoient l’abus le plus affreux du culte abominable qu’ils avoient impoſé à la crédulité de la nation. Elle reconoiſſoit², comme tous les peuples policés, un être ſuprême, une vie à venir, avec ſes peines & ſes récompenſes ; mais ces dogmes utiles³ étoient mêlés d’abſurdités qui les rendoient incroyables.	Les Mexicains avoient des ſuperſtitions barbares ; &¹ leurs prêtres étoient des monſtres, qui faiſoient l’abus le plus affreux du culte abominable qu’ils avoient impoſé à la crédulité de la nation. Elle reconnoiſſoit², comme tous les peuples policés, un être ſuprême, une vie à venir, avec ſes peines & ſes récompenſes : mais ces dogmes ſublimes³ étoient mêlés d’abſurdités, qui les rendoient incroyables.	Les Mexicains avaient des superstitions barbares, et¹ leurs prêtres étaient des monstres qui faisaient l’abus le plus affreux du culte abominable [272] qu’ils avaient imposé à la crédulité de la nation. Elle reconnaissait², comme tous les peuples policés, un être suprême, une vie à venir, avec ses peines et ses récompenses ; mais ces dogmes sublimes³ étaient mêlés d’absurdités qui les rendaient incroyables.

164 Dans la religion du Mexique on attendoit la fin du monde à la fin de chaque ſiecle ; & cette année étoit dans l’empire un tems¹ de deuil & de déſolation.	Dans la religion du Mexique, on attendoit la fin du monde à la fin de chaque ſiécle ; & cette année étoit dans l’empire un tems¹ de deuil & de déſolation.	Dans la religion du Mexique, on attendoit la fin du monde à la fin de chaque ſiècle ; [389]& cette année étoit dans l’empire un tems¹ de deuil & de déſolation.	Dans la religion du Mexique, on attendait la fin du monde à la fin de chaque siècle, et cette année était dans l’empire un temps¹ de deuil et de désolation.

165 Les Mexicains invoquoient des puiſſances ſubalternes comme les autres nations en ont mar- qué¹ ſous le nom de génies, de camis, de ma- nitons², d’anges, de feliches. La moindre de ces divinités avoit ſes temples, ſes images, ſes fonctions, ſon autorité particuliere ; & toutes faiſoient des miracles.	Les Mexicains invoquoient des puiſſances ſubalternes, comme les autres nations en ont invoquées¹, ſous le nom de génies, de camis, de manitous², d’anges, de fétiches. La moindre de ces divinités avoit ſes temples, ſes images, ſes fonctions, ſon autorité particuliere ; & toutes faiſoient des miracles.	Les Mexicains invoquoient des puiſſances ſubalternes, comme les autres nations en ont invoquées¹, ſous le nom de génies, de camis, de manitous², d’anges, de fétiches. La moindre de ces divinités avoit ſes temples, ſes images, ſes fonctions, ſon autorité particulière, & toutes faiſoient des miracles.	Les Mexicains invoquaient des puissances subalternes, comme les autres nations en ont invoqué¹ sous le nom de génies, de camis, de manitous²,d’anges, de fétiches. La moindre de ces divinités avait ses temples, ses images, ses fonctions, son autorité particulière, et toutes faisaient des miracles.

166 Ils avoient une eau ſacrée dont on faiſoit des aſperſions. On en faiſoit boire à l’empereur. Les pélerinages, les proceſſions, les dons faits aux prêtres étoient de bonnes œuvres.	Ils avoient une eau ſacrée dont on faiſoit des aſperſions. On en faiſoit boire à l’empereur. Les pélerinages, les proceſſions, les dons faits aux prêtres, étoient de bonnes œuvres.	Ils avoient une eau ſacrée dont on faiſoit des aſperſions. On en faiſoit boire à l’empereur. Les pélerinages, les proceſſions, les dons faits aux prêtres, étoient de bonnes œuvres.	Ils avaient une eau sacrée dont on faisait des aspersions. On en faisait boire à l’empereur. Les pèlerinages, les processions, les dons faits aux prêtres étaient de bonnes œuvres.

167 On connoiſſoit¹ chez eux des expiations, des pénitences, des macérations, des jeûnes.	On connoiſſoit¹ chez eux des expiations, des pénitences, des macérations, des jeûnes.	On connoiſſoit¹ chez eux des expiations, des pénitences, des macérations, des jeûnes.	On connaissait¹ chez eux des expiations, des pénitences, des macérations, des jeûnes.

168 Quelques unes¹ de leurs ſuperſtitions leur étoient particulieres. Tous les ans, ils choiſiſſoient un eſclave. On l’enfermoit dans le temple, on l’adoroit, on l’encenſoit, on l’invoquoit², & on finiſſoit par l’égorger en cérémonie.	Quelques-unes¹ de leurs ſuperſtitions leur [49]étoient particulieres. Tous les ans ils choiſiſſoient un eſclave. On l’enfermoit dans le temple, on l’adoroit, on l’encenſoit, on l’invoquoit², & on finiſſoit par l’égorger en cérémonie.	Quelques-unes¹ de leurs ſuperſtitions leur étoient particulières. Tous les ans ils choiſiſſoient un eſclave. On l’enfermoit dans le temple, on l’adoroit, on l’encenſoit, on l’invoquoit², & on finiſſoit par l’égorger en cérémonie.	Quelques-unes¹ de leurs superstitions leur étaient particulières. Tous les ans ils choisissaient un esclave. On l’enfermait dans le temple ; on l’adorait ; on l’encensait, et on finissait par l’égorger en cérémonie.

169 Voici encore une ſuperſtition qu’on ne trouvoit pas ailleurs. Les prêtres pêtriſſoient en certains jours une ſtatue de pâte qu’ils faiſoient [29]cuire. Ils la plaçoient ſur l’autel où elle devenoit un dieu¹. Ce jour là², une foule innombrable de peuple ſe rendoit dans le temple. Les prêtres découpoient la ſtatue, ils en donnoient un morceau à chacun des aſſiſtans qui le mangeoit, & ſe croyoit ſanctifié après avoir mangé ſon dieu.	Voici encore une ſuperſtition qu’on ne trouvoit pas ailleurs. Les prêtres pétriſſoient en certains jours une ſtatue de pâte qu’ils faiſoient cuire. Ils la plaçoient ſur l’autel, où elle devenoit un Dieu¹. Ce jour-là², une foule innombrable de peuple, ſe rendoit dans le temple. Les prêtres découpoient la ſtatue, ils en donnoient un morceau à chacun des aſſiſtans, qui le mangeoit, & ſe croyoit ſanctifié après avoir mangé ſon Dieu.	Voici encore une ſuperſtition qu’on ne trouvoit pas ailleurs. Les prêtres pétriſſoient en certains jours une ſtatue de pâte qu’ils faiſoient cuire. Ils la plaçoient ſur l’autel, où [390]elle devenoit un dieu¹. Ce jour-là², une foule innombrable de peuple, ſe rendoit dans le temple. Les prêtres découpoient la ſtatue. Ils en donnoient un morceau à chacun des aſſiſtans, qui le mangeoit, & ſe croyoit ſanctifié après avoir mangé ſon dieu.	Voici encore une superstition qu’on ne trouvait pas ailleurs. Les prêtres pétrissaient en certains [273] jours une statue de pâte qu’ils faisaient cuire. Ce jour-là² une foule innombrable de peuple se rendait dans le temple. Les prêtres découpaient la statue ; ils en donnaient un morceau à chacun des assistans, qui le mangeait, et se croyait sanctifié après avoir mangé son dieu.

170 Il vaut mieux manger des dieux, que des hommes ; mais les Mexicains immoloient auſſi des priſonniers de guerre dans le temple du dieu des batailles. Les prêtres mangeoient enſuite ces priſonniers, & en envoyoient des morceaux à l’empereur & aux principaux ſeigneurs de l’empire.	Il vaut mieux manger des Dieux que des hommes ; mais les Mexicains immoloient auſſi des priſonniers de guerre dans le temple du Dieu des batailles. Les prêtres, dit-on¹, mangeoient enſuite ces priſonniers, & en envoyoient des morceaux à l’empereur & aux principaux ſeigneurs de l’empire.	Il vaut mieux manger des dieux que des hommes : mais les Mexicains immoloient auſſi des priſonniers de guerre dans le temple du dieu des batailles. Les prêtres, dit-on¹, mangeoient enſuite ces priſonniers, & en envoyoient des morceaux à l’empereur & aux principaux ſeigneurs de l’empire.	Il vaut mieux manger des dieux que des hommes ; mais les Mexicains immolaient aussi des prisonniers de guerre dans le temple du dieu des batailles. Les prêtres, dit-on¹, mangeaient ensuite ces prisonniers, et en envoyaient des morceaux à l’empereur et aux principaux seigneurs de l’empire.

171 Quand la paix avoit duré quelque tems¹, les prêtres faiſoient dire à l’empereur que les dieux mouroient de² faim ; & dans la ſeule vue de faire des priſonniers on recommençoit la guerre.	Quand la paix avoit duré quelque tems¹, les prêtres faiſoient dire à l’empereur que les Dieux mouroient de² faim, & dans la ſeule vue de faire des priſonniers, on recommençoit la guerre.	Quand la paix avoit duré quelque tems¹, les prêtres faiſoient dire à l’empereur que les dieux avoient² faim ; & dans la ſeule vue de faire des priſonniers, on recommençoit la guerre.	Quand la paix avait duré quelque temps¹, les prêtres faisaient dire à l’empereur que les dieux avaient² faim ; et, dans la seule vue de faire des prisonniers, on recommençait la guerre.

172 A tous égards, cette religion étoit atroce & terrible. Toutes ſes cérémonies étoient lugubres & ſanglantes. Elle tenoit ſans ceſſe l’homme dans la crainte. Elle devoit rendre les hommes inhumains, & les prêtres tout-puiſſants¹.	A tous égards, cette religion étoit atroce & terrible. Toutes ſes cérémonies étoient lugubres & ſanglantes. Elle tenoit ſans ceſſe [50]l’homme dans la crainte. Elle devoit rendre les hommes inhumains, & les prêtres toutpuiſſans¹.	A tous égards, cette religion étoit atroce & terrible. Toutes ſes cérémonies étoient lugubres & ſanglantes. Elle tenoit ſans ceſſe l’homme dans la crainte. Elle devoit rendre les hommes inhumains, & les prêtres toutpuiſſans¹.	A tous égards, cette religion était atroce et terrible ; toutes ses cérémonies étaient lugubres et sanglantes. Elle tenait sans cesse l’homme dans la crainte. Elle devait rendre les hommes inhumains, et les prêtres tout-puissans¹.

173 On ne peut faire un crime aux Eſpagnols d’avoir été révoltés de ces abſurdes barbaries, mais il ne falloit pas les détruires par de plus grandes cruautés. Il ne falloit pas ſe jetter¹ ſur le peuple aſſemblé dans le premier temple de la ville, & l’égorger. Il ne falloit pas aſſaſſiner les nobles pour les dépouiller.	On ne peut faire un crime aux Eſpagnols d’avoir été révoltés de ces abſurdes barbaries ; mais il ne falloit pas les détruire par de plus grandes cruautés : il ne falloit pas ſe jetter¹ ſur le peuple aſſemblé dans le premier temple de la ville, & l’égorger : il ne falloit pas aſſaſſiner les nobles pour les dépouiller.	On ne peut faire un crime aux Eſpagnols d’avoir été révoltés de ces abſurdes barbaries : [391]mais il ne falloit pas les détruire par de plus grandes cruautés ; il ne falloit pas ſe jetter¹ ſur le peuple aſſemblé dans le premier temple de la ville, & l’égorger ; il ne falloit pas aſſaſſiner les nobles pour les dépouiller.	On ne peut faire un crime aux Espagnols d’avoir été révoltés de ces absurdes barbaries ; mais il ne fallait pas les détruire par de plus grandes cruautés ; il ne fallait pas se jeter¹ sur le peuple assemblé dans le premier temple de la ville, et l’égorger ; il ne fallait pas assassiner les nobles pour les dépouiller.

174 [absent]	[absent]	[absent]	Ces barbaries mirent les armes à la main des [274]Mexicains, et occasionnèrent plusieurs combats plus ou moins sanglans. La nouvelle en était parvenue à Cortez ; et quand même il n’en aurait pas été instruit, ce qu’il remarqua sur sa route, ce qu’il aperçut au voisinage de la capitale lui en aurait fait naître le soupçon. Tout lui faisait craindre de trouver impraticable l’entrée de la ville, et que, pour l’empêcher d’y arriver, on n’eût rompu les digues qui y conduisaient. Si cette précaution d’une exécution facile n’eut pas lieu, ce fut vraisemblablement dans l’espoir d’exterminer à la fois tous les ennemis de la religion et de l’empire. Ainsi l’armée, victorieuse de Narvaés, put regagner sans obstacle le poste qu’elle occupait avant son départ. C’était un espace assez vaste pour contenir les Espagnols et leurs alliés, et entouré d’un mur épais avec des tours placées de distance en distance. On y avait disposé l’artillerie du mieux qu’il avait été possible ; et le service s’y était toujours fait avec autant de régularité et de vigilance que dans une place assiégée ou dans le camp le plus exposé. Jamais ni le jour ni la nuit aucun officier, aucun soldat n’avait quitté sa pesante armure ; et cette sévère discipline continua tout le temps qu’on put rester dans la ville.

175 [absent]	[absent]	[absent]	A peine les Espagnols commençaient à se réjouir de leur réunion, que leur quartier fut attaqué de tous les côtés. Les assaillans étaient en grand nombre, et tous transportés d’une rage [275]égale. Vainement l’artillerie abattait-elle des rangs entiers ; ceux qui suivaient remplissaient à l’instant le vide, et étaient eux-mêmes bientôt remplacés par ceux qui avaient moins souffert. Cet emportement se soutint du matin au soir. Un succès complet paraissait devoir le couronner. Déjà le feu avait pris à quelques ouvrages, et d’autres étaient assez endommagés pour ne pas laisser craindre une grande résistance. Heureusement pour les assiégés, l’usage où étaient les naturels du pays de ne jamais combattre durant les ténèbres les décida à se retirer à l’entrée de la nuit.

176 [absent]	[absent]	[absent]	Cortez était trop éclairé pour ne pas comprendre qu’une guerre défensive ne convenait pas à sa situation. Aussi ne tarda-t-il pas à ordonner ou à conduire lui-même des sorties vigoureuses. Elles étaient heureuses et très-heureuses partout où ses troupes pouvaient manœuvrer et faire usage de leurs arquebuses. Mais aussitôt qu’il leur fallait poursuivre dans les rues ceux des Mexicains qui avaient échappé au carnage, des flèches et des pierres lancées du haut des maisons les empêchaient de recueillir aucun fruit durable de leurs victoires. Rarement rentraient-elles dans leurs retranchemens sans avoir essuyé quelque perte. Dans une action seule elles laissèrent douze de leurs plus intrépides guerriers sur le champ de bataille, et en ramenèrent soixante de blessés.

177 [absent]	[absent]	[absent]	La résolution où paraissaient être et où étaient [276]en effet les Mexicains de répandre jusqu’à la dernière goutte de leur sang plutôt que de souffrir plus long-temps la tyrannie d’un petit nombre d’insolens étrangers, fit juger aux Espagnols qu’ils périraient infailliblement les uns après les autres, s’ils s’opiniâtraient à rester dans la capitale. La difficulté était d’en sortir sans perdre leur réputation et sans risquer leur vie. Dans la vue de sauver l’une et l’autre, ils annoncèrent à Montézuma que, l’objet pour lequel ils avaient été envoyés étant rempli, il ne leur restait que d’aller rendre compte à leur souverain du succès de leur ambassade. La valeur qu’on nous connaît, ajoutèrent-ils, serait plus que suffisante pour assurer notre retraite ; mais il ne nous convient pas de quitter le pays en ennemis. Instruisez vos peuples de nos volontés, et que l’exécution n’en soit pas troublée. L’empereur trouva l’ouverture qui lui était faite favorable à ses intérêts et dans les principes d’une justice exacte. Aussi ne balançat-il pas à se porter pour arbitre entre ses sujets et ses oppresseurs. De bons observateurs doutèrent de l’issue de sa médiation, et voici pourquoi.

178 [absent]	[absent]	[absent]	Lorsque ce prince était tombé au pouvoir des Espagnols, il avait assuré sa cour que c’était pour s’instruire des mœurs et des usages des régions orientales d’où ces hommes extraordinaires étaient arrivés, qu’il se rendait librement dans celui de ses palais qu’il leur avait assigné pour demeure. [277]Tout ce qui se passa depuis parut confirmer la vérité de ses premières paroles. Ses officiers lui rendaient leurs services ordinaires. Il travaillait avec ses ministres. Les conseils se tenaient régulièrement. Aucune place civile ou militaire ne restait vacante. La marche du gouvernement était toujours la même. Le chef de l’état visitait les temples, allait à la chasse, ne montrait aucune inquiétude. Les Castillans qui formaient sa garde recevaient ses ordres, et leur général paraissait lui-même plus respectueux et plus soumis qu’aucun des siens. Ces apparences ne trompaient pas les gens éclairés ; mais ils se taisaient. En parlant, ils auraient craint de se rendre odieux aux Européens, qui alors disposaient de tout, et d’offenser leur maître, qui n’aurait pas pardonné qu’on l’eût jugé capable d’avoir avili la dignité de sa couronne. La multitude fut long-temps abusée. Ses murmures commencèrent avec ses soupçons. On la vit se porter aux dernières violences aussitôt qu’il ne lui fut plus possible de douter de l’humiliation de son souverain. Elle allait livrer un nouvel assaut à l’instant même où Montézuma, avec toute la pompe qui, dans les grandes occasions, entourait le trône, se présenta sur les murailles pour parler.

179 [absent]	[absent]	[absent]	A sa vue on se prosterne. Un silence profond succède à des cris tumultueux. Les armes tombent de toutes les mains. A peine les plus échauffés se permettent-ils de respirer. Mais la fureur, un [278]moment suspendue, ne tarde pas à se ranimer. Des traits sans nombre sont lancés sur un ancien objet d’idolâtrie devenu celui d’un mépris universel. Atteint par deux flèches et par une pierre, l’infortuné monarque tombe privé de tout sentiment. Ce spectacle glace d’effroi les timides Mexicains. Une terreur panique les saisit. Ils s’éloignent en tumulte, comme si la fuite devait les soustraire au courroux du ciel, qu’ils s’imaginent avoir provoqué en versant le sang de leur souverain. D’autres pensées occupent les Espagnols. Comme leur sort paraît attaché à la conservation de Montézuma, ils ne négligent aucun des remèdes, aucune des consolations qui peuvent contribuer à sa guérison. Tant de soins deviennent inutiles. On a le chagrin de lui voir repousser les alimens qui lui sont offerts, de lui voir déchirer l’appareil mis sur ses blessures. Il expire enfin le troisième jour, après avoir rejeté avec horreur la religion de l’Europe, et après avoir, dit-on, fait promettre à ses geôliers qu’ils le vengeraient de ses assassins.

180 [absent]	[absent]	[absent]	Soit remords, soit crainte, les peuples étaient restés dans une inaction entière tout le temps que l’état de leur empereur les avait tenus dans l’incertitude. Sa mort les tira de cette espèce de langueur. Ils lui rendirent les honneurs funèbres, ils lui donnèrent un successeur, et recommencèrent les hostilités. Leur plus grande espérance était fondée sur la tour d’un temple qui dominait [279]le quartier de leur ennemi, et où ils avaient rassemblé ce qu’il fallait de troupes, d’armes, et de vivres pour faire une longue résistance. Cortez, qui se vit perdu, s’il ne se rendait maître d’un poste d’où l’on pouvait incendier ceux qu’il occupait, le fit attaquer sans délai par ce qu’il avait de meilleurs soldats. Les voyant repoussés jusqu’à trois fois, il se mit lui-même à leur tête, et bientôt tous les obstacles furent surmontés. Mais ce succès l’exposa à un des plus grands dangers qu’il eût jamais courus. Deux jeunes Mexicains vinrent à lui comme déserteurs. Ils mirent un genou en terre en supplians, le saisirent, et s’élancèrent, comptant le faire périr en l’entraînant avec eux. Sa force ou son adresse le débarrassèrent de leurs mains, et ils devinrent les victimes d’une entreprise généreuse et inutile.

181 [absent]	[absent]	[absent]	Les Espagnols tirèrent de leur victoire tous les avantages qu’ils avaient pu s’en promettre. La brave garnison qu’ils avaient eue à combattre avait été massacrée. Les subsistances assemblées pour soutenir un siége étaient passées dans leurs magasins. Il ne restait pas pierre sur pierre à l’édifice qui leur avait causé tant d’alarmes. Cependant leur position n’était que peu améliorée, et tout leur faisait craindre qu’elle ne devînt bientôt plus fâcheuse. Pour en sortir, ils se résolurent à une retraite pour laquelle ils avaient jusqu’alors montré une répugnance invincible ; mais cette espèce de fuite ne convenait pas au nouvel empereur. [280]Il craignit que ces étrangers, aussi adroits qu’intrépides, n’allassent soulever des provinces peu affectionnées, ne fussent joints à Tlascala par de nombreuses cohortes, ne reçussent même à travers les mers de puissans renforts de leur patrie, et que l’état ne se trouvât engagé dans une guerre plus désastreuse que celle qui le tourmentait. Ces réflexions le décidèrent à faire périr par la faim des ennemis qu’on n’avait pu vaincre ; et il ordonna que tous les passages par où les vivres pourraient leur arriver fussent ou rompus, ou sévèrement gardés.

182 [absent]	[absent]	[absent]	Instruits des mesures qu’on prenait contre eux, les Espagnols comprirent que leur ruine était assurée pour peu que leur départ souffrît de retardement. L’orgueil national aurait exigé qu’on se mît en marche en plein jour ; mais la nuit fut préférée, parce que l’expérience avait appris que les Mexicains ne se battaient jamais dans les ténèbres. L’armée avançait sans avoir trouvé d’obstacle, lorsque la digue qui lui servait de chemin se trouva coupée. Un pont-volant, préparé contre cet accident, fut aussitôt jeté. Il ne se trouva pas assez solide pour porter l’artillerie, les chevaux, le bagage, et fut enfoncé par leur poids. Dans le temps qu’on était occupé à le dégager pour s’en servir ailleurs, les naturels, qui avaient observé en silence les mouvemens de leur ennemi, s’élevant au-dessus de leurs superstitions, fondirent avec fureur sur son arrière-garde, tandis que [281]d’autres naturels, s’élançant de leurs canots sur la chaussée, attaquaient non moins vivement son corps de bataille et son avant-garde. Une obscurité profonde enveloppait tous les combattans. Chacun d’eux pouvait douter si ce n’était pas un ami que ses traits allaient percer, si ce n’était pas d’un ami qu’il recevait la mort. La terre était jonchée de cadavres, les flots étaient teints de sang, qu’on s’arrachait encore les entrailles.

183 Cortez¹ à ſon retour à Mexico, trouva les Eſpagnols² aſſiégés dans le quartier où il les avoit laiſſés pour garder l’empereur. Il eut de la peine à pénétrer juſqu’à eux³ ; & quand il fut à leur tête, il lui fallut livrer⁴ de grands combats. Les Mexicains montrerent un courage [30]extraordinaire. Ils ſe dévouoient gaiement à une mort certaine. Ils ſe jettoient nuds & mal armés dans les rangs des Eſpagnols, pour rendre leurs armes inutiles⁵, ou pour les leur arracher. Pluſieurs tenterent d’entrer⁶ dans le palais de Cortez par les embraſures du canon. Tous vouloient mourir pour délivrer leur patrie⁷ de ces étrangers qui prétendoient y regner. Cortez venoit⁸ de s’emparer d’un temple qui étoit un poſte avantageux⁹. Il regardoit d’une plate-forme le combat où¹⁰ les Indiens s’acharnoient pour recouvrer ce qu’ils avoient perdu. Deux jeunes nobles Mexicains jettent leurs armes, & viennent à lui comme déſerteur. Ils mettent un genouil à terre dans la poſture¹¹ de ſupplians ; ils le ſaiſiſſent, & s’élancent de la plate-forme¹² dans l’eſpérance qu’en tombant avec eux, il ſera écraſé comme eux. Cortez s’en débarraſſe, & ſe retient à la baluſtrade. Les deux jeunes nobles périſſent ſans avoir exécuté leur généreuſe entrepriſe¹³.	Cortez¹ à ſon retour à Mexico, trouva les Eſpagnols² aſſiégés dans le quartier où il les avoit laiſſés pour garder l’empereur. Il eut de la peine à pénétrer juſqu’à eux³ ; & quand il fut à leur tête, il lui fallut livrer⁴ de grands combats. Les Mexicains montrerent un courage extraordinaire. Ils ſe dévouoient gaiement à une mort certaine. Ils ſe jettoient nuds & mal armés dans les rangs des Eſpagnols, pour rendre leurs armes inutiles⁵, ou pour les leur arracher. Pluſieurs tenterent d’entrer⁶ dans le palais de Cortez, par les embraſures du canon. Tous vouloient mourir pour délivrer leur patrie⁷ de ces étrangers qui prétendoient y régner. Cortez venoit⁸ de s’emparer d’un temple, qui étoit un poſte avantageux⁹. Il regardoit d’une platte-forme le combat, où¹⁰ les Indiens s’acharnoient pour recouvrer ce qu’ils avoient perdu. Deux jeunes nobles Mexicains jettent leurs armes, & [51]viennent à lui comme déſerteurs. Ils mettent un genou à terre dans la poſture¹¹ de ſupplians ; ils le ſaiſiſſent, & s’élancent de la platte-forme¹² dans l’eſpérance de le faire périr en l’entraînant avec eux. Cortez s’en débarraſſe, & ſe retient à la baluſtrade. Les deux Mexicains meurent, victimes d’une entrepriſe généreuſe & inutile¹³.	Cortès¹ à ſon retour à Mexico, trouva les ſiens² aſſiégés dans le quartier où il les avoit laiſſés. C’étoit un eſpace aſſez vaſte pour contenir les Eſpagnols & leurs alliés³, & entouré d’un mur épais, avec des tours placées⁴ de diſtance en diſtance. On y avoit diſpoſé l’artillerie le mieux qu’il avoit été poſſible ; & le ſervice s’y étoit toujours fait avec autant de régularité & de vigilance que dans une place aſſiégée⁵ ou dans le camp le plus expoſé. Le général ne pénétra dans cette eſpèce⁷ de fortereſſe qu’après avoir ſurmonté beaucoup⁸ de difficultés ; & quand⁹ il y fut enfin parvenu¹⁰ les dangers continuoient encore. L’acharnement des naturels du pays étoit tel qu’ils haſardoient¹¹ de pénétrer par les embrâſures du canon¹², dans l’aſyle qu’ils vouloient forcer¹³.	[absent]

184 [absent]	[absent]	Pour ſe tirer d’une ſituation ſi déſeſpérée, les Eſpagnols ont recours à des ſorties. Elles ſont heureuſes, ſans être déciſives. Les Mexicains montrent un courage extraordinaire. Ils [392]ſe dévouent gaiement à une mort certaine. On les voit ſe précipiter nus & ſans défenſe dans les rangs de leurs ennemis pour rendre leurs armes inutiles ou pour les leur arracher. Tous veulent périr pour délivrer leur patrie de ces étrangers qui prétendoient y régner.	[absent]

185 [absent]	[absent]	Le combat le plus ſanglant ſe donne ſur une élévation dont les Américains s’étoient emparés, & d’où ils accabloient de traits plus ou moins meurtriers tout ce qui ſe préſentoit. La troupe chargée de les déloger eſt trois fois repouſſée. Cortès s’indigne de cette réſiſtance, & quoiqu’aſſez griévement bleſſé veut ſe charger lui-même de l’attaque. A peine eſt-il en poſſeſſion de ce poſte important, que deux jeunes Mexicains jettent leurs armes & viennent à lui comme déſerteurs. Ils mettent un genou à terre, dans la poſture de ſupplians, le ſaiſiſſent & s’élancent avec une extrême vivacité dans l’eſpérance de le faire périr, en l’entraînant avec eux. Sa force ou ſon adreſſe le débarraſſent de leurs mains, & ils meurent victimes d’une entrepriſe généreuſe & inutile.	[absent]

186 Cette action, d’autres actes¹ d’une vigueur pareille, font² deſirer aux Eſpagnols qu’on puiſſe³ trouver des voies⁴ de conciliation. Montezuma conſent à devenir l’inſtrument de l’eſclavage de ſon peuple, & il ſe montre ſur le rempart⁸ pour engager ſes ſujets à ſe retirer⁹. Leur indignation lui apprend que ſon regne eſt fini, & les traits qui lui lancent, le percent d’un coup mortel.	Cette action, & d’autres¹ d’une vigueur pareille, faiſoient² déſirer aux Eſpagnols qu’on pût³ trouver des voies⁴ de conciliation. Enfin⁵ Montezuma conſent à devenir l’inſtrument de l’eſclavage de ſon peuple, & il ſe montre ſur le rempart⁸, pour engager ſes ſujets à ſe retirer⁹. Leur indignation lui apprend que ſon regne eſt fini, & les traits qu’ils lui lancent le percent d’un coup mortel.	Cette action, mille autres¹ d’une vigueur pareille, font² deſirer aux Eſpagnols qu’on puiſſe³ trouver des moyens⁴ de conciliation. [393]Montezuma, toujours priſonnier⁶, conſent à devenir l’inſtrument de l’eſclavage de ſon peuple, & il ſe montre, avec tout l’appareil du trône⁷, ſur la muraille⁸ pour engager ſes ſujets à ceſſer les hoſtilités⁹. Leur indignation lui apprend que ſon règne eſt fini ; & les traits qu’ils lui lancent le percent d’un coup mortel.	[absent]

187 Gatimozin, qu’on lui donna pour ſucceſſeur, étoit fier, intrépide. Il avoit du ſens¹, de l’imagination. Il pouvoit ramener² les bons ſuccès, & réſiſter aux mauvais. Sa pénétration lui fit démêler³ que les attaques vives ne lui réuſſiroient que difficilement contre un ennemi qui avoit des armes ſi ſupérieures, &⁴ que la meilleure maniere⁵ de le combatre étoit⁶ de lui couper les [31]vivres. Cortez⁷ ne s’apperçoit pas plutôt de ce changement de ſyſtême, qu’il penſe à ſe retirer chez les Haſcalteques ; mais la retraite n’eſt pas facile⁸.	Le ſucceſſeur de ce vil monarque étoit fier, intrépide. Il avoit du ſens¹, de l’imagination. Il pouvoit ramener² les bons ſuccès, & réſiſter aux mauvais. Sa pénétration lui fit démêler³ que les attaques vives ne lui réuſſiroient que difficilement contre un ennemi qui avoit des armes ſi ſupérieures, &⁴ que la meilleure maniere⁵ de le combattre, étoit⁶ de lui couper les vivres. Cortez⁷ ne s’apperçoit pas plutôt de ce changement de ſyſtême, qu’il penſe à ſe retirer chez les Tlaſcalteques.	Un nouvel ordre de choſes ſuit¹ de près cet événement tragique². Les Mexicains voient à la fin que leur plan de défenſe³, que leur plan d’attaque ſont également mauvais ; & ils ſe bornent à couper les vivres à un ennemi⁴ que la ſupériorité⁵ de ſa diſcipline &⁶ de ſes armes rend invincible. Cortès⁷ ne s’apperçoit pas plutôt de ce changement de ſyſtême, qu’il penſe à ſe retirer chez les Tlaſcaltèques.	[absent]

188 [absent]	L’exécution de ce projet exigeoit une [52]grande célérité, un ſecret impénétrable, des meſures bien combinées. On ſe mit¹ en marche vers le milieu de la nuit. L’armée défiloit en ſilence ſur une digue, lorsqu’on reconnut que ſes mouvemens avoient été obſervés avec² une diſſimulation, dont des Mexicains n’étoient pas crus capables³. Son arriere-garde fut attaquée avec impétuoſité par un corps nombreux, & ſes flancs, par des canots diſtribués aux deux côtés de la chauſſée.	L’exécution de ce projet exigeoit une grande célérité, un ſecret impénétrable, des meſures bien combinées. On ſe met¹ en marche vers le milieu de la nuit. L’armée défiloit en ſilence & en ordre ſur² une digue, lorſque³ ſon arrière-garde fut attaquée avec impétuoſité par un corps nombreux, & ſes flancs par des canots diſtribués aux deux côtés de la chauſſée.	[absent]

189 [absent]	Si les Mexicains¹, qui avoient plus de troupes² qu’ils n’en pouvoient faire agir, avoient³ eu la précaution d’en jetter une partie⁴ à l’extrêmité de cette chauſſée, ou même de la rompre, tous les Eſpagnols⁵ auroientinfailliblement⁶ péri dans cette action ſanglante⁷. Leur bonheur voulut que leur ennemi ne fût⁸ pas profiter de tous ſes avantages; & ils arriverent enfin ſur les bords du lac, après des dangers & des fatigues incroyables. Le déſordre où ils étoient, les expoſoit encore à une défaite⁹ entiere. Une nouvelle faute vint à leur ſecours.	Si les Mexicains¹, qui avoient plus de forces² qu’ils n’en pouvoient faire agir, euſſent³ [394]eu la précaution de jetter des troupes⁴ à l’extrémitédes ponts qu’ils avoient ſagement rompus, les Eſpagnols & leurs alliés⁵ auroient tous⁶ péri dans cette action ſanglante⁷. Leur bonheur voulut que leur ennemi ne ſût⁸ pas profiter de tous ſes avantages ; & ils arrivèrentenfin ſur les bords du lac, après des dangers & des fatigues incroyables. Le déſordreoù ils étoient, les expoſoit encore à une défaite⁹ entière. Une nouvelle faute vint à leur ſecours.	Si les Américains¹, qui avaient plus de forces² qu’ils n’en pouvaient faire agir, avaient³ eu la précaution de jeter des troupes⁴ à l’extrémité des ponts qu’ils avaient rompus, les Européens et leurs alliés⁵ auraient tous vraisemblablement⁶ péri dans cette journée mémorable⁷. Leur bonheur voulut que leur ennemi ne sût⁸ pas profiter de tous ses avantages, et ils arrivèrent enfin sur les bords du lac après des dangers et des fatigues incroyables. Le désordre où ils étaient les exposait encore à une entière destruction¹⁰. Une nouvelle faute vint à leur secours.

190 [absent]	L’aurore permit à peine aux Mexicains de découvrir le champ de bataille dont ils étoient reſtés les maîtres, qu’ils apperçurent¹ parmi les morts deux² fils de Montezuma, que les Eſpagnols emmenoient avec quelques autres⁴ priſonniers. Ce ſpectacle les glaça d’effroi. L’idée d’avoir maſſacré les [53]enfans après avoir immolé le pere, étoit trop forte, pour que des ames foibles⁵ & énervées par l’habitude d’une obéiſſance aveugle, puſſent la ſoutenir. Ils craignirent de joindre l’impiété au régicide ; & ils donnerent à de vaines cérémonies funebres, un tems qu’ils devoient au ſalut de leur patrie⁶.	L’aurore permit à peine aux Mexicains de découvrir le champ de bataille dont ils étoient reſtés les maîtres, qu’ils apperçurent¹ parmi les morts un² fils & deux filles³ de Montezuma, que les Eſpagnols emmenoient avec quelques autres⁴ priſonniers. Ce ſpectacle les glaça d’effroi. L’idée d’avoir maſſacré les enfans après avoir immolé le père, étoit trop forte, pour que des ames foibles⁵ & énervées par l’habitude d’une obéiſſance aveugle, puſſent la ſoutenir. Ils craignirent de joindre l’impiété au régicide ; & ils donnèrent à de vaines cérémonies funèbres, un tems qu’ils devoient au ſalut de leur patrie⁶.	L’aurore permit à peine aux Mexicains de découvrir le champ de bataille dont ils étaient restés les maîtres, qu’ils aperçurent¹ parmi les morts un² fils et deux filles³ de Montezuma, que les Espagnols emmenaient avec quelques prisonniers. Ce spectacle les glaça d’effroi. L’idée d’avoir massacré les enfans après avoir immolé le père était trop forte pour que des âmes faibles⁵ et énervées par l’habitude d’une obéissance aveugle pussent [282]la soutenir. Ils craignirent de joindre l’impiété au régicide ; et ils donnèrent à de vaines funérailles un temps qui pouvait et devait être plus utilement employé⁶.

191 Il faut combattre à chaque pas. Deux cens Eſpagnols plus chargés d’or que le reſte de l’armée, & dont les richeſſes rallentiſſoient la marche, ſont maſſacrés. Cortez lui-même ſe voit envéloppé par une multitude innombrable dans la vallée d’Otumba. Il fait face de tous côtés, & par-tout les Mexicains le preſſent également. Son artillerie lui devient inutile¹, & la mouſqueterie, le fer des lances & des épées n’empêchent³ pas les Indiens d’approcher, & de combattre les Européens corps-à-corps. Dans ce moment, Cortez voit aſſez près⁵ de ſa troupe l’étendart royal⁶ des Mexicains. Il ſe ſouvient qu’ils croyent⁷ la deſtinée des combats attachée à cet étendart. Il ſe lance⁸ avec quelques cavaliers⁹ pour le prendre. L’un d’eux le ſaiſit, & l’emportent dans les rangs des Eſpagnols. Les Mexicains perdent courage. Ils prenent¹⁰ la fuite en jettant¹¹ leurs armes. Cortez¹² pourſuit ſa marche, & arrive ſans obſtacle chez¹⁴ les Haſcalteques¹⁵.	Durant cet intervalle, l’armée battue qui avoit perdu deux cens Eſpagnols, mille Tlaſcalteques, la meilleure partie de ſon artillerie, & à laquelle il ne reſtoit preſque pas un ſoldat qui ne fût bleſſé, ſe remettoit en marche. On ne tarda pas à la pourſuivre, à la harceler, à l’envelopper enfin dans la vallée d’Otumba. Le feu du canon¹ & de² la mouſqueterie, le fer des lances & des épées, n’empêchoient³ pas les Indiens, tout nuds qu’ils étoient⁴, d’approcher, & de ſe jetter ſur leurs ennemis avec une grande animoſité. La valeur alloit céder au nombre, lorsque Cortez décida de la fortune⁵ de cette journée. Il avoit entendu dire que dans cette partie du nouveau monde, le ſort⁶ des batailles dépendoit de l’étendard royal. Ce drapeau, dont⁷ la forme étoit remarquable, & qu’on ne mettoit en campagne que dans les occaſions les plus importantes, étoit aſſez près de lui. Il s’élance⁸ avec les plus braves compagnons⁹, pour le prendre. L’un d’eux le ſaiſit, & l’emporte dans les rangs [54]des Eſpagnols. Les Mexicains perdent courage ; ils prennent¹⁰ la fuite en jettant¹¹ leurs armes. Cortez¹² pourſuit ſa marche, & arrive ſans obſtacle chez¹⁴ les Tlaſcalteques¹⁵.	Durant cet intervalle, l’armée battue qui [395]avoit perdu ſon artillerie, ſes munitions, ſes bagages, ſon butin, cinq ou ſix cens Eſpagnols, deux mille Tlaſcaltèques, & à laquelle il ne reſtoit preſque pas un ſoldat qui ne fût bleſſé, ſe remettoit en marche. On ne tarda pas à la pourſuivre, à la harceler, à l’envelopper enfin dans la vallée d’Otumba. Le feu du canon¹ & de² la mouſqueterie, le fer des lances, & des épées n’empêchoient³ pas les Indiens, tout nus qu’ils étoient⁴, d’approcher, & de ſe jetter ſur leurs ennemis avec une grande animoſité. La valeur alloit céder au nombre, lorſque Cortès décida de la fortune⁵ de cette journée. Il avoit entendu dire que dans cette partie du Nouveau-Monde, le ſort⁶ des batailles dépendoit de l’étendard royal. Ce drapeau, dont⁷ la forme étoit remarquable, & qu’on ne mettoit en campagne que dans les occaſions les plus importantes, étoit aſſez près de lui. Il s’élance⁸ avec ſes plus braves compagnons⁹, pour le prendre. L’un d’eux le ſaiſit & l’emporte dans les rangs des Eſpagnols. Les Mexicains perdent courage ; ils prennent¹⁰ la fuite en jettant¹¹ leurs armes. Cortès¹² pourſuit ſa marche, & arrive ſans obſtacle chez¹⁴ les Tlaſcaltèques¹⁵.	Durant cet intervalle, l’armée battue, qui avait perdu son artillerie, ses munitions, ses bagages, son butin, cinq ou six cents Espagnols, deux mille Tlascalans, et à laquelle il ne restait presque pas un soldat qui ne fût blessé, se remettait en marche. On ne tarda pas à la poursuivre, à la harceler, à l’envelopper enfin dans la vallée d’Otumba. Le feu du canon¹ et de² la mousqueterie, le fer des lances et des épées, n’empèchaient³ pas les Indiens, tout nus qu’ils étaient⁴, d’approcher, et de se jeter sur leurs ennemis avec une grande animosité. La valeur allait céder au nombre lorsque Cortez décida de la fortune⁵ de cette journée. Il avait entendu dire que dans cette partie du Nouveau - Monde le sort⁶ des batailles dépendait de l’étendard royal. Ce drapeau, dont⁷ la forme était remarquable, et qu’on ne mettait en campagne que dans les occasions les plus importantes, était assez près de lui. Il s’élance⁸ avec ses plus braves compagnons⁹ pour le prendre ; l’un d’eux le saisit et l’emporte dans les rangs des Espagnols. Les Mexicains perdent courage ; ils prennent¹⁰ la fuite en jetant¹¹ leurs armes. Cortez¹² poursuit sa marche sans obstacle¹³, et arrive chez les Tlascalans, où la victoire qu’il venait de remporter avait fait oublier¹⁴ les disgrâces qui l’avaient précédée¹⁵.

192 Il n’avoit perdu ni le deſſein, ni l’eſpérance de ſoumettre l’empire du Mexique ; mais il avoit fait un nouveau plan. Il vouloit ſe ſervir d’une partie des peuples pour aſſujettir l’autre. La forme du gouvernement, la diſpoſition des eſprits, la ſituation de Mexico favoriſoient ſon¹ projet, & ſes² moyens de l’exécuter.	Il n’avoit perdu ni le deſſein, ni l’eſpérance de ſoumettre l’empire du Mexique ; mais il avoit fait un nouveau plan. Il vouloit ſe ſervir d’une partie des peuples, pour aſſujettir l’autre. La forme du gouvernement, la diſpoſition des eſprits, la ſituation de Mexico favoriſoient ſon¹ projet, & ſes² moyens de l’exécuter.	Il n’avoit perdu ni le deſſein, ni l’eſpérance de ſoumettre l’empire du Mexique ; mais il avoit fait un nouveau plan. Il vouloit ſe ſervir d’une partie des peuples, pour aſſujettir l’autre. La forme du gouvernement, la diſpoſition des eſprits, la ſituation de Mexico, favoriſoient ce¹ projet, & les² moyens de l’exécuter.	Il n’avait perdu ni le dessein, ni l’espérance de soumettre l’empire du Mexique ; mais il avait fait un nouveau plan. Il voulait se servir d’une partie des peuples pour assujettir l’autre. La forme du gouvernement, la disposition des esprits, la situation de Mexico, favorisaient ce¹ projet et les² moyens de l’exécuter.

193 L’empire étoit électif, & quelques Rois ou Caciques étoient les électeurs. Ils choiſiſſoient d’ordinaire un d’entr’eux¹. On lui faiſoit jurer que tout le tems² qu’il ſeroit³ ſur le trône, les pluies tomberoient à propos, les rivieres ne cauſeroient [32] point de ravages, les campagnes n’éprouveroient point de ſtérilité, les hommes ne périroient point par les influences malignes d’un air contagieux. Cet uſage pouvoit tenir au gouvernement théocratique dont on trouve encore des traces dans preſque toutes les nations de l’univers. Peut-être auſſi le but de ce ſerment bizarre étoit-il de faire entendre au nouveau ſouverain, que les malheurs d’un état venant preſque toujours des déſordres de l’adminiſtration, il devoit regner avec tant de modération & de ſageſſe, qu’on ne put jamais regarder les calamités publiques comme l’effet de ſon imprudence, ou comme une juſte punition de ſes déréglémens.	L’empire étoit électif, & quelques rois ou caciques étoient les électeurs. Ils choiſiſſoient d’ordinaire un d’entr’eux¹. On lui faiſoit jurer que tout le tems² qu’il ſeroit³ ſur le trône, les pluies tomberoient à propos, les rivieres ne cauſeroient point de ravages, les campagnes n’éprouveroient point de ſtérilité, les hommes ne périroient point par les influences malignes d’un air contagieux. Cet uſage pouvoit tenir au gouvernement théocratique, dont on trouve encore des traces dans preſque toutes les nations de l’univers. Peut-être auſſi le but de ce ſerment bizarre étoit-il de faire entendre au nouveau ſouverain, que les malheurs d’un état venant preſque toujours des déſordres de l’adminiſtration, il devoit régner avec tant de modération & de ſageſſe, qu’on ne pût jamais regarder les calamités publiques comme l’effet de ſon imprudence, ou [55]comme une juſte punition de ſes déréglemens.	L’empire étoit électif, & quelques rois ou caciques étoient les électeurs. Ils choiſiſſoient d’ordinaire un d’entr’eux¹. On lui faiſoit jurer que tout le tems² qu’il ſeroit³ ſur le trône, les pluies tomberoient à propos, les rivières ne cauſeroient point de ravages, les campagnes n’éprouveroient point de ſtérilité, les hommes ne périroient point par les influences malignes d’un air contagieux. Cet uſage pouvoit tenir au gouvernement théocratique, dont on trouve encore des traces dans preſque toutes les nations de l’univers. Peut-être auſſi le but de ce ſerment bizarre étoit-il de faire entendre au nouveau ſouverain, que les malheurs d’un état venant preſque toujours des déſordres de l’adminiſtration, il devoit régner avec tant de modération & de ſageſſe, qu’on ne pût jamais regarder les [397]calamités publiques comme l’effet de ſon imprudence, ou comme une juſte punition de ſes déréglemens.	L’empire était électif, et quelques rois ou caciques étaient les électeurs. Ils choisissaient d’ordinaire un d’entre eux¹. On lui faisait jurer que tout le temps² qu’il resterait³ sur le trône les pluies tomberaient à propos, les rivières ne causeraient point de ravages, les campagnes n’éprouveraient point de stérilité, les hommes ne périraient point par les influences malignes d’un air contagieux. Cet usage pouvait tenir au gouvernement théocratique, dont on trouve encore des traces dans presque toutes les nations de l’univers. Peut-être aussi le but de ce serment bizarre était-il de faire entendre au nouveau souverain que, les malheurs d’un état venant presque toujours des désordres de l’administration, il devait régner avec tant de modération et de sagesse, qu’on ne pût jamais regarder les calamités publiques comme l’effet de son imprudence, ou comme une juste punition de ses dérèglemens.

194 Il y¹ avoit les plus belles loix³ pour obliger à ne donner la couronne qu’au merite ; jamais les⁴ prêtres influoient beaucoup⁵ dans les élections.	On¹ avoit fait² les plus belles loix³ pour obliger à ne donner la couronne qu’au mérite ; mais la ſuperſtition donnoit aux⁴ prêtres une grande influence⁵ dans les élections.	On¹ avoit fait² les plus belles loix³ pour obliger à ne donner la couronne qu’au mérite : mais la ſuperſtition donnoit aux⁴ prêtres une grande influence⁵ dans les élections.	On¹ avait fait² les plus belles lois³ pour obliger à ne donner la couronne qu’au mérite ; mais la superstition donnait aux⁴ prêtres une grande influence⁵ dans les élections.

195 Dès qu’il¹ étoit inſtallé, l’empereur² étoit obligé de faire la guerre, & d’amener des priſonniers aux dieux. Ce prince quoique électif, étoit fort abſolu ; parce qu’il n’y avoit point de loix³ écrites, & qu’il pouvoit changer les uſages reçus.	Dès que l’empereur¹ étoit inſtallé, il² étoit obligé de faire la guerre, & d’amener des priſonniers aux Dieux. Ce prince, quoique électif, étoit fort abſolu, parce qu’il n’y avoit point de loix³ écrites, & qu’il pouvoit changer les uſages reçus.	Dès que l’empereur¹ étoit inſtallé, il² étoit obligé de faire la guerre, & d’amener des priſonniers aux dieux. Ce prince, quoique électif, étoit fort abſolu, parce qu’il n’y avoit point de loix³ écrites, & qu’il pouvoit changer les uſages reçus.	Dès que l’empereur¹ était installé, il² était obligé de faire la guerre et d’amener des prisonniers aux dieux. Ce prince, quoique électif, était fort absolu, parce qu’il n’y avait point de lois³ écrites, et qu’il pouvait changer les usages reçus.

196 Il y avoit des conſeils de finance, de guerre ; de commerce, de juſtice, de tribunaux répandus dans les provinces reſſortiſſoient à ces conſeils. Il y avoit auſſi des juges à peu près ſemblables à nos prévôts qui jugeoient ſur le champ les parties ; mais du jugement deſquels on appelloit aux tribunaux.	[absent]	[absent]	[absent]

197 Preſque toutes les formes de la juſtice & les étiquettes de la cour, étoient conſacrées par la religion.	Preſque toutes les formes de la juſtice & les étiquettes de la cour, étoient conſacrées par la religion.	Preſque toutes les formes de la juſtice & les étiquettes de la cour étoient conſacrées par la religion.	Presque toutes les formes de la justice et les étiquettes de la cour étaient consacrées par la religion.

198 Les loix¹ puniſſoient les crimes qui ſe puniſſent par tout² ; mais les prêtres ſuivoient ſouvent les criminels.	Les loix¹ puniſſoient les crimes qui ſe puniſſent par-tout² ; mais les prêtres ſauvoient ſouvent les criminels.	Les loix¹ puniſſoient les crimes qui ſe puniſſent par-tout² : mais les prêtres ſauvoient ſouvent les criminels.	Les lois¹ punissaient les crimes qui se punissent partout² ; mais les prêtres sauvaient souvent les criminels.

199 Il y avoit deux loix¹ propres à faire périr bien des innocens, & qui devoient appeſantir ſur les Mexicains le double joug du deſpotiſme & de la ſuperſtition. Elles condamnoient à mort ceux qui auroient bleſſé la ſainteté de la religion, & ceux qui auroient bleſſé la majeſté du prince. On voit combien des loix² ſi peu précieuſes³ facilitoient les vengeances particulieres, ou les vues intéreſſées des prêtres & des courtiſans.	Il y avoit deux loix¹ propres à faire périr bien des innocens, & qui devoient appeſantir ſur les Mexicains le double joug du despotiſme & de la ſuperſtition. Elles condamnoient à mort ceux qui auroient bleſſé la ſainteté de la religion, & ceux qui auroient bleſſé la majeſté du prince. On voit combien des loix² ſi peu préciſes³ facilitoient les vengeances particulieres, ou les vues intéreſſées des prêtres & des courtiſans.	Il y avoit deux loix¹ propres à faire périr bien des innocens, & qui devoient appeſantir ſur les Mexicains le double joug du deſpotiſme & de la ſuperſtition. Elles condamnoient à mort ceux qui auroient bleſſé la ſainteté de la religion, & ceux qui auroient bleſſé la majeſté du prince. On voit combien [398]des loix² ſi peu préciſes³ facilitoient les vengeances particulières, ou les vues intéreſſées des prêtres & des courtiſans.	Il y avait deux lois¹ propres à faire périr bien des innocens, et qui devaient appesantir sur les Mexicains le double joug du despotisme et de la superstition. Elles condamnaient à mort ceux qui auraient blessé la sainteté de la religion, et ceux qui auraient blessé la majesté du prince. On voit combien des lois² si peu précises³ facilitaient les vengeances particulières, ou les vues intéressées des prêtres et des courtisans.

200 On ne parvenoit à la nobleſſe, & les nobles ne parvenoient aux dignités que par des preuves, de courage, de piété & de patience. On faiſoit dans les temples un noviciat plus pénible que dans les armées ; & enſuite, ces nobles auxquels il en avoit tant coûté pour l’être, ſe dévouoient aux fonctions les plus viles dans le palais des empereurs.	On ne parvenoit à la nobleſſe, & les nobles ne parvenoient aux dignités que par des [56]preuves de courage, de piété & de patience On faiſoit dans les temples un noviciat plus pénible que dans les armées ; & enſuite, ces nobles auxquels il en avoit tant coûté pour l’être, ſe dévouoient aux fonctions les plus viles dans le palais des empereurs.	On ne parvenoit à la nobleſſe, & les nobles ne parvenoient aux dignités que par des preuves de courage, de piété & de patience. On faiſoit dans les temples un noviciat plus pénible que dans les armées ; & enſuite, ces nobles auxquels il en avoit tant coûté pour l’être, ſe dévouoient aux fonctions les plus viles dans le palais des empereurs.	On ne parvenait à la noblesse, et les nobles ne parvenaient aux dignités que par des preuves de courage, de piété et de patience. On faisait dans les temples un noviciat plus pénible que dans les armées ; et ensuite ces nobles, auxquels il en avait tant coûté pour l’être, se dévouaient aux fonctions les plus viles dans le palais des empereurs.

201 Cortez¹ penſa que dans la multitude des vaiſſeaux² du Mexique, il y en auroit qui ſecoueroient volontiers le joug, & s’aſſocieroient aux Eſpagnols.	Cortez¹ penſa que dans la multitude des vaſſaux² du Mexique, il y en auroit qui ſecoueroient volontiers le joug, & s’aſſocieroient aux Eſpagnols.	Cortès¹ penſa que dans la multitude des vaſſaux² du Mexique, il y en auroit qui ſecoueroient volontiers le joug, & s’aſſocieroient aux Eſpagnols.	Cortez¹ pensa que dans la multitude des vassaux² du Mexique il y en aurait qui secoueraient [285]volontiers le joug, et s’associeraient aux Espagnols.

202 Il avoit vu combien les Mexicains étoient haïs des petites nations dépendantes de leur empire, & combien les empereurs faiſoient ſentir durement leur puiſſance.	Il avoit vu combien les Mexicains étoient haïs des petites nations dépendantes de leur empire, & combien les empereurs faiſoient ſentir durement leur puiſſance.	Il avoit vu combien les Mexicains étoient haïs des petites nations dépendantes de leur empire, & combien les empereurs faiſoient ſentir durement leur puiſſance.	Il avait vu combien les Mexicains étaient haïs des petites nations dépendantes de leur empire, et combien les empereurs faisaient sentir durement leur puissance.

203 Il s’étoit apperçu¹ que la plupart des provinces déteſtoient la religion de la capitale, & que dans Mexico même, les nobles &² les hommes riches, dont la³ ſociété diminuoit la férocité des préjugés & des mœurs du peuple, n’avoient plus que de l’indifférence pour cette religion. Pluſieurs d’entre les nobles étoient révoltés d’exercer les emplois les plus humilians auprès de leurs maîtres.	Il s’étoit apperçu¹ que la plûpart des provinces déteſtoient la religion de la capitale, & que dans Mexico même, les nobles &² les hommes riches, dans qui l’eſprit de³ ſociété diminuoit la férocité des préjugés & des mœurs du peuple, n’avoient plus que de l’indifférence pour cette réligion. Pluſieurs d’entre les nobles étoient révoltés d’exercer les emplois les plus humilians auprès de leurs maîtres.	Il s’étoit apperçu¹ que la plupart des provinces déteſtoient la religion de la capitale, & que dans Mexico même, les grands², les hommes riches, dans qui l’eſprit de³ ſociété diminuoit la férocité des préjugés & des mœurs du peuple, n’avoient plus que de l’indifférence pour cette religion. Pluſieurs [399]d’entre les nobles étoient révoltés d’exercer les emplois les plus humilians auprès de leurs maîtres.	Il s’était aperçu¹ que la plupart des provinces détestaient la religion de la capitale, et que, dans Mexico même, les grands², les hommes riches, dans qui l’esprit de³ société diminuait la férocité des préjugés et des mœurs du peuple, n’avaient plus que de l’indifférence pour cette religion. Plusieurs d’entre les nobles étaient révoltés d’exercer les emplois les plus humilians auprès de leurs maîtres.

204 Après avoir reçu quelques foibles ſecours des iſles Eſpagnoles¹, obtenus des troupes de la république de Haſcala, & fait quelques nouveaux [34]alliés, Cortez retourna vers la capitale de l’empire.	Après avoir reçu quelques foibles ſecours des Eſpagnols¹, obtenu des troupes de la république de Tlaſcala, & fait quelques nouveaux alliés, Cortez retourna vers la capitale de l’empire.	[absent]	[absent]

205 [absent]	[absent]	Depuis ſix mois, Cortès mûriſſoit¹, en ſilence, ſes grands projets, lorſqu’on le vit ſortir de ſa retraite, ſuivi² de cinq cens quatre-vingt-dix Eſpagnols³, de dix mille Tlaſcaltèques, de quelques autres Indiens, amenant quarante chevaux & traînant huit ou neuf pièces de campagne⁴. Sa marche vers le centre des états Mexicains⁵ fut facile & rapide. Les petites nations, qui auroient pu la retarder ou l’embarraſſer, furent toutes aiſément ſubjuguées, ou ſe donnèrent librement a lui. Pluſieurs des⁶ peuplades qui occupoient les environs de la capitale de l’empire⁷, furent auſſi⁸ forcées de ſubir ſes loix⁹ ou s’y¹⁰ ſoumirent d’elles-mêmes.	Depuis six mois Cortez nourrissait¹ en silence ses grands projets, lorsqu’il pensa que le temps était venu² de sortir³ de sa retraite⁴. Sa marche vers le centre de l’empire du Mexique⁵ fut facile et rapide. Les petites nations qui auraient pu la retarder ou l’embarrasser furent toutes aisément subjuguées ou se donnèrent librement à lui. Plusieurs peuplades qui occupaient les environs de la capitale furent également⁸ forcées de subir ses lois⁹, ou se¹⁰ soumirent d’elles-mêmes.

206 [absent]	[absent]	Des ſuccès propres à étonner, même les plus préſomptueux¹, auroient dû naturellement livrer² tous les cœurs au chef intrépide & prévoyant dont ils étoient l’ouvrage³. Il n’en fut pas ainſi. Parmi ſes⁴ ſoldats Eſpagnols, il s’en trouvoit un aſſez grand nombre qui avoient trop bien conſervé le ſouvenir des dangers auxquels ils avoient ſi difficilement [400] échappé. La crainte de ceux qu’il falloit courir encore les rendit perfides⁵. Ils convinrent entre eux de maſſacrer leur général & de faire paſſer⁶ le commandement à un officier, qui, abandonnant des projets qui leur paroiſſoient extravagans, prendroit des meſures ſages pour leur conſervation⁷. La trahiſon alloit s’exécuter, quand⁸ le remords conduiſit un des conjurés aux pieds de Cortès. Auſſi tôt ce génie hardi, dont les événemens inattendus développoient de plus en plus les reſſources, fait arrêter, juger⁹ & punir Villafagna, moteur principal d’un ſi noir complot¹⁰ ; mais après lui avoir¹² arraché une liſte exacte de tous¹³ ſes complices. Il s’agiſſoit de diſſiper les inquiétudes que cette découverte pouvoit¹⁴ cauſer. On y réuſſit, en publiant que le ſcélérat a¹⁵ déchiré un¹⁶ papier qui contenoit, ſans doute, le plan de la conſpiration ou¹⁷ le nom des aſſociés¹⁸, & qu’il a emporté ſon ſecret au tombeau, malgré la rigueur¹⁹ des ſupplices employés²⁰ pour le lui arracher²¹.	Ces premiers succès¹ auraient dû, ce semble, ouvrir² tous les cœurs à l’espérance³. Il n’en fut pas ainsi. Parmi les⁴ soldats espagnols il s’en trouvait un assez grand nombre qui avaient trop bien conservé le souvenir des dangers auxquels [286]ils avaient si difficilemenr échappé. La crainte de ceux qu’il fallait courir encore les précipita dans le plus noir de tous les complots⁵. Ils convinrent entre eux de massacrer leur général, et de déférer⁶ le commandement à un officier qui, abandonnant sans peine une entreprise dont un autre avait formé le plan, ne ferait aucune difficulté de les ramener au lieu où ils s’étaient embarqués⁷. La trahison allait s’exécuter lorsque⁸ le remords conduisit un des conjurés aux pieds de Cortez. Leur chef Villefagna fut aussitôt arrêté⁹, et livré au dernier supplice¹⁰, mais après qu’on¹¹ lui eut¹² arraché une liste exacte de ses complices. Il s’agissait de dissiper les inquiétudes que cette découverte devait infailliblement¹⁴ causer. On y réussit en publiant que le scélérat avait¹⁵ déchiré le¹⁶ papier qui contenait le nom des coupables, et emporté au tombeau¹⁷ le secret d’une association si honteuse¹⁸ et si criminelle. Par cet heureux artifice furent conservés avec bienséance¹⁹ des hommes nécessaires, et qui²⁰, pour dissiper les défiances que leurs liaisons avaient pu faire naître, ne pouvaient manquer de redoubler de soumission et de courage²¹.

207 [absent]	[absent]	Cependant, pour ne pas donner aux troupes le tems de trop réfléchir ſur ce qui vient de ſe paſſer, le général ſe hâta d’attaquer Mexico, le grand objet de ſon ambition & le [401]terme des eſpérances de l’armée. Ce projet préſentoit de grandes difficultés.	[absent]

208 [absent]	[absent]	[absent]	Cet orage était à peine dissipé, qu’on vit s’en former un autre. Xicotencatl, qui d’abord avait commandé l’armée de Tlascala, levée pour repousser les Espagnols, conduisait alors les troupes que la république s’était déterminée à mettre sous leurs drapeaux. Soit ressentiment de ses anciennes [287] défaites, soit quelque mécontentement nouveau, il résolut de ne pas concourir au succès d’une entreprise dont le succès lui paraissait devoir couvrir de gloire son vainqueur. La douce voie de la persuasion fut en vain tentée pour le retenir au camp. Le fier Américain n’en fut que plus affermi dans son projet de désertion. Son audace se soutint à l’aspect même des forces envoyées pour le réduire ; et il ne cessa de combattre qu’en cessant de vivre. A sa mort, le petit nombre de soldats de sa nation qu’il avait séduits rentrèrent dans le devoir, et leur conduite fut toujours depuis sans reproche.

209 [absent]	[absent]	[absent]	L’oisiveté forcée où à cette époque languissait l’armée pouvait occasionner de nouveaux soulèvemens. Les circonstances permirent, exigèrent même qu’on la tirât de son inaction. Les observations qu’avait faites Cortez pendant son séjour à Mexico, les énormes pertes qu’il avait essuyées quand il en était sorti, tout l’avait convaincu que la prise de cette grande ville serait difficile, impossible peut-être, si l’on ne parvenait à se rendre maître des lacs qui en faisaient la force. Mais comment acquérir cet empire ? Le hasard voulut qu’il se trouvât parmi les aventuriers espagnols un homme en état de rendre un si important service. Martin Lopez se chargea de construire des bâtimens tels qu’il les fallait, sans d’autres moyens que les voiles, les câbles, les ferremens conservés à la Véra-Cruz, que les bois qu’il lui fut permis [288]d’abattre, que le secours de quatre ou cinq charpentiers mêlés dans les troupes, que les bras de quelques Indiens moins paresseux ou moins ineptes que les autres. Au temps dont nous parlons, les matériaux, préparés à Tlascala, furent portés sous bonne escorte à Tezcuco, la seconde ville de l’empire, située sur les bords des lacs, et devenue toute espagnole. De leur rassemblement sortirent treize brigantins qui permirent de commencer le siége.

210 [absent]	[absent]	[absent]	Tout à Mexico était préparé pour une résistance opiniâtre. Une alliance avec Tlascala avait paru à Quatlavaca, successeur immédiat de Montézuma, la plus sûre voie pour exterminer les Espagnols ; mais jamais il ne put obtenir de la république qu’elle se déclarât contre eux, ni même qu’elle se détachât de leurs intérêts. Réduit aux moyens qui lui étaient propres, il n’en negligea aucun. Les petites nations tributaires de l’empire n’éprouvèrent plus les hauteurs qui les avaient alienées. L’on adoucit ou l’on supprima les impôts, sous lesquels les sujets succombaient. La noblesse cessa d’être avilie par les plus vils offices. L’accès auprès du trône devint facile à tous les ordres de la société. Les fortifications détruites furent réparées, et de nouvelles mieux entendues s’élevèrent. Les arsenaux se remplirent d’armes et les magasins de vivres. La milice, plus nombreuse et plus régulièrement exercée, se forma aux évolutions. Des poignards arrachés [289]à l’ennemi dans des combats précédens, furent attachés à de longues piques pour repousser la cavalerie, qui portait le désordre et le carnage dans tous les rangs. La petite vérole, qui pour la première fois se montrait dans cette partie du Nouveau-Monde, emporta un prince si digne de régner ; mais il fut remplacé par Guatimosin, qui, quoique jeune encore, se livra aux soins du gouvernement avec autant d’assiduité que son prédécesseur, et même plus utilement, parce qu’il avait à un plus haut degré que lui la confiance et l’amour des peuples.

211 [absent]	[absent]	Des montagnes, qui¹ la plupart avoient mille pieds d’élévation, entouroient une plaine d’environ quarante lieues. La majeure partie de ce vaſte eſpace étoit occupée par des³ lacs qui communiquoient enſemble. A l’extrémité ſeptentrionale du plus grand, avoit été bâtie⁴, dans quelques petites iſles⁵, la plus conſidérable cité qui exiſtât dans le Nouveau-Monde⁶, avant que les Européens l’euſſent découvert. On y arrivoit par trois chauſſées plus ou moins longues, mais toutes larges & ſolidement conſtruites. Les habitans des rivages trop éloignés de ces grandes voies, s’y rendoient ſur leurs canots.	Des montagnes, dont¹ la plupart avaient mille pieds d’élévation, entouraient une plaine d’environ quarante lieues, qui depuis quelques mois était le théâtre de la guerre². La majeure partie de ce vaste espace était occupée par deux³ lacs qui communiquaient ensemble. A l’extrémité septentrionale du plus étendu s’élevait⁴ dans quelques petites îles⁵ la plus considérable cité qui existât dans le nouvel hémisphère⁶ avant que les Européens l’eussent découvert. On y arrivait par trois chaussées plus ou moins longues, mais toutes larges et solidement construites. Les habitans des rivages trop éloignés de ces grandes voies s’y rendaient sur leurs canots.

212 [absent]	[absent]	[absent]	La ville, entourée d’eau salée, en recevait de douce par un aquéduc qui s’étendait depuis ses murailles jusqu’aux hauteurs de Chapultepeque. Cortez jugea convenable de commencer le siége [290]par la destruction des tuyaux qui formaient la communication. Ses lieutenans exécutèrent ses ordres après avoir dissipé les troupes envoyées pour s’y opposer. Alors les assiégés furent réduits à une boisson malsaine, ou, pour s’en procurer une plus salubre, obligés d’employer des forces qui auraient servi ailleurs utilement.

213 [absent]	[absent]	[absent]	L’attaque régulière de la place suivit de près ce premier succès. Cortez comptait alors sous ses drapeaux huit cent dix-huit fantassins, et quatre-vingt-six cavaliers européens successivement arrivés de Cuba, de la Jamaïque, de Saint-Domingue, des Canaries, de la Castille, et que des motifs divers avaient attirés ou fixés auprès de lui. Il avait dix-sept pièces d’artillerie de différens calibres, avec les armes et les munitions qu’exigeaient ses grands projets. Cent mille Américains, impatiens de venger d’anciennes injures, s’étaient rendus dans son camp. Ces troupes formèrent trois divisions, chacune composée de cent cinquante Espagnols de pied, de vingt-huit ou trente chevaux, de trente mille auxiliaires, et pourvue d’une ou deux pièces de campagne. Sandoval, qui commandait la première, devait agir sur la chaussée de Tezcuco ; Alvarado, qui conduisait la seconde, sur la chaussée de Tacuba ; et Olid, à laquelle la troisième obéissait, sur la chaussée de Gayoacan. Toutes, par des marches parallèles et bien combinées, devaient, s’il était possible, arriver dans le même temps aux [291]portes de Mexico où aboutissaient les chaussées.

214 [absent]	[absent]	[absent]	Le poste du général était partout. Indépendamment des opérations militaires qu’il dirigea toujours jusque dans les moindres détails, il lui fallait, par des caresses adroitement ménagées, exciter l’indolence si naturelle aux Américains ; contenir par des règlemens sévères les peuples qu’il avait séduits ou entraînés ; rendre dociles à sa voix, aux signaux, aux évolutions, des combattans qui n’étaient pas formés à la discipline ; maintenir une harmonie imperturbable entre des hommes divisés de temps immémorial par des antipathies nationales ; pourvoir à la subsistance d’une très-nombreuse armée dans une contrée ravagée, dépouillée, épuisée. Malgré des soins si multipliés, il crut devoir s’embarquer sur la flottille, après avoir placé sur chacun des grossiers bâtimens qui la formaient vingt-cinq Espagnols, un plus grand nombre de soldats auxiliaires, douze rameurs indiens, et un canon. Quatre mille pirogues s’avancèrent pour l’attaquer. Un calme profond qui régnait alors leur laissait quelque espoir de succès. Mais bientôt une brise, enflant les voiles des brigantins, les poussa sur ces faibles canots, qui, écrasés par ces masses relativement énormes, furent la plupart engloutis ou mis en pièces, tandis que ceux qui avaient échappé à ce malheur voyaient périr leurs défenseurs par le fer ou par le feu de l’ennemi. Le reste, épouvanté, se retira en désordre dans les lieux dont on était parti.

215 [absent]	[absent]	[absent]	Voyant sa domination imperturbablement établie sur le lac, Cortez vola au secours de ceux de ses lieutenans qui étaient le plus pressés sur les chaussées, et, après avoir amélioré leur situation, attacha à chacun des corps à leurs ordres une partie de ses forces navales, dont il avait formé trois petites escadres destinées à agir séparément, ou à se réunir selon les circonstances. Ces dispositions faites, il se mit à la tête de ses meilleures troupes, et par d’heureuses combinaisons arriva aux portes de la capitale, où il franchit quelques-unes des tranchées, détruisit plusieurs des fortifications qui les couvraient. L’impossibilité de surmonter d’autres obstacles qu’on lui opposa rendit la retraite nécessaire ; mais elle était devenue plus que difficile. Julien de Aldereto, chargé de la garde d’un poste qui devait l’assurer, n’avait pas trouvé cette fonction assez honorable ou assez lucrative, et l’avait quittée pour aller cueillir des lauriers ou partager un butin qui devaient illustrer et enrichir ses compagnons. Les Mexicains remarquèrent cette faute énorme, et la mirent à profit. Beaucoup d’entre eux se rendirent par des voies détournées au lieu abandonné, et s’y formèrent avec plus d’art qu’ils n’en avaient montré jusqu’alors. Attaquée par-devant, combattue par-derrière, inquiétée sur ses flancs, l’armée, qui se retirait, put se croire sans ressource. La terreur précipita ses auxiliaires dans une ouverture qui occupait toute la largeur de la digue, et ils y [293]périrent par milliers. Les Espagnols montrèrent plus de fermeté ; mais la plupart furent plus ou moins dangereusement blessés. Plusieurs trouvèrent la mort dans cette mémorable action. Quarante même tombèrent vivans au pouvoir du vainqueur.

216 [absent]	[absent]	[absent]	Le sang des malheureux prisonniers coula sur les autels. Leurs têtes furent envoyées dans les villes les plus importantes, comme un témoignage éclatant de la victoire qu’on venait de remporter. Le dieu de la guerre déclara par l’organe de ses ministres qu’apaisé par les holocaustes qui venaient de lui être offerts, il exterminerait en moins de huit jours les ennemis de ses vrais adorateurs, et que la paix, le bonheur, allaient régner d’une extrémité de l’empire à l’autre. Cet oracle trouva une foi entière. Les provinces restées fidèles à Guatimosin lui envoyèrent de nouveaux secours. Celles qui avaient vu d’un œil passif ses infortunes sortirent de leur indifférence. Quelques-unes qui s’étaient déclarées contre lui rentrèrent dans la soumission. Les Indiens même auxiliaires des Espagnols, qui avaient des superstitions semblables à celles des Mexicains, et qui ne croyaient pas moins obstinément qu’eux à l’infaillibilité des prêtres, désertant des étendards sous lesquels ils avaient jusqu’alors combattu, abandonnèrent à leur mauvais sort des alliés dont la ruine leur paraissait si assurée et si prochaine.

217 [absent]	[absent]	[absent]	Cortez, instruit des motifs de cette défection [294]générale, députa aux fugitifs le petit nombre de leurs officiers qui, préférant l’honneur à la vie, avaient persévéré dans leurs premiers engagemens. Ils devaient inviter leurs soldats à suspendre leur marche jusqu’à l’époque fixe et peu éloignée où ils pourraient juger si c’était à de vraies ou à de fausses prédictions qu’ils avaient cédé. La demande parut raisonnable, et l’on s’arrêta où l’on était. Au terme annoncé, il se trouva que les Espagnols, quoique attaqués sans relâche, quoique privés de toute assistance étrangère, n’avaient éprouvé aucun malheur. L’illusion fut alors dissipée ; et les déserteurs, honteux de leur crédulité, rentrèrent au camp avec plus de célérité encore qu’ils n’en étaient depuis peu sortis. Ils ne tardèrent pas à être joints par des milliers d’Indiens qui n’en avaient jamais approché, et que les impostures sacerdotales y poussaient.

218 [absent]	[absent]	[absent]	Le siége fut repris, mais sur un nouveau plan. Dans le premier, les Espagnols, impatiens d’acquérir, impatiens de jouir, avaient pensé pouvoir s’écarter sans inconvénient de la méthode usitée dans l’attaque des places fortes. Leurs travaux se réduisaient à rétablir les ponts qu’ils trouvaient rompus, à combler les tranchées qu’ils trouvaient creusées, à détruire les retranchemens qu’ils trouvaient élevés sur leur route. Quelquefois ils ne surmontaient qu’une partie des obstacles qu’on leur opposait, et quelquefois ils arrivaient en douze heures aux portes de la cité, dont le plus ardent [295]de leurs désirs était de se voir en possession. Quel que fût l’événement, ils étaient réduits à regagner chaque soir leurs camps, placés à l’extrémité des trois chaussées, dans l’espoir de s’y procurer un peu de repos. Les Mexicains ne manquaient jamais de recouvrer la nuit les postes qui leur avaient été enlevés pendant le jour. Un mois s’était écoulé sans que les assaillans, affaiblis par leurs pertes, eussent obtenu aucun avantage permanent.

219 [absent]	[absent]	Cortès ſe rendit maître de la navigation par le moyen des petits navires dont on avoit préparé les matériaux à Tlaſcala ; & il fit attaquer les digues par Sandoval, par Alvarado & par Olid, à chacun deſquels il avoit donné un nombre égal de canons, d’Eſpagnols & d’Indiens auxiliaires.	[absent]

220 [absent]	[absent]	Tout étoit diſpoſé de longue main pour une réſiſtance opiniâtre. Les moyens de défenſe avoient été préparés par Quetlavaca, [402]qui avoit remplacé Montezuma ſon frère : mais la petite vérole, portée dans ces contrées par un eſclave de Narvaès, l’avoit fait périr ; & lorſque le ſiège commença, c’étoit Guatimoſin qui tenoit les rênes de l’empire.	[absent]

221 copy of 233 Guatimozin fit des efforts extraordinaires pour ſe dégager. Ses ſujets combattirent avec autant¹ de fureur que jamais. Cependant² les Eſpagnols conſerverent leurs poſtes³, & porterent leurs attaques juſqu’au centre de⁴ la ville. Lorſque⁵ les Mexicains purent craindre qu’elle ne fut emportée, & que les vivres commencerent à manquer totalement, ils voulurent ſauver leur empereur [36]. Ce prince conſentit⁶ à tenter de s’échapper pour aller continuer la guerre dans le nord⁷ de ſes états. Une partie des ſiens ſe dévoua noblement à la mort pour faciliter ſa retraite en occupant les aſſiégeans ; mais⁸ un brigantin s’empara du canot où étoit le généreux & infortuné monarque. Un financier Eſpagnol imagina que Guatimozin⁹ avoit des tréſors cachés ; & pour le forcer à les déclarer, il le fit étendre ſur des charbons ardens. Son favori expoſé à la même torture lui adreſſoit de triſtes plaintes : & moi, lui dit l’empereur, ſuis-je ſur des roſes ?Mot comparable à tous ceux que l’hiſtoire a tranſmis à l’admiration des hommes. Un jour¹⁰ les Mexicains le rédiront¹¹ à leurs enfans, quand le tems ſera venu de¹² rendre aux Eſpagnols ſupplice pour ſupplice, de¹³ noyer cette race d’exterminateurs dans la mer ou dans le ſang. Ce peuple aura¹⁴ peut-être les actes de ces martyrs, l’hiſtoire¹⁵ de ſes perſécuteurs¹⁶. On y lira¹⁷ ſans doute, que Guatimozin¹⁸ fut tiré demi mort¹⁹ d’un gril ardent, & que trois ans après il fut pendu publiquement, ſous prétexte d’avoir conſpiré contre ſes tyrans & ſes bourreaux.	copy of 233 Guatimozin fit des efforts extraordinaires pour ſe dégager. Ses ſujets combattirent avec [60]autant¹ de fureur que jamais. Cependant² les Eſpagnols conſerverent leurs poſtes³, & porterent leurs attaques juſqu’au centre de⁴ la ville. Lorſque⁵ les Mexicains purent craindre qu’elle ne fût emportée, quand les vivres commencerent à leur manquer, ils voulurent ſauver leur empereur. Ce prince conſentit⁶ à tenter de s’échapper, pour aller continuer la guerre dans le nord⁷ de ſes états. Une partie des ſiens ſe dévoua noblement à la mort pour faciliter ſa retraite, en occupant les aſſiégeans ; mais⁸ un brigantin s’empara du canot où étoit le généreux & infortuné Monarque. Un financier Eſpagnol imagina que Guatimozin⁹ avoit des tréſors cachés ; & pour le forcer à les déclarer, il le fit étendre ſur des charbons ardens. Son favori expoſé à la même torture, lui adreſſoit de triſtes plaintes : & moi lui dit l’empereur, ſuis-je ſur des roſes ? Mot comparable à tous ceux que l’hiſtoire a tranſmis à l’admiration des hommes. Un jour¹⁰ les Mexicains le rediront¹¹ à leurs enfans, quand ſera venu de¹² rendre aux Eſpagnols ſupplice pour ſupplice, de¹³ noyer cette race d’exterminateurs dans la mer ou dans le ſang. Ce peuple aura¹⁴ peut-être les actes de ſes martyrs, l’hiſtoire¹⁵ de ſes perſécuteurs¹⁶. On y lira¹⁷, ſans donte, que Guatimozin¹⁸ fut tiré demi mort¹⁹ d’un gril ardent, & que trois ans après il fut pendu publiquement, ſous prétexte d’avoir [61] conſpiré contre ſes tyrans & ſes bourreaux.	Les actions de ce jeune prince furent toutes héroïques & toutes prudentes. Le feu de ſes regards, l’élévation de ſes diſcours, l’éclat¹ de ſon courage faiſoient ſur ſes peuples l’impreſſion qu’il deſiroit. Il diſputa le terrein pied à pied ; & jamais il n’en abandonna un pouce qui ne fût jonché des cadavres de ſes ſoldats & teint du ſang de ſes ennemis. Cinquante mille hommes, accourus de toutes² les parties de l’empire à la défenſe de leur maître³ & de leurs dieux, avoient péri par le fer ou par le feu⁴ ; la famine faiſoit tous⁵ les jours des ravages inexprimables ; des maladies contagieuſes s’étoient jointes à tant de calamités, ſans que ſon ame eût été un inſtant, un ſeul inſtant ébranlée. Les aſſaillans, après cent combats meurtriers & de grandes pertes, étoient parvenus au centre de la place, qu’il ne ſongeoit pas encore⁶ à céder. On le fit enfin conſentir à s’éloigner des décombres qui ne pouvoient plus être défendus, pour aller continuer la [403]guerre dans les provinces. Dans la vue⁷ de faciliter cette retraite, quelques ouvertures de paix furent faites à Cortès : mais cette noble ruſe n’eut pas le ſuccès qu’elle méritoit ; &⁸ un brigantin s’empara du canot où étoit le généreux & infortuné monarque. Un financier Eſpagnol imagina que Guatimoſin⁹ avoit des tréſors cachés ; & pour le forcer à les déclarer, il le fit étendre ſur des charbons ardens. Son favori, expoſé à la même torture, lui adreſſoit de triſtes plaintes :Et moi, lui dit l’empereur, ſuis-je ſur des roſes ? Mot comparable à tous ceux que l’hiſtoire a tranſmis à l’admiration des hommes. Les Mexicains le rediroient¹¹ à leurs enfans, ſi quelque jour ils pouvoient¹² rendre aux Eſpagnols ſupplice pour ſupplice, noyer cette race d’exterminateurs dans la mer ou dans le ſang. Ce peuple auroit¹⁴ peut-être les actes de ſes martyrs, les annales¹⁵ de ſes perſécutions¹⁶. On y liroit¹⁷, ſans doute, que Guatimoſin¹⁸ fut tiré demi-mort¹⁹ d’un gril ardent, & que, trois ans après, il fut pendu publiquement, ſous prétexte d’avoir conſpiré contre ſes tyrans & ſes bourreaux.	Le vice de ce système frappa Cortez. La circonspection lui parut devoir remplacer l’audace. Il prit le parti d’aller pas à pas, et¹ de ne se porter en avant qu’après avoir mis hors d’insulte, par les bras de ses auxiliaires, les postes dont il s’était emparé avec une plus grande ou une moindre effusion de sang. Cette manière de faire la guerre, inconnue dans le Nouveau-Monde, étonna les Mexicains sans² les abattre. Cinquante mille des innombrables défenseurs accourus au secours de leurs dieux³ et de leur empire avaient péri par le fer ou par le feu⁴ ; la famine faisait tous⁵ les jours des ravages inexprimables ; des maladies contagieuses moissonnaient ceux qui avaient échappé au glaive et à la disette ; l’ennemi était parvenu au centre de leur capitale, qu’ils ne songeaient pas encore⁶ à céder. Tous consentirent à s’ensevelir sous les ruines de leurs temples et de leurs maisons, pourvu que leur magnanime maître s’éloignât pour aller couvrir les provinces. Dans la [296]vue⁷ de faciliter cette retraite, quelques ouvertures de paix furent faites ; mais cette noble ruse n’eut pas le succès qu’elle méritait, et⁸ un brigantin s’empara du canot où était le généreux et infortuné monarque. Un financier espagnol imagina que Guatimosin⁹ avait des trésors cachés ; et, pour le forcer à les déclarer, il le fit étendre sur des charbons ardens. Son favori, exposé à la même torture, lui adressait de tristes plaintes : Et moi, lui dit l’empereur, suis-je sur des roses ? mot comparable à tous ceux que l’histoire a transmis à l’admiration des hommes. Les Mexicains le rediraient¹¹ à leurs enfans, si quelque jour ils pouvaient¹² rendre aux Espagnols supplice pour supplice, noyer cette race d’exterminateurs dans la mer ou dans le sang. Ce peuple aurait¹⁴ peut-être les actes de ses martyrs, les annales¹⁵ de ses persécutions¹⁶. On y lirait¹⁷ sans doute que Guatimosin¹⁸ fut tiré demi-mort¹⁹ d’un gril ardent, et que, trois ans après, il fut pendu publiquement, sous prétexte d’avoir conspiré contre ses tyrans et ses bourreaux.

222 [absent]	[absent]	[absent]	De tous les événemens militaires dont le Nouveau-Monde a été le théâtre, le siége de Mexico, qui ne se rendit, le 13 août 1521, qu’après quatre-vingt-treize jours d’une attaque et d’une défense opiniâtres, fut de beaucoup le plus éclatant. Il s’y fit des deux côtés des actions dignes de fixer l’attention de la postérité la plus reculée. Une exposition simple de ces faits héroïques aurait [297]trouvé une créance universelle. Le merveilleux dont les historiens espagnols ont eu la vanité de les envelopper a jeté une grande défaveur sur leurs récits. Les gens éclairés ont surtout refusé d’ajouter foi aux dénombremens qui portent à quatre cent mille le nombre des combattans de l’un ou de l’autre parti. On nous fera la justice de penser que c’est aussi notre opinion, quoique, privé de meilleurs guides, nous ayons été réduit à adopter dans notre narration les calculs de Cortez, de ses compagnons, de ses admirateurs. On ne connaît aucun écrivain qui ait tenté jusqu’ici d’expliquer comment, dans un pays où l’agriculture était dans l’enfance, et dont les habitans n’étendaient pas leur prévoyance jusqu’au lendemain, purent être rassemblées des subsistances suffisantes pour nourrir tant d’hommes trois mois et plus. Les conquérans imaginèrent de résoudre le problème en disant que les Indiens dévoraient réciproquement les prisonniers qu’ils avaient faits, les ennemis qu’ils avaient tués, et qu’ils en séchaient ou salaient le superflu pour s’en servir dans le besoin. Le lecteur portera de cette ressource le jugement qui lui conviendra. Il aura encore à prononcer sur l’idée qu’il faut se former de l’ancien Mexico.

223 Mexico étoit bâtie dans une iſle au milieu d’un grand lac. Elle contenoit vingt¹ mille maiſons, un peuple immenſe, &² de beaux édifices. Le palais de l’empereur⁴ bâti de marbre & de jaſpe, étoit lui ſeul auſſi grand qu’une ville. On y admiroit les jardins, les fontaines, les⁵ bains & les ornemens. On y voyoit des⁶ ſtatues qui repréſentoient des animaux⁷. Il étoit rempli de tableaux fait avec des plumes ; l’éclat des couleurs étoit fort vif, & ils avoient⁹ de la vérité. Trois mille Caciques avoient leurs palais dans Mexico : ils étoient vaſtes & plein de commodités. Ces Caciques¹⁰ avoient la plupart¹¹, ainſi que l’empereur, des ménageries où étoient raſſemblés tous les animaux du nouveau continent, &¹² des appartemens où étoient étalées des curioſités naturelles¹³. Leurs jardins étoient peuplés de plantes de toute eſpece. Les beautés de la nature, ce qu’elle a¹⁴ de rare & de brillant, doit être¹⁵ un objet de luxe chez des peuples riches¹⁶ où la nature eſt¹⁷ belle, & où¹⁸ les arts ſont¹⁹ imparfaits. Les temples étoient en grand nombre, & la plupart magnifiques, mais teint de²⁰ ſang, & tapiſſés des têtes des malheureux qu’on avoit ſacrifiés.	Mexico étoit ſituée dans une iſle, au milieu d’un grand lac. Si l’on en croit les Eſpagnols, cette ville contenoit vingt¹ mille maiſons, un [57]peuple immenſe, de beaux édifices. Le palais de l’empereur⁴, bâti de marbre & de jaſpe, étoit d’une étendue prodigieuſe. On y admiroit les fontaines, les⁵ bains, les ornemens & les⁶ ſtatues qui repréſentoient des animaux⁷. Il étoit rempli de tableaux qui, quoique⁸ faits avec des plumes, avoient de la couleur, de l’éclat⁹, de la vérité. La plûpart des Caciques¹⁰ avoient, ainſi que l’empereur, des ménageries où étoient raſſemblés tous les animaux du nouveau continent, &¹² des appartemens où étoient étalées des curioſités naturelles¹³. Leurs jardins étoient peuplés de plantes de toute eſpece. Tout ce que la nature a¹⁴ de rare & de brillant, étoit¹⁵ un objet de luxe chez un peuple riche¹⁶ où la nature étoit¹⁷ belle, & où¹⁸ les arts étoient¹⁹ imparfaits. Les temples étoient en grand nombre, & la plûpart magnifiques, mais teints de²⁰ ſang & tapiſſés des têtes des malheureux qu’on avoit ſacrifiés.	Si l’on en croit les Eſpagnols, Mexico, [404]dont après deux mois & demi d’une attaque vive & régulière, ils s’étoient enfin emparés avec le ſecours de ſoixante ou de cent mille Indiens alliés, & par la ſupériorité de leur diſcipline, de leurs armes & de leurs navires : ce Mexico étoit une ville ſuperbe. Ses murs renfermoient trente¹ mille maiſons, un peuple immenſe, de beaux édifices. Le palais du chef³ de l’état⁴, bâti de marbre & de jaſpe, avoit une étendue prodigieuſe. Des⁵ bains, des fontaines, des⁶ ſtatues le décoroient⁷. Il étoit rempli de tableaux, qui, quoique⁸ faits avec des plumes ſeulement, avoient de la couleur, de l’éclat⁹, de la vérité. La plupart des grands¹⁰ avoient, ainſi que l’empereur, des ménageries où étoient raſſemblés tous les animaux du nouveau continent. Des plantes de toute eſpèce couvroient¹³ leurs jardins. Ce que le ſol & le climat avoient¹⁴ de rare & de brillant, étoit¹⁵ un objet de luxe chez une nation riche¹⁶, où la nature étoit¹⁷ belle & les arts imparfaits. Les temples étoient en grand nombre & la plupart magnifiques : mais teints du²⁰ ſang & tapiſſés des têtes des malheureux qu’on avoit ſacrifiés.	Cette ville, nous dit-on, était superbe. Ses murs renfermaient soixante¹ mille maisons, un peuple immense, de beaux édifices. Le palais du chef³ de l’état⁴, bâti de marbre et de jaspe, [298]avait une étendue prodigieuse. Des⁵ bains, des fontaines, des⁶ statues le décoraient⁷. Il était rempli de tableaux qui, quoique⁸ faits avec des plumes seulement, avaient de la couleur, de l’éclat⁹, de la vérité. La plupart des grands¹⁰ avaient, ainsi que l’empereur, des ménageries où étaient rassemblés tous les animaux du nouveau continent. Des plantes de toute espèce couvraient¹³ leurs jardins. Ce que le sol et le climat avaient¹⁴ de rare et de brillant était¹⁵ un objet de luxe chez une nation riche¹⁶ où la nature était¹⁷ belle et les arts imparfaits. Les temples étaient en grand nombre, et la plupart magnifiques, mais teints du²⁰ sang et tapissés des têtes des malh ureux qu’on avait sacrifiés.

224 Une des plus grandes beautés de Mexico¹, étoit une place remplie² ordinairement de plus³ de cent mille hommes, couverte de tentes & de boutiques⁴, où les marchands étaloient toutes les richeſſes des campagnes, &⁵ l’induſtrie des Mexicains, des oiſeaux de toute couleur⁶, des coquillages brillans, des fleurs ſans nombre, des ouvrages d’orfévrerie⁷, des émaux⁸, donnoient à ces marchés un coup d’œil⁹ plus éclatant¹⁰, & plus [35]beau¹¹ que ne peuvent en avoir¹² les foires les plus riches de l’Europe.	Une des plus grandes beautés de Mexico¹ étoit une place remplie² ordinairement de plus³ de cent mille hommes, couverte de tentes, & de boutiques⁴, où les marchands étaloient toutes les richeſſes des campagnes, &⁵ l’induſtrie des Mexicains. Des oiſeaux de toutes couleurs⁶, des coquillages brillans, des fleurs ſans nombre, des ouvrages d’orfévrerie⁷, des émaux⁸, donnoient à ces marchés un coupd’œil⁹ plus éclatant¹⁰ & plus beau¹¹ que ne peuvent [58] en avoir¹² les foires les plus riches de l’Europe.	Une des plus grandes beautés de cette cité [405]impoſante¹ étoit une place, ordinairement remplie³ de cent mille hommes, couverte de tentes & de magaſins⁴, où les marchands étaloient toutes les richeſſes des campagnes, tous les ouvrages de⁵ l’induſtrie des Mexicains. Des oiſeaux de toute couleur⁶, des coquillages brillans, des fleurs ſans nombre, des émaux⁷, des ouvrages d’orfévrerie⁸, donnoient à ces marchés un coup-d’œil⁹ plus beau¹⁰ & plus éclatant¹¹ que ne peuvent l’avoir¹² les foires les plus riches de l’Europe.	Une des plus grandes beautés de cette cité imposante¹ était une place ordinairement remplie³ de cent mille hommes, couverte de tentes et de magasins⁴ où les marchands étalaient toutes les richesses des campagnes, tous les ouvrages de⁵ l’industrie des Mexicains. Des oiseaux de toute couleur⁶, des coquillages brillans, des fleurs sans nombre, des émaux⁷, des ouvrages d’orfévrerie⁸ donnaient à ces marchés un coup-d’œil⁹ plus beau¹⁰ et plus éclatant¹¹ que ne peuvent l’avoir¹² les foires les plus riches de l’Europe.

225 Deux cens¹ mille canots alloient ſans ceſſe des rivages à la ville, de la ville aux rivages. Le lac étoit bordé de plus² de cinquante villes, & d’une multitude de bourgs & de hameaux.	Cent¹ mille canots alloient ſans ceſſe des rivages à la ville, de la ville aux rivages : le lac étoit bordé de plus² de cinquante villes, & d’une multitude de bourgs & de hameaux.	Cent¹ mille canots alloient ſans ceſſe des rivages à la ville, de la ville aux rivages. Les lacs étoient bordés² de cinquante villes, & d’une multitude de bourgs & de hameaux.	Cent¹ mille canots allaient sans cesse des rivages à la ville, de la ville aux rivages. Les lacs étaient bordés² de cinquante villes, et d’une multitude de bourgs et de hameaux.

226 Il y avoit ſur ce lac trois chauſſées fort longues, & qui étoient le chef-d’œuvre de l’induſtrie Mexicaine. Il falloit que ce peuple¹ ſans communication avec des peuples éclairés², ſans fers, ſans l’écriture, ſans aucun de ces⁵ arts à qui nous devons d’en connoître & d’en exercer d’autres, ſitué dans⁷ un climat où la nature donne tout, & où la gêne⁸ de l’homme n’eſt point éveillé⁹ par les¹⁰ beſoins : il falloit que¹¹ ce peuple qui n’étoit pas d’une antiquité bien reculée fut un des plus ingénieux de la terre¹².	Il y avoit ſur ce lac trois chauſſées fort longues, & qui étoient le chef-d’œuvre de l’induſtrie mexicaine. Ce peuple, qui n’étoit pas d’une antiquité bien reculée¹, ſans communication avec des peuples éclairés², ſans l’uſage du³ fer, ſans le ſecours de⁴ l’écriture, ſans aucun des⁵ arts à qui nous devons l’avantage⁶ d’en connoître & d’en exercer d’autres, ſitué dans⁷ un climat où le génie⁸ de l’homme n’eſt point éveillé⁹ par les¹⁰ beſoins : ce peuple étoit un des plus ingénieux de la terre¹².	Le reſte de l’empire, autant que le permettoient les ſites, préſentoit le même ſpectacle : mais avec la différence qu’on trouve par-tout entre la capitale & les provinces. Ce peuple, qui n’étoit pas d’une antiquité bien reculée¹, ſans communication avec des nations éclairées², ſans l’uſage du³ fer, ſans le ſecours de⁴ l’écriture, ſans aucun des⁵ arts à qui nous devons l’avantage⁶ d’en connoître & d’en exercer d’autres, placé ſous⁷ un climat où les facultés⁸ de l’homme ne ſont pas éveillées⁹ par [406]ſes¹⁰ beſoins : ce peuple, nous dit-on, s’étoit élevé à cette hauteur, par ſon ſeul génie¹².	Le reste de l’empire, autant que le permettaient [299]les sites, présentait le même spectacle, mais avec la différence qu’on trouve partout entre la capitale et les provinces. Ce peuple, qui n’était pas d’une antiquité bien reculée¹, sans communication avec des nations éclairées², sans l’usage du³ fer, sans le secours de⁴ l’écriture, sans aucun des⁵ arts à qui nous devons l’avantage⁶ d’en connaître et d’en exercer d’autres, placé sous⁷ un climat où les facultés⁸ de l’homme ne sont pas éveillées⁹ par ses¹⁰ besoins, ce peuple, nous dit-on, s’était élevé à cette hauteur par son seul génie¹².

227 [absent]	La fauſſeté de cette deſcription pompeuſe, peut être miſe aiſément à la portée de tous les eſprits. Pour y parvenir, il ne ſuffiroit pas d’oppoſer l’état actuel du Mexique, à l’état où les conquérans prétendent l’avoir trouvé. Qui ne connoît les ravages² d’une tyrannie deſtructive, &³ d’une longue oppreſſion ? Mais que l’on compare⁴ les diverſes relations des Eſpagnols⁵, & qu’on juge⁶ de la créance qu’elles méritent. Veulent-ils donner une grande idée⁸ de leur courage⁹ & de leurs ſuccès ? L’empire dont ils ſe rendent¹⁰ les maîtres, eſt¹¹ un royaume redoutable, riche, policé. Ontils¹² [59] à juſtifier leurs férocités ? Rien n’eſt ſi vil, ſi corrompu, ſi barbare que ces peuples¹³.	La fauſſeté de cette deſcription pompeuſe, tracée dans des momens de vanité par un vainqueur naturellement porté à l’exagération, ou trompé par la grande ſupériorité qu’avoit un état réguliérement ordonné ſur les contrées ſauvages, dévaſtées juſqu’alors dans l’autre hémiſphère : cette fauſſeté¹ peut être miſe aiſément à la portée de tous les eſprits. Pour y parvenir, il ne ſuffiroit pas d’oppoſer l’état actuel du Mexique à l’état où les conquérans prétendent l’avoir trouvé. Qui ne connoit les déplorables effets² d’une tyrannie deſtructive, d’une longue oppreſſion ? Mais qu’on ſe rappelle⁴ les ravages que les barbares, ſortis du Nord, exercèrent autrefois dans les Gaules⁵ & en Italie. Lorſque ce torrent fut écoulé, ne reſta-t-il pas ſur la terre⁶ de grandes maſſes qui atteſtoient, qui atteſtent encore⁷ la puiſſance des peuples ſubjugués. La région qui nous occupe, offre-t-elle⁸ de ces magnifiques ruines ? Il doit donc paſſer pour démontré que les édifices publics⁹ & particuliers, ſi orgueilleuſement décrits, n’étoient que des amas informes de pierres [407]entaſſées¹⁰ les unes ſur les autres ; que la célèbre Mexico n’étoit qu’une bourgade formée d’une multitude de cabanes ruſtiques répandues irréguliérement ſur¹¹ un grand eſpace ; & que les autres lieux dont on¹² a voulu exalter la grandeur ou la beauté, étoient encore inférieurs à cette première des cités¹³.	La fausseté de cette description pompeuse, tracée dans des momens de vanité par un vainqueur naturellement porté à l’exagération, ou trompé par la grande supériorité qu’avait un état régulièrement ordonné sur les contrées sauvages, dévastées jusqu’alors dans l’autre hémisphère, cette fausseté¹ peut être mise aisément à la portée de tous les esprits. Pour y parvenir, il ne suffirait pas d’opposer l’état actuel du Mexique à l’état où les conquérans prétendent l’avoir trouvé. Qui ne connaît les déplorables effets² d’une tyrannie destructive, d’une longue oppression ? Mais qu’on se rappelle⁴ les ravages que les barbares sortis du nord exercèrent autrefois dans les Gaules⁵ et en Italie. Lorsque ce torrent fut écoulé, ne resta-til pas sur la terre⁶ de grandes masses qui attestaient, qui attestent encore⁷ la puissance des peuples subjugués ? La région qui nous occupe offre-t-elle⁸ de ces magnifiques ruines ? Il doit [300]donc passer pour démontré que les édifices publics⁹ et particuliers, si orgueilleusement décrits, n’étaient que des amas informes de pierres entassées¹⁰ les unes sur les autres ; que la célèbre Mexico n’était qu’une bourgade formée d’une multitude de cabanes rustiques répandues irrégulièrement sur¹¹ un grand espace ; et que les autres lieux dont on¹² a voulu exalter la grandeur ou la beauté étaient encore inférieurs à cette première des cités¹³.

228 [absent]	[absent]	Les travaux des hommes ont toujours été proportionnés à leur force & aux inſtrumens dont ils ſe ſervoient. Sans la ſcience de la méchanique¹ & l’invention de ſes machines, point de grands monumens. Sans quarts de cercle & ſans téleſcope, point de progrès merveilleux en aſtronomie, nulle préciſion dans les obſervations. Sans fer, point de marteaux, point de tenailles, point d’enclumes, point de forges, point de ſcies, point de haches, point de coignées², aucun ouvrage en métaux qui mérite d’être regardé, nulle maçonnerie, nulle charpente, nulle menuiſerie, nulle architecture, nulle gravure, nulle ſculpture. Avec ces moyens, quel tems³ ne faut-il pas à nos ouvriers pour ſéparer de la carrière, enlever & tranſporter un bloc de pierre ? Quel tems⁴ pour l’équarrir ? Sans nos reſſources, comment en viendroit-on [408]à bout ? Ç’auroit été un homme d’un grand ſens que le ſauvage qui, voyant pour la première fois un de nos grands édifices, l’auroit admiré, non comme l’œuvre de notre force & de notre induſtrie, mais comme un phénomène extraordinaire de la nature qui auroit élevé d’elle-même ces colonnes, percé ces fenêtres, poſé ces entablemens & préparé une ſi merveilleuſe retraite. C’eût été la plus belle des cavernes que les montagnes lui euſſent encore offertes.	Les travaux des hommes ont toujours été proportionnés à leur force et aux instrumens dont ils se servaient. Sans la science de la mécanique¹ et l’invention de ses machines, point de grands monumens. Sans quarts de cercle et sans télescope, point de progrès merveilleux en astronomie, nulle précision dans les observations. Sans fer, point de marteaux, point de tenailles, point d’enclumes, point de forges, point de scies, point de haches, point de cognées², aucun ouvrage en métaux qui mérite d’être regardé ; nulle maçonnerie, nulle charpente, nulle menuiserie, nulle architecture, nulle gravure, nulle sculpture. Avec ces moyens, quel temps³ ne faut-il pas à nos ouvriers pour séparer de la carrière, enlever et transporter un bloc de pierre ! Quel temps⁴ pour l’équarrir ! Sans nos ressources, comment en viendrait-on à bout ? C’aurait été un homme d’un grand sens que le sauvage qui, voyant pour la première fois un de nos grands édifices, l’aurait [301] admiré, non comme l’œuvre de notre force et de notre industrie, mais comme un phénomène extraordinaire de la nature, qui aurait élevé d’elle-même ces colonnes, percé ces fenêtres, posé ces entablemens et préparé une si merveilleuse retraite. C’eût été la plus belle des cavernes que les montagnes lui eussent encore offertes.

229 [absent]	[absent]	Dépouillons le Mexique de tout ce que des récits fabuleux lui ont prêté, & nous trouverons que ce pays, fort ſupérieur aux contrées ſauvages que les Eſpagnols avoient juſqu’alors parcourues dans le Nouveau-Monde, n’étoit rien en comparaiſon des peuples civiliſés de l’ancien continent.	Dépouillons le Mexique, nommé par les conquérans Nouvelle-Espagne¹, de tout ce que des récits fabuleux lui ont prêté, et nous trouverons que ce pays, fort supérieur aux contrées sauvages que les Espagnols avaient jusqu’alors parcourues dans le Nouveau-Monde, n’était rien en comparaison des peuples civilisés de l’ancien continent.

230 copy of 325 Comment des hommes qui avoient ſi peu¹ de beſoins, avoient-ils jamais pu ſubir le joug² de l’eſclavage ? Que le citoyen accoutumé aux douceurs³ & aux commodités de la vie⁴, les achete⁵ tous les jours par le ſacrifice de ſa⁶ liberté, ce n’eſt pas un paradoxe pour⁷ la raiſon⁸ ; mais que des peuples malheureux⁹ à qui la nature offre réellement¹⁰ plus de bonheur que le pacte barbare¹¹ qui les unit, reſtent¹² dans la ſervitude, & ne penſent [51] pas¹³ qu’il n'y a ſouvent¹⁴ qu’une riviere à traverſer pour être libres : voilà ce qu’on ne concevroit jamais¹⁶ ſi on¹⁷ ne ſavoit pas¹⁸ combien l’habitude & la ſuperſtition dénaturent l’eſpece humaine.	copy of 325 Comment des hommes qui avoient ſi peu¹ de beſoins, ont-ils pu ſubir le joug² de l’eſclavage ? Que le citoyen accoutumé aux douceurs³ & aux commodités de la vie⁴, les achete⁵ tous les jours par le ſacrifice de ſa⁶ liberté, ce n’eſt pas un paradoxe pour⁷ la raiſon⁸ ; mais que des peuples à qui la nature offre¹⁰ plus de bonheur que la chaîne ſociale¹¹ qui les unit, reſtent tranquillement¹² dans la ſervitude, & ne penſent pas¹³ qu’il n’y a ſouvent¹⁴ qu’une riviere à traverſer pour être libres ; voilà ce qu’on ne concevroit jamais¹⁶, ſi l’on¹⁷ ne ſavoit pas¹⁸ [80]combien l’habitude & la ſuperſtition dénaturent l’eſpece humaine.	L’empire étoit ſoumis à un deſpotiſme auſſi cruel que mal combiné. La crainte, cette grande roue des gouvernemens arbitraires, y tenoit lieu¹ de morale & de principes. Le chef² de l’état étoit devenu peu-à-peu une eſpèce de divinité ſur laquelle les plus téméraires n’oſoient porter un regard³, & dont les plus imprudens ne ſe ſeroient pas permis de [409]juger⁴ les actions. On conçoit comment des citoyens achètent⁵ tous les jours, par le ſacrifice de leur⁶ liberté, les douceurs & les commodités de⁷ la vie auxquelles ils ſont accoutumés dès l’enfance⁸ : mais que des peuples à qui la nature brute offroit¹⁰ plus de bonheur que la chaîne ſociale¹¹ qui les uniſſoit, reſtâſſent tranquillement¹² dans la ſervitude, ſans penſer¹³ qu’il n’y avoit¹⁴ qu’une montagne ou une¹⁵ rivière à traverſer pour être libres : voilà ce qui ſeroit incompréhenſible¹⁶, ſi l’on¹⁷ ne ſavoit combien l’habitude & la ſuperſtition dénaturent par-tout¹⁹ l’eſpèce humaine.	Autant qu’on en peut juger à travers les relations confuses et contradictoires qui sont venues jusqu’à nous, le gouvernement féodal fut celui que les Mexicains établirent dans le pays qu’ils venaient d’asservir, soit qu’ils eussent porté ce régime de leur patrie originaire, soit que des compagnons de fortune répugnassent à se donner un maître. Leur chef ne pouvait ni faire la guerre, ni disposer du trésor public, ni décider aucune affaire importante sans l’aveu d’un conseil, qu’il n’avait pas formé et qu’il ne pouvait pas détruire. La couronne était élective. C’était d’abord le corps entier de la noblesse qui la conférait. Avec le temps cette grande prérogative fut usurpée par [302]les six plus puissans seigneurs¹ de l’empire. Rarement le trône sortit-il de la même famille ; mais ce n’était pas toujours l’héritier du roi mort qui lui succédait. Les suffrages se réunissaient communément sur celui² de ses proches dont les talens étaient le plus généralement avoués. Ces choix réfléchis donnèrent à l’état des princes habiles, qui, après en avoir rapidement reculé les frontières, finirent par se donner un pouvoir illimité. C’étaient des espèces de divinités sur lesquelles les plus téméraires n’osaient porter un regard³, et dont les plus imprudens ne se seraient pas permis de juger⁴ les actions. On conçoit comment des citoyens achètent⁵ tous les jours, par le sacrifice de leur⁶ liberté, les douceurs et les commodités de⁷ la vie auxquelles ils sont accoutumés dès l’enfance⁸ ; mais que des peuples à qui la nature brute offrait¹⁰ plus de bonheur que la chaîne sociale¹¹ qui les unissait restassent tranquillement¹² dans la servitude sans penser¹³ qu’il n’y avait¹⁴ qu’une montagne ou une¹⁵ rivière à traverser pour être libres, voilà ce qui serait incompréhensible¹⁶, si l’on¹⁷ ne savait combien l’habitude et la superstition dénaturent partout¹⁹ l’espèce humaine.

231 [absent]	S’il étoit poſſible d’aſſeoir un jugement ſolide ſur un peuple qui n’eſt plus, on diroit peut-être que les Mexicains furent ſoumis à un deſpotiſme auſſi cruel que mal combiné ; qu’ils ſoupçonnerent plutôt la néceſſité des tribunaux réguliers, qu’ils n’en goûterent les avantages ; que le petit nombre d’arts qu’ils exerçoient, étoient auſſï défectueux par les formes, qu’ils étoient riches par la matiere : qu’ils s’étoient plus éloignés des peuples ſauvages, qu’ils ne s’étoient rapprochés des peuples policés, & que la crainte, cette grande roue des gouvernemens arbitraires, leur tenoit lieu de morale & de principes.	[absent]	[absent]

232 Cortez commença par s’aſſurer des Caciques qui regnoient dans les villes ſituées ſur les bords du lac. Quelques-uns joignirent leurs troupes aux Eſpagnols ; les autres leur furent ſoumis. Cortez s’empara de la tête de trois chauſſées qui conduiſoient à Mexico. Il voulut auſſi ſe rendre maître de la navigation du lac. Il fit conſtruire des brigantins qu’il arma d’une partie de ſon artillerie ; & dans cette ſituation, il attendit que la famine, lui donna l’empire du nouveau monde.	Quoi qu’il en ſoit¹, Cortez commença par s’aſſurer des caciques qui regnoient dans les villes ſituées ſur les bords du lac. Quelques-uns joignirent leurs troupes aux Eſpagnols ; les autres leur furent ſoumis. Cortez s’empara de la tête des trois chauſſées qui conduiſoient à Mexico. Il voulut auſſi ſe rendre maître de la navigation du lac. Il fit conſtruire des brigantins qu’il arma d’une partie de ſon artillerie ; & dans cette ſituation, il attendit que la famine lui donnât l’empire du nouveau monde.	[absent]	[absent]

233 Guatimozin fit des efforts extraordinaires pour ſe dégager. Ses ſujets combattirent avec autant¹ de fureur que jamais. Cependant² les Eſpagnols conſerverent leurs poſtes³, & porterent leurs attaques juſqu’au centre de⁴ la ville. Lorſque⁵ les Mexicains purent craindre qu’elle ne fut emportée, & que les vivres commencerent à manquer les vivres commencerent à manquer totalement, ils voulurent ſauver leur empereur [36]. Ce prince conſentit ils voulurent ſauver leur empereur [36]. Ce prince conſentit⁶ à tenter de s’échapper pour aller continuer la guerre dans le nord⁷ de ſes états. Une partie des ſiens ſe dévoua noblement à la mort pour faciliter ſa retraite en occupant les aſſiégeans ; mais⁸ un brigantin s’empara du canot où étoit le généreux & infortuné monarque. Un financier Eſpagnol imagina que Guatimozin⁹ avoit des tréſors cachés ; & pour le forcer à les déclarer, il le fit étendre ſur des charbons ardens. Son favori expoſé à la même torture lui adreſſoit de triſtes plaintes : & moi, lui dit l’empereur, ſuis-je ſur des roſes ?Mot comparable à tous ceux que l’hiſtoire a tranſmis à l’admiration des hommes. Un jour¹⁰ les Mexicains le rédiront¹¹ à leurs enfans, quand le tems ſera venu devenu de¹² rendre aux Eſpagnols ſupplice pour ſupplice, de¹³ noyer cette race d’exterminateurs dans la mer ou dans le ſang. Ce peuple aura¹⁴ peut-être les actes de ces martyrs, l’hiſtoire¹⁵ de ſes perſécuteurs¹⁶. On y lira¹⁷ ſans doute, que Guatimozin¹⁸ fut tiré demi mort¹⁹ d’un gril ardent, & que trois ans après il fut pendu publiquement, ſous prétexte d’avoir conſpiré contre ſes tyrans & ſes bourreaux.	Guatimozin fit des efforts extraordinaires pour ſe dégager. Ses ſujets combattirent avec [60]autant¹ de fureur que jamais. Cependant² les Eſpagnols conſerverent leurs poſtes³, & porterent leurs attaques juſqu’au centre de⁴ la ville. Lorſque⁵ les Mexicains purent craindre qu’elle ne fût emportée, quand les vivres commencerent à les vivres commencerent à leur manquer, ils voulurent ſauver leur empereur. Ce prince conſentitmanquer, ils voulurent ſauver leur empereur. Ce prince conſentit⁶ à tenter de s’échapper, pour aller continuer la guerre dans le nord⁷ de ſes états. Une partie des ſiens ſe dévoua noblement à la mort pour faciliter ſa retraite, en occupant les aſſiégeans ; mais⁸ un brigantin s’empara du canot où étoit le généreux & infortuné Monarque. Un financier Eſpagnol imagina que Guatimozin⁹ avoit des tréſors cachés ; & pour le forcer à les déclarer, il le fit étendre ſur des charbons ardens. Son favori expoſé à la même torture, lui adreſſoit de triſtes plaintes : & moi lui dit l’empereur, ſuis-je ſur des roſes ? Mot comparable à tous ceux que l’hiſtoire a tranſmis à l’admiration des hommes. Un jour¹⁰ les Mexicains le rediront¹¹ à leurs enfans, quand ſera venu devenu de¹² rendre aux Eſpagnols ſupplice pour ſupplice, de¹³ noyer cette race d’exterminateurs dans la mer ou dans le ſang. Ce peuple aura¹⁴ peut-être les actes de ſes martyrs, l’hiſtoire¹⁵ de ſes perſécuteurs¹⁶. On y lira¹⁷, ſans donte, que Guatimozin¹⁸ fut tiré demi mortmort¹⁹ d’un gril ardent, & que trois ans après il fut pendu publiquement, ſous prétexte d’avoir [61] conſpiré contre ſes tyrans & ſes bourreaux.	copy of 221 Les actions de ce jeune prince furent toutes héroïques & toutes prudentes. Le feu de ſes ſes regards, l’élévation de ſes diſcours, l’éclat¹ de ſon courage faiſoient ſur ſes peuples l’impreſſion qu’il deſiroit. Il diſputa le terrein pied à pied ; ; & jamais jamais il n’en abandonna un pouce qui ne fût jonché des cadavres de ſes ſoldats & teint du ſang de ſes ennemis. Cinquante mille hommes, accourus de toutes² les parties de l’empire à la défenſe de leur maître³ & de leurs leurs dieux, avoient péri par le fer ou par le feu⁴ ; la famine faiſoit tous⁵ les jours des ravages inexprimables ; ; des maladies contagieuſes s’étoient jointes à tant de calamités, ſans que ſon ame eût été un inſtant, un ſeul inſtant ébranlée. Les Les aſſaillans, après cent combats meurtriers & de grandes pertes, étoient parvenus au centre de la place, qu’il ne ſongeoit pas encore⁶ à céder. On le fit enfin conſentir à s’éloigner des décombres qui ne pouvoient plus être défendus, pour aller continuer la [403]guerre dans pour aller continuer la [403]guerre dans les provinces. Dans la vue⁷ de faciliter cette retraite, quelques ouvertures de paix furent faites à Cortès : : mais cette noble ruſe n’eut pas le ſuccès qu’elle méritoit ; ; &⁸ un brigantin s’empara du canot où étoit le généreux & infortuné monarque. Un financier Eſpagnol imagina que Guatimoſin⁹ avoit des tréſors cachés ; & pour le forcer à les déclarer, il le fit étendre ſur des charbons ardens. Son favori, expoſé à la même torture, lui adreſſoit de triſtes plaintes :Et moi, lui dit l’empereur, ſuis-je ſur des roſes ? Mot comparable à tous ceux que l’hiſtoire a tranſmis à l’admiration des hommes. Les Mexicains le rediroient¹¹ à leurs enfans, ſi quelque jour ils pouvoient¹² rendre aux Eſpagnols ſupplice pour ſupplice, noyer cette race d’exterminateurs dans la mer ou dans le ſang. Ce peuple auroit¹⁴ peut-être les actes de ſes martyrs, les annales¹⁵ de ſes perſécutions¹⁶. On y liroit¹⁷, ſans doute, que Guatimoſin¹⁸ fut tiré demi-mort¹⁹ d’un gril ardent, & que, trois ans après, il fut pendu publiquement, ſous prétexte d’avoir conſpiré contre ſes tyrans & ſes bourreaux.	copy of 221 Le vice de ce de ce système frappa Cortez. La circonspection lui parut devoir remplacer l’audace. Il prit le parti d’aller pas à pas, et¹ de ne se porter en avant qu’après avoir mis hors d’insulte, par les bras de ses auxiliaires, les postes dont il il s’était emparé avec une plus grande ou une moindre effusion de de sang. Cette manière de faire la guerre, inconnue dans le Nouveau-Monde, étonna les Mexicains sans² les abattre. Cinquante mille des innombrables défenseurs accourus au secours de de leurs dieux³ et de leur empire avaient péri par le fer ou par le feuavaient péri par le fer ou par le feu⁴ ; la famine faisait tous⁵ les jours des ravages inexprimables ; des maladies contagieuses moissonnaient ceux qui avaient échappé au glaive et à la disette ; ; l’ennemi était parvenu au centre de au centre de leur capitale, qu’ils ne ne songeaient pas encorepas encore⁶ à céder. Tous consentirent à s’ensevelir sous les ruines de leurs temples et de leurs maisons, pourvu que leur magnanime maître s’éloignât pour aller couvrir les provinces. Dans la [296]vueles provinces. Dans la [296]vue⁷ de faciliter cette retraite, quelques ouvertures de paix furent faites ; mais cette noble ruse n’eut pas le succès qu’elle méritait, et⁸ un brigantin s’empara du canot où était le généreux et infortuné monarque. Un financier espagnol imagina que Guatimosin⁹ avait des trésors cachés ; et, pour le forcer à les déclarer, il le fit étendre sur des charbons ardens. Son favori, exposé à la même torture, lui adressait de tristes plaintes : Et moi, lui dit l’empereur, suis-je sur des roses ? mot comparable à tous ceux que l’histoire a transmis à l’admiration des hommes. Les Mexicains le rediraient¹¹ à leurs enfans, si quelque jour ils pouvaient¹² rendre aux Espagnols supplice pour supplice, noyer cette race d’exterminateurs dans la mer ou dans le sang. Ce peuple aurait¹⁴ peut-être les actes de ses martyrs, les annales¹⁵ de ses persécutions¹⁶. On y lirait¹⁷ sans doute que Guatimosin¹⁸ fut tiré demi-mort¹⁹ d’un gril ardent, et que, trois ans après, il fut pendu publiquement, sous prétexte d’avoir conspiré contre ses tyrans et ses bourreaux.

234 Dans les gouvernemens deſpotiques, la chûte¹ du prince & la priſe de la capitale, entraînent ordinairement la conquête & la ſoumiſſion de tout l’état. Les peuples ne peuvent pas avoir de l’attachement pour une autorité qui les écraſe, ni pour un tyran qui croit ſe rendre plus reſpectable en ne ſe montrant jamais. Accoutumés à ne connoître d’autre droit² que la force, ils ne manquent jamais de ſe ſoumettre au plus fort. Telle fut la révolution dans le Mexique les barbares ſortis du nord de ce continent, avoient jetté les fondemens de⁴ cet empire, il y avoit [37]cent trente ans. Comme ils formoient un corps⁵ de nation, & qu’ils tiroient leur origine d’un pays fort rude, ils avoient réuſſi à ſubjuguer ſucceſſivement des ſauvages nés ſous un ciel plus doux⁶, & qui ne vivoient pas en ſociété, ou qui ne formoient que des ſociétés peu nombreuſes. Leur domination entiere tomba ſous le pouvoir des Eſpagnols, dont elle ne put même remplir l’ambition, quoiqu’elle⁷ eut cinq cent⁸ lieues de long, ſur environ⁹ deux cens de large.	Dans les gouvernemens deſpotiques, la perte¹ du prince & la priſe de la capitale, entrainent ordinairement la conquête & la ſoumisſion de tout l’état. Les peuples ne peuvent pas avoir de l’attachement pour une autorité qui les écraſe, ni pour un tyran qui croit ſe rendre plus reſpectable en ne ſe montrant jamais. Accoutumés à ne connoître d’autres droits² que ceux de³ la force, ils ne manquent jamais de ſe ſoumettre au plus fort. Telle fut la révolution du Mexique. Toutes les Provinces ſubirent ſans réſiſtance le joug du vainqueur. Il donna à⁴ cet empire le nom⁵ de Nouvelle Eſpagne⁶, & quoiqu’il⁷ eût cinq cens⁸ lieues de long ſur deux cens de large, ſes frontieres furent encore reculées¹⁰.	[absent]	[absent]

235 Les conquérans y ajouterent d’abord du côté du ſud le vaſte eſpace qui s’étend depuis Guatimala, juſqu’au golphe¹ de Darien. Cet agrandiſſement² coûta peu de tems, de ſang & de dépenſe ; mais il fut de peu d’utilité. Les provinces qui les³ compoſent ſont à peine connues. On n’y voit que peu d’Eſpagnols, la plupart fort pauvres, qui par la tyrannie ont réduit les Indiens à ſe refugier dans des montagnes, dans des forêts impénétrables. De tous ces ſauvages les ſeuls qui forment encore une nation, ce ſont les Moſquites. Après avoir quelque tems combattu pour les plaines fertiles qu’ils habitoient dans le pays de Nicaragua. Ils⁵ ſe ſauverent au Cap de Gracias-à-Dios dans des rochers arides. Défendus du côté de la terre par des marais impraticables, & du côté de la mer par des plages difficiles, ils bravent le courroux de leur ennemi. Leurs liaiſons avec les corſaires Anglois & François qu’ils ont ſouvent ſuivis dans des expéditions très-périlleuſes, ont bien pu augmenter leur rage contre leurs oppreſſeurs, accroître leur audace naturelle, accoutumer leurs mains aux armes à feu ; mais leur population qui n’a jamais été conſidérable a toujours été en diminuant⁶. Elle ne paſſe pas actuellement deux mille [38]hommes. Leur foibleſſe les met hors d’état de donner la moindre inquiétude.	Les conquérans y ajouterent d’abord du côté du ſud, le vaſte eſpace qui s’étend depuis Guatimala, juſqu’au golfe¹ de Darien. Cet aggrandiſſement² coûta peu de tems, de ſang & de dépenſe ; mais il fut de peu d’utilité. Les provinces qui le³ compoſent ſont à peine connues. On n’y voit que peu d’Eſpagnols, la plûpart fort pauvres, qui par leur tyrannie, ont réduit les Indiens à ſe réfugier dans des montagnes, &⁴ dans des forêts impénétrables. De tous ces ſauvages, les ſeuls qui forment encore une nation, ce ſont les Moſquites. Après avoir quelque tems combattu pour les [62]plaines fertiles qu’ils habitoient dans le pays de Nicaragua, ils⁵ ſe ſauverent au cap de Gracias-à-Dios, dans des rochers arides. Défendus du côté de la terre par des marais impraticables, & du côté de la mer par des plages difficiles, ils bravent le courroux de leur ennemi. Leurs liaiſons avec les corſaires Anglois & François, qu’ils ont ſouvent ſuivis dans des expéditions très-périlleuſes, ont bien pu augmenter leur rage contre leurs oppreſſeurs, accroître leur audace naturelle, accoutumer leurs mains aux armes à feu ; mais leur population qui n’a jamais été conſidérable, a toujours diminué par dégrés⁶. Elle ne paſſe pas actuellement deux mille hommes. Leur foibleſſe les met hors d’état de donner la moindre inquiétude.	[absent]	[absent]

236 L’accroiſſment¹ que la nouvelle Eſpagne² a pris du côté du nord eſt plus conſidérable, & doit devenir beaucoup plus importante. On n’a parlé juſqu’ici que du nouveau Mexique, découvert en 1553, conquis au commencement du dernier ſiecle, révolté vers le milieu, & remis bien-tôt après ſous le joug. Tout ce qu’on ſait³ de cette immenſe province, c’eſt qu’on a fixé quelques ſauvages, introduit un peu de culture, foiblement exploité, quelques riches mines, & formé un établiſſement, nommé Fantafé Cette conquette⁶ qui eſt dans l’intérieur des terres, auroit été ſuivie d’une bien plus utile ſur les bords de la mer, ſi depuis cent ans qu’elle eſt entamée on s’y étoit attaché avec l’attention qu’elle méritoit.	L’accroiſſement¹ que la Nouvelle-Eſpagne² a pris du côté du nord, eſt plus conſidérable, & doit devenir beaucoup plus importante. On n’a parlé juſqu’ici que du nouveau Mexique, découvert en 1553, conquis au commencement du dernier ſiécle, révolté vers le milieu, & remis bientôt après ſous le joug. Tout ce qu’on fait³ de cette immenſe province, c’eſt qu’on y⁴ a fixé quelques ſauvages errans⁵, introduit un peu de culture, foiblement exploité quelques riches mines, & formé un établiſſement, nommé Santafé. Cette conquête⁶ qui eſt dans l’intérieur des terres, auroit [63] été ſuivie d’une bien plus utile ſur les bords de la mer, ſi depuis cent ans qu’elle eſt entamée, on s’y étoit attaché avec l’attention qu’elle méritoit.	[absent]	[absent]

237 L’ancien empire du Mexique étendoit à peu près¹ ſes bornes juſqu’à l’entrée de la mer vermeille. Depuis ces limites, juſqu’à l’endroit où le continent ſe joint à la Californie eſt un golphe²qui après³ de vingt dégrés de profondeur⁴. Sa largeur eſt tantôt de ſoixante, tantôt de cinquantelieues, & rarement en a-t-elle moins de quarante. On trouve dans cet eſpace beaucoup de bancs de ſable, & un aſſez grand nombre d’iſles. La côte eſt habitée par pluſieurs nations ſauvages, la plupart ennemies. Les Eſpagnols y ont formé quelques peuplades éparſes, auxquelles ſuivant leur uſage ils ont donné le nom de provinces. Leurs miſſionnaires ont pouſſé plus loin les découvertes, & ils ſe flattoient de donner à leur nation plus de richeſſes qu’elle n’en avoit trouvé⁵ dans ſes poſſeſſions les plus renommées.	L’ancien empire du Mexique étendoit à peu-près¹ ſes bornes juſqu’à l’entrée de la mer Vermeille. Depuis ces limites, juſqu’à l’endroit où le continent ſe joint à la Californie, eſt un golfe² qui a près³ de vingt dégrés de longueur⁴. Sa largeur eſt tantôt de ſoixante, tantôt de cinquante lieues, & rarement en a-t-elle moins de quarante. On trouve dans cet eſpace beaucoup de bancs de ſable, & un aſſez grand nombre d’iſles. La côte eſt habitée par pluſieurs nations ſauvages, la plûpart ennemies. Les Eſpagnols y ont formé quelques peuplades éparſes, auxquelles, ſuivant leur uſage, ils ont donné le nom de Provinces. Leurs miſſionnaires ont pouſſé plus loin les découvertes ; & ils ſe flattoient de donner à leur nation plus de richeſſes qu’elle n’en avoit trouvées⁵ dans ſes poſſeſſions les plus renommées.	[absent]	[absent]

238 Pluſieurs cauſes ont concouru à¹ rendre leurs travaux inutiles. [39]A meſure qu’ils raſſembloient, qu’ils² civiliſoient quelques Indiens³, on les enlevoit pour les précipiterdans des mines. Cette barbarie minoit⁴ les établiſſemens naiſſans, & empêchoit d’autres Indiensde venir s’y incorporer. Les Eſpagnols trop éloignés des yeux du gouvernement, pour être ſurveillés, ſe⁵ permettoient les crimes les plus atroces. Enfin, le vif-argent⁶, les étoffes, les autresbeſoins⁷ y étoient porté⁸ de la Vera-Cruz à dos de mulet, par une route dangereuſes⁹ & difficile¹⁰, de ſix à ſept cens lieues ; ce qu’il leur donnoit à leur terme une valeur dix ou douze fois plus grande que celle qu’ils avoient dans ce port célébre. Il arrivoit delà, que¹¹ les mines quoique d’une abondance extrême, ne pouvoient pas payer les choſes néceſſaires, & que ceux qui les exploitoient¹², les abandonnoient par l’impoſſibilitéoù ils étoient de s’y ſoutenir¹³.	Pluſieurs cauſes ſe ſont long-tems réunies pour¹ rendre leurs travaux inutiles : à meſure qu’ils raſſembloient &² civiliſoient quelques ſauvages³, on les enlevoit pour les précipiter dans des mines. Cette barbarie ruinoit⁴ les établiſſemens naiſſans, & empêchoit d’autres Indiens de venir s’y incorporer. Les Eſpagnols [64] trop éloignés des yeux du gouvernement, s’y⁵ permettoient les crimes les plus inouis. Le vif argent⁶, les étoffes, les autres marchandiſes⁷ y étoient apportées⁸ de la VeraCruz à dos de mulet, par une route difficile⁹ & dangereuſe¹⁰ de ſix à ſept cens lieues, ce qui leur donnoit à leur terme une valeur ſi conſidérable, que la plûpart de ceux qui exploitent les mines, étoient forcés de les abandonner, dans l’impoſſibilité de¹¹ les ſoutenir. Enfin, quelques hordes de barbares, ou par férocité, ou dans la crainte, bien fondée, d’être un jour aſſervis, tomboient, lorſqu’on s’y attendoit le moins, ſur¹² les travailleurs, aſſez opiniâtres pour lutter contre tant de difficultés¹³.	[absent]	[absent]

239 [absent]	[absent]	Pluſieurs des provinces qu’on pouvoit regarder comme faiſant partie de cette vaſte domination ſe gouvernoient par leurs premières loix¹ & ſelon leurs maximes anciennes. Tributaires ſeulement de l’empire, elles continuoient à être régies par leurs caciques. Les obligations de ces grands vaſſaux ſe réduiſoient à couvrir ou à reculer les frontières de l’état lorſqu’ils en recevoient l’ordre ; à contribuer ſans ceſſe aux charges publiques, originairement d’après un tarif réglé, & dans les derniers tems² ſuivant les beſoins, l’avidité ou les caprices du deſpote.	Plusieurs des provinces, qu’on pouvait regarder comme faisant partie de cette vaste domination, se gouvernaient par leurs premières lois¹ et selon leurs maximes anciennes. Tributaires seulement de l’empire, elles continuaient à être régies par leurs caciques. Les obligations de ces grands vassaux [303] se réduisaient à couvrir ou à reculer les frontières de l’état lorsqu’ils en recevaient l’ordre ; à contribuer sans cesse aux charges publiques, originairement d’après un tarif réglé, et, dans les derniers temps², suivant les besoins, l’avidité ou les caprices du despote.

240 [absent]	[absent]	L’adminiſtration des contrées plus immédiatement dépendantes du trône étoit confiée à des grands qui, dans leurs fonctions, étoient ſoulagés par des nobles d’un rang inférieur. Ces officiers eurent d’abord de la dignité & de l’importance : mais ils n’étoient plus que les inſtrumens de la tyrannie, depuis que le pouvoir arbitraire s’étoit élevé ſur les ruines d’un¹ régime qu’on eût pu appeller² féodal.	L’administration des contrées plus immédiatement dépendantes du trône était confiée à des grands qui, dans leurs fonctions, étaient soulagés par des nobles d’un rang inférieur. Ces officiers eurent d’abord de la dignité et de l’importance ; mais ils n’étaient plus que les instrumens de la tyrannie, depuis que le pouvoir arbitraire s’était elevé sur les ruines du¹ régime féodal.

241 [absent]	[absent]	A chacune de ces places étoit attachée une portion de terre, plus ou moins étendue. Ceux qui dirigeoient les conſeils, qui conduiſoient les armées, que leurs poſtes fixoient à la cour, jouiſſoient du même avantage. On changeoit de domaine en changeant d’occupation, & l’on¹ le perdoit dès qu’on rentroit dans la vie privée.	A chacune de ces places était attachée une portion de terre plus ou moins étendue. Ceux qui dirigeaient les conseils, qui conduisaient les armées, que leurs postes fixaient à la cour, jouissaient du même avantage. On changeait de domaine en changeant d’occupation, et on¹ le perdait dès qu’on rentrait dans la vie privée.

242 [absent]	[absent]	Il exiſtoit des poſſeſſions plus entières, & qu’on pouvoit aliéner ou tranſmettre à ſes deſcendans. Elles étoient en petit nombre & devoient être occupées par les citoyens des claſſes les plus diſtinguées.	Il existait des possessions plus entières, et qu’on pouvait aliéner ou transmettre à ses descendans. Elles étaient en petit nombre, et devaient être occupées par les citoyens des classes les plus distinguées.

243 [absent]	[absent]	Le peuple n’avoit que des communes. Leur étendue étoit réglée ſur le nombre des habitans. Dans quelques-unes, les travaux ſe [411]faiſoient en ſociété, & les récoltes étoient dépoſées dans des greniers publics, pour être diſtribuées ſelon les beſoins. Dans d’autres, les cultivateurs ſe partageoient les champs & les exploitoient pour leur utilité particulière. Dans aucune, il n’étoit permis de diſpoſer du territoire.	Le peuple n’avait que des communes. Leur étendue était réglée sur le nombre des habitans. Dans quelques-unes les travaux se faisaient en société, et les récoltes étaient déposées dans des [304]greniers publics, pour être distribuées selon les besoins. Dans d’autres, les cultivateurs se partageaient les champs et les exploitaient pour leur utilité particulière. Dans aucune, il n’était permis de disposer du territoire.

244 [absent]	[absent]	Pluſieurs diſtricts, plus ou moins étendus, étoient couverts d’eſpèces de ſerfs attachés à la glèbe, paſſant d’un propriétaire à l’autre, & ne pouvant prétendre qu’à la ſubſiſtance la plus groſſière & la plus étroite.	Plusieurs districts, plus ou moins étendus, étaient couverts d’espèces de serfs attachés à la glèbe, passant d’un propriétaire à l’autre, et ne pouvant prétendre qu’à la subsistance la plus grossière et la plus étroite.

245 [absent]	[absent]	Des hommes plus avilis encore ; c’étoient les eſclaves domeſtiques. Leur vie étoit cenſée ſi mépriſable, qu’au rapport d’Herrera, on pouvoit les en priver, ſans craindre d’être jamais recherché par la loi.	Des hommes plus avilis encore, c’étaient les esclaves domestiques. Leur vie était censée si méprisable, qu’au rapport d’Herréra, on pouvait les en priver, sans craindre d’être jamais recherché par la loi.

246 [absent]	[absent]	Tous les ordres de l’état contribuoient au maintien du gouvernement. Dans les ſociétés un peu avancées les tributs ſe paient avec des métaux. Cette meſure commune de toutes les valeurs étoit ignorée des Mexicains, quoique l’or & l’argent fuſſent ſous leurs mains. Ils avoient, à la vérité, commencé à ſoupçonner l’utilité d’un moyen univerſel d’échange, & déja ils employoient les grains [412]de cacao dans quelques menus détails de commerce : mais leur emploi étoit très-borné & ne pouvoit s’étendre juſqu’à l’acquittement de l’impôt. Les redevances dues au fiſc étoient donc toutes ſoldées en nature.	Tous les ordres de l’état contribuaient au maintien du gouvernement. Dans les sociétés un peu avancées les tributs se paient avec des métaux. Cette mesure commune de toutes les valeurs était ignorée des Mexicains, quoique l’or et l’argent fussent sous leurs mains. Ils avaient, à la vérité, commencé à soupçonner l’utilité d’un moyen universel d’échange, et déjà ils employaient les grains de cacao dans quelques menus détails de commerce ; mais leur emploi était très-borné, et ne pouvait s’étendre jusqu’à l’acquittement de l’impôt. Les redevances dues au fisc étaient donc toutes soldées en nature.

247 [absent]	[absent]	Comme tous les agens du ſervice public recevoient leur ſalaire en denrées, on retenoit pour leur contribution une partie de ce qui leur étoit aſſigné.	Comme tous les agens du service public recevaient leur salaire en denrées, on retenait pour [305]leur contribution une partie de ce qui leur était assigné.